Глава 50 — Глава 50

ГЛАВА 50. Братья отправляются на войну Оставив столицу, Чжу Хоучжао почувствовал безграничную свободу, словно небо распахнулось перед ним, позволяя беспрепятственно странствовать, даже если вокруг царила кромешная тьма. Его сердце переполняли ликование и неудержимая страсть. Он расхохотался во весь голос, как рыба, выпрыгнувшая из воды, или орёл, парящий в небе. Затем он издал заливистый смех: — Ха-ха-ха! Белый Дракон, вперёд! — У-у-у-у! Белый Дракон издал пронзительный, гордый крик, и с не меньшей радостью его четыре копыта завертелись невероятно быстро, несясь по тёмной ночи, словно белая стрела. В сочетании с его гигантским телом, что превышало семь чи в высоту (в холке, не считая головы), и Чжу Хоучжао, сжимающим Копьё Солнца и Луны на его спине, их свирепый натиск казался неостановимым. Земля словно дрожала под копытами. — Ваше Высочество, помедленнее! Чжу Усы, Ван Шоужэнь и остальные тоже ехали на редких божественных скакунах, но в этот момент их моментально отбросило назад, и они могли лишь кричать. Проехать тысячу ли днём и восемьсот ли ночью – для Белого Дракона это было легко. Но для лошадей, на которых ехал Чжу Усы, оказалось немного трудно. И всё же к полудню двадцать девятого августа они прибыли в Лагерь Драконьей Кавалерии Императора У, расположенный в сотне с лишним ли от города Ганьсу, одного из Девяти Приграничных Городов, на северо-западной границе, в трёх тысячах ли от столицы. — Приветствуем Ваше Высочество! В центральном шатре двадцать-тридцать человек в унисон поклонились. Все три заместителя генералов и десять капитанов Драконьей Кавалерии Императора У прибыли. По имени, это был герцог Баого Чжу Хуэй, отвечающий за пограничный гарнизон, командующий северной границей и инспектирующий военные дела Девяти Приграничных Городов. Чжан Фэнфу, командующий Императорской Гвардией. Ли Гуан, надзиратель Восточной Фабрики. Хун Е. Эти четверо прибыли рано. Плюс люди, прибывшие с Чжу Хоучжао. — На первый взгляд, ядро этой битвы — это люди вроде Чжу Уши, Ван Шоужень, Ли Сюньхуань, Сюй Жоуву, Лю Цзинь, Цао Чжэнчунь, Юй Хуатянь, Цао Шаоцинь, Янь Наньтянь, Чжао Чжэн. — Без церемоний! — Чжу Хоучжао, переоблачившись в роскошные золотые доспехи, не присел, а величественно стоял перед командирским сиденьем. Он махнул рукой; на его лице читались лишь предвкушение и азарт, ни тени тревоги. — Все готовы? — Ваше Высочество, Драконья кавалерия У готова и может выдвинуться в любой момент, — первым заговорил Му Кунь, герцог Цянь, который за несколько лет стал одним из трёх заместителей командующего Драконьей кавалерией. Два других заместителя и десять капитанов почтительно поклонились и подтвердили готовность. — Ваше Высочество, северная граница готова к выдвижению монгольских войск на юг. Чтобы сохранить новость в тайне, гарнизон Ганьсу ещё не осведомлён. Но как только Ваше Высочество выступит, я прикажу им следовать за Вами и зачищать тыл. Гарнизон Цзяюйгуаня также немедленно отправит войска на прямую. — Вторым высказался Чжу Хуэй. Его задачей было контролировать северную границу и обороняться от монголов, которые могли воспользоваться моментом для наступления на юг. Также ему предстояло координировать действия гарнизона Ганьсу, Цзяюйгуаня и Семи гвардий Гуаньси. Драконья кавалерия У была сильна, но её численность составляла всего десять тысяч человек, и их главной целью был прорыв и атака основных сил Цзиньского царства. Чтобы полностью разгромить династию Цзинь и Цзяньну за одну битву, требовалось больше солдат и генералов для зачистки и закрепления результатов сражения. — Ваше Высочество, Восточная Фабрика и Императорская гвардия объединили усилия и вчера зачистили все разведывательные точки в городе Ганьсу и его окрестностях. — И даже если какой-то рыбе и удастся выскользнуть из сети, о нашем походе все равно никто не узнает, — продолжил серьезным голосом Ли Гуан. — Но не более чем через три дня чжурчжэни, монголы и прочие силы непременно поймут, что что-то не так, и отправят людей на разведку. За его спиной стояли Цао Чжэнчунь и Цао Шаоцинь. Эти двое вступили в Восточную Охрану два года назад, готовясь к будущему. — Ваше Высочество, лазутчики Императорской гвардии усилили свои позиции и проникли глубоко в земли царства Цзинь еще несколько лет назад, они готовы к действиям. Мы также отправили шпионов в степи для наблюдения за монгольской армией, — торжественно доложил Чжан Фэнфу. Янь Наньтянь и Чжао Чжэн также стояли позади него. За последние два года оба продвинулись до тысячников Императорской гвардии. В этой битве Восточная Охрана и Императорская гвардия были глазами армии. — Хорошо, ха-ха-ха, раз все готово, давайте завтра выступаем и нанесем удар прямо по Шэнцзину цинской армии, — пренебрежительно рассмеялся Чжу Хоучжао. — Ваше Высочество, — все поклонились в унисон. Военный приказ был отдан, и лагерь Драгунской кавалерии Императора У быстро приготовился к выступлению. — Ваше Высочество, после экспедиции я останусь в тылу, а Янь Наньтянь последует за вами для передачи информации, — сказал Чжан Фэнфу. — Ваше Высочество, Цао Чжэнчунь из Восточной Охраны будет сопровождать вас, — добавил Ли Гуан. Чжу Хоучжао кивнул, и двое, взяв с собой Чжао Чжэна и Цао Шаоциня, покинули помещение. Им предстояло многое сделать. Остальные также отправились готовиться. В это время Чжу Е только что вкратце рассказал Чжу Хоучжао о некоторых силах боевых искусств на северо-западе. Новости были от них скрыты, но эти силы были своего рода местными правителями, и они, возможно, уже что-то заподозрили. Среди них наверняка были и те, кто вступил в сговор с чжурчжэнями и монголами. Конечно, при условии полной изоляции, несколько дней еще можно было продержаться. – Дядя, приложите все силы и выясните, какие группировки тайно якшаются с цзяньну и монголами? – Чжу Хоучжао холодно хмыкнул и властно продолжил: – Я также попрошу императорскую гвардию провести расследование. После того, как я отправлю войска, герцог Баогуо выдвинет свои силы и вместе с Восточной Фабрикой уничтожит их всех. – Ваше Высочество, почему бы не подождать, пока эта битва закончится, прежде чем сводить с ними счёты? – серьёзно возразил Чжу Е. – Иначе, если разразится война, остатки этих группировок, вероятно, воспользуются возможностью, чтобы посеять хаос. – Не нужно, у них не будет шанса, – уверенно заявил Чжу Хоучжао. – Есть, – хоть у Чжу Е и были свои мысли на этот счёт, он всё же подчинился. Затем он отдал приказ. Вскоре Ван Шоурэнь вернулся в шатёр и серьёзным тоном спросил: – Ваше Высочество, вы помните план отправки войск? Может, мне повторить его ещё раз? – Этот принц давно уже всё запомнил, – Чжу Хоучжао внимательно рассматривал макет местности в шатре, его глаза блестели от волнения. Он указал пальцем, его лицо было крайне сосредоточено: – Отправляем войска из гарнизона Ганьсу и направляемся прямо к Шэнцзину, столице цзяньну. Благодаря скорости и выносливости моих Драконьих Всадников Уди, мы можем проходить двести сорок ли в день, сохраняя при этом максимальную боеспособность. Шэнцзин находится более чем в тысяче четырёхстах ли от гарнизона Ганьсу. В пути нам предстоит пройти через два перевала и три города, а количество кочевых племён пока точно не установлено. Перевалы не обойти, их нужно взять штурмом, но города и кочевые племена можно миновать. Если встретите племена Восьми Знамен цзяньну, их необходимо уничтожить. По пути к Шэнцзину также следует искать воинов Восьми Знамен и истреблять их. Идём прямо к городу Шэнцзин и там дадим им решающее сражение. Если всё пойдёт хорошо, мы достигнем города Шэнцзин самое раннее через шесть дней, самое позднее – через десять... По центральному шатру разнёсся звучный, сильный голос. В этот момент Чжу Хоучжао был удивительно спокоен. Ван Шоужэнь тихо наблюдал и слушал, его глаза светились облегчением. «Мы должны победить в этой битве». — Приготовить еду в четыре утра, выступить в пять. [Грохот!] Ещё до рассвета земля уже дрожала от оглушительного топота копыт. Не останавливаясь, войска прошли прямо через город Ганьсу, где было объявлено полное военное положение. Впереди расстилалась бескрайняя степь, над которой гордо развевался огромный стяг Драконьей Кавалерии Императора У. Десять тысяч всадников и тридцать тысяч боевых коней стояли за спиной Чжу Хоучжао. Их глаза были полны благоговения, восхищения и пыла, они безгранично доверяли этой фигуре. Глаза Чжу Хоучжао горели неприкрытым предвкушением, волнением и переполняющей страстью. Он взмахнул Копьём Солнца и Луны и указал им вперёд. — Братья, идём!