Ян У — обычный на вид старшекурсник зала боевых искусств «Предел» в городе Янчжоу, где человечество после катастрофы Великой Нирваны живёт за крепостными стенами и заново, кулаками и характером, отвоёвывает себе будущее у диких земель, кишащих тварями. Но именно в те дни, когда ему предстоит доказать, что он достоин звания воина, юноша вспоминает вторую жизнь — и обнаруживает в себе редчайший дар: способность на миг заглянуть на годы вперёд, прожить собственную судьбу в симуляции и вернуться назад с озарением, боевым опытом или неожиданной находкой, не потеряв ни часа в реальном мире. С этим тайным преимуществом Ян У готовится к отборочным испытаниям на звание воина, добывает редкую растительную эссенцию, способную укрепить тело, и присматривается к младшему товарищу по залу — тихому пареньку Ло Фэну, в котором один он угадывает будущего властителя города. Вкладываясь в чужую судьбу так же расчётливо, как в собственную силу, Ян У готовит себя к главной цели: через девять лет ему предстоит доказать себя в межзвёздной битве гениев, а до тех пор каждая проведённая симуляция должна не просто предсказывать опасности, но и превращать их в ступеньку наверх.