При этом я сетовал на нехватку железа: из него я мог бы ковать проволоку и металлические баррикады. Они послужили бы куда лучше, чем деревянные, которые ломались гораздо проще. В какой-то момент я всерьёз подумывал о проволочных заграждениях времён Первой мировой, но снова — ни запасов железа, ни времени у меня не было.
На возведение новой линии баррикад у меня ушёл ещё один день.
Идеально.
Теперь у меня было время на тренировки и выполнение ежемесячного тренировочного задания.
— 718! 719! 720!
Я собирался здесь задержаться. Вероятно, придётся обойтись без сна — на день-другой, — ведь я не хотел доводить себя до изнеможения от недосыпа, особенно когда район ожидали волнения. Но, возможно, я слишком перестраховывался с этими сроками. Несмотря на то, что моё восприятие из прошлой жизни, воспитанное фильмами и играми, убеждало меня, будто Средневековье — это лишь боль, страдания и войны, на самом деле война Вац — Кур была первой крупной войной в этих краях.
Не может же быть, чтобы ещё одна война такого масштаба вспыхнула меньше чем через два месяца после окончания предыдущей, верно?
Верно?
— 734! 735!
«Просто маши~. Просто маши~».
— 736!
«Просто маши~».
Фредерик IV, Барон Вац, мрачно смотрел через небольшое поле, которому суждено было стать полем боя.
На другой стороне поля ждал проклятый барон из Сакс-Мизокса со своей армией. В отличие от Фредерика IV, у него были готовы и копейщики, и ополчение, и его силы значительно превосходили войско Фредерика IV числом.
Фредерик IV вовсе не хотел сражаться здесь, но был вынужден. Если бы он отступил дальше, то уступил бы ещё больше высоты. А учитывая, какой разгром он устроил Князю-епископу из Кура благодаря высоте, он не был настроен позволить, чтобы это обернулось против него.
Он мог бы отвести войско не более чем на триста ярдов назад, к небольшому лесистому холму, но тогда оставил бы открытым широкий проход из Алвашайна в Альбулу. В этом случае он оказался бы отрезанным от собственного баронства. Крутой лес на севере, простиравшийся на всю ширину долины, делал возможным обход к баронству, но это однозначно стоило бы ему людей, которых он не мог терять.
— Надо было послать за Хансом, — пробормотал Фредерик IV. Единственным утешением было то, что число копейщиков у них совпадало.
Нет, здесь будет бой.
— Стройся!
Он позволил врагам подойти.
Но тут он услышал что-то справа. Из самого леса, через который он так не хотел идти.
Фредерик IV почти неохотно повернул голову — и глаза его широко раскрылись, когда он увидел вооружённых и закованных в доспехи людей, выходящих из леса.
Дюжина. Две. Четыре.
Это было войско, равное его по численности, но все они были вооружены и экипированы как копейщики. Они находились менее чем в ста ярдах от его людей.
Фредерик IV стиснул зубы, когда заметил знамя, которое они несли.
Он резко повернулся к Сакс-Мизоксу.
— Сын пса! Ты нанял наёмников из Ури?! — взревел он. Затем снова обернулся к своим. — Поворот! Поворот! — крикнул он, краем глаза заметив, как Сакс-Мизокс поднял вой и отдал приказ к атаке на романшском, а не на немецком. Что бы он ни сказал, это заставило его людей броситься вперёд решительнее.
Увидев союзников, наёмники из Ури медленно двинулись вперёд, выставив алебарды.
— Сжимайтесь! Фаланга! — приказал Фредерик IV своим, и, в отличие от ополченцев, копейщики послушались. Они подняли щиты и выставили копья вперёд.
Не было никакого шанса выиграть эту битву, но он мог продержаться —!
И тогда передние ряды схлестнулись.
Копья вонзались с обеих сторон, стрелы летели без остановки, а наёмники… наёмники пытались зайти с фланга.
— Пять шагов назад! Не давайте товарищам умирать! — громко приказывал он.
Но было уже поздно. Слишком поздно.
Его левый фланг рухнул, когда десять всадников прорвались сквозь редкие ряды и углубились в тыл. Немногочисленные ополченцы обратились в бегство при виде мёртвых и умирающих, а копейщики пытались удержаться, позволяя части своих обернуться, чтобы ударить по всадникам копьями.
Но этого хватило, чтобы атака Сакс-Мизокса пронзила ещё нескольких его копейщиков.
Середина рухнула. Затем правый фланг.
— Отст-!
фффввВВИИИИИИПППП-!
— Урк!
Он пошатнулся и схватился за горло. Пальцы нащупали древко. Стрела.
— Уоо…! — прохрипел он, теряя силы.
С дрожащими руками, протянувшись вперёд, в то время как его сын пытался до него добраться, он почувствовал, как тьма сжимает его.
«За что, Боже?» — мелькнула слабая мысль. Но тогда он увидел последний удар по своим людям.
Его сын, который пытался дотянуться до него, его хороший мальчик, никогда никому не сделавший зла, закричал, когда полдюжины стрел вонзились в его спину.
Фредерик IV хотел заплакать, но боль в горле и падение на спину лишили его сил.
Он смотрел, как из глаз сына уходит жизнь.
А затем на глаза Фредерика IV обрушился топот сапог.
Хруст.
★★★
Долина Ландвассер-Флюэла, Баронство Вац
— Крафт, что привело тебя сюда сегодня? — спросил я соседа, когда он поднялся с телегой, которую тащил вместе с Арнольдом. Они поднимались по небольшому холму, скрывавшему нижнюю долину от места, где я стоял прямо у стен своего укрепления.
Я прошёл немного вперёд и увидел, что дело не ограничивалось Крафтом с его телегой — за ним тянулся целый караван людей.
Какого чёрта?
— Что, чёрт возьми, происходит, Крафт?! — резко обернулся я.
Мужчина выглядел измождённым после того, как тащил телегу вверх по горной долине. Там ведь было футов пятьдесят перепада высоты (я так думал)!
— Ханс…! — Крафт попытался что-то сказать, но был слишком запыхавшимся. Тогда я повернулся к Арнольду, шагая к оглоблям телеги и… Стоп. Почему в телеге сидела Альвия и, похоже, её мать?
— Арнольд? — спросил я сына мужчины.
— Э-Это барон, Ханс. Он погиб в бою!
Мои глаза расширились.
Как… Что?
— Когда?!
— Не больше недели назад, — выдохнул Арнольд, толкая телегу вперёд. Я остановил его, отодвинул и взялся сам. Телега покатилась гораздо легче под моей рукой. Арнольд, тяжело дыша, упал на колени, но потом поднялся и стал помогать сбоку. — Он и барон из Сакс-Мизокса сошлись в бою, но, как я слышал, там были наёмники из Ури. Наш барон пал, а Сакс-Мизокс и Ури сейчас грабят всю долину.
Я почти застыл.
Ури?
Там ведь… там мои родные места.
А соседи… некоторые из них были наёмниками.
Я стиснул зубы и постарался не думать об этом, толкая телегу дальше. Потом я осторожно опустил оглобли у сторожевой башни — или у ворот, как их называли игроки Rust, — и повернулся к Крафту. Старик немного отдышался, но выглядел плохо. — А что за караван?
Обновлено: 18.02.2026