Глава 20 — Глава 20

Карета, переделанная из собачьей упряжки для езды по снегу, мерно покачивалась. Сидя внутри, Каллиас смотрел на девочку напротив. Тот же цвет волос. Те же глаза. Эмили фон Зерван. Они с любопытством разглядывали друг друга. Две прислужницы Эмили перешептывались, обсуждая Каллиаса, а Брансу вся эта ситуация была не по душе. Они добрались до деревни, раздобыли карету, доплатили вознице и теперь направлялись на Север. Прошло уже полдня, а Каллиас и Эмили не обменялись ни единым словом. В Королевстве Карпе не было человека, который не знал бы о роде Зерван с Севера. Черные волосы и пепельные глаза — любой бы сказал, что Каллиас и Эмили из одной семьи. «Вряд ли господин женат, так что, может, двоюродная сестра». Похоже, прислужницы Эмили думали так же. Кхм. Кажется, пришло время ему, верному слуге и душевному другу Каллиаса, вмешаться. — Позвольте представить вам нашего господина… Он — паломник, служащий великому богу Балтерусу, и доблестный… Внезапно милый голосок Эмили прервал его, нанеся сокрушительный удар фактами: — Негодяй из рода Зерван. Бранс и прислужницы ахнули. Девочка продолжила, выпаливая слова как из пулемета: — Бездарь, с детства не имевший ни малейшего таланта к фехтованию. Пустоголовый гордец, что вечно пытался поучать других. Развратник и мот, спустивший все состояние и, будучи изгнанным из семьи, прославившийся как блудный сын ордена. Отброс, каких свет не видывал. Бранс моргал, не веря своим ушам. Было трудно поверить, что эта милая, похожая на куклу девочка могла произнести такое. Он даже уши прочистил, думая, что ему послышалось, но слов было слишком много, чтобы ошибиться. Бранс сглотнул. Каллиас, которого он знал, был безжалостным паломником, чья рука не дрогнет. Он без колебаний обнажал меч и без тени сомнения ставил на кон все. Настоящий мужчина. «Нет таланта к фехтованию?..» Это не укладывалось в голове. Бранс искоса взглянул на своего господина. Несмотря на оскорбления, услышанные от ребенка, лицо Каллиаса оставалось невозмутимым. — Эмили, откуда ты знаешь, что я негодяй из рода Зерван? — Потому что все из прямой и боковых ветвей рода Зерван в это время года покоряют Белый лес. Затем Эмили указала пальцем на его шею и руку. — А еще розарий на шее и стигмат Бога. Я слышала, что среди тех, в ком течет кровь Зерванов, есть только один мужчина-паломник. Ты, негодяй. — А ты сообразительная. — В отличие от тебя. Каллиас усмехнулся. Лет двенадцать, не больше, а умом и сообразительностью не уступает взрослому. Дитя рода Зерван, что и говорить. Такими и должны быть наследники, чтобы соответствовать славе своей семьи. «Зерван…» Он приехал на Север, чтобы встретиться с Бернардом, но не ожидал, что сначала столкнется с кем-то из своего рода. — Так почему ты попала в плен к бандитам? — Не хочу тебе говорить. Довольно враждебно. Видимо, наслушалась о нем слухов и рассказов от родни. «Ну да». Каллиас не просто запятнал честь семьи — он втоптал ее в грязь. Неудивительно, что даже ребенок, с пеленок слышавший о его похождениях, не испытывал к нему теплых чувств. «Потому я и избегал их». Встречаться с ними не было ни причин, ни пользы. Отношения между Каллиасом и родом Зерван были узлом, который проще разрубить, чем развязать. Поэтому за три года паломничества он ни разу не ступал на земли Зерванов. «Интересно, чья она дочь?» Он не помнил, чтобы создавал такого персонажа. «Если бы из прямой линии, я бы знал». Скорее всего, из боковой ветви. Впрочем, это не так уж и важно. Забавное совпадение, но сейчас Каллиаса интересовал Бернард, владелец божественного меча, а не его родня. Он просто решил подвезти девочку — все-таки племянница, кровь не вода. К тому же, раз она попала в плен к бандитам, что-то здесь было не так. «С виду умная, так как же она угодила к ним?» Этот вопрос не давал ему покоя. — Эмили. — Не называй меня так, негодяй. — Ты не умеешь владеть мечом? — Лучше, чем ты. — Тогда почему оказалась в плену? — Не хочу говорить. — Значит, у тебя нет таланта. — Неправда! Ты, позорящий имя семьи, все равно ничего не поймешь! Сказав это, она упрямо сжала губы. — Не думаю, что там какая-то великая тайна. — Там скрыта великая тайна, которую ты не в силах постичь. — Какая еще тайна может быть, если тебя схватили обычные бандиты? Уже одно это сводит всю историю на нет. Быть из рода Зерван и попасть в плен к разбойникам… Каллиас смотрел на Эмили, которая сверлила его яростным взглядом. — У тебя… заблокирован святой канал? Эмили сжала кулаки. «Похоже, я угадал». Некоторые знатные рода Королевства, включая Зерванов, обладали особыми чертами — наследием божественного благословения, полученного при основании государства. У них был необычный цвет глаз или волос, или стигматы на теле. Поэтому они рождались с божественной силой и легко овладевали мечом. «Но в Эмили божественной силы почти не чувствуется». Она была, но ощущалась слабо. Словно на Каллиасе был надет браслет Биби. Но у такого ребенка не могло быть подобного артефакта. Значит, наиболее вероятным объяснением была блокировка святого канала. — Несчастный случай? Или кто-то сделал это намеренно? — … Эмили молчала, а в ее глазах застыли крупные, как горошины, слезы. Она отчаянно пыталась сдержаться, и это выглядело очень трогательно. Каллиас отвернулся и посмотрел в окно. «Видимо, тут своя история». Ему было немного любопытно, но он решил не расспрашивать. Она явно не хотела говорить, а ему не хотелось лезть в дела рода Зерван. Их пути скоро разойдутся, так что и волноваться не о чем. Через три-четыре дня они достигли владений Зерванов. Перед ними раскинулись огромные земли, деревни и, наконец, величественный замок — Замок Джейбаш, родовое гнездо Зерванов. — Что ж, здесь мы и расстанемся. Эмили, фыркнув, повернулась и пошла к замку. Прислужницы последовали за ней сквозь метель. — Вы не пойдете? — Это земли Зерванов. Меня узнают, а это ни к чему хорошему не приведет. — Но у нас припасы на исходе… И продать кое-что надо. — Молчи. Местные жители почитали Зерванов, защитников Севера. Они бы сразу узнали Каллиаса, а слухи дошли бы до семьи. «Позорящему род лучше держаться подальше от родового гнезда». Хорошо, если его просто не проткнут мечом с криком «Убирайся!». — Пошли. Сейчас для него был важен Бернард, а не Эмили. — А кто вообще этот Бернард, которого мы ищем? Губы Каллиаса скривились в усмешке. Его взгляд стал острым, а рука легла на рукоять меча. — Проклятый старик. * * * Крепость Джейбаш. С лязгом тяжелые цепи подняли огромные ворота. В проеме показались ребенок и две прислужницы — черноволосая девочка с пепельными глазами, аккуратным каре и украшением в волосах. Эмили фон Зерван. Она решительно прошла в ворота и направилась прямиком в часовню. Распахнув дверь, она увидела седого старика, который сидел перед статуей Балтеруса и хлестал выпивку. — Вот это настоящая святая вода… Он был пьян, лицо покраснело, а по седой бороде стекала струйка. На праведного священнослужителя он походил мало. — Дедушка, знаешь, где я только что была? — А? Ты кто такая? — Я Эмили! Ты что, меня уже не помнишь? — А, Эмили! Моя милая внучка! — Я тебе не внучка, а скорее внучатая племянница. — Так где ты была? Прислужницы тебя искали. Эмили с надутым видом плюхнулась на скамью. — Я сражалась с бандитами. И попалась. — Вот как. Зачем же ты пошла на такую глупость? Я же говорил, тебе еще рано. — Я еще ни разу не убивала. Альберт сказал, что только после убийства становишься настоящим рыцарем. Сказал, что тогда мой заблокированный святой канал откроется. Священнослужитель с сочувствием посмотрел на нее и похлопал по плечу. — И как же ты сбежала? — …Мне помогли. — О, благословен тот человек. Кто он? Я вознесу за него благодарственную молитву. — Ты его знаешь. — Я? Гилберт? Нет, он сейчас на фронте… Может, Чарли? Тоже нет, он охотится на магических зверей в Белом лесу. — Негодяй из рода Зерван. Глаза пьяного священнослужителя сузились. — Хо-о… — Негодяй… спас меня. — И каков он? — Красивый. Сказал, что я сообразительная. — Но невоспитанный, так? — Да… все как ты и говорил. Старик весело рассмеялся и погладил рукоять меча в ножнах у своего пояса. — Каллиас. Значит, этот негодник вернулся. Его звали Бернард. И он был паладином, что завершил свое долгое паломничество и обрел собственный меч.