Он также обладал несравненным смертельным ядом, способным разъедать плоть и душу. По слухам, даже Изначальный Владыка Хуньюань мог погибнуть, получив достаточную дозу этого яда.
Однако Хуньюаньский Светящийся Медуз уже давно покинул этот мир — либо отправился в другие уголки пространства Хуньюань, либо был уничтожен. Теперь его никто не видел.
Все эти духоносные звери Хуньюань, будь то их кровь, плоть или сгустки «духовной энергии» внутри их тел, оказывали огромное влияние на душу. Духовная энергия, как и Плод Вечности, могла значительно усилить душу. Но убить такого зверя было невероятно сложно — даже нескольким Владыкам вместе не всегда удавалось справиться с одним.
Нынешнее племя Туому, скорее всего, было связано с этим Светящимся Медузом, а то, что охраняли пятеро существ, также могло иметь к нему отношение.
Ло Фэн взглянул на безбрежное море перед ним. Чувствуя его границы, он понял, что пересечь Бездонное Море — самый короткий путь к Земле Вечности. Если же обходить его, пришлось бы потратить лишние десятки тысяч лет.
– Надеюсь, те пятеро не станут мне мешать, – подумал он. – Я просто хочу пройти, без лишних конфликтов.
С этими мыслями он вошёл в Башню Звёзд и устремился вперёд над морем.
В тот момент, когда Ло Фэн вступил в Бездонное Море, позади него возникла лёгкая рябь в пространстве-времени, и появилась высокая фигура.
Это был могучий человекоподобный великан с головой, будто покрытой шлемом, и невероятно мощными конечностями. Его тело было идеально обтекаемым, а размеры вдвое превосходили обычные для Владык Хуньюань.
Он наблюдал, как Ло Фэн исчезает вдали, и удовлетворённо кивнул:
– Вошёл в Бездонное Море? Отлично. Боялся, что уйдёт. Теперь, когда те пятеро его задержат, бежать будет поздно… Кровавый Бутон Тьмы не должен достаться тебе. Мой род Таньюань, наследующий каплю крови божественного Тань, имеет на него больше прав. И я добуду его! Возможно, это пробудит во мне истинную кровь Тань.
Его глаза вспыхнули решимостью, и он ринулся вперёд, к морю.
Он искал Кровавый Бутон Тьмы везде, но безуспешно. Лишь недавно Ягорст сообщил ему, что новый Владыка Хуньюань, Ло Фэн, приобрёл один такой бутон. Узнав место, он не решился действовать на материке Трёх Владык, боясь спугнуть добычу. Лишь когда Ло Фэн отправился в путь, он начал преследование, ориентируясь по меткам в пустоте Хуньюань.
Теперь, когда Ло Фэн вошёл в Бездонное Море, где телепортация невозможна, а пятеро Туому наверняка его задержат, настал идеальный момент для атаки.
Он больше не скрывал своего присутствия и нёсся вперёд с огромной скоростью. Ведь он был сильнейшим в роду Таньюань!
Его приглашали на Землю Вечности, а его Знак Вечной Последовательности занимал пятую строчку — выше, чем у Юаня. Он считал себя не слабее Юаня, хоть и испытывал к нему осторожность. А вот Цзиньчуань он вообще не воспринимал всерьёз, не говоря уже о новичке Ло Фэне.
Если он разгадает тайну крови в Кровавом Бутоне Тьмы, его сила возрастёт, и тогда даже Юань перестанет быть угрозой.
В Башне Звёзд Ло Фэн внезапно почувствовал мощный след позади себя — кто-то стремительно приближался к морю.
– Какая сила… Не слабее любого, кого я встречал, – подумал он, насторожившись. – Летит прямо сюда… Неужели за мной?
Он слегка изменил курс, стараясь избежать столкновения, но вскоре понял, что преследователь целенаправленно движется к нему.
– Нападает? И быстрее меня… – Ло Фэн похолодел внутри.
Только покинув родной мир, он уже столкнулся с враждебными существами пространства Хуньюань. Если раньше конфликты были из-за сокровищ, то теперь причина была ему неизвестна.
Он резко ускорился, стремясь уйти от погони.
Первый Предок Таньюань усмехнулся, заметив манёвр Ло Фэна:
– Понял, что я за ним? Но в Бездонном Море бежать некуда. Пятеро Туому не пропустят его просто так.
Два следа — золотой от Башни Звёзд и серый от великана Таньюань — пронеслись над морем, не вызвав ни единой волны.
Внутри Бездонного Моря бушевали штормы. Каждая капля воды здесь обладала чудовищной массой, превращая этот мир в гигантскую чёрную дыру. Даже Небесный Император почувствовал бы здесь невыносимое давление.
Но для племени Туому это было родным домом.
В этот момент снаружи донеслись два устрашающих присутствия. Внезапно и без предупреждения бушующие волны океана вздыбились ещё выше, а поверхность воды пришла в ярость. Посреди водной пучины образовались пять огромных возвышенностей, похожих на горные пики. Бескрайние воды вздымались и бушевали, а по мере того, как эти выпуклости росли и увеличивались, их истинный облик постепенно проступал наружу.
Это были пять гигантских медуз серого цвета. Однако они не были прозрачными, а казались плотными, словно живые существа. Их скорее можно было назвать монструозными морскими чудовищами, чем медузами. Их облик отчасти напоминал медуз, отчасти — осьминогов, с длинными щупальцами и твёрдым, словно панцирь, покровом, который выглядел невероятно прочным.
Эти чудовища были настолько огромны, что их размеры, вероятно, исчислялись сотнями миллиардов световых лет.
Они мгновенно устремились в пять разных направлений, распространяя вокруг себя силу своих владений. В одно мгновение их энергии слились воедино, охватив весь бескрайний океан и заключив его в свои владения. Пять монстров, соединённые общей силой, словно сплели непроницаемую сеть, закрыв море и небо, будто поджидая, когда же те двое осмелятся войти.
– Один из них – незнакомец, возможно, тот самый недавно появившийся властитель источника миров, – мысленный голос вождя племени Туома раздался в сознании остальных четырёх. – А второй – первый прародитель Гу Инь из рода Таныоань. Вроде бы один преследует другого, но раз осмелились ступить в Бескрайнее Море – значит, не к добру. Готовьтесь, не дадим им проникнуть вглубь!
Раньше бывало, что преследователи притворялись, что гонятся друг за другом, а на самом деле пытались проникнуть в глубины океана. Это была явная угроза их святыням. Но в Бескрайнем Море они обладали неисчерпаемой силой – ни один прародитель, даже из Вечных Земель, не мог их одолеть.
– Не беспокойся. Если они посмеют опуститься вглубь, мы обрушим на них всю мощь. Лучше перестраховаться! – тут же отозвался кто-то из соратников.
В это время за пределами океана золотистый свет прорвался сквозь мировую мембрану, ворвавшись в пределы Бескрайнего Моря. То была Звёздная Башня под управлением Ло Фэна. Но едва он оказался внутри, его лицо изменилось. Сила владений здесь превосходила всё, что он видел раньше. Даже объединённые усилия Пурпурного Лотоса были ничтожны в сравнении с этим.
Взгляд Ло Фэна остановился на пяти гигантских существах – несомненно, это и были те самые первородные.
– Пятеро, я, Ло Фэн, всего лишь прошу разрешения пройти, – громко произнёс он.
Бескрайнее Море было размером с изначальный мир, и хотя здесь не было полноценных законов, это было отдельное пространство, свободное от воздействия извне. Если бы он захотел, мог бы увеличить своё тело до сотен миллиардов световых лет.
Но тут Ло Фэн почувствовал, как мощная аура ворвалась сзади.
Теперь ситуация стала ещё хуже: впереди – волки, позади – тигры.
Ло Фэн размышлял о том, чтобы уйти через другой участок пустоты, но его скорость была недостаточной – убежать без мгновенных перемещений не получится. Теперь, очутившись в Бескрайнем Море, у него появился шанс оторваться от преследователя. Эти пятеро Туома наверняка атакуют не только его. Если враг окажется сильнее, они переключатся на него – тогда можно будет использовать владения Клинков для бегства.
Но внутри Бескрайнего Моря Ло Фэн почувствовал, будто попал в трясину — его скорость резко упала.
Он тут же активировал силу запечатывания Звёздной Башни, чтобы противостоять давлению. Владения Клинков же – его последний козырь, пока их лучше придержать.
– Никакого разрешения! Тот, кто осмелился войти в Бескрайнее Море, умрёт!
Грубый мысленный голос вождя Туома прозвучал в его сознании.
В тот же миг серые щупальца устремились к Звёздной Башне, пытаясь опутать её со всех сторон.
Ло Фэн активировал все защитные узоры на башне, и та, испуская золотое сияние, рванула вперёд.
Но в условиях чужого владения скорость была недостаточной. Щупальца настигали его со всех сторон, и уворачиваться было бесполезно.
Тогда Ло Фэн материализовался снаружи, создав в воздухе бесчисленные клинки, которые принялись рубить щупальца на своём пути.
Его сила клинков, объединённая с душой и волей, стала острее и мощнее, чем прежде.
Но щупальца бесконечно отрастали вновь – их поток не иссякал.
Тем временем огромная фигура преследователя ворвалась во владения Туома.
От тела Гу Иня разлились потоки воды, которые, смешавшись с водами океана, стали ещё мощнее.
– Это… артефакт владений?! – у Ло Фэна ёкнуло сердце.
Он разглядел лицо противника и понял, кто перед ним:
– Гу Инь, Пятый из Вечных Земель…
И тут он окончательно осознал всю глубину опасности.
Юань уже рассказывал о Восемнадцати Последовательностях Вечных Земель, да и на записях, которые он передал, этот массивный парень мелькал — Гу Янь.
Среди прирождённых изначальных родов количество прародителей приближалось к двум сотням, но попасть в Вечные Земли удалось лишь пятерым.
В своё время у Праладо был один из древних родов Мин Сюань, у Таньюаньского рода — Гу Янь, у Бесконечных Змей — свой прародитель, у Небесных Божественных — ещё один, и последний достался Первому Прародителю Морских Священных Львов.
Эти пятеро, достигшие предела в изучении крови, считались практически бессмертными. Никто не знал, сколько они уже существуют. Их сила соперничала даже с редчайшими изначальными жизнями, а уровень могущества был поистине непостижим.
Узнав, что перед ним Гу Янь, Ло Фэн насторожился. В данный момент он явно уступал этому монстру в силе.
Один лишь уровень владения сферой говорил об этом.
Мощь сферы Гу Яня над водной гладью превосходила даже силу пятерых прародителей Туому. Да ещё и Бескрайнее Море, кажется, усиливало его артефакт, делая его еще более грозным.
Появление Гу Яня заставило пятерых прародителей Туому напрячься. Как Ло Фэн и предполагал, основное давление их сферы теперь было направлено именно против него.
Они лично не сталкивались с мощью Таньюаньского прародителя, но факт оставался фактом — Гу Янь был одним из тех пятерых, кто сумел попасть в Вечные Земли. Его кровь действительно достигала бессмертия, а его истинная сила… о ней не знал никто.
Впрочем, даже по его сфере было понятно — он как минимум не уступает им. Если бы не Бескрайнее Море, возможно, им бы пришлось туго.
Но здесь, в родных водах, они никого не боялись. Даже в прошлом, когда старейшины Вечных Земель пытались поживиться их сокровищами, у них ничего не вышло.
– Эрсон, если ты разумен, убери свою сферу. Мне вы нужны,– мысль Гу Яня пронеслась в сознании прародителей Туому. Эрсон был их главой.
– Гу Янь, мне неведомы твои замыслы, но это владения Туому. Уходи. Мы снимем сферу, только если ты покинешь Бескрайнее Море,– ответил Эрсон.
– Хм. Упрямые старикашки,– фыркнул Гу Янь и, не обращая на них внимания, перенаправил всю мощь своей сферы на Ло Фэна, резко устремившись к нему.
– Ло Фэн, отдай Кровавую Сердцевину Хуньминя, и я отпущу тебя. В противном случае, придётся действовать силой,– его голос донёсся до Ло Фэна сквозь сферу вод.
Ло Фэн вздрогнул. Оказывается, эта штука ему и нужна.
Но само поведение Гу Яня говорило о многом — он не считал повелителей-практиков чем-то значимым. Иначе он попытался бы договориться, а не отбирать силой.
Понятно. Ло Фэн только недавно стал повелителем, до него были лишь Юань и Цзиньчуань. Для прирождённых изначальных родов, таких могущественных, как их прародители, это были просто муравьи. Даже с таким устрашающим Юанем в их рядах, они всё равно не стоили того, чтобы с ними вести переговоры.
– Если даже Гу Янь хочет заполучить Кровавую Сердцевину… значит, она действительно важна,– подумал Ло Фэн, испытывая всё больший интерес к артефакту. Юань говорил, что она связана с древним родом. Возможно, в будущем она окажет большую ценность для исследований.
Чувствуя, что сфера пятерых прародителей Туому в основном сковывает Гу Яня, он немного расслабился. Проблема, однако, была в том, что сфера Таньюаньского прародителя почти не уступала их совместному натиску — и её давление на Ло Фэна было даже сильнее.
В открытом пространстве у него могли бы возникнуть сложности с побегом: если сфера помешала бы ему создавать иллюзорные копии, он лишился бы способности к мгновенным перемещениям. А водная сфера Гу Яня, если бы он сконцентрировался полностью, могла бы это сделать.
Но здесь, в Бескрайнем Море, давление пятерых прародителей помогало ему держаться.
Ло Фэн проигнорировал Гу Яня. Сражаться с ним сейчас было бы неразумно. В мгновение ока мир его меча развернулся, охватив почти всю территорию Бескрайнего Моря. У самого края материализовалась иллюзорная копия — и он мгновенно переместился в неё.
Будто по мановению руки, его тело оказалось на границе Бескрайнего Моря.
– Развлекайтесь, а я пойду,– улыбнулся Ло Фэн и устремился в мир за пределами здешних вод.
Оказавшись в открытом пространстве, где мгновенные перемещения всё ещё были невозможны, он понимал, что времени мало. Развернув мир меча, он полетел в сторону Вечных Земель, используя силу клинка для ускорения.
Тем временем Гу Янь, заметив, что Ло Фэн просто исчез из его сферы, опешил. Он не знал о такой способности — Ягорст ему об этом не рассказывал.
– Чёрт… и он просто ушёл?! – прошипел Гу Янь в ярости.
Он знал, что Ло Фэн направлялся в Вечные Земли. Но там он не мог действовать. Запретные силы той земли были ужасны: одно неверное движение — и его сокрушат, ранят или даже убьют.
И что хуже — он не хотел, чтобы остальные узнали про Кровавую Сердцевину. Если бы они поняли, зачем она ему, всё стало бы ещё сложнее.
Хоть все они и занимали свои места в Вечных Землях, внешне сохраняя дружелюбие, в душе каждый испытывал скрытую настороженность. Остальные явно не желали, чтобы кто-то становился сильнее, особенно Таньюаньский клан, имеющий древние корни с Божественным Таном. Если бы он пробудил скрытую силу своей крови, остальные непременно попытались бы его ослабить.
Любой, кто стремится изменить существующий порядок, явно замышляет недоброе — другие просто обязаны быть начеку.
Возможно, каждый жаждал заполучить ту самую Хуньмин Сюйжуй — кровавый цветок Помрачённых Глубин, но никто не собирался позволить кому-то одному завладеть им, тем более если он сулил Таньюаньскому клану особые преимущества.
Лицо Гу Яна исказилось в злобной гримасе, и он тут же метнулся вперёд, подобно световой вспышке, направляясь к дальнему краю Безбрежного Моря.
Пятеро прародителей клана Тому, осознав, что Ло Фэн просто воспользовался ими для прохода, почувствовали, как Гу Ян бросился за ним. Они слегка ослабили своё поле, позволив ему беспрепятственно удалиться.
Но в глубинах взгляда Гу Яна мелькнула холодная мысль:
– Пусть Ло Фэн пока летит в Вечные Земли. Но эти пятеро из Тому испортили мои планы — они ещё пожалеют об этом. Моему «Качающемуся Пустотой Морю» не хватает Сердечника, а сокровище Светозарной Медузы наверняка всё ещё покоится на дне. Если я встрою его в свой артефакт, его мощь возрастёт до уровня реликвии Хуньюань, а моя сила совершит огромный скачок.
Неожиданно изменив траекторию, он нырнул в тёмные воды.
Эрсон и остальные тут же поняли, что допустили оплошность. Гу Ян явно задумал похитить их сокровище.
– Всё пропало! – вскричал Эрсон. – Не дайте ему достигнуть глубин!
Пятеро активировали свои поля на полную мощь, но в воде их контроль немного ослаб. К тому же поле Гу Яна тоже взаимодействовало с морской стихией, и сдерживающий эффект оказался не таким сильным, как они рассчитывали.
Гу Ян нырял вниз, проворный, словно рыба.
Но и Тому не собирались бездействовать. Их бесчисленные щупальца устремились к нарушителю, двигаясь даже быстрее, чем он. В этой ограниченной водной реальности они умели телепортироваться, используя силу самого моря, и вскоре преградили беглецу путь.
Обновлено: 19.01.2026