Глава 12 — Глава 12

Уметь считать больше пятидесяти — было здорово. — Да, — протянула Альвия, слегка порозовев. — С таким темпом это я окажусь соблазнённой. Арнольд скривился, не желая даже думать об этом. — Куда рыбу? — спросил он. — На кухню. Кухня была новым пристроем к первому этажу башни. Она имела ту же форму по периметру, что и сама башня. Он бросил рыбу в небольшой таз, наполненный водой. Ханс любил держать улов свежим и делал с ним что-то своим очень изящным и острым ножом. Что-то о быстрой смерти ради лучшего вкуса. Когда Арнольд вышел обратно, Ханс всё ещё размахивал мечом. «Сможет ли он когда-нибудь стать таким же сильным, как Ханс?» Он поднял голову. О, солнце уже садилось. — Господин Ханс! Пора готовить ужин! — позвала Альвия, направляясь к кухне. Ханс замер на полувзмахе, затем аккуратно опустил меч. Слегка вспотевший мужчина подошёл к «душу» — устройству, которое он сам сделал, чтобы вода лилась сверху для очищения, — и дёрнул за рычаг, позволяя воде облить себя. Арнольд собирался подождать, пока в кухне не разгорится огонь: Ханс устроил так, что вода для «душа» нагревалась, когда в кухне топился очаг. — Иду. ★★★ Альвия увидела мир за пределами долин, ущелий и горных вершин своей родины. Когда Ханс описывал равнину, уходящую за горизонт, она не поверила. Но затем он нарисовал её. Углём и на том, что он называл «бумагой», он изобразил для неё Евразийские степи. Место бескрайних трав и неба, усыпанного пушистыми облаками. О, она понимала, зачем отец отправил её сюда. Он боялся Ханса. Но проведя с ним время, она не могла понять, чего именно боялся её отец. Конечно, Ханс был чудовищно силён. Она не знала больше никого, кто мог бы поднять бревно толще себя, закинуть его на плечо и нести к яме, а потом глубоко вкопать. Но её это мало заботило. Нет, куда больше её заворожил его «туалет». Это была не выгребная яма, а какое-то сложное устройство: оно очищало большой сосуд с удобным деревянным сиденьем от всей грязи, что туда попадала. Чистый поток воды из сосуда сверху смывал всё, и, по словам Ханса, уносил далеко вниз по течению, подальше от любых колодцев. В доме Ханса были и другие такие же устройства, о которых она никогда и не слышала. Ей стало интересно, может быть, они обычны за пределами их скромной долины. — Готово! Это было ещё одно новшество. Устройство, которое он сделал прямо за день. Оно имело круглую деревянную платформу сверху, и если нажать на «педаль» у основания высотой ей по грудь, то платформа начинала вращаться. Затем он вставил туда какой-то камень, подготовленный днём ранее. — Это поможет тебе гранить самоцветы, которые я нахожу, — улыбнулся он. — Не бойся ошибок! — добавил он, доставая ещё один «лист бумаги» и кладя его рядом с точильным станком. На листе были изображены разные формы и размеры, которым можно было научиться придавать камням. Она смотрела, как Ханс сел и достал несколько самоцветов, хоть и не слишком больших. После пары неудачных попыток, на третьей он смог сделать кубик из малахита, стачивая грани вращающимся камнем. — Вот так! Она взяла грубо огранённый малахитовый кубик — и влюбилась в него. — М-Можно попробовать? — Конечно! — ухмыльнулся Ханс. — Всё равно мне их не продать: сюда никто не заходит, да и у меня полно дел. Так что развлекайся с теми самоцветами, что я оставлю на столе. Только знай: если утром их нет, значит, либо я не спускался в шахту, либо ничего не нашёл. И тут же он достал из кармана небольшой холщовый мешочек. Развязал верёвку у горлышка и аккуратно высыпал содержимое на стол. Глаза Альвии засияли при виде красных, синих, зелёных и прочих камней. — Ах да, если в вашей деревне есть металлолом, ты же скажешь мне, верно? Она рассеянно кивнула. Цернец Пальцы отбивали ритм по деревянному столу. Всего в двух долинах от епископства Кура, глава дворянского рода Вильденбург сидел в небольшой комнате, предназначенной для собраний семьи. Здесь находились все важные её члены. Его престарелый отец, его сын, невестка, внук и он сам сидели за круглым столом — достаточно широким, чтобы всем было удобно, но не настолько, чтобы они чувствовали себя далеко друг от друга. — Князь-епископ из Кура проиграл, — начал он. — И потерял значительную часть своего ополчения вместе с воинами. — Ты хочешь использовать этот шанс, чтобы освободиться от влияния фанатичного епископа, — произнёс его престарелый отец, Ульрих фон Вильденбург. — Да, отец, — кивнул он. — К несчастью, проклятый барон, который одолел епископа, стоит между нами и ним. Если судить по его воинскому мастерству, проявленному в победе над епископом, он не позволит просто так пройти через свои земли. — Разумеется. Наши семьи уже много лет враждуют, — согласился его сын, Террас фон Вальденбург, взъерошив свои короткие светло-русые волосы и снова опустив руку. Привычка трепать волосы была семейной чертой у Вильденбургов. — Но разве барон тоже не ослаблен потерей войск? — Ха! — Рудольф фон Вильденбург расхохотался. — Говорить, что он потерял войска — всё равно что сказать, будто он ничего не приобрёл. Да, он потерял несколько воинов и ополченцев, как и епископ, но не в таких ужасающих количествах. Я слышал, барон едва ли потерял сотню человек! — Это сообщил торговец, продававший товары в резиденции барона, который потом поехал на юг, а затем на север и побывал в их замковом городке. — Более того, держу пари, он сейчас напряжён и уже перевёл немалую часть ополчения в постоянных воинов, чтобы восполнить потери. Он понимает, что его победа над епископом не останется незамеченной и обязательно привлечёт желающих воспользоваться ситуацией. — …Так не стоит ли ударить сейчас, пока есть шанс? — спросил внук Хьюго. — Да, но барон уже держит свои войска наготове. Наш замок Грайфенштайн не располагает достаточными силами, чтобы внезапной атакой разбить его. Нет, если и нападать, то начинать надо отсюда, из замка Вильденбург и Цернеца. — Но как мы сможем сделать это вовремя? — спросил его сын Террас. — Перевал Флюэла, — пробормотал его отец. — Мы можем использовать его, чтобы напрямую выйти в земли барона. Если захватим все деревни в долине, двигаясь быстро, то наверняка не дадим ему поднять там ополчение. Подозреваю, что если наше наступление будет быстрым и успешным, барон вовсе не сможет собрать ополчение в долине Ландвассер. — Сколько людей нам понадобится, прадед? — спросил Хьюго.