Глава 4 — Глава 4

Глава 4. Он всего лишь ребенок Его маленький ротик слегка приоткрывался и закрывался — малыш крепко спал. — Практиковался почти целый день, совсем выбился из сил. Чжу Ютан никогда не видел своего глуповатого сына настолько уставшим. Когда тот еще не умел ходить, был невероятно активным — ползал повсюду. Плач его был гораздо громче, чем у обычных младенцев. А когда начал ходить, превратился в настоящего дворцового сорванца — бесстрашного, вездесущего, вечно носящегося по покоям. Казалось, в нем бьет неиссякаемый источник энергии. Тишина наступала лишь когда он засыпал, но даже во сне он не унимался — то и дело шевелил ручками и ножками, вечно скидывая одеяло. Чжу Ютан вновь укрыл сына, приказал нескольким служанкам бдительно за ним присматривать и на цыпочках вышел из покоев. — Вы позволили наследнику тренироваться почти целый день? — Чжу Ютан сурово взглянул на Лю Цзиня и двух других. Лю Цзинь и его спутники тут же опустились на колени. — Этот раб заслуживает смерти! — испуганно выдохнули они. Все во дворце знали — император Хунчжи добр и мягок, никогда не наказывает без причины. Но когда дело касалось наследника престола, единственного на данный момент сына Его Величества, никто не смел рисковать. — Хм… Раз с принцем все в порядке, на этот раз я вас пощажу. — Но продолжайте охранять наследника неотступно. Кем бы ни был тот, кто перед вами, что бы ни случилось — ни в коем случае не позволяйте принцу попасть в беду. Вы поняли? — Чжу Ютан произнес это со всей серьезностью. — Так точно! — Лю Цзинь и двое других вздрогнули и тут же ответили. В то же время они горько и безнадежно усмехнулись про себя. Характер у принца был такой, что порой он не слушал даже слов самого императора. Как же они смогут его остановить? Но выбора у них не было — оставалось лишь согласиться. — Вы говорили, наследник делает стремительные успехи? — спросил Чжу Ютан. Вот профессиональный художественный перевод на русский язык: - Ваше Величество, Его Высочество наследный принц делает поистине поразительные успехи. Мы втроём лично наблюдали за этим. Боюсь, что уже через несколько дней Его Высочество полностью освоит Тринадцать форм Тайцзи, - поспешно ответил Лю Цзинь. Цао Юсян и Цао Чжэнчунь согласно кивнули. Сегодня они воочию убедились, как принц совершенствуется с каждым повтором. Ему даже не требовались их пояснения — он заявил, что столь простое боевое искусство можно освоить без учителей, просто практикуя его между делом. Это несомненно свидетельствовало о необычайных способностях и проницательности. Глаза Чжу Ютана заблестели. Похоже, понимание искусства и упорство Чжаоэра в практике боевых искусств превосходили все его ожидания. "Если бы только он сохранил эту настойчивость..." Сдерживая душевную боль, император ничего не сказал и удалился. На следующее утро Чжу Хоучжао проснулся раньше обычного, чувствуя небывалый прилив сил. Облачившись в любимые роскошные одеяния и наскоро позавтракав, он с нетерпением возобновил тренировки тринадцати форм Тайцзи. Так продолжалось до самой ночи. Осознавая, что до заветной сотни осталось несколько повторений, принц даже забыл об ужине, полностью погрузившись в практику. Лю Цзинь и двое других не смогли уговорить его прерваться и вынуждены были доложить императору. Вскоре появился Чжу Ютан: - Чжаоэр, почему ты не ужинаешь? - Отец, не отвлекайте меня во время тренировок! - громко и резко крикнул Чжу Хоучжао. Император открыл рот, но не сказал ни слова, лишь терпеливо замер на месте. Затем перевёл взгляд на Лю Цзиня и Ли Гуана: - С принцем всё в порядке? Те внимательно осмотрели наследника и отрицательно качнули головами. В зале воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь звуками упражнений принца. Все остальные молча ожидали. Примерно через полчаса, после того как Чжу Хоучжао закончил тренировку, он почувствовал, что многое понял. Его уставшее тело теперь ощущалось гораздо комфортнее и расслабленнее, а сил прибавилось. С радостью он взглянул на свои умения: **Тайцзи-цюань: Тринадцать форм (Начинающий: 1/200)** В этот момент Ли Гуан, Лю Цзинь и остальные с удивлением переглянулись. – Наследный принц, похоже, вы уже освоили основы! – Хе-хе, батюшка, я разобрался и уже выучил тринадцать форм Тайцзи! Разве я не молодец? – Чжу Хоучжао засмеялся с торжеством и бросился к Чжу Ютангу. Тот с трудом поймал своего резвого сына и вопросительно посмотрел на Ли Гуана. Тот обменялся взглядом с Лю Цзинем и кивнул – да, принц действительно постиг азы. – Ха-ха-ха, конечно молодец, мой Чжаоэр – самый лучший! – Чжу Ютанг рассмеялся от души. В пять лет освоить тринадцать форм Тайцзи всего за два дня? Такое понимание – редкость в мире! Мой Чжаоэр и правда похож на императора Тайцзуна! Не удержавшись, он ещё несколько раз похвалил сына, а затем отправился с ним ужинать. – Ешь медленнее, медленнее, отец сам тебе наложит. Отец и сын сидели за одним столом, на котором стояло шестнадцать блюд, тщательно приготовленных дворцовыми поварами. Чжу Ютанг то и дело собственноручно подкладывал Чжу Хоучжао лучшие кусочки. Тот же просто уткнулся в еду, и вскоре его личико стало блестеть от жира. Когда он, наконец, наелся и собрался убежать, Чжу Ютанг отмахнулся от служанки, взял платок и принялся вытирать мордашку своего шалуна. Чжу Хоучжао показалось, что отец делает это неудобно, и он ловко подхватил рукав его драконового халата, чтобы самому протереть лицо. Чжу Ютангу ничего не оставалось, как сдаться. – Чжаоэр, хоть ты и освоил Тринадцать форм Тайцзи, но не зазнавайся. Нужно продолжать тренироваться, чтобы оттачивать мастерство, хорошо? – мягко напомнил отец. - Не волнуйся, отец. Уже через несколько дней я освою Тринадцать Тайцзи-поз лучше всех в мире! - уверенно постучал себя в грудь Чжу Хоучжао. Чжу Ютан давно привык к сыновним фантазиям и не стал его разоблачать. Лишь улыбнулся и спросил: - А как насчёт карты меридианов? Щёки принца непроизвольно надулись, но, не моргнув глазом, он бодро отрапортовал: - Выучу наизусть за пару дней! - Ха-ха, хорошо. Буду ждать добрых вестей от моего Чжаоэра, - с теплотой произнёс император. - Просто подожди, отец! - самоуверенно бросил юноша. Не задерживаясь дольше, Чжу Ютан, как обычно, направился во дворец Куньнин. - Ты уже поужинала, любимая? Я только что трапезничал с нашим Чжаоэром, - ласково обратился он к императрице Чжан. - Я уже приняла пищу. Принц начал изучать боевые искусства? - спокойно спросила владычица шести дворцов, самая любимая из всех жён. - О, наш Чжаоэр невероятно талантлив! Такой дар - раз в сто лет встречается. Ты даже не представляешь... Говоря о сыне, император оживился, но, заметив каменное выражение лица супруги, внезапно умолк и тихо вздохнул. Помедлив, он мягко произнёс: - Любимая, у Чжаоэра доброе сердце. Тебе стоит проводить с ним больше времени. И, сделав паузу, добавил: - У нас ведь только один сын. Веки императрицы дёрнулись. Голос её дрогнул от обиды и гнева: - Я тоже хочу быть ближе к наследнику! Но если он меня избегает - что я могу поделать? - Чжаоэр всего лишь ребёнок. Разве может он испытывать неприязнь без причины? Даже если капризничает - его можно уговорить, - искренне сказал Чжу Ютан. - Значит, ваше величество полагает, что это я в чём-то провинилась перед наследником? - фыркнула императрица Чжан, и её обида лишь усилилась. – Нет, ты не так меня поняла, – Чжу Ютан поспешно взял императрицу Чжан за руку и мягко проговорил. – С тобой всё в порядке, просто Чжао ещё совсем ребёнок. Разве плохо, если мы, как родители, будем немного больше его баловать? Как думаешь? – Понимаю. Ваше Величество прав. Я буду больше времени проводить с наследником и постараюсь быть мягче, – императрица Чжан ненадолго задумалась, затем кивнула. Чжу Ютан облегчённо улыбнулся. – Но, Ваше Величество, наследник уже подрос, и так вести себя нельзя. Посмотрите, он вёл себя в дворце словно маленький тиран, совершенно не считаясь с правилами и приличиями. В прошлом месяце он заявил, что император любит свой народ, как собственных детей, а значит, все подданные Мин – его братья и сёстры. А когда один евнух, недавно переведённый на новую должность, столкнулся с несправедливостью, Чжао прямо при всех вступился за него и даже хотел поколотить главного евнуха! – Никто не смеет обижать его братьев и сестёр без причины! – так он сказал. Я попыталась объяснить ему, что так нельзя, но он начал спорить со мной, забрал того евнуха и ушёл, оставив меня в унижении перед всеми. Ваше Величество, разве можно так обращаться с матерью? – глаза императрицы Чжан покраснели от сдерживаемых слёз. Чжу Ютан поспешил успокоить её, затем вздохнул: – Чжао всё ещё ребёнок, не стоит из-за этого переживать. Конечно, он поступил неправильно, и я поговорю с ним, когда вернусь. – Ваше Величество, это будет серьёзный разговор или просто шутливое постукивание по щеке? – императрица Чжан не стала скрывать сомнения в голосе. – Кхм… – Чжу Ютан смутился. Он хотел сказать что-то строгое, пообещать наказать наследника, но слова застряли в горле. Потому что он знал – не сможет. Императрица снова разочарованно опустила взгляд, но, взяв себя в руки, твёрдо произнесла: – Ваше Величество, я знаю, как сильно вы любите Чжао. Я тоже его люблю. И, как вы сказали, он наш единственный сын. Но если слишком баловать ребёнка, это принесёт ему только вред. Чжу Ютан молчал. — Ваше Величество, пора подобрать учителей для наследного принца и дать ему хорошие уроки, — вновь посоветовала императрица Чжан. — Я тщательно обдумаю это, — нерешительно ответил Чжу Ютан. Императрица хотела что-то добавить, но он перебил: — Я устал. Давай отдохнём. Бессилие и гнев сдавили сердце императрицы. Когда дело касалось наследника, Его Величество словно становился другим человеком, и даже она оказывалась бессильна. Это была слепая, безграничная снисходительность — просто невыносимо! Ребёнок… Как может существовать такой несносный ребёнок? *** Ещё одно раннее утро. Чжу Хоучжао проснулся в приподнятом настроении. Позавтракав, он с прежним энтузиазмом продолжил тренировки. Не прошло и времени, достаточного для чашки чая, как он завершил тринадцать движений Тайцзи и тут же проверил свой прогресс. **Тринадцать форм Тайцзи (Начинающий: 2/200)** Довольный, он кивнул и продолжил занятия. К полудню, после обеда, лицо принца озарилось решимостью. Он велел Лю Цзину и остальным принести схему меридианов и принялся изучать её с таким рвением, будто готовился к битве. Лю Цзин и другие переглянулись в изумлении. Наследник и вправду увлечён боевыми искусствами! *** Прошло четыре дня. — Хе-хе-хе, этот принц уже вырос. Разве не впечатляет? — Чжу Хоучжао упёр руки в боки и самодовольно ухмыльнулся. — Потрясающе, Ваше Высочество! Просто потрясающе! — наперебой запричитали Лю Цзин и его товарищи. Ещё шесть дней спустя. — Почему мне кажется, что успехи Его Высочества ускоряются? — удивился Цао Чжэнчунь. — Это не кажется, это факт. Тринадцать форм Тайцзи легко освоить на базовом уровне, но трудно достичь мастерства. Однако для Вашего Высочества чем больше практики, тем проще становится. Талант поистине ошеломляющий, — серьёзно произнёс Лю Цзин. – Через несколько дней, Ваше Высочество, обучение будет завершено. Как только вы освоите навык и пробудите внутреннюю силу, нужно будет выбрать основной метод. Я доложу об этом Его Величеству, – сказал Цао Юсян строгим тоном. – Хорошо, – кивнули Лю Цзинь и Цао Чжэнчунь. [Спасибо за поддержку!] [Благодарим странника Чэньши за вознаграждение в 500 монет Цидьянь.] (Конец главы.)