Биологические эксперименты Рогериса. С того самого момента, как я превратил безымянного священного алхимика в артефакт богов и увидел его имя, меня захлестнули воспоминания.
Пасхалки от разработчиков.
Скрытые подземелья. Секретные предметы.
— Господин, вы в порядке?
— В порядке.
Даже со стороны было видно, что состояние Каллиаса не из лучших. Он не был ранен, но яростная битва истощила его и физически, и морально.
Полукровка из колбы, Роас. Как только Каллиас занес над ним меч, подопытный Рогериса разбил стекло и бросился в атаку. Он не боялся клинка, а лишившись конечностей, пожирал спящих в других колбах монстров и регенерировал.
Не нужно было долго размышлять, человек это или монстр. Каллиас окутал свой меч аурой Серебряного Пламени и разрубил тварь надвое.
[Подопытный Рогериса — Завершено]
[Сила +2]
Артефакт богов Рогериса обратился в Светящийся Ореол и исчез, оставив Каллиасу два меча. Один — знаменитый меч Люсен, оставленный Эстер. Другой…
[Пожирающий меч — Роас]
Ранг — знаменитый меч.
Заключенная душа — смешанная душа.
— Венец исследований Рогериса.
Его последний полукровка, ставший мечом от руки Каллиаса фон Зервана.
Уникальная способность — пожирание.
Количество поглощений — 0.
Пожирающий меч — Роас. Его лезвие напоминало звериные клыки. Зазубренная, будто нарочно искорёженная кромка хищно поблёскивала, словно жаждала плоти и крови.
Несмотря на ранг знаменитого меча, Пожирающий меч обладал уникальной способностью, которая обычно появлялась только у божественных мечей и выше. Пожирание. Эта способность была точным отражением природы существа, из которого он был создан. Хотя сейчас он был лишь знаменитым мечом, с каждым поглощением — сотней, тысячей — он будет постепенно расти. Меч, способный стать и божественным, и призрачным. Вот что такое был Пожирающий меч, Роас. Так называемый растущий меч.
— А почему у этого ножны есть? Я думал, у артефактов богов их не бывает.
— Обычно так и есть.
У артефактов богов нет ножен. Даже Люсен был вложен во временные. Считалось, что после смерти меч должен вернуться в лоно Бога, а не в какой-то футляр. Но Пожирающий меч, созданный из существа, что не было ни монстром, ни человеком, появился вместе с ножнами. По лору, Бог отвергал смешанные души, поэтому у него и были ножны. Пожирающий меч — это демонический меч. У него не было пристанища, куда можно было бы вернуться.
— Ц.
Каллиас цокнул языком.
«Уж если что-то и должно было получиться, то лучше бы не Пожирающий меч».
Он был растущим. С одной стороны, это преимущество — его можно было развить до высокого ранга. Но на поздних этапах это становилось недостатком. Ранг рос, а уникальная способность не менялась. Она становилась сильнее, но в сравнении с другими божественными и призрачными мечами была довольно заурядной. Пожирать. Расти за счет этого. И все. На фоне клинков, извергающих пламя и вызывающих стихийные бедствия, — жалкое зрелище.
Он вложил Пожирающий меч в ножны, откинул упавшие на лоб волосы и посмотрел на Бранса.
— Выход нашел?
— Да! Вот здесь!
Каллиас кивнул и направился к выходу.
«Хотя сейчас и за это спасибо».
Проблема была лишь в лёгком разочаровании. В Королевстве Карпе было много скрытых подземелий. Кроме Рогериса, хватало и других, кто проводил запрещённые Орденом эксперименты. Среди них было немало священных алхимиков, ставших марионетками Империи. Найдя и зачистив такое подземелье, можно было добыть клинки и получше. Но проблема была в том…
«…что их трудно найти».
Эту часть игры придумывал не он, поэтому сам Каллиас понятия не имел, где они находятся. Он лишь мельком слышал о них от коллег. Если бы не Бранс, он бы и мимо лаборатории Рогериса прошел, не заметив.
— Что вы так на меня смотрите?
— Ничего.
Так что найти ее было огромной удачей. И оттого еще обиднее.
«И надо же было найти именно Пожирающий меч».
Конечно, для нынешнего Каллиаса, у которого не было ни одного божественного меча, даже такой клинок был лучше, чем ничего, но разве сердцу прикажешь? Мысль о том, что он упустил шанс заполучить оружие получше, не давала покоя.
«Ладно, что уж теперь».
Пока он не найдет истинный меч паломника, чем больше клинков, тем лучше. Оружие рангом ниже божественного часто ломалось. С этой точки зрения Пожирающий меч был неплох. Даже если он сломается, его достаточно было напитать кровью, чтобы он восстановился.
— Раз уж так вышло, совершу-ка я несколько добрых дел как паломник.
— А?
Ничего не понимающий Бранс склонил голову набок, но, увидев зловещую ухмылку Каллиаса, тут же замолчал.
* * *
Месяц спустя, окрестности Севера.
Посреди заснеженной горы, в поселении из частокола и бревенчатых домов, обосновались печально известные бандиты. Место было настолько холодным, что изо рта валил пар, а из-за сильной метели здесь легко было заблудиться, так что даже лесники обходили его стороной. Снежная гора Эневати.
Здесь располагалось логово Бандитов Двух Топоров. Их главарь, Юрматы, с самого утра напивался, и от сна его оторвал крик подчиненного.
— Главарь! Главарь!
— Какого хрена с утра пораньше!
— Уже день! Вставайте, главарь! Дело дрянь!
— Да что стряслось, черт возьми? Голова раскалывается, хватит орать!
Юрматы схватился за свои парные топоры, и голос бандита тут же стал тише.
— Соседи наши, ну, эти…
— Бандиты Кровавого Месива, что ли? И что с ними? Опять на нашу территорию залезли дань собрать?
— Нет! Говорят, их всех перебили!
— Что? Всех?
— Да!
— Почему?
— Так никто и не знает! И не только они. Бандиты Кровавого Месива, Каллис, Бандиты Фрутц — все мертвы!
— …Все до единого?
— Точно вам говорю!
Все банды в округе были уничтожены. Юрматы, услышав, что они погибли при неизвестных обстоятельствах, мигом протрезвел.
— Королевские войска нагрянули? Или Орден? Какого черта?! Столько лет нас не трогали, а теперь вдруг решили всех перебить! Что мы такого сделали? Я невиновен!
— Ну, не совсем, главарь.
— Это да.
Грабили жителей, ели и пили за чужой счет, воровали, отнимали деньги, уводили женщин… Если подумать, они успели натворить немало дурного.
Внезапно снаружи послышался шум. В логово Бандитов Двух Топоров на Снежной горе Эневати, окутанной метелью, вошел одинокий мужчина в красном плаще с двумя мечами на поясе.
— Кто его впустил?
— Никто! Он просто разнес частокол и вошел!
— Что? Да быть не может…
Частокол постоянно чинили и укрепляли, чтобы защититься от хищников Снежной горы, — ни одной щели не оставалось. Человеку было не под силу его сломать.
В тот же миг незваный гость выхватил меч и начал кромсать бандитов.
— Хватайте его! Нет, убейте! Чего стоите!
Юрматы заревел во всю глотку. Бандиты, выхватив парные топоры, бросились на мечника. Бандиты Двух Топоров были самой крупной и известной шайкой в округе. Под их началом было больше сотни человек, включая наемников с непростым прошлым. Это была не просто толпа оборванцев, а отряд опытных бойцов.
Юрматы, фыркнув, скрестил руки на груди. Он уже представлял, как этот безумец, кем бы он ни был, скоро будет валяться в крови у его ног. Но спустя минуту он расцепил руки. Через пять минут его лицо побледнело. А через десять он невольно сжал рукояти своих топоров.
— Черт…
Десять минут. Всего за десять минут в лагере воцарилась тишина. И это была не фигура речи. Все были мертвы. Перед горой из сотни трупов стоял одинокий мечник, его красный плащ развевался на ветру. Его фехтование было изящным и прекрасным, но в нем не было ни капли милосердия.
Главарь бандитов заметил на шее незнакомца розарий. Это был паломник. Паломник Меча, исполняющий волю Бога.
— За что?! За что вы так со мной?! Если вы безумцы, так идите ищите свои мечи!
Он тут же пожалел о своих словах. И расплатой за это сожаление стала смерть. Вскоре в лагере, где лежало обезглавленное тело главаря, раздалось бормотание паломника:
— Маловато.
[Пожирающий меч — Роас]
Ранг — знаменитый меч.
Заключенная душа — смешанная душа.
Уникальная способность — пожирание.
Количество поглощений — 494.
— Что ж, почти половина… Теперь осталось убить пятьсот магических зверей.
Паломника звали Каллиас. Он питал Пожирающий меч — Роас кровью. Чтобы поднять ранг клинка, нужно было в равной мере напитать его кровью людей и монстров. Поэтому последний месяц, двигаясь на Север, Каллиас, избегая внимания Королевства Карпе, истреблял бандитов.
Север был суровым и заснеженным краем, куда редко добирались королевские войска, поэтому преступных группировок здесь было много. Раз уж он все равно шел на Север, то решил по пути зачистить все известные бандитские логова. Они были раковой опухолью на теле общества, так что угрызений совести он не испытывал. А что до личных трагедий, толкнувших их на этот путь… Если бы он думал о таком, то не смог бы и мечом взмахнуть. Лучше бы тогда пошел в священные алхимики.
— Кха! Кха! Господин! Подождите! Возьмите меня с собой!
— Бранс.
Цокнув языком, Каллиас вложил Пожирающий меч в ножны. С клинка капала кровь, но вытирать ее не было нужды. Меч сам все жадно всосет.
— Я думал, ты за время пути со мной стал выносливее. Впервые на Севере?
— И на Севере впервые, и… кха! Мешок стал тяжелее!
— Хм.
За последнее время, истребляя бандитов, они неплохо разжились. Благодарные жители деревень давали им еду, а в бандитских логовах они находили золотые монеты и другие ценности. Артефакт, купленный в Тристе, [Вещмешок Эльдоры], не уменьшал вес, так что Брансу приходилось тащить на себе немалую тяжесть.
«Килограммов сто, наверное».
Поэтому в последнее время Бранс заметно окреп. И ноги, и мышцы торса стали рельефными — он превратился в довольно крепкого парня.
«Честно говоря, я думал, он сбежит при первой же возможности…»
Для уличного бандита у него была завидная выдержка.
— Ты куда?
— Поищу, что тут есть. В таком большом лагере должно быть полно золота и ценностей! Не бросать же их.
— Ты же сказал, тяжело.
Мешок станет еще тяжелее.
— Умирать, так с деньгами!
Хоть он и сильно изменился с их первой встречи в Тристе…
«…жадность его никуда не делась».
Что тогда, что сейчас, он был падок на золотые монеты.
Ожидая Бранса, Каллиас приводил в порядок мысли, но вскоре ему снова пришлось выхватить меч.
— Пришли на запах крови.
Это были магические звери Снежной горы. Север есть Север. Даже на такой горе они водились в изобилии. Белые, как снег, снежные барсы. Только ростом они были вдвое больше обычных и вооружены острыми когтями.
— Как раз вовремя.
Пришла пора напитать меч кровью магических зверей. Если они сами идут в руки, тем лучше.
Пожирающий меч Каллиаса снова начал свой беспорядочный танец. Один, два, десять… Гора трупов магических зверей росла, но их становилось только больше.
«Пора бы им уже испугаться».
Каллиас взглянул на Роас. Излучая зловещую ауру, меч жадно впитывал кровь с лезвия.
— Так вот почему. Это же демонический меч.
Похоже, этот зловещий клинок притягивал магических зверей. Уклоняясь от их когтей и клыков, Каллиас рубил тварей одну за другой. А через некоторое время…
— Господин! Вам нужно это увидеть! А-а-а!
Бранс выбежал откуда-то из лагеря и в ужасе застыл. Рядом с горой трупов бандитов теперь высилась гора трупов магических зверей.
— Вы и тут успели все в крови перепачкаться.
— В чем дело?
Весь в крови, Каллиас кое-как вытер лицо [Мантией Сумерек] и подошел к Брансу.
— Тут кое-кто есть. Думаю, вам стоит взглянуть.
— Кто там, что ты так суетишься?
— Ну…
Когда Каллиас вошел в одно из строений, он увидел нескольких женщин, похожих на прислужниц, и запертого в клетке ребенка. Судя по дорогой ткани одежды, это был отпрыск знатного рода.
Каллиас, не проявив особого интереса, уже собирался отчитать Бранса за то, что тот позвал его из-за такой мелочи, но вдруг замер и снова посмотрел на ребенка. Черные, как ночь, волосы. И нечеловеческие, потусторонние пепельные глаза.
Прислужницы дрожали от страха при виде забрызганного кровью Каллиаса, но девочка, казалось, ничуть не боялась. Она смело смотрела ему прямо в глаза.
— Как тебя зовут?
В ответ девочка с ясным взглядом поднялась и гордо произнесла:
— Эмили. Эмили фон Зерван.
Этот ребенок был из великого рода Севера, из семьи властителей Севера, прославленных мастеров меча. Она была из того же рода, что и Каллиас.
Она была из рода Зерван.
Обновлено: 16.02.2026