– Ваше Высочество, вы поистине восхитительны! Нет равных вам во всем мире, – с искренним восхищением произнёс князь Чжэн.
Чжу Хоучжао расплылся в ещё более широкой улыбке и уже собрался выбежать:
– Я пойду, расскажу отцу!
– Ваше Высочество, не спешите. Утренний приём у Его Величества ещё не закончился. Не поздно будет поговорить с ним позже. Я поражен, что вы достигли такого прорыва так быстро. Могу ли я осмотреть вас? – мягко спросил князь Чжэн.
Великий Мастер, чьё боевое тело было на пике совершенства, а душа боевых искусств только зарождалась, не мог на расстоянии разглядеть то, что происходило внутри тела Его Высочества. Прорыв Чжу Хоучжао произошёл невероятно быстро – всего за одну ночь, что казалось немыслимым. Князь беспокоился о возможных скрытых опасностях и хотел тщательно всё проверить, чтобы быть спокойным.
– Смотрите, – Чжу Хоучжао протянул руку, и его лицо сияло от гордости.
Князь Чжэн прикоснулся к его пульсу. Через несколько мгновений он отпустил руку, всё ещё пребывая в замешательстве. Никаких проблем не было. Основа, кровь и мастерство Его Высочества были намного сильнее, чем у обычных великих мастеров, и это объяснялось тринадцатью позами тайцзи. В остальном ничего необычного не наблюдалось. Возможно, причина крылась лишь в одаренности Его Высочества. Князь Чжэн не мог дать другого объяснения.
– Ваше Высочество, если вы хотите сохранить ваш прорыв в тайне, вам нельзя менять свои привычки. Вам пора позавтракать и отправиться в казармы. А то, что вы хотите сказать Его Величеству, можно отложить до вечера, – произнёс князь Чжэн, убирая руку, и улыбнулся.
– Вы правы. Этот принц – человек, способный на великие дела. Я никуда не тороплюсь, – Чжу Хоучжао задумался, кивнул и согласился с ним.
– Ваше Высочество, чтобы скрыть шум, который вы наделали прошлой ночью, поглощая силу неба и земли, лучше объявить народу, что это Лю Цзинь совершил прорыв, – снова заговорил герцог Чжэн. – А потом, что прорыв не удался. Так никто не усомнится в вашем успехе.
– Отличная мысль, так и сделаем, – тут же согласился Чжу Хоучжао.
После этого Чжу Хоучжао с удовольствием закончил завтрак и отправился в военный лагерь. Цао Чжэнчунь, Цао Юсян, Ван Шоурэнь и другие сегодня были необычно тихими и ничего не спрашивали. Все знали лишь то, что переполох прошлой ночью был вызван Лю Цзинем, который хотел прорваться до уровня Великого Мастера, но потерпел неудачу и теперь уединился для восстановления сил. Несколько человек «поверили» в эту историю.
Дворец Цяньцин.
После утреннего придворного заседания Чжу Ютан встретился с герцогом Чжэном.
– Как поживают господин Чжэн и наследник? – взволнованно спросил Чжу Ютан.
Прошлой ночью в Восточном дворце наблюдались необычные движения силы неба и земли, поэтому новости о прорыве наследника, естественно, сразу же доложили ему. Если бы не необходимость скрывать эту новость, он бы давно уже сам отправился в Восточный дворец.
После того как господин Чжэн закончил описывать ситуацию с Чжу Хоучжао, он улыбнулся и сказал: – Ваше Высочество чрезвычайно одарен, и он совершил прорыв всего за одну ночь. Таким образом, гораздо легче скрыть информацию. За исключением некоторых особо приближенных к Его Высочеству людей в Восточном дворце, единственными, кто мог ощутить движение прошлой ночью, были те, кто находился на врожденном уровне развития. Этот старый слуга всё время внимательно следил за ними. К тому же, учитывая неудачу Лю Цзиня в его прорыве, никому и в голову не придет, что Его Высочество мог успешно прорваться всего за одну ночь. Поэтому, кроме нескольких человек, никто не узнает, что Его Высочество достиг уровня Великого Мастера.
– Хорошо, хорошо, Чжао'эр действительно не подвел нас, хорошо.
– Ха-ха-ха! – Чжу Ютан, слушая, становился всё веселее, его лицо распирало от гордости, и он не мог сдержать смеха. Его фотографии и впрямь были лучшими.
– Кха-кха-кха!
Внезапно Чжу Ютан, только что смеявшийся, закашлялся так сильно, что лицо его стало пунцовым.
– Ваше Величество! – В глазах герцога Чжэна мелькнула печаль.
Чжу Ютан выпил лекарство, принесённое Хэ Дином. Успокоив дыхание, он отпустил Хэ Дина и всех остальных, оставив только себя и герцога Чжэна. Он усмехнулся и беззаботно произнёс:
– Ох, я с детства был болезненным, но видя, каким выдающимся стал Чжаоэр, я доволен. Уверен, что смогу продержаться ради него ещё несколько лет, а с этого момента я оставлю всё вам, господин Чжэн.
– Ваше Величество, ваши слова слишком добры, – герцог Чжэн почтительно поклонился и вздохнул про себя. Он знал, что Его Величество уже осознаёт своё положение. Ничего нельзя было сделать или сказать по этому поводу. Оба в молчании обошли эту тему.
– Господин Чжэн, Чжаоэр совершил прорыв. По вашему мнению, можем ли мы начинать? – серьёзно спросил Чжу Ютан.
– Этого достаточно, – ответил герцог Чжэн с холодком в глазах.
– Чжаоэр всё ещё слишком молод? Может, подождём ещё год? Год ожидания даст нам больше уверенности, – внезапно нахмурился Чжу Ютан, выражая небольшое беспокойство.
– Ваше Величество, почему бы не позвать Ван Шоужэня и не обсудить с ним время отправки войск? – предложил герцог Чжэн.
– Хорошо, я немедленно пошлю за Ван Шоужэнем, – кивнул Чжу Ютан.
Вскоре прибыл Ван Шоужэнь. Выслушав слова Чжу Ютана, он серьёзно сказал:
– Ваше Величество, сейчас середина октября, и на севере уже стоят морозы. Времени слишком мало, недостаточно для подготовки к войне. Даже кавалерия императора У не должна выступать в это время. Лучшее время для отправки войск – сентябрь следующего года.
— До сентября нужно скрыть все следы, перебросить Драконьих Всадников императора У к границе и подготовить всех сильных воинов, — начал министр. — Войска будут отправлены в сентябре. Со скоростью и мощью Драконьей Кавалерии императора У, в сочетании с нашим планом, победа или поражение решатся в течение двух-трёх месяцев. К тому времени вода в северных степях замёрзнет, и монголы не смогут мобилизовать свои крупные силы. А с элитными войсками Драконьих Всадников императора У мы сможем неспешно вернуться.
Чжу Ютан на мгновение задумался, затем медленно кивнул и торжественно произнёс:
— Хорошо, официально войска выступят в сентябре следующего года.
Выражения лиц герцога Чжэна и Ван Шоужэня мгновенно стали серьёзнее.
— Господин Чжэн, приступайте к подготовке, — глубоким голосом сказал Чжу Ютан.
— Слушаюсь, — ответил герцог Чжэн.
— Ван Шоужэнь, вы должны участвовать во всём процессе и не подвести меня и наследного принца, — Чжу Ютан посмотрел на Ван Шоужэня, и в его словах звучала надежда.
— Я никогда не подведу Ваше Величество или наследного принца, даже до самой моей смерти, — твёрдо заявил Ван Шоужэнь.
— Хорошо, тогда идите, — Чжу Ютан махнул рукой.
Герцог Чжэн и Ван Шоужэнь покинули покои. Они обсудили детали, а затем разошлись по своим делам.
Чжу Ютан остался один, некоторое время размышлял, а затем отдал несколько приказов. Более десятка людей, включая Ван Чжи, поспешили в разных направлениях.
Вечером того же дня Чжу Хоучжао взволнованно пришёл во Дворец Цяньцин, чтобы похвастаться отцу.
Чжу Ютан с удовольствием выслушал его и снова похвалил сына. Чжу Хоучжао был ещё больше обрадован и тут же спросил о «грандиозном событии».
— Чжао’эр, в сентябре следующего года твой отец попросит тебя возглавить Драконью Кавалерию императора У и атаковать север. Ты согласен? — серьёзно спросил Чжу Ютан.
— Правда?! Я согласен, конечно же, я согласен! — Чжу Хоучжао расплылся в восторженной улыбке, похлопал себя по груди и уверенно произнёс: — Отец, не волнуйся, я обязательно пронесусь по северу и стану непобедимым!
— Отец, какое из государств хочешь, чтобы я уничтожил? — спросил наследник.
— Государство Цзинь, — произнес Чжу Ютан, буквально выдавив из себя эти два слова.
Через четверть часа Чжу Хоучжао покинул дворец Цяньцин, переполненный волнением и предвкушением.
На следующий день, едва Ван Шоужэнь прибыл, Чжу Хоучжао поспешил спросить его по пути в военный лагерь: отец поручил ему узнать у старого Вана о подготовке к следующей военной экспедиции.
Ван Шоужэнь спокойно и кратко изложил общий план, а затем серьезно и настойчиво произнес:
— Ваше Высочество, суть этого плана заключается исключительно в вашей персоне. Вы должны стать сильнее и сделать Драконью Кавалерию Императора У могущественнее. И вы не должны проронить ни слова, иначе успех будет недостижим.
— Ха-ха-ха, этот принц рожден для великих свершений, старый Ван, просто наблюдай, — уверенно рассмеялся Чжу Хоучжао.
Прибыв в военный лагерь и приступив к тренировкам, Чжу Хоучжао почувствовал себя сегодня необычайно бодрым. Его армия все теснее сливалась с Драконьей Кавалерией Императора У, становясь неотличимой от неё. Собственный дух боевых искусств стремительно укреплялся.
Два дня спустя.
[Тринадцать Поз Тайцзи, Уровень 7 (109/10000)]
[Кодекс Боевых Искусств Светоносного Сердца, Второй уровень (10046/30000)]
В своей спальне Чжу Хоучжао медленно завершил тренировку, взглянул на свои таланты и почувствовал себя весьма довольным.
— То, что сказал старик, не совсем верно. У других развитие замедляется, но у этого принца оно явно ускоряется. Второй уровень Тринадцати Поз Тайцзи теперь прибавляет около десяти очков в день. Второй уровень Кодекса Боевых Искусств Светоносного Сердца увеличивается на шесть-семь очков ежедневно.
Он смутно чувствовал, что Тринадцать Поз Тайцзи стало легче практиковать, потому что он прорвался на уровень Великого Мастера.
Мин Шэньу Дянь, кажется, получил от отца приказ уничтожить династию Цзинь. От этого он почувствовал прилив сил и небывалый азарт. Его боевой дух окреп, что привело к ускорению тренировок. Тринадцать форм Тайцзи также сыграли в этом свою роль.
Поразмыслив немного, он решил больше не углубляться в эти мысли.
[Пожалуйста, прочтите и поддержите меня, спасибо.]
***
[Конец этой главы]
Обновлено: 19.01.2026