Глава 22 — Глава 22

Чиновники из Кабинета министров, Шести министерств, Цензората, Верховного суда и других ведомств немедленно потребовали встречи с императором. Чжу Ютан, очевидно, был готов к такому повороту событий, поэтому снова «заболел» и отказался принимать чиновников. Многие чиновники были в ярости, но ничего не могли поделать, поэтому принялись писать доклады. В любом случае, процесс должен быть соблюдён. Сначала они подадут доклад императору. Если император их не выслушает и не примет, то все чиновники будут стоять на коленях у Полуденных врат. Если и это не поможет, то… – Тогда я умру за свои советы, – глава Кабинета министров Сюй Пу ударил по столу и твёрдым, звучным голосом произнёс это. Лю Цзянь, Ли Дунъян и Се Цянь нахмурились. – Умереть за свои советы! Премьер-министр, разве можно умирать за свои советы? Боюсь, это окончательно разгневает Его Величество, – низким голосом сказал Се Цянь. – Тогда что нам делать? Раз Его Величество так поступил, ясно, что он не отступит. Вы хотите, чтобы воины правили страной в будущем? – серьёзно спросил Сюй Пу. – Не должно быть так плохо, когда у власти премьер-министр или военный. Принц хорошо общается с Ли Сюньхуанем и Ван Шоуренем. Почему бы нам не найти их и не спросить обо всём подробно? Умереть за свои советы – это слишком сильно навредит отношениям между императором и подданными, – задумчиво сказал Ли Дунъян. Сюй Пу слегка приподнял брови и посмотрел на Лю Цзяня. – Давайте найдём его и спросим сначала, – Лю Цзянь понял намёк и ответил. После двух мгновений молчания Сюй Пу кивнул и сказал: – Тогда спросите их сначала. Все три члена Кабинета министров согласились, что даже премьер-министр должен уступить. Сегодня, как только Ван Шоужэнь и его спутник покинули Восточный дворец, их тут же вызвали в Кабинет министров. Без лишних церемоний Ли Дунъян, который уже несколько раз беседовал с ними обоими, прямо спросил: — Сюнь Хуань, Бо Ань, сегодня многие знатные отпрыски ступили в Восточный дворец. Что вы об этом думаете? Те двое переглянулись, и Ван Шоужэнь ответил: — Мои господа министры, ныне многие вельможи погрязли в пороке, расточительстве и разврате, своевольно захватывая народные земли и угнетая простой люд. Можно сказать, что большинство знати прогнило насквозь и совершенно бесполезно. Исходя из этого, Его Величество избрал юных сыновей аристократов в спутники Его Высочеству наследному принцу в его учении, в надежде взрастить целую плеяду надёжных и способных вельмож. Мои ученики считают это благом. Услышав первые слова, несколько министров одобрительно кивнули. Но последующие заставили их нахмуриться. — Кучка знатных отпрысков будет сопровождать принца в учении. В будущем принц непременно сблизится с аристократами. И тогда, если военные мужи придут к власти, холера неминуемо распространится по всей династии Мин. Вы тоже считаете это благом? — Сюй Пу высказался более прямо, с нотками суровости. Лю Цзянь и Се Цянь, собиравшиеся что-то сказать, умолкли. — Мощь знати идёт на пользу династии Мин. Что же до проблемы правления военных, премьер-министру не стоит беспокоиться, ибо Его Высочество наследный принц — гений и любит народ как собственных детей. Он никогда не позволит никаким знатным отпрыскам своевольничать, — твёрдо заявил Ван Шоужэнь. — Хм, поистине недальновидное суждение, — холодно хмыкнул Сюй Пу, слегка прикрыв глаза, и всем своим видом показал, что не желает больше ничего говорить. Иными словами, как премьер-министр, он презирал возможность спорить с Ван Шоужэнем, простым учёным. Это на какое-то время лишило Лю Цзяня и двух других слов. — Сюнь Хуань, а ты что думаешь? — Ли Дунъян посмотрел на Ли Сюнь Хуаня и спросил. — Мои дорогие министры, последние несколько месяцев я обучал Его Высочество наследного принца и считаю его необычайно одаренным, — торжественно произнес Ли Сюньхуань. — Но он еще молод и пока лишь стремится к играм. Однако Его Высочество наследный принц поистине добросердечен, любит свой народ, как собственных детей, и относится ко всем с искренностью. С его талантом в боевых искусствах и группой способных и надежных дворян это может быть неплохим будущим. Несколько министров сразу уловили смысл слов Ли Сюньхуаня. С такими военными талантами наследного принца война в будущем неизбежна. А наличие группы благородных особ пойдет на пользу династии Мин. От этой мысли их брови нахмурились еще сильнее. Они инстинктивно отвергали идею войны. Однако, после долгих раздумий, они попросили Ван Шоурэня и другого мужчину удалиться. — Ли Сюньхуань и Ван Шоурэнь действительно склонны к военным делам. Это напрасная трата их семейного образования. Они не приложили все усилия для наставления принца, — недовольно произнес Сюй Пу. Лю Цзянь и двое других ничего не сказали, и Сюй Пу не стал задерживаться на этом вопросе, так как этих двоих нельзя было заменить, пока не найдутся достойные преемники. — На этот раз мы должны получить согласие Его Величества на изгнание всех сыновей знати из Восточного дворца, — твердо заявил Сюй Пу. Трое других присутствующих кивнули в знак согласия. 2-го октября десятого года правления Хунчжи, доклады от гражданских чиновников хлынули в дворец Цяньцин, словно летящие облака. Сила этой атаки была еще яростнее, чем в два предыдущих раза. Они были полны решимости никогда не сдаваться. Чжу Ютан, объявивший себя больным, игнорировал эти прошения, поэтому Имперское Ведомство, естественно, держало документы у себя, не отправляя их. 5-го октября. Более сотни чиновников преклонили колени перед Полуденными воротами, прося аудиенции у императора. Время шло, и число чиновников продолжало расти. Чжу Ютан предвидел это, но все равно был разгневан. — Неужели за этим заговором стоит Сюй Шоуфу? — глухо произнес он. — Ваше Величество, это абсолютная правда, — немедленно подтвердил Ли Гуан, — Среди всех чиновников премьер-министр Сюй всегда славился своей заботой о талантах. Он спас бесчисленное множество чиновников, совершивших ошибки, и завоевал сердца всех. Только он может объединить всех чиновников. — Хм, он слишком самонадеян, — сердито проговорил Чжу Ютан. Пятого октября Чжу Ютан встретился со всеми чиновниками. После ссоры он в гневе покинул собрание. На следующий день гражданские чиновники продолжали подавать ходатайства и вынуждали Чжу Ютана встретиться с ними снова. Так продолжалось до десятого октября. Внезапно Сюй Пу был снят с должности главного министра кабинета, и его место занял второй по значимости человек — Лю Цзянь. Одновременно с этим множество чиновников были быстро уволены. Напор министров, вынуждавших императора отречься от престола, внезапно ослаб, и многие чиновники даже не успели отреагировать. Тут же император достиг соглашения с Кабинетом. Среди детей знати не более трех могли сопровождать принца на обучение, остальные должны были быть исключены. Получив такой результат, гражданские чиновники успокоились и приняли его. На первый взгляд, беспорядки, потрясшие весь двор, были быстро улажены. После того как Сюй Пу покинул столицу и вернулся домой, он молчал, получив императорский указ об отставке. Лишь когда он выехал из столицы и сел в карету, на его лице появилась внезапная улыбка. — Лю Сисянь, Ли Биньчжи, Се Юйцяо, отличная тактика, отличная тактика. Только когда я уйду, у вас появится шанс проявить себя. Я недооценил вас. Однако вы сняли с принца еще одни оковы, и вы пожалеете об этом. … Ни одно из этих дворцовых потрясений не дошло до ушей Чжу Хоучжао. Он даже не знал, и никто не осмеливался сказать ему об этом. С тех пор как сыновья знатных семей прибыли, его жизнь стала намного счастливее. Каждый день он сражался с Лао Янем и остальными тремя, а также колотил глупых отпрысков из благородных семей. Слушал истории Лао Вана и Лао Ли. Усердно тренировался и становился сильнее день ото дня. В любом случае, ему здесь нравилось, и он не хотел уходить. Из более чем сотни юношей, поступивших в Восточный дворец для обучения, никто не пропал. Были чиновники, желавшие поддержать князя Го, и у них имелись веские причины для этого. При выборе троих из более чем сотни сыновей знатных семей для сопровождения принца на учёбу требовалось проявить осторожность и выбрать тех, кто обладал лучшими качествами в целом. Поэтому это занимало время. Словно под влиянием невидимой силы, хотя чиновники постоянно сообщали об этом деле, оно не вызвало особого возмущения. Время шло понемногу. Наступил одиннадцатый год правления Хунчжи. Январь. Чжу Хоучжао развлекался в Восточном дворце, когда его внезапно вызвал отец в Зал Цяньцин. Не долго думая, он вихрем помчался к Залу Цяньцин, откуда до него донёсся гневный голос. — Тринадцатый брат, ты сошёл с ума! Су Синь помолвлена с таким известным мастером боевых искусств, как Гу Саньтун! Как ты, член императорской семьи, можешь на ней жениться? Как это отразится на лице нашей императорской семьи? И как мир боевых искусств будет смотреть на нашу императорскую семью? — требовательно отчитал Чжу Ютан. — Ваше Величество, я готов отказаться от всего, лишь бы жениться на Су Синь. Прошу вашего благословения, Ваше Величество, — тут же раздался твёрдый голос, полный искренности и мольбы. — Как ты смеешь! Отказываешься от всего ради женщины, которая уже помолвлена! Думаю, ты потерял рассудок и был очарован этой злой женщиной, — гневно произнёс Чжу Ютан. — Я знаю, что ошибся, и готов принять ваше наказание. Но я люблю только Су Синь и клянусь жениться на ней. — Ваше Величество, я готов принять любое наказание, только прошу Вашего благословения, — произнёс спокойный и твёрдый голос. — Ах ты ж негодник! Нового короля не получил, в своё владение не уехал, да ещё осмелился имя на Чжу Усы поменять! Ты хоть понимаешь, что это значит? Я тебя так сильно люблю, а ты ради ведьмы смеешь быть таким непослушным и относишься к нашей семье как к пустому месту! — Чжу Ютан всё больше злился, его голос срывался на крик. — Я подвёл Ваше Величество. Принимаю Ваше наказание, — ответил тот с нотками вины, но всё так же спокойно. Чжу Ютан в гневе расхаживал взад-вперёд, в его глазах промелькнул редкий холодный блеск. — Эта ведьма, должно быть, околдовала тебя, должно быть… — Папа! Любопытный голос прервал его. Чжу Хоучжао, до этого радостно подслушивавший за дверью, вбежал внутрь. Глядя на фигуру, стоящую на коленях перед Чжу Ютаном, его лицо выражало удивление и предвкушение зрелища. — Чжаоэр, выйди пока, — Чжу Ютан слегка кашлянул, подавляя гнев, и произнёс. Чжу Хоучжао, казалось, не слышал его и с любопытством спросил: — Папа, это что, мой дядя? — Да, это твой тринадцатый дядя, — Чжу Ютан был беспомощен, но он привык к непослушанию сына, поэтому вынужден был ответить и сказал стоящему на коленях: — Встань пока, это Чжаоэр. — Ваше Величество, моё почтение, — Чжу Усы поднялся и поклонился Чжу Хоучжао. Он невольно тайком взглянул на мальчика. Принцу уже больше шести лет, и за последний год он много чего узнал, хотя в последние годы и находился в мире боевых искусств. Особенно после того, как он овладел боевым трактатом Миншэнь, он не мог не быть потрясённым и заинтригованным. Чжу Хоучжао тоже посмотрел на этого дядю, которого никогда раньше не видел, и вдруг, будто всё так и должно было быть, кивнул и произнёс: — Папа, вы с дядей Тринадцатым и правда братья. Вы оба одержимы одной и той же любовью, и любите только одну женщину. — Кхе-кхе, — Чжу Ютан закашлялся, давясь. Глаза Чжу Уси задвигались. Он опустил голову, не глядя на неловкое положение Чжу Ютана, но в его почти отчаявшемся сердце блеснул луч надежды. – Чжао’эр, не болтай ерунды. Иди-ка ты лучше обратно, – строго сказал Чжу Ютан. – Я не болтаю ерунды, я всё слышал, – Чжу Хоучжао и в ус не дул. С презрительным видом и гордостью он заявил: – Вы и впрямь ужасны, как может настоящий мужчина быть одержимым женщинами? Да ещё и любить лишь одну. Я другой. Когда вырасту и стану императором, я не буду помешан на женщинах и не стану любить только одну. Я женюсь только на самых выдающихся женщинах мира, возьму их в наложницы. Лишь та, кто достойна меня, сможет стать императрицей.