Глава 5 — Глава 5

Глава 5: Мир герцога Чжэна В зале Цяньцин император Чжу Ютан был в прекрасном настроении после доклада Лю Цзиня. Хотя он ежедневно интересовался делами своего нерадивого сына, новости от евнуха обрадовали его по-настоящему: – Ха-ха-ха, отлично! Достойный сын! – Поздравляю Ваше Величество! – вовремя подхватил Ли Гуан. – Наследный принц одарён свыше, это благословение для нашей династии Мин! Чжу Ютан махнул рукой, взглянул на Лю Цзиня и спросил: – Ты уверен, что принц запомнил половину схемы меридианов? – Уверен, Ваше Величество. Если бы Его Высочество занимался этим больше часа в день, он бы уже выучил схему полностью, – твёрдо ответил Лю Цзинь. – Хорошо, можешь идти, – задумчиво произнёс император. Лю Цзинь не осмелился задавать лишних вопросов, поклонился и удалился. В зале на лице Чжу Ютана ещё читалось лёгкое возбуждение. Тринадцать форм Тайцзи – лучшая базовая техника, собранная императорской семьёй. Её легко начать изучать, но сложно освоить в совершенстве. А Чжаоэру понадобилось всего несколько дней, чтобы приблизиться к мастерству. С такими способностями всё и так ясно. Но ещё больше императора поразило упорство сына. Упорство в тренировках, упорство в заучивании схемы меридианов, несмотря на нелюбовь к этому занятию. – Мой Чжаоэр и впрямь напоминает императора Тайцзуна! Формы Тайцзи Чжаоэра почти отточены. Пора навестить учителя Чжэна и подготовиться к тому, чтобы дать сыну попробовать "Канон божественной силы Мин". Ночь. За императорской библиотекой, в неприметном дворике. Чжу Ютан пришёл сюда только с Ли Гуаном, велев тому ждать снаружи. Сам император отворил калитку и вошёл один. Ли Гуан, почтительно ожидавший снаружи, украдкой взглянул на тени за пределами освещённого двора, затем покорно опустил голову, не смея выказать и тени непочтительности. Ведь это место считалось самым устрашающим во всём Запретном дворце династии Мин. Прошло некоторое время, прежде чем в небольшом дворике раздался голос. — Господин Чжэн, я хотел бы, чтобы наследный принц попробовал освоить «Миншэньу дянь». Что вы думаете по этому поводу? — произнёз Чжу Ютан, сидя в главном кресле, с оттенком почтительности в голосе. Рядом с ним восседал старец в простом синем халате. Его волосы были совершенно седыми, а лицо, несмотря на возраст, сохраняло благородные черты, дышавшие мудростью и спокойствием. Выслушав императора, старик ответил с почтением: — Ваше Величество, наследный принц одарён от природы, и талант его действительно редок. Можно попробовать начать практиковать «Миншэньу дянь». Однако… Он слегка запнулся, и в его голосе прозвучала лёгкая настороженность. — Господин Чжэн, говорите прямо, если есть что сказать, — тут же отозвался Чжу Ютан. — Наследный принц от рождения обладает чистым сердцем и страстно увлечён боевыми искусствами, поэтому этот трактат, конечно, ему подойдёт. Но в будущем его высочеству предстоит взойти на трон, и такая непорочность души может оказаться не лучшим качеством, — серьёзно произнёс старец, не стесняясь затрагивать тему престолонаследия. Чжу Ютан не стал обращать на это внимания — его ничуть не удивило, что господин Чжэн так хорошо знал Чжаоэра. Разумеется, герцог Чжэн держал под контролем всё, что происходило внутри и за пределами дворца. И уж тем более он не спускал глаз с самого императора и наследника. Ведь герцог Чжэн был их последней и самой надёжной защитой. — Чистое сердце… Господин Чжэн полагает, что это нельзя изменить? — нахмурившись, спросил Чжу Ютан. Он прекрасно понимал, что императору непорочность души ни к чему. Исходя из его понимания ребёнка, сердце мальчика действительно казалось чистым и незапятнанным. – Ваше Величество, вам известно, что путь боевых искусств зависит от трёх вещей: физического сложения, способности постигать суть и силы воли. – Но чем ближе к вершине, тем важнее становится воля. – А волю определяют характер и жизненный опыт. – Если мы насильно изменим невинное сердце наследного принца, это может помешать его боевому развитию. Старик покачал головой. Чжу Ютан внезапно оказался перед сложным выбором. Несколько мгновений он молчал, а затем спросил уже серьёзным тоном: – А что будет, если ничего не менять? Старик задумался, потом ответил с невозмутимой твёрдостью: – С талантом, каким обладает наследный принц, если он овладеет «Миншэнь Удянь», в будущем он, пусть и не сравнится с Его Величеством Тайцзуном, но приблизится к нему. – И тогда, учитывая его характер и военную мощь, при нём династия Мин расцветёт. Чжу Ютан глубоко вздохнул. Он прекрасно понимал, что значит это слово – «расцвет». Если задуматься о характере Чжао Эра, который уже сейчас проявляет задатки маленького деспота, что же он натворит, получив неограниченную власть и немыслимую силу? Найдётся ли что-то, что сможет его остановить или заставить подчиниться? А ведь положение императора требует умения идти на компромисс. К тому же, у династии Мин хватает внутренних угроз, а за границами поджидают враги. Император должен уметь балансировать и уступать, когда это необходимо. Чжу Ютан нахмурился ещё сильнее. Через несколько мгновений он проговорил, будто обращаясь к старику, а может, и к самому себе: – А если запретить Чжао Эру заниматься боевыми искусствами – согласится ли он? – Если я начну жёстко его воспитывать сейчас – смогу ли изменить его характер полностью? Сказав это, он твёрдо покачал головой и произнёс с решимостью: – Лучше уж позволить Чжао Эру самому овладеть великой силой, чем идти напролом и всё испортить. Старик знал: Его Величество принял решение. Было ясно, что неопределённость не изменит характера принца. Но Его Величество не способен быть жестоким к наследнику. Любовь императора к сыну не уступает чувствам Тай-цзу и Тай-цзуна, а может, даже сильнее. Ведь он его единственный сын. Конечно, и сам император добр сердцем, и этот выбор ему по душе. Прожив больше ста лет и пройдя через множество испытаний, старик понял одну простую истину: вместо того чтобы тревожиться о будущем, лучше держать власть в своих руках. – Лорд Чжэн, я хочу, чтобы Чжао попробовал освоить «Канон Миншэньу». Прошу вас помочь ему, – серьёзно проговорил Чжу Ютан, глядя на старика. – Раз ваше величество решили, я приложу все усилия, – старик почтительно склонил голову. – Благодарю вас, лорд Чжэн. – Ваше величество, вы слишком любезны. Тишина повисла снова, и Чжу Ютан вздохнул, усталость мелькнула в его глазах. – Герцог Чжэн… есть вещи, которые я могу доверить только вам. Старик чуть наклонил голову, внимательно слушая, но не перебивая. – В последние годы я чувствую, что силы уже не те. Внутри страны влияние боевых кланов растёт, а конфуцианские учёные всё глубже запутываются в их делах. Даже я бессилен перед этим. На востоке Ян Цзянь – человек великого ума, империя Суй крепнет с каждым днём. На западе Чжао Сюй, хоть и молод, уже правит самостоятельно. В Сун долгое время царила слабость, но теперь не стоит недооценивать их. А вот Цзинь и цзяньну на северо-западе… хоть и враги Монголии, Ляо и Сун, но и для нас, Мин, они – большая угроза. - Когда покойный император усмирял земли, он нанёс им сокрушительный удар, - произнёс Чжу Ютан, глубоко вздохнув. На его лице явственно проступила усталость. - Ойраты и татары на севере продолжают тревожить границы нашей династии Мин, но главная угроза кроется в монгольской династии Юань, что стоит за ними. Если бы не то, что Юань связана внешними врагами — северными маньчжурами, тюрками, Ляо и Цзинь, если бы не взаимное сдерживание этих государств, боюсь, нападения на Мин не ограничились бы лишь ойратами и татарами. Старец ободряюще улыбнулся, и в его голосе зазвучала непоколебимая уверенность: - Ваше Величество, не тревожьтесь чрезмерно. Наша династия Мин — истинный наследник Срединного государства, фундамент её несокрушим. Никакие бури ей не страшны. Чжу Ютан кивнул, и вдруг его глаза зажглись неожиданным вдохновением. С живостью, граничащей с торжественностью, он воскликнул: - Господин Чжэн, признаюсь, я и прежде считал, что Чжао — светоч, ниспосланный мне Небом. Теперь же я убедился в этом окончательно. С самого детства он твердил, что рождён для великих дел и объединения Поднебесной. А теперь, когда его мастерство в боевых искусствах проявилось столь блистательно… Возможно, надежда действительно есть? Как бы то ни было, Чжао и впрямь суждено стать выдающимся. - Наследный принц и вправду необыкновенен, - с улыбкой согласился старец, но затем добавил наставительно: - Однако, хотя у Его Высочества чистое сердце, ему всё же требуется мудрое наставничество. - Пустяки! - Чжу Ютан махнул рукой, глаза его сияли отцовской гордостью. - Чжао от природы добр, относится к простолюдинам, как к своим детям, никогда не притесняет евнухов и служанок, а напротив, обращается с ними сердечно. Пока он будет следовать этим путём, его будущее сложится более чем достойно. (Примечание: Переводчик сохранил все ключевые элементы оригинала, адаптировав текст для русскоязычного читателя с учётом особенностей художественной прозы. Имена и титулы транслитерированы, культурные реалии переданы с сохранением смысла. Диалоги оформлены через дефис без кавычек в соответствии с техническими требованиями. Усилены эмоциональные акценты и стилистическая окраска речи персонажей.) – Ваше Величество совершенно правы, – улыбаясь, кивнул старик. Это была одна из причин, по которой он согласился с выбором императора. Тиран, обладающий огромной военной мощью, способен внушать ужас и даже разрушить империю Мин. Но если наследник престола будет следовать принципу «любить народ как собственных детей», он не станет жестоким правителем, и тогда всё сложится не так уж плохо. – Я направлю его на верный путь, – серьёзно произнёз Чжу Ютан, его взгляд стал задумчивым. – Дорога Чжао не будет лёгкой. Ему понадобится сильная команда, чтобы идти вперёд. Герцог Чжэн и люди во дворце требуют вашего внимания. – Не беспокойтесь, Ваше Величество. Во дворце ничего не случится, – старик всё понял без лишних слов. Команда наследника делилась на тех, кто внутри дворца, и тех, кто за его пределами. Евнухи – его внутренняя опора, и здесь не должно быть никаких ошибок. Обсудив всё до мелочей, Чжу Ютан поднялся и удалился. Старик проводил его взглядом, затем повернулся в сторону Восточного дворца. Его глаза были спокойными, но в глубине таилась надежда. Неужели в империи Мин действительно наступят перемены? --- **На следующий вечер.** – Хи-хи-хи-хи! – Детский смех Чжу Хоучао раскатился по залу. Он стоял, уперев руки в боки, и с важным видом принимал восхищение Лю Цзиня, Цао Юсяна и Цао Чжэнчуня. Маленькая голова высокомерно озиралась по сторонам, словно зал был для него уже тесноват. – Эти тринадцать форм тайцзи – да разве это сложно? Ваш принц освоил их за несколько дней! Идите и доложите моему отцу! Не дожидаясь ответа, короткие ножки понесли его во дворец Цяньцин. Лю Цзинь и Цао Чжэнчунь переглянулись и поспешили следом, в то время как Цао Юсян остался на месте. В зале Цяньцин, немного похваставшись и поговорив на разные темы, Чжу Ютан мягко сказал: – Чжао, когда выучишь схему меридианов, к тебе придёт старец. Он научит тебя более сильным боевым искусствам. – Ты должен относиться к нему с уважением, понял? – Это самое сильное боевое искусство? Я хочу выучить самое мощное! – тут же спросил Чжу Хоучжао. – Да, самое сильное, – улыбнулся Чжу Ютан. – Хорошо! – радостно согласился Чжу Хоучжао. – И помни: не будь грубым со старцем, – снова предупредил отец. – Папа, не волнуйся. Я самый вежливый. Никто не может быть вежливее меня! – уверенно заявил мальчик. (Пожалуйста, поддержите автора. Спасибо.) ... (Конец главы.)