**18:30.**
Оценка боевых навыков бойцов началась точно по расписанию.
Военные подготовили три вида монстров класса H, выбрав их по критериям скорости и силы, и выпустили тысячи существ в покинутый город.
**Теневые Коты** — кошачьи монстры, известные своей проворностью; **Железнокожие Кабаны** — с непробиваемой защитой; и **Тигровые Мастифы** — псы-мутанты, сочетающие в себе и скорость, и мощь.
Более тысячи претендентов на звание бойца вошли через ворота в этот закрытый город и тут же разбежались в разные стороны, выслеживая добычу.
Время на испытание было ограничено — всего двенадцать часов.
Судя по прошлым результатам, обычно хватало убить трёх монстров, чтобы выполнить условие. Но среди участников на этот раз были **четыре гения**, уже отобранные заранее.
Гении!
Для них норма — тридцать, а то и сорок трофеев за одно испытание!
Да и остальные, уверенные в своих силах, вряд ли удовлетворились бы парой жалких зверей.
Охотников больше, чем дичи!
Отделившись от Ло Фэна, Ян У наугад выбрал направление и быстро зашагал прочь.
Его вообще не интересовали монстры уровня «солдата», выпущенные в городе. Он просто **отбывал номер**, чтобы получить сертификат.
Город лежал в руинах.
В полуразрушенном двухэтажном здании, пригнувшись, лежало покрытое жёсткой щетиной существо ростом под полтора метра.
**Железнокожий Кабан.**
Рядом валялись объедки — остатки чьего-то пиршества.
Лучи прожекторов, светивших издалека, падали на обломки стен, отбрасывая от массивного тела чудовища огромную тень.
*Шурш-шурш…*
Внезапно задремавший кабан открыл глаза и уставился вперёд, где медленно, без спешки, приближалась чья-то фигура.
– Хе-хе… – раздался тихий смешок.
Раздражённый Железнокожий Вепрь издал странный рык, его четыре мощных копыта с грохотом понесли массивное тело вперёд, поднимая клубы пыли и запах крови.
В ночном небе вдруг мелькнул холодный отблеск.
По инерции труп вепря проскользил ещё с десяток метров, прежде чем врезаться в полуразрушенную стену и развалить её в щебень.
С грохотом массивная туша рухнула вместе с обломками, подняв облако пыли.
Ян У спокойно встряхнул копьё, стряхивая капли крови с наконечника.
Эта мелкая тварь не представляла для него угрозы. Хотя это было его первое убийство, он не ощущал ни капли отвращения.
Боевой опыт, извлечённый из симулятора, напоминал скрытую базу данных. Обычно она не проявлялась, но в решающий момент или по сознательному усилию тут же выдавала нужные знания.
Это был опыт, будто пережитый лично. Повадки и слабые места монстров, с которыми он сталкивался в симуляциях, чётко отпечатались в его памяти.
– Давненько не рыбачил!
– Сегодня ночью сна всё равно не будет – самое время вспомнить былую сноровку.
Пробормотав это про себя, Ян У бегло осмотрел тушу поверженного вепря.
Глухая ночная тишина...
...
Наступило утро.
Небо едва светлело, солнце ещё не взошло, лишь бледная полоска зари обозначилась на восточном горизонте.
– У-у-у! –
Резкий звук сирены прокатился по всему городку через громкоговорители.
Боевые испытания завершены!
Недалеко от входа в Город Монстров Ян У спрыгнул с крыши полуразрушенного дома и быстрым шагом направился к городским воротам.
Ночная рыбалка выдалась не слишком удачной. Даже к трём часам утра на его копьё попалась лишь дюжина ничего не подозревающих тварей.
Хотя у этих чудовищ не было высокого интеллекта, в них всё же сохранился инстинкт распознавать опасность. После того, как более десятка монстров отправились в одно и то же место и не вернулись, зона была официально объявлена ими новым кладбищем.
Каждое существо, приближавшееся туда, чувствовало угрозу и тут же разворачивалось.
Время испытаний подходило к концу, и Ян У пришёл на место сбора, чтобы дождаться его окончания.
У входа в городок.
Ян У в чистой боевой форме неспешно направился к пункту учёта, расположенному рядом с воротами, под удивлёнными взглядами будущих бойцов, наблюдавших за ним.
Ему не хотелось снова привлекать внимание, поэтому он просто достал пять отрезанных левых ушей монстров, зарегистрировал их и вернулся к толпе, ожидая выхода Ло Фэна.
Постепенно участники боевого испытания начали выходить один за другим.
Некоторые возвращались без единой царапины, уверенно неся свои трофеи.
Другие выходили покалеченными — с переломами рук, ног, тяжёлыми ранениями, на восстановление которых уходило бы несколько месяцев. Были и те, кто получил настолько серьёзные увечья, что навсегда лишался шанса стать бойцом.
Но хуже всех приходилось тем, кто не вернулся вообще. Их тела вывозились на грузовиках и просто сбрасывались у обочины.
Увидев это, те, кто ещё недавно отчаивался из-за своих травм, вдруг почувствовали облегчение. Да, возможно, они остались инвалидами, но по крайней мере — живыми.
Каждый участник после выхода направлялся к пункту учёта, чтобы сдать уши убитых монстров — доказательство своего успеха.
Внезапно раздались возгласы:
– Смотрите, это Ло Фэн!
– Тот самый Ло Фэн, которого заранее приняли в «Предельный боевой зал»?
– Интересно, сколько монстров он победил?
Как только Ло Фэн появился, на него тут же обратили внимание десятки глаз. Все с нетерпением ждали, каких результатов он достиг.
Тридцать шесть ушей монстров. Количество чудовищ, которых одолел Ло Фэн, значительно превзошло результат второго места — четырнадцать, — что шокировало наблюдающих издали начинающих бойцов.
– Безумец, – прокричал Ян У из толпы.
Заметив его, Ло Фэн быстро подбежал.
– Ну как, какие ощущения? – тихо спросил Ян У, разглядывая покрытого пылью юношу перед собой.
– Прорыв, Ян-гэ! Давай-ка сразись со мной? – в голосе Ло Фэна звучали задор и уверенность.
Сейчас его физическая форма достигла уровня воина среднего класса, а духовная сила опережала его боевые навыки на две ступени — значит, в этом плане он уже добрался до ранга младшего генерала.
К тому же он заметно улучшил технику передвижений. Под воздействием духовной энергии ему теперь под силу микроуровневое уклонение.
Такой скачок в силе придал ему уверенности. Глядя на Яна У, он пылал азартом.
– Ха-ха, ладно, обсудим это на базе, – усмехнулся Ян. – Только потом не расстраивайся.
Он не боялся, что неудача деморализует Ло Фэна. Напротив, это могло подстегнуть его поставить себе новую, еще более высокую цель, затем превзойти её и продолжить движение вперед.
Этот парень был из тех, кого неудачи только закаляют.
Вскоре впереди возник шум.
Вань Дун, вундеркинд, заранее завербованный Залом Громовых Воинов, побил рекорд Ло Фэна, продержавшийся всего несколько минут, – пятьдесят одно ухо монстров.
– Пятьдесят один? Намного больше, чем у Ло Фэна!
– Эй, а где Ян У?
– Да вон он, уже давно на месте!
Ян У в чистой боевой форме выделялся среди всей этой потрёпанной толпы.
– Кто-нибудь знает, сколько он убил?
– Без понятия, он пришёл первым. Я не разобрал, сколько именно.
– Ты что, слепой? Посмотри на него – одежда чистая, даже не вспотел, да и с Ло Фэном болтает спокойно...
Ян лишь усмехнулся, слыша эти пересуды, и продолжил беседу с товарищем.
– Видишь? Для него этот экзамен по боевым искусствам – просто пустяк. Он даже не заботится о результатах, – кто-то в толпе пробормотал, наблюдая за происходящим.
– Брат, ты, кажется, хорошо разбираешься. Может, поможешь мне... – начал другой, но собеседник лишь молча отвернулся.
Тем временем Ло Фэн, оживлённо беседовавший с Ян У, вдруг почувствовал тяжёлую руку на плече. Оглянувшись, он увидел рослого офицера.
– Кто-то хочет меня видеть? – удивился Ло Фэн. Кому могло понадобиться его внимание прямо сейчас?
– Брат Ян, тогда я ненадолго отлучусь, – сказал он, обращаясь к наставнику.
– Хорошо, – кивнул Ян У.
Он догадывался, что это проделки «Грозового зала боевых искусств» – они явно хотели переманить талантливого ученика. Но их ждало разочарование.
Как и ожидалось, в переговорной комнате Ло Фэн твёрдо отказался от заманчивого предложения.
***
После полудня.
Северный военный округ, город-база Цзяннань.
– Брат Ян, ты не представляешь! Вань Дун вдруг решил, что я его соперник, – Ло Фэн недоумённо покачал головой.
Тот самый Вань Дун подошёл к нему ни с того ни с сего и наговорил странных вещей. Ло Фэн и не подозревал, что после слов Ван Хэна Вань Дун уже мысленно поставил его на первое место в списке своих противников.
Бедняга...
Единственный соперник в его жизни – и тот, кого ему не догнать и за десять жизней...
Обновлено: 18.01.2026