Тело Ло Фэна было неподвижным, словно древний камень. Он сидел в медитации, и его сознание, следуя за силой клинка, блуждало в неизведанных глубинах.
Внезапно его мысль, увлечённая одним из потоков клинковой энергии, проникла в самое сердце его разума. Там, в глубинах сознания, существовал целый мир, сотканный из этой силы. Этот мир клинка казался ещё более совершенным, чем созданная им самим сфера клинкового мастерства. Здесь каждая струя энергии излучала невероятную мощь и остроту, словно была способна пронзить что угодно.
– Это... мой путь клинка? – прошептал Ло Фэн, поражённый.
Путь определяется небом, но рождается в сердце. Путь сердца – это и есть твой истинный путь.
В этот момент Ло Фэн впервые увидел мир, созданный его внутренним пониманием пути клинка. Он был безупречен. В небе мерцали бесчисленные отблески лезвий, а в самом центре возвышался огромный кроваво-красный меч, пронзающий небо и землю. Казалось, это было самое страшное оружие во вселенной, излучающее пугающую даже Ло Фэна энергию.
И это несмотря на то, что он был Владыкой!
**Вжжж!**
Мир клинка внезапно содрогнулся, и кровавый меч издал низкий гул.
– Хм! – в сознание Ло Фэна ворвалась чужая воля, сокрушительная и безжалостная.
Его разум затрепетал, а затем рассыпался, как песок. Перед тем как полностью исчезнуть, Ло Фэн успел зафиксировать взгляд на том самом кровавом мече.
В реальном мире его тело дёрнулось. Лицо побледнело, и изо рта хлынула кровь.
– Как... – прошептал он, с трудом приходя в себя. – Это мой путь клинка... Почему там чужая воля? Кто это?!
Он был в шоке. Не из-за травмы, а из-за осознания: в глубинах его собственного пути клинка скрывалось нечто чужое и пугающе могущественное.
Ло Фэн понимал – эта воля принадлежала не ему.
И тот холодный насмешливый звук, который он услышал, ударил по его душе с такой силой, что даже Владыка не смог устоять.
### Глава 27. Путь в Вечность
Теперь Ло Фэн не мог избавиться от мысли: неужели его собственный путь клинка связан с кем-то другим?
– Как такое возможно? – он сжимал кулаки. – Кто этот... *кто-то*? И почему он в моём мире клинка?
Если бы не тот насмешливый звук, Ло Фэн даже не заметил бы присутствия этого существа. Оно пряталось внутри кровавого меча, и разглядеть его было невозможно – лишь смутный силуэт.
Мысль о таком "соседе" не давала покоя.
Но если этот кто-то хотел ему навредить, почему бы не сделать это сейчас? Зачем скрываться?
Может, он заперт там?
Или это всего лишь отражение, а не настоящая сущность?
Ло Фэн перебрал множество вариантов, но в конце концов успокоил себя: раз он до сих пор жив, значит, угрозы нет.
Возможно, у этого существа есть ограничения.
Или... оно связано с тайной самого пути клинка.
Тайной, до которой Ло Фэн пока не дорос.
– Нужно попробовать снова, – он глубоко вдохнул, вытирая кровь с губ.
Любопытство перевешивало страх. Он сосредоточился и попытался снова проникнуть в тот мир...
Но ничего не вышло.
Как будто дверь захлопнулась перед самым носом.
– Ладно, – Ло Фэн с досадой открыл глаза. – Похоже, придётся отправиться в Землю Вечности.
Посланник Вечности, Цзюнь, уже вручил ему Тoken – знак девятнадцатого места в Вечной последовательности. Но Ло Фэн всё откладывал визит.
Теперь же у него появилась причина.
Если где-то и можно найти ответы о таинственной воле в его пути клинка – так это там.
Мысль о том, что его сила ему не полностью принадлежит, выбила Ло Фэна из колеи. Даже тренировки потеряли смысл.
Но делиться этим с Юанем или Цзиньчуанем он не мог. Мало ли, какие последствия будут, если тайна раскроется?
Ло Фэн вышел в пустоту, втянул в себя Небесную Башню и направился к материку Клинов.
Юань и Цзиньчуань уже вернулись.
Вскоре Ло Фэн стоял у вершины горы, где в павильоне двое Владык играли в шахматы, погружённые в медитацию.
– Думал, ты задержишься подольше, – улыбнулся Юань, замечая его.
Эта глава посвящена подготовке Ло Фэна к путешествию в Вечные земли. Его тренировки заняли значительное время, хотя сам он не ощущал его течения. Войдя в состояние глубокого сосредоточения, он полностью погрузился в постижение сути меча, не замечая, как пролетают целые эпохи.
– Только что у меня было озарение, – улыбнулся Ло Фэн. – Да, потребовалось немного времени.
– Это заметно, – ответил Юань, слегка кивнув. – В тебе появилась новая грань, острота. Ты, вероятно, догадался о следующем шаге: слиянии души, воли и силы пути меча. И наоборот – сила меча влияет на тебя, делая твой дух острее. Теперь ты выглядишь как настоящий мастер клинка.
Цзиньчуань рассмеялся:
– Да, теперь в тебе чувствуется подлинный дух воина меча.
Хотя Ло Фэн и совершил прорыв, он понимал, что до уровня Юаня и Цзиньчуаня ему ещё далеко. Он ненадолго задумался, затем перешёл к главному:
– Братья, я собираюсь вскоре отправиться в Вечные земли. Что мне следует знать, исходя из вашего опыта?
Юань и Цзиньчуань обменялись серьёзными взглядами. До этого момента Ло Фэн избегал посещения этого места, и его внезапное решение заставило их насторожиться.
– В Вечных землях нет ничего особенного, – начал Юань. – Разве что гравитация там бесконечна, и только Владыки могут выдержать её. Но есть кое-что важнее: даже имея приглашение, ты столкнёшься с теми, кто считает Вечные земли своей святыней. Они будут испытывать тебя, пытаясь убить. Слабые не выживают. Именно поэтому я не люблю это место – там слишком много жестокости.
– То есть что-то вроде стражи у ворот? – тихо пробормотал Ло Фэн. – Раньше мне, возможно, пришлось бы нелегко, но сейчас я смогу защититься.
Если бы не его недавнее открытие, связанное с путём вечного меча, он бы даже не думал об этом путешествии. Юань предположил, что Вечные земли могут быть как-то связаны с этим знанием, и это стало последним толчком для Ло Фэна.
Правда, были и сложности: он уже разделился на десять клонов, так что его истинная сила сейчас не на пике. Противостоять древним существам уровня Юаня будет непросто.
Юань добавил:
– Ещё в Вечных землях есть Древо Вечности. Оно существовало с момента их создания. Когда твоя сущность оставит отпечаток на троне Вечной последовательности, на дереве расцветёт бутон. Тебе нужно будет вложить в него частичку духа. Через сто циклов он превратится в Плод Вечности, который усилит душу. Это редкий шанс для тех, чья душа уже достигла совершенства.
– Это единственная польза, которую можно получить в том месте, – добавил Цзиньчуань.
Ло Фэн удивился: оказывается, там есть что-то ценное! Он не знал об этом раньше.
– Я понял, – кивнул он, бросая взгляд в сторону Вечных земель. Теперь они манили его ещё сильнее.
– Мы не пойдём с тобой, – продолжил Юань. – После ранения Пуладор союзники могут попытаться отомстить, и кто-то должен защищать эту территорию.
Он протянул Ло Фэну карту:
– Вот схема пути к Вечным землям. Возьми её. Но учти – я уже много для тебя сделал, так что когда-нибудь ты вернёшь мне должок.
Перед Ло Фэном развернулось огромное изображение пространства, с отмеченными опасными зонами. Без этой карты путешествие могло занять целые эпохи.
– Благодарю, старший брат Юань, – от всей души поблагодарил он, запоминая маршрут.
[Карта пространства – одна из самых ценных вещей в мире Хуньюань. Юань отдал её без колебаний. Это говорило о многом.]
Ло Фэн твёрдо решил: ради общего дела Владык он должен приложить все усилия.
– Когда именно собираешься отправляться? – Юань и Цзиньчуань смотрели на Ло Фэна.
– Раз оба старших брата сказали, что могут пока присмотреть за этим местом, то мне не о чем беспокоиться, – ответил Ло Фэн. – Я не стану ждать. Отправлюсь сейчас. Несколько дней раньше или позже – не так уж важно.
Его взгляд устремился в сторону Вечных Земель, и в глубине души вспыхнуло жгучее желание. Конечно, он жаждал найти зацепки, связанные с его Путем Вечного Клинка. Иначе присутствие другой воли в Мире Клинка не давало бы ему покоя.
– Ло Фэн, будь осторожен, – кивнул Цзиньчуань.
Юань тоже слегка склонил голову:
– Иди. Мы будем ждать тебя здесь.
### **Глава 28. Бескрайнее Море**
Путь от Континента Клинка до Вечных Земель, если лететь обычным способом, занимал около десяти миллиардов лет – расстояние в десятки триллионов небесных единиц.
По меркам высоких измерений, это даже считалось близко. Но из-за необходимости обходить опасные зоны маршрут удлинялся.
Можно было ускориться, используя мгновенные перемещения, сократив время до нескольких тысяч лет или даже меньше. Однако на некоторых участках пространство было заблокировано – там оставалось либо лететь, либо делать огромный крюк.
Покинув Континент Клинка, Ло Фэн остался один в бескрайней пустоте Первобытного Хаоса.
– С картой звёзд путь стал куда быстрее, – пробормотал он и в следующий миг оказался в далёкой точке пространства.
Путешествие в одиночестве длилось уже больше тысячи лет.
– Впереди должно быть знаменитое Бескрайнее Море, – Ло Фэн остановился. – Вокруг нет карт, так что придётся пересечь его напрямую.
Его взгляд пронзил хаотическую материю, устремившись к бесконечному водному пространству.
Это место было особенным. Оно существовало одновременно в нескольких измерениях Первобытного Хаоса, словно скрытый мир – часть этого пространства, но в то же время отдельный от него.
И всё же его сила влияла на окружающую реальность.
По пути Ло Фэн видел множество миров-источников, каждый со своей уникальной формой, но ни один не мог сравниться с Бескрайним Морем.
Это было самое огромное водное пространство, которое он когда-либо встречал – в миллиарды раз больше целого мира-источника. Такое могло существовать только в Первобытном Хаосе.
Море занимало невообразимый объём пространства, простираясь дальше, чем Тайши и Тайчу вместе взятые в миллионы раз. Но его истинный размер был примерно равен миру Тайши – остальное было лишь отражением, иллюзией, созданной силой Бескрайнего Моря.
Это место обладало уникальными свойствами. Пространство здесь находилось под естественной печатью, блокирующей мгновенные перемещения. Впрочем, Владыка всё ещё мог это сделать, но ценой огромных затрат энергии души и пространства – для обычного путешествия это не имело смысла.
Ходили слухи, что Бескрейнное Море таило в себе немало загадок. За пределами настоящего моря пространство было нестабильным, а некоторые зоны представляли собой бездны. Попав туда, даже Владыка мог не выбраться.
Если бы не звёздная карта Юаня, Ло Фэну пришлось бы обходить это место, продвигаясь вслепую.
Он всматривался в бескрайние воды. Здесь не было ни единого острова. В памяти всплыли описания этого места.
Говорили, что в Бескрайнем Море не было ничего, кроме воды – невероятно тяжёлой. Каждая капля весила как обычная звезда, а их бесчисленное множество создавало уникальную среду.
И всё же здесь существовала жизнь – раса существ, известных как Туому. Они напоминали медуз, но с чертами осьминогов или кальмаров. Их вид отличался высокой плодовитостью, а слабые особи были сравнимы с обычными существами миров-источников.
Они сражались, эволюционировали, и сильнейшие становились Первобытными Жизнями.
Среди Туому даже появилось пять Прародителей – неплохой результат для естественной расы Первобытного Хаоса. Однако они редко покидали Бескрайнее Море.
Ходили слухи, что они охраняли что-то в его глубинах. Многие Прародители пытались проникнуть туда, но в этой водной среде Туому были практически непобедимы. Даже обитатели Вечных Земель не могли с ними справиться, так что со временем все оставили эти попытки.
Хотя Туому были главной расой Бескрайнего Моря, они не были первыми. Изначально здесь обитали Спутники Жизни – Первобытные Светозмеи.
Эти существа были одними из самых страшных в Первобытном Хаосе.
Они обладали силой Прародителей, но не относились к их числу. Их называли Духовными Чудовищами – редкими хаотическими тварями, такими же, как Бездонные Киты и Мать Тысячи Щупалец.
Одно такое существо могло сравниться с несколькими Прародителями.
Говорили, что Первобытные Светозмеи напоминали гигантских медуз серо-белого цвета, превосходя по размерам обычных Владык в сотни тысяч раз. Их огромные рты окружали длинные щупальца, а на голове торчал острый шип.
Они пожирали миры-источники с ещё большей жадностью, чем Прародители, за раз поглощая целые миры.
Обновлено: 19.01.2026