Глава 17 — Глава 17

ДЗЫНЬ! Оглушительный лязг стали ударил по ушам. Две руки взметнулись ввысь, но меч был лишь в одной. Свистнув в воздухе, второй клинок вонзился в землю. Хруст. Серебряные лепестки, словно осколки стекла, осыпались между ними. — Как вы смогли?.. В глазах Эсдер читались изумление, шок и… восторг. Смесь противоречивых чувств. В ее руке больше не было меча. Один-единственный удар. Он ощущался как удар молнии, но выглядел как прекрасный танец клинка. Это был легендарный меч Святой Стеллы, которым она когда-то в одиночку спасла Орден. С тех пор никто не мог овладеть этой техникой. Манхва Бонъюк — Меч, Разрушающий Серебряное Пламя. Эсдер долго не могла вымолвить ни слова. Впрочем, как и сам Каллиас. «Что я только что сделал?» На одно мгновение я обрел просветление. Все благодаря моей уникальной черте, которая срабатывала на пороге смерти. Конечно, я знал об этом и действовал намеренно. Я вовремя снял браслет Биби, и взрывной выброс божественной силы привел к внезапному просветлению. Но это просветление длилось лишь миг. Одно короткое мгновение. Однако результат был поразительным. За спиной Эсдер в земле осталась глубокая борозда. Деревья и кусты были срезаны начисто. Это был след меча, будто здесь прошелся меч гиганта. — Ты проиграла, Эсдер. Я сам не до конца понимал, что произошло. Голова была как в тумане, все казалось сном. Но это была не мечта. Эсдер стояла передо мной безоружная, а меч был в моих руках. Значит, нужно было констатировать факт. «Что с рукой…» Кажется, она была раздроблена. Я не мог пошевелить даже кончиками пальцев. Хотя я только что снял браслет, божественной силы почти не осталось. Почти вся она ушла на один этот удар. Близость смерти вызвала резкий приступ усталости. Стоило хоть на секунду расслабиться, и я бы рухнул без сознания. Но именно поэтому, именно в этот момент, я должен был говорить. — Вы… как вы овладели этим мечом?.. — Эсдер Соль Силлиард, проигравшие не задают вопросов. Она прикусила губу и медленно закрыла глаза. — Уходи. — …? Все, что я мог сейчас — это блефовать. Ни на что большее сил не было. — Вы правы, я проиграла. Почему вы не забираете мою жизнь? Я не мог убить женщину, которой суждено было стать сильнейшим мечом Ордена. Именно благодаря ей Королевство сможет хоть как-то противостоять Империи. — Ты должна жить. — …Что это значит? Она нахмурилась, словно услышала какую-то чушь. Но она должна была жить. Когда начнется основной квест и Королевство окажется на грани краха, именно Эсдер станет его опорой. Ведь ей суждено стать Мастером. Без нее и мое выживание окажется под угрозой. Она должна жить. — Эсдер, оставайся рядом с Солливиан. Ее смерть близка. — Вы! Эсдер вздрогнула от удивления. Солливиан была кардиналом Ордена Балтеруса, известным священным алхимиком и пророком. Она была наставницей Эсдер и той, кому было суждено стать ее мечом. После смерти Солливиан, исполняя ее волю, Эсдер превратит ее в призрачный меч. Меч, что несет чудо союзникам и бедствие врагам. Она станет владелицей призрачного меча «Солливиан». У Эсдер не было времени на пустые траты в этом месте. — Иди. Стоять дольше я не мог. Мне было немного жаль, но ее нужно было отпустить. Лишь аристократическая выдержка не давала моему сознанию помутиться. Эсдер, казалось, хотела что-то сказать, но, сжав кулаки, молча повернулась и ушла. «Меч не забрала». Видимо, таков был ее характер: раз она проиграла, но сохранила жизнь, то должна была оставить свой меч в качестве платы. Вскоре ее присутствие растворилось вдали. Только тогда Каллиас рухнул на землю. — Чуть не умер. Я действительно был на волосок от смерти. И подумать только, чуть не погиб от руки Эсдер. От этой мысли мне стало смешно. — Черт, как же больно… Кха! Изо рта хлынула кровь. Внутренние повреждения. Неудивительно, все тело было в ранах. Чудо, что я еще жив. Десятки ран от меча и мощный удар ногой, от которого, похоже, повредились внутренние органы. Но все же… «Я выжил». Кх-кх. Ха-ха-ха! Каллиас прижал руку ко лбу и безумно рассмеялся. При каждом смешке изо рта текла кровь, но он не мог остановиться. Он выжил в бою с Эсдер Соль Силлиард, будущим паладином. Он достиг первого пика Манхва Бонъюк и использовал Меч, Разрушающий Серебряное Пламя. Он сокрушил ауру меча Эсдер, явив миру серебряный цветок. Негодяй и мечник-неумеха выжил в схватке с гением из гениев. Эта мысль наполняла его безумной радостью. — Ха-а… Три года упорных тренировок не прошли даром. Это было не зря. Странное чувство удовлетворения и облегчения тяжестью опустилось на веки Каллиаса. «Кажется, я потерял слишком много крови». Мантия Сумерек должна была согревать, но меня почему-то знобило. Медлить было нельзя. Каллиас достал из стигмата пузырек со святой водой, залпом выпил половину, а остатками окропил тело. Через мгновение лес огласился громким криком, а затем все стихло. * * * Несколько дней спустя. Внешний замок Королевского замка Карпе. В роскошно обставленной спальне лежала женщина средних лет. Эсдер подошла и нежно взяла ее за руку. Комната была заставлена странными для Королевского замка Карпе предметами — инструментами для священной алхимии и артефактами, к которым она прикасалась. Она была из королевского рода Карпе, дальняя родственница, в чьих жилах текла кровь рода Брайт. Двоюродная сестра нынешнего короля, почетный кардинал Ордена Балтеруса, священный алхимик и пророк — Солливиан фон Оллид Брайт. — Значит, он овладел мечом Святой Стеллы… Должно быть, это было прекрасно. Она была опекуном и единственной защитницей Эсдер. — Да. Это было прекрасно. — Возможно, пророк не я, а он. Каллиас, говоришь? — Да. — Он предсказал мою смерть. — Да. Он сказал, чтобы я была рядом с вами. — Я не видела своей смерти. А он увидел. Солливиан говорила о своей смерти спокойно. Ее состояние было строжайшей тайной. О нем знали лишь Эсдер и несколько членов королевской семьи. Каллиас никак не мог об этом узнать. — Эсдер. — Да. — Будь к нему ближе. — Почему? — Ты ведь сказала, что он не смог тебя убить? Противник, который не может тебя убить. И он овладел мечом Святой. Если Эсдер будет рядом с ним, ей же будет лучше. — Ну, это… — Не отворачивайся от него. Эсдер в замешательстве склонила голову набок. — Вы думаете… он в меня влюблен? — Похоже на то. Это было немыслимо. Все его поступки были отвратительны. Она думала, что он ненавидит ее, презирает за низкое происхождение. А теперь выясняется, что все это было лишь способом привлечь ее внимание? — Мужчины, милая, даже повзрослев, любят шалить. Но когда нужно сказать что-то важное, они говорят это так, что им веришь. — … А может… — Может, он так старался, чтобы стать достойным тебя? — Но… — Возможно, он пытается искупить свою вину. На тебе ведь ни царапины. Даже овладев мечом Святой Стеллы, одолеть такую искусную воительницу, как ты, не оставив ни единой раны, было бы непросто. Эсдер нечего было возразить. — В каком он был состоянии? — В ужасном… Он был весь изранен. — А ты? — … Кроме небольшой ссадины на руке, она была в полном порядке. И ведь правда. Он мог использовать Меч, Разрушающий Серебряное Пламя, но вместо этого просто уклонялся от ее атак. Он мог сделать это раньше. Но не сделал. Лишь в самый последний момент, когда ее меч был у его горла, он применил эту технику. — Таковы мужчины. Небольшой толчок — и вчерашний сорванец превращается в зрелого человека. Обычно это происходит, когда на их плечи ложится какая-то ноша. Что на его плечах? — …Не знаю. Я не знаю. Тогда… — Сначала нужно это выяснить. — … — Я давно тебя знаю. Ты ведь так любила предания о Святой… Уверена, ты захочешь снова скрестить с ним мечи. Но… — А пока сделай, как он сказал. Мне осталось недолго. — У меня слишком мало времени, чтобы делить тебя с ним. * * * Треск, треск. В свете пляшущего пламени костра виднелась темная тень. Человеческая тень что-то жарила на огне. С лицом, перепачканным сажей, в одиночестве уплетал мясо Бранс, слуга Каллиаса. — Один… жрешь? — А! Господин! Вы очнулись?! Бранс вскочил, отбросив в сторону шашлык, и подбежал ко мне. «Сил нет, помираю». Ран на теле не было. Божественная сила почти восстановилась, а внутренние повреждения, похоже, зажили благодаря святой воде. Ни одного шрама — эффект был налицо. Правда, святая вода была несовершенной, и от боли во время исцеления я потерял сознание. «И как этот парень такое выдержал?» Удивительно, что он не сошел с ума. — Сначала отведайте каши. Я попробовал ложку и тут же выплюнул. — Ты что туда насыпал? Остро, солено и горько. Что нужно было добавить, чтобы получилось так отвратительно? Как вообще можно создать такой многогранный и мерзкий вкус? Мне и так было плохо, а тут еще и злость вскипела. — П-переделать? — Не надо. Давай мясо. Благодаря черте «обжора» я мог переварить что угодно. Съев несколько десятков кусков мяса, которые принес Бранс, Каллиас похлопал себя по животу. — И все это он съел. — Что ты сказал? — Н-ничего! Как вы себя чувствуете? Я так испугался. Сначала подумал, что вы умерли… — Вот как. Ну, я лежал весь в крови, так что неудивительно. Кое-как подкрепившись, Каллиас прислонился к стене и осмотрелся. Они были в какой-то пещере в лесу. Бранс сказал, что ухаживал за ним здесь больше недели. Из-за этого мясо, которое они взяли с собой из Тристы, закончилось, и теперь нужно было искать еду и воду. — Почему ты съел все мое мясо? — Ч-что?! Н-но мне ведь тоже нужно было есть, чтобы заботиться о вас… Бранс выглядел обиженным. — Сколько съел, столько и наловишь. — Это жестоко… — Я говорю это потому, что нам придется пробыть здесь еще день-два. — Вам совсем плохо? Я чувствовал сильную усталость. Эсдер ушла, но инквизитор все еще мог меня преследовать. Если я столкнусь с ним в таком состоянии, то даже сбежать толком не смогу. — Много болтаешь. Умереть захотел? — Я… я уже иду! Глядя на убегающего Бранса, Каллиас цыкнул языком. Они взяли с собой еды на пятнадцать дней, а десять уже закончились. — Сколько же он сожрал. Цыкнув, Каллиас закрыл глаза и сосредоточился на своих внутренних ощущениях. Внизу живота он чувствовал маленький бутон. Его присутствие стало гораздо отчетливее, чем раньше. 「Каллиас фон Зерван」 「Класс」 — Паломник. 「Святая сила」 — 4-й класс 「Божественная сила」 — 2571/4251. 「Талант」 — [Благословение барда — Высший] 「Черты」 — [Милость трупа] [Долг аристократа] [Негодяй из графского рода] [Сожаление об ошибках жизни] [Блудный сын ордена] [Обжора] [Трехцветный глаз] [Характеристики] Сила — 22 > 26+(10) Ловкость — 15+(10) Техника — 8 > 12 Здоровье — 15 > 17+(10) Вера — 21 > 23 После овладения Манхва Бонъюк мои характеристики и божественная сила значительно выросли. Все характеристики, кроме ловкости, увеличились на +2. А запас божественной силы вырос примерно на тысячу. Это было результатом освоения первого пика Манхва Бонъюк и полученного просветления. «Значит, это только первые шаги». Три года. И вот, я наконец-то сделал первые шаги. Это только начало. Только сейчас я встал с ними на одну стартовую линию. Я был так счастлив, что хотелось плакать, но я заставил себя успокоиться. — Фу-ух… Путь еще долог. Рано радоваться. В моем даньтяне пока только один бутон. Чтобы полностью овладеть Манхва Бонъюк, нужно вырастить все шесть и заставить их расцвести. Радоваться из-за одного, когда в этом мире столько сильных противников, было глупо. «Мне во многом повезло». В дуэли с Эсдер я во многом полагался на удачу. Я верил в свою уникальную черту, но все было на грани. Если бы что-то пошло не так, я мог бы умереть еще до того, как она активировалась. Каллиас взял один из двух мечей, лежавших в углу пещеры. «Арсандо больше не годится». Лезвие было сильно повреждено. Если бы у меня не было другого выбора, я бы его использовал, но сейчас в этом не было нужды. Ведь у меня был меч Эсдер. [Люсен] Ранг — Знаменитый меч Заключенная душа — Люсен Дю Балус. — Меч, впитавший душу Люсена. Этот меч лишь немного не дотягивал до ранга божественного. Он входил в пятерку лучших знаменитых мечей, что хранились в Ордене. — Почти без изъянов. Поскольку он был близок к божественному мечу, у него был отличный вес и баланс. А так как Эсдер выронила его, Меч, Разрушающий Серебряное Пламя, почти не оставил на нем следов. «Милости трупа нет». Похоже, эта черта проявлялась только с мечами, которые я создавал сам. Кивнув своим мыслям, он снова взял в руки Арсандо. Пришло время отпустить его. Каллиас деактивировал трансформацию в артефакт богов. Меч окутало яркое сияние божественной силы. Словно святой, молящийся богу, он выглядел как истинный верующий. [Вы проводили душу к богу.] [Вы получаете награду за подношение знаменитого меча.] [Техника +1]