Глава 15 — Глава 15

Тем не менее, побочные эффекты от использования святой воды вызывали беспокойство, так что я внес небольшие коррективы. Боль, которую испытал Бранс, была вызвана ядом, не до конца нейтрализованным святой водой. Значит, нужно было просто уменьшить ее вдвое. Я добавил еще немного растертых Слез Балтеруса, приготовил новую порцию и только тогда покинул лабораторию. «У меня осталась еще одна Слеза Балтеруса, надо будет на досуге попробовать ее вырастить». Если посадить ее в подходящем месте и выполнить «определенные условия», она должна пустить корни. — Где Декстер? — В… в мастерской, — ответил Бранс. — Ясно. Бранс, похоже, пришел в себя. Он то и дело поглядывал на свою грудь, недоуменно хмурясь и бросая на меня встревоженные взгляды. — Я ведь… не наговорил ничего лишнего? Что-то не могу вспомнить… — Ты орал, чтобы я не трогал твое тело, и крыл меня последними словами. — Про… простите! — Ничего страшного, я все понимаю. В конце концов, я использовал его как подопытного. Такое можно и стерпеть. Раны Бранса зажили, не оставив ни единого шрама. Эффект был подтвержден, так что его ругань я мог великодушно пропустить мимо ушей. Дзынь! Дзынь! Я направился прямо в мастерскую, где должен был находиться Декстер. Оттуда уже доносились звуки молота. Мастерская располагалась в подземельях казино. Похоже, Седрик обо всем позаботился. Хоть и твердит постоянно, что не верит мне, а сам то и дело проявляет внимание к мелочам. В своем роде милый парень. — Я вхожу. Дверь отворилась, и меня тут же опалило жаром и оглушило лязгом стали. Декстер, замерший с огромным молотом, размером с его собственную голову, посмотрел на меня и цыкнул языком. Наглец. — Ц. На самом интересном месте. Видя его недовольство, словно я ему помешал, Бранс вспылил: — Ах ты! Как ты смеешь так разговаривать со своим хозяином! — Мой единственный хозяин — бог-молот, великий Тундра. А ты помалкивай, уродец. — Что? Какой это я уродец, ты, коротышка… хотя нет, ты же и есть гном, так что просто обрубок, хе-хе-хе! Вжик! Бум! — Ай! Ох-х-х… Похоже, Декстер просто швырнул в него первым попавшимся под руку куском металла. Бранс, едва оправившись от ран, тут же напросился на новые. Увидев кровь, текущую со лба, он скривился. — Да ты, сукин сын! Он мотыльком ринулся на Декстера, но исход был предрешен. Хрясь! От одного удара кулака Декстера Бранс рухнул на пол, как соломенная кукла. — Тьфу, слабак, — сплюнул гном. Несмотря на грубость, говорил он на удивление забавно. — Декстер, ты подумал над моим предложением? — Хм, раз я здесь, значит, подумал. Он снова поднял свой молот. Дзынь! Дзынь! — Я буду ковать для тебя! Дзынь! — А ты будешь получать моим молотом всякий раз, когда мне это понадобится. Так? — Если упростить, то да. Я его спонсирую, а он время от времени мне помогает. Все просто. — Похоже, это мне нужнее. Но у меня есть одно условие. — Какое? — Три года. «Три года, значит». — Через три года отпустите меня. Я активировал Трехцветный глаз. Декстер все еще светился золотом. Но в зависимости от моего ответа он мог стать как синим, так и алым. — Давай четыре. — …Хорошо. Я протянул ему руку. Зрачки Декстера слегка расширились. — Не знаешь, что такое рукопожатие? — Знаю. Он крепко сжал мою ладонь. Рука у него была на удивление грубая. Уголки его губ дрогнули. Я улыбнулся, и он ответил мне едва заметной улыбкой. — Каллиас фон Зерван. — Декстер. Декстер Болтерт. Казалось, недоверие в его глазах немного поубавилось. Стоять вот так, пожимая друг другу руки, было немного неловко, поэтому я тут же перевел тему, коснувшись своего плаща. — Декстер, что думаешь о моей мантии? — Отличная вещь. Но разве не жаль оставлять ее в таком виде? — Хм, значит, ты можешь что-то с ней сделать? — Ну, могу добавить пару украшений. Я кое-что смыслю в артефактах. Но тут же добавил: — Хотя эту мантию лучше не трогать. Кхм. Он шутит? Или просто дразнится? Я на мгновение задумался, как на это реагировать. — Если я прикоснусь к тому, над чем уже кто-то работал, и что-то пойдет не так, быть беде. Так что лучше дайте-ка мне свой меч. Я протянул ему Арсандо. — Хороший клинок, — произнес он, и синева лезвия жутковато блеснула. Глядя на Арсандо, Декстер одобрительно кивнул. — Мне понадобится всего мгновение. — Что ты собираешься делать? — Я раскрою его потенциал. В тот же миг его молот окутало сияние. — О Тундра, пусть этот молот наполнится твоей волей! БА-БАХ! Ослепительная вспышка света, и в ушах Каллиаса зазвенело. Пи-и-и… Благодаря благословению барда его слух был обострен, отчего боль казалась еще сильнее. Я нахмурился, а Декстер лишь усмехнулся и поднял меч. Затем он схватил мою руку и вложил в нее рукоять Арсандо. «Ах!» Я сразу все понял. Лезвие Арсандо замерцало серебром, начав втягивать в себя божественную силу — и мою, и Декстера. Жадное поглощение прекратилось, и сияние меча угасло. [Арсандо] Ранг — Знаменитый. Заключенная душа — Арсандо Миринэ. Потенциал раскрыт. Раскрытие потенциала увеличило прочность и остроту меча. Стоило мне взять меч в руку, как я все осознал. «Нечто среднее между знаменитым и божественным». Лучше, чем знаменитый меч, но бесконечно далеко до божественного. И все же Каллиас не мог скрыть восторга. — Теперь, даже если я столкнусь с владельцем божественного меча, мой клинок не сломается. Уникальная способность, как у божественного меча, не открылась, но даже простое увеличение прочности и остроты было подарком судьбы. На синем клинке появился причудливый волнистый узор, отчего он стал выглядеть еще внушительнее. Инквизитор Райбон, насколько я помнил, владел божественным мечом с ядом. Если придется скрестить с ним клинки, мой меч теперь так просто не сломается. «Все-таки Декстер — это Декстер. Купить его было лучшим решением». — Кхм, чего радуешься. Держи, вот, тоже забери. — Это… — Да так, было немного свободного времени, вот и смастерил. [Полуперчатка Декстера] Ранг — Редкий. — Перчатка, созданная гномом Декстером. Насыщена божественной силой, что делает ее прочнее и крепче обычной кожи. Защищает руку. — Времени было мало, так что только на одну руку… но это лучше, чем ничего. Каллиас тут же надел перчатку на правую руку. Кожаная полуперчатка плотно облегла кисть. Хоть и кожаная, но тонкая, а эластичность, с которой она прилипла к ладони, была сравнима со спандексом. — Мне нравится. — Ну, раз так, то я рад. Декстер кашлянул и, словно смутившись, снова принялся за работу. Видимо, так он выразил свою благодарность. Неплохо. — Я на некоторое время покину Тристу. — Приятно слышать. — Еще увидимся. — Как скажешь. Дзынь! Дзынь! Звуки молота снова наполнили мастерскую. Оставив его за спиной, Каллиас, взмахнув плащом, поднялся наверх. * * * В рабочем кабинете Седрика. — Уезжаешь? — Да. — Мог бы и задержаться. Сам знаешь, тебя ищет инквизитор. — Я не могу стоять на месте. События развиваются слишком быстро. Даже в эту самую секунду колесо мира продолжало вращаться. Мир опережал его расчеты на три года, и это заставляло Каллиаса нервничать. Чтобы выжить в бушующей буре, нужно двигаться в самый ее центр. Попытаешься обойти стороной — и тебя тут же затянет и разорвет на куски. Чтобы выжить, нужно стать сильнее. Гораздо сильнее, чем сейчас. «Я должен стать сильнее». События не будут его ждать. — Каллиас, какова твоя цель? Взгляд Седрика стал серьезным. Его глаза, обычно звериные, наполнились вдумчивостью, и атмосфера в комнате сразу изменилась. Это был серьезный вопрос. «Цель…» Выживание? Нет, это лишь необходимое условие. Тогда какова моя цель? Просто выжить? Нет. Я… чего я хочу на самом деле? Сколько бы он ни думал, ответ не приходил. А значит, пока цель одна. — Империя. Чтобы выжить, я должен сокрушить Империю. Моя цель — процветание, а для этого нужно уничтожить Империю. Пока существует Священная Империя, которая поклоняется единому богу, отрицая и истребляя всех остальных, будущего у меня нет. Сначала сокрушить Империю. А что дальше — будет видно. — Так я и думал. Империя… Империя! Кха-ха-ха-ха! Седрик долго смеялся, колотя по столу, словно у него свело живот. Наконец он закрыл глаза, смакуя слова Каллиаса. А потом широко улыбнулся. — Негодяй из графского рода хочет сокрушить Империю. Кх-кх, забавно. Он вытащил из-за пазухи браслет. — Что это? — Прощальный подарок негодяю. Это был браслет с простым узором, напоминающим листья, и зеленым камнем в центре. Сразу было видно, что вещь непростая. — Артефакт? — Добыл в Колеблющемся Лесу. Когда подружился с тамошними, они подарили его мне в знак доброй воли. Сказали, правда, что с моей силищей от него толку мало. Колеблющийся Лес. Глаза Каллиаса сузились. — В любом случае, тебе он пригодится. Похоже, у тебя на хвосте много преследователей. [Браслет Биби] Ранг — Эпический — Браслет, подаренный эльфом из Колеблющегося Леса. Минимизирует божественную силу и сохраняет ее излишки. Накопленная божественная сила: 0 Артефакт эпического ранга. «Значит, он поглощает божественную силу, чтобы скрыть присутствие». Похоже, его основное предназначение — маскировка. К тому же, он может накапливать поглощенную силу, чтобы использовать ее в нужный момент. Весьма многофункциональная вещь. Может пригодиться и при использовании Манхва Бонъюк, и при манипуляциях со святой силой. Изначально он предназначался для могущественных паладинов, чтобы те могли запасать излишки своей огромной силы. Но раз дают — грех отказываться. Тем более что он мне действительно нужен. С ним я ничем не буду отличаться от обычного человека. Щелк. Стоило мне его надеть, как браслет сам уменьшился в размере, плотно обхватив запястье, и тут же начал впитывать божественную силу. Мгновение спустя Седрик произнес: — Похоже, подошел. — Отлично. [Божественная сила — 354/3621] [Накопленная божественная сила — 3267] Обычно предел божественной силы фиксирован. Но браслет Биби позволял его превзойти. Пусть он и не влиял на качество силы, но давал преимущество в количестве, служа своего рода страховкой. От такого подарка я бы ни за что не отказался. — Уезжаешь прямо сейчас? — Да. Больше в Тристе делать было нечего. Да и времени в обрез. — На Север? — Мне нужно кое-что найти. Я отправлюсь на Север, как и планировал. Арсандо со мной, но вокруг слишком много сильных противников. Я все еще слишком слаб для этого мира. Мне предстоит овладеть множеством мечей, и только так я смогу стать сильнее. Пришло время забрать божественный меч, оставленный у Бернарда. Ракан Лазурной Молнии. — Ах, да. Я слышал, ты что-то получил от графа Алтемиона. — А, ты об этом. — Похоже, он что-то затевает в Олиорло… Тебе лучше не ввязываться в это дело. На предостережение Седрика Каллиас ответил лишь загадочной улыбкой. * * * Наступали сумерки. Заходящее за горы солнце окрашивало небо в багряные тона, и тьма медленно опускалась на землю. В этот час в резиденцию графа Алтемиона доставили неожиданное письмо. БАМ! Посох графа Алтемиона, которым он ударил по столу, мелко дрожал. — Зерван, щенок… Как ты смеешь! Как ты смеешь так пренебрегать мной! В письме было написано: [Достопочтенному графу Алтемиону.] Граф Алтемион, не веря своим глазам, вслух зачитал письмо, присланное отпрыском рода Зерван: — «Благодарю за священный камень. Я непременно им воспользуюсь. Однако по личным обстоятельствам я вынужден отказаться от миссии по сопровождению… За камень я расплачусь при следующей возможности. Надеюсь на скорую и радостную встречу…»? — Ваша светлость! Этот негодяй… почерк-то какой красивый. Да не в этом дело! Этот негодяй из рода Зерван что, просто сбежал со священным камнем?! Подбородок графа Алтемиона затрясся от ярости. Сбежал. Нагло сбежал! — Бесстыжий негодяй! Носить имя Зерван и так по-свински сбежать со священным камнем! Кха! Кх-ха! — Ва-ваша светлость! Успокойтесь! — Ле… лекаря! Позовите лекаря! Граф Алтемион, задыхаясь от гнева, проревел: — Найти его! Немедленно найти и доставить ко мне!