Рассвело.
Ворота уездной управы Цинню медленно открылись.
Ранние стражники, потягиваясь и зевая, начали свой скучный рабочий день.
Первым, кто заметил что-то странное, был Ван Дачуй.
Едва войдя во двор караульного помещения, он увидел нечто необычное на боковой двери.
— А? — он с любопытством подошел поближе.
Маленький нож был почти наполовину воткнут в дерево, его рукоятка слегка подрагивала на утреннем ветру.
К рукоятке было привязано письмо.
— Это... что это?
Он протянул руку, чтобы вытащить нож.
— Стоять! — раздался за его спиной властный окрик.
Су Ле с мрачным лицом, черными кругами под глазами от бессонной ночи, вызванной делом о заброшенном кладбище, подошел большими шагами.
Он взглянул на нож и письмо, и его брови сошлись еще плотнее.
"Это... вызов? Или что-то другое?"
Он подошел к двери, но не стал трогать нож.
Вместо этого он осторожно отвязал письмо.
Развернув его, он резко изменился в лице!
В его ястребиных глазах сначала мелькнуло удивление, затем — серьезность, и, наконец, они стали темными и непроницаемыми.
Стоявший рядом Ван Дачуй, видя состояние своего начальника, даже дышать боялся.
"Что же там написано, что даже бесстрашный начальник Су так изменился?"
Прочитав письмо, Су Ле ничего не сказал.
Он молча аккуратно сложил его и спрятал за пазуху.
Затем двумя пальцами взялся за рукоятку ножа и с силой потянул!
В-з-з-з! — нож со свистом вышел из дерева!
Он поднес его к глазам и внимательно осмотрел.
Обычный нож.
Такие продаются в любой лавке за десять вэней.
Зацепок нет.
— Почините дверь, — холодно бросил он Ван Дачую.
Затем развернулся и вошел в караульное помещение.
— О сегодняшнем — ни слова! Иначе — под трибунал!
— Да... да! — Ван Дачуй, испуганный его видом, поспешно кивнул.
...
В караульном помещении царила гнетущая атмосфера.
Су Ле сидел на своем месте, его лицо было темнее тучи.
Перед ним стояли несколько его доверенных людей, среди которых была и его дочь, Су Цинчжу.
Су Ле положил анонимное письмо на стол.
— Посмотрите.
Все столпились вокруг.
Прочитав, все ахнули.
Первым заговорил худой, пожилой стражник.
— Начальник, это... это, скорее всего, чей-то злой навет. Он проанализировал: — В письме все так подробно описано, даже то, что муж и жена говорят во сне. Как такое возможно? Это же просто сказки!
— Да, начальник, — подхватил другой стражник. — Этот Чжан Юдэ хоть и не святой, но в деревне — человек уважаемый. Если мы начнем его проверять на основании анонимного письма и ничего не найдем, то опозоримся!
Мнения разделились.
Большинство склонялось к осторожности.
В этот момент заговорила до сих пор молчавшая Су Цинчжу.
— Отец, я считаю, это дело нужно расследовать! — ее голос был звонким и решительным.
Все взгляды устремились на нее.
Су Цинчжу, не отводя взгляда, твердо сказала:
— Во-первых, дело Сяо Цуй и так было подозрительным. Девушка, которая отлично плавает, не может просто так утонуть. Старый коронер, который проводил осмотр, и так был известен своей рассеянностью, его словам верить нельзя. Во-вторых, и это самое главное! — ее взгляд стал острым, как бритва. — В письме упоминается конкретная улика! Туфли с речной грязью в сарае! Правда это или ложь, мы узнаем, как только проверим!
Ее слова были весомы.
Даже те, кто был против, не нашли что возразить.
Действительно.
Клевета это или нет, можно узнать, просто проверив.
Су Ле с одобрением посмотрел на свою дочь, которая была решительнее любого мужчины.
Он и сам уже принял решение, а слова Су Цинчжу лишь укрепили его.
...
В дальнем углу управы Цинь Мин, делая вид, что подметает двор, краем глаза наблюдал за караульным помещением.
Он чувствовал, что атмосфера там меняется.
Наживка была проглочена.
Теперь оставалось только посмотреть, достаточно ли прочна леска Су Ле.
Хлоп!
Из караульного помещения донесся резкий звук.
Это Су Ле с силой ударил по столу и встал!
— Слушать мой приказ! — он обвел всех взглядом, его голос прозвучал как колокол. — Немедленно собрать людей! Скажем... я пересмотрел дело «Чжао Третьего» и обнаружил, что оно связано со смертью «Сяо Цуй»!
Он ни словом не обмолвился об анонимном письме.
— Немедленно отправиться в деревню Чжан, доставить старосту Чжан Юдэ и всех причастных в управу для допроса!
— Есть! — хором ответили все.
...
Через полчаса.
Деревня Чжан, дом старосты.
Больше десяти стражников окружили двор.
Чжан Юдэ и его тучная жена были напуганы до смерти.
— Начальник... начальник Су... — Чжан Юдэ, выдавив из себя улыбку, которая была хуже плача, подошел, потирая руки. — Вы... вы это...
Су Ле, не тратя на него слов, холодно посмотрел на него.
— Чжан Юдэ, — он достал из-за пазухи пару туфель.
Пару мужских тканевых туфель, на подошвах которых все еще была полузасохшая грязь.
Именно те, что Су Цинчжу лично нашла под сеном в его сарае.
— Эти туфли, — Су Ле поднес их к его лицу. — ...что скажешь?
При виде этих туфель лица Чжан Юдэ и его жены мгновенно побледнели!
Они обмякли и запаниковали, даже не подумав, что это может быть блеф.
Су Ле, видя их реакцию, больше не сомневался.
Он махнул рукой, его голос был холодным, как зимний ветер.
— Забрать! Старосту Чжан Юдэ, его жену Ван-ши, их сына Чжан Даню, всех доставить в управу! Разделить! Допросить
Обновлено: 23.01.2026