Глава 9 — Глава 9

Глава 9   — О, у тебя здесь действительно есть дела. — Венгерман похлопал Е Сяо по плечу. — Ну что ж, удачи, брат Е. А я пока схожу осмотрю ту комнату. — А Мэрилин не с тобой. — У неё есть другие места для проверки. — Венгерман махнул рукой и направился к хижине старика Хайда вдалеке. Е Сяо скрестил руки и с некоторым неудовольствием вздохнул. Задерживаться здесь надолго он не мог. Ему нужно было встретиться с друзьями, когда они начнут формировать гильдию в Штормпорте. Когда система запускает Великое Переселение, игроков случайным образом выбрасывает в разные уголки мира. Поэтому первой волне игроков требуется около четырёх дней, чтобы начать собираться в городах и формировать гильдии. К тому моменту система будет обновлена, а у игроков появится функция связи между собой. Но это было делом будущего. Сейчас, помимо немногих счастливчиков, которые сразу попали в человеческие поселения, большинство игроков всё ещё боролись за выживание в дикой местности. Именно поэтому ни Е Сяо, ни Элла пока не встретили других игроков, попавших в этот мир вместе с ними. Пока Е Сяо размышлял, не стоит ли просто уйти, он внезапно ощутил, что Элла что-то обнаружила. В святилище Имперского города сереброволосая девушка, полностью обнажённая и погружённая в воды священного источника, задумчиво смотрела на голубой экран системы, всплывший перед ней. 【Система управления верующими】 【Текущее количество верующих: 2】 【Члены семьи: 1】 Она мысленно развернула список верующих и с удивлением увидела два знакомых имени. 【Е Сяо — Божественный Посланник (Член семьи)】 【Майрал Хайд — Низший верующий】 Хайд. Как этот старый дворянин стал моим верующим. Когда Элла коснулась имени Майрала Хайда, она каким-то таинственным образом ощутила его душу. Это было смутное и тонкое ощущение. Элле казалось, что через эту эфемерную связь она может передавать информацию, просто подумав об этом. Она слегка прикрыла глаза и попробовала. … Тем временем в деревне Лянцю, за сотню километров отсюда, Хайд внезапно вздрогнул и резко обернулся к стоявшему рядом старосте. — Староста… ты… ты что-нибудь слышал. — А. — староста удивлённо посмотрел на него. — Что именно. — Я… я не знаю. — по лицу старика Хайда, сморщенному, словно кора дерева, скатилась холодная капля пота. — Будто кто-то… тихо говорит. — Хм. — староста огляделся. Кроме мага в плаще, прислонившегося к стволу дерева с закрытыми глазами, поблизости никого не было. — Господин Хайд, вы слишком перенапряглись. Почему бы вам не отдохнуть у меня дома. — Ладно… ладно. — Хайд нерешительно кивнул, а затем внезапно дёрнулся. — Опять… опять это. Голова закружилась, руки и ноги задрожали. Голос, будто возникающий из ниоткуда, наполнил его безымянным страхом. Увидев, что уровень ментальной силы Хайда на панели верующих упал почти до одной трети, Элла поспешно прекратила передачу мыслей, опасаясь, что бедный старик просто сойдёт с ума, если она продолжит. Я и представить не могла, что передача одного голоса требует столько ментальной энергии. Причём ещё и расходует силы другого человека. Элле стало немного совестно. Если честно, несмотря на скверное отношение Хайда к Е Сяо, он не сделал ничего плохого. Просто невезучий старик, у которого убили лошадь и едва не застрелили. И она ещё немного его помучила. … Е Сяо вздохнул. Что ж, если человек действительно не хотел отдавать кулон, он ничего не мог поделать. Грабить одинокого старика он точно не собирался — у него ещё оставались принципы. Он просто сочтёт этот визит добрым делом. Но как раз в тот момент, когда Е Сяо уже собирался развернуться и уйти, старик Хайд, которого поддерживал староста, внезапно окликнул его. — Подожди, юноша. — М. — Е Сяо недоумённо обернулся. — Я не знаю почему… но вдруг почувствовал к тебе какую-то близость. — старый дворянин нахмурился. — Эх… раз уж ты спас мне жизнь, я хочу кое-что тебе отдать. Но ты должен помочь мне с одним делом. Хайд слегка нахмурился, коротко переговорил со старостой, после чего, прихрамывая, отвёл Е Сяо в рощицу подальше от людей. Он достал из кармана овальный серебряный кулон. — Это единственная ценная вещь, что у меня осталась. Думаю, она мне больше не понадобится. Если ты готов помочь… Небеса вознаграждают усердных. Вот оно. Наконец-то. Задание на доставку вот-вот начнётся. — …Помоги мне вытащить ту лошадь из подвала и сжечь её. — сердито продолжил старик. — Я больше не могу это терпеть. Сколько ещё эта тварь будет лежать в моём доме. Деревенские парни все до смерти напуганы, так что мне больше не к кому обратиться. Если так пойдёт дальше, дом совсем провоняет. — Ладно… А. Что. — Е Сяо опешил. — Простите, сэр, вы точно не хотите, чтобы я что-нибудь для вас передал. Я ведь путешественник. Могу доставить письмо или послание… — Веру. Какую ещё веру. Е Сяо замолчал. 【Активировано задание: Очистка подвала】 【Описание задания: Подвал дома Хайда заполнен гниющей, заражённой чумой тушей лошади. Хайд просит вас помочь избавиться от неё.】 【Награда: Кулон Хайда, 1500 универсальных очков】 Если бы была возможность, Е Сяо предпочёл бы вообще не вмешиваться в дела, связанные с эпидемией в деревне Лянцю. Чем глубже влезешь в темы злых богов, тем сильнее они затягивают. Но теперь, если он хотел получить этот важный кулон, выбора у него не оставалось. …Ладно. По крайней мере награда та же, да и задание выглядит несложным. Просто неприятным. — …Я могу помочь, но ты должен рассказать, что на самом деле произошло с твоей семьёй. — Е Сяо сел на камень, чтобы перевести дух. Ему нужно было восстановить ментальную энергию, истощённую «Исцеляющим Святым Светом». Он мог принять зелья, но ситуация пока не была критической, и он предпочитал экономить ресурсы. Он был из тех людей, кто проходит игру, почти не используя расходники. Раз уж он уже ввязался, а старик был готов говорить, Е Сяо счёл необходимым узнать подоплёку событий. Возможно, это окажется полезным. К тому же у Хайда явно было немало секретов. — Почему ты прятался в винной бочке. Что случилось с лошадью. И кто пытался тебя убить. — тихо спросил Е Сяо. — После того как ты выбрался, ты ни словом не обмолвился о том, что произошло в доме. Что ты скрываешь. Хайд на мгновение замялся, затем с тяжёлым выражением убрал кулон обратно. — Это не твоё дело. Тебе нужно лишь вытащить ту тушу… — Моё. — Е Сяо махнул рукой. — Кто знает, какие у неё болезни. А если я заражусь, пока буду её таскать. Это всё из-за твоего проклятого кулона. На самом деле Е Сяо не слишком переживал из-за заражения. После того как старик проглотил щупальце, белые волосы на его лице исчезли. Это означало, что магия, исходящая от Эллы, по крайней мере способна противостоять «эпидемии». — Цк. Ты не заразишься. — Хайд нахмурился. — Ты не местный. Болезнь поражает не таких, как ты. — Что ты имеешь в виду. — Я… я не знаю, можно ли тебе доверять, но почему-то чувствую, что могу говорить с тобой. — старик погладил подбородок. — Это странно. Ладно, скажу прямо. Я был дворянином Империи Аслам. Сняв окровавленную одежду и переодевшись в крестьянскую, Хайд снова вынул кулон, указывая на герб семьи. — В молодости я занимался исследованиями в Королевской Академии Аслама и разбираюсь в алхимии. Когда в деревне началась эта странная болезнь, а жрецы оказались бесполезны, как и деревенские лекари, я взял кровь больных для изучения. — Без точных алхимических инструментов нельзя провести полноценный анализ, но я обнаружил, что кровь сохраняет активность даже после изъятия из тела. — Словно… сама кровь живая. Е Сяо сразу вспомнил пульсирующие внутренности лошади. — Эта активность странная. Когда кровь больного смешивается с кровью тех, кто давно живёт в деревне, она сохраняется. Но если смешать её с кровью путешественников или людей, которые здесь не задерживаются, через некоторое время активность исчезает. — продолжил Хайд. — Я говорю «жители», потому что это касается всех, кто живёт здесь долго. Я не местный, я из Аслама, но прожил здесь почти пять лет. И когда кровь больных смешивается с моей, она тоже остаётся активной. Это объясняло, почему эпидемия ограничивалась только этой деревней, а Имперский город, находящийся всего в нескольких часах пути, оставался невредим. Е Сяо задумался. Возможно, даже Святой Храм уже знал, что распространение ограничено. При неизвестной, заразной болезни без лекарства они бы давно перекрыли все пути. Раз ничего не сделали, значит, ни Имперский город, ни святилище не считают чуму угрозой. — Но я не понимаю. Если это всё, почему меня хотели убить. — Я и сам не понимаю. — Хайд покачал головой. — Не знаю, кому понадобилась моя смерть. — Сегодня утром я как раз собирался уезжать. — продолжил он. — Многие жители уже покинули деревню. Болезнь вызвала панику. — Когда я собирал вещи, услышал шум в алхимической комнате на втором этаже. Подумал, что окно не закрыто, и поднялся проверить. А когда открыл дверь — на меня уже был направлен мушкет. — У нападавшего в руках был образец крови с моего стола. Он был в чёрном плаще, похожем на твой, только короче. Поэтому в подвале я решил, что ты тоже пришёл меня убить. — Я был в ужасе и боялся пошевелиться. И как раз когда решил, что это конец, в окно ворвалось существо, которое я не смог опознать. — Ты видел тяжело больных в лесу. — Хайд задрожал. — Покрытые шерстью, бегающие и вопящие как призраки. Многие пропали после того, как болезнь усилилась. Наверное, они стали такими тварями и бродят снаружи. Поэтому ночью никто не выходит. — То существо было похоже, но намного больше. Оно передвигалось на четырёх конечностях, словно животное, заражённое чумой. Оно заревело и набросилось на человека в чёрном. — Набросилось именно на него. — Е Сяо уловил важную деталь. — Значит, эта тварь пришла за человеком в чёрном. — Возможно. — горько ответил Хайд. — Они не обращали на меня внимания. Человек в чёрном был умелым бойцом. Пока они дрались, я сбежал вниз. — Когда я выбежал на улицу, увидел ещё одну такую тварь. Она тащила мою лошадь и смотрела на меня. Проклятье, моя любимая лошадь. Мне ничего не оставалось, кроме как снова спрятаться в подвале. — Потом я сидел в бочке, не смея высунуться, пока не услышал тебя. Старик тяжело вздохнул. — Ты и так знаешь, что было дальше. Я рассказал всё, что мог. Теперь ты поможешь мне избавиться от той лошади. — Ты и правда многое пережил. — Е Сяо кивнул и посмотрел за спину Хайда. — Но теперь у меня есть хорошая и плохая новость. С какой начнём. — Что. — старик нахмурился. — Что за хорошие новости. — Хорошая новость в том, что нам больше не нужно тащить лошадь. — А плохая. — Хайд обернулся, заметив взгляд Е Сяо. В тот же миг из двора поднялась гигантская тень. Кусты и земля взлетели в воздух, а дом из красного кирпича рухнул, превратившись в груду обломков. — Плохая новость в том, что, похоже, твоя лошадь пришла тащить тебя. — Мой дом! Вопль старика был оглушительным. Е Сяо почесал ухо и утешил его. — Ничего страшного. Ты ведь всё равно собирался уезжать. Считай, переезд упростился. 【Задание «Очистка подвала» провалено】 Ну, это можно считать моей ошибкой. 【Активировано задание: Уничтожить неизвестного монстра】 【Описание задания: Неизвестное чудовище, порождённое заражённой тушей лошади, уничтожило дом Хайда и угрожает жителям деревни Лянцю. Вы можете уничтожить его, чтобы заслужить благосклонность Хайда и жителей.】 【Награда: Кулон Хайда, 15 золотых монет, 5000 универсальных очков】 Ладно. Пока кулон остаётся в награде, можно и потрудиться. Чудовище выглядело как та самая туша лошади, но его тело разрослось до размеров небольшого дома. Искажённые конечности вздымали тучи пыли, крушили обломки. Из брюха свисала огромная мясистая опухоль, оплетённая суставами. На её поверхности раскрывались и закрывались полости, похожие на рты, издавая пронзительный визг. — Бегите. Бегите. — староста махал руками, приказывая жителям разбегаться. Но один из «ртов» внезапно изверг кроваво-красный туман, который накрыл людей. Раздались крики. Из тел жителей в тумане начала расти белая шерсть, а их конечности словно силой вырывались наружу невидимыми клещами. Венгерман в треугольной шляпе выскочил из-под обломков, весь в пыли, и на бегу выстрелил из мушкета по чудовищу. Трое деревенских, мутировавших в тумане, взревели и ринулись вперёд. Чёрт. Венгерман заметил их слишком поздно. Левой рукой он выстрелил, разнеся голову первому искажённому. Уклонившись от падающего тела, он правой рукой взмахнул коротким топором и рассёк шею второго. Но мутировавший, чья живучесть возросла из-за превращения, не умер сразу. Он завыл и вонзил когтистые пальцы в правую руку Венгермана. Венгерман застонал от боли и не смог вырвать топор. Когда третий искажённый уже собирался наброситься, огненный шар пронёсся по полю боя и точно прервал атаку. Неподалёку Е Сяо выплюнул пустой флакон синего зелья и взмахом посоха добил упавшего врага вторым огненным шаром. — Ты что, разбудил эту лошадь. — спросил Е Сяо, подходя к Венгерману. — Да как бы не так. — выругался тот. — Я только вошёл в подвал, а эта тварь начала раздуваться, как шар. Меня чуть не раздавило внутри. Венгерман наступил на труп, вырвал топор и залил руку кровью. — Ай. Надеюсь, я не заразился. — Можешь попробовать заразиться ещё парой типов. — Е Сяо вспомнил Хайда. — Может, они нейтрализуют друг друга. Если бы «Исцеляющий Свет» Эллы не требовал так много маны, а зелья не имели ограничений и токсичности, Е Сяо попробовал бы спасти жителей, подвергшихся воздействию тумана. Но сейчас они могли лишь не подпускать остальных к заражённой зоне. К счастью, многие жители уже покинули деревню, а дом Хайда находился на отшибе. Что касается Венгермана, по словам Хайда, он не был постоянным жителем и вряд ли мог заразиться. Так что Е Сяо просто нёс чушь. — Логично. Попробую, если что. — ответил Венгерман. — Ты серьёзно в это веришь. — Е Сяо потерял дар речи. — А-а-а. Мясистая опухоль на брюхе чудовища вновь издала резкий, почти дельфиний звук. Передние копыта взметнулись вверх, и тело, словно пушечное ядро, рвануло к ним. Они успели увернуться, но дома за их спинами рассыпались в щебень. Промахнувшись, чудовище пришло в ярость. Пустые глаза оставались безжизненными, а бешено топчущие копыта крошили кусты. Венгерман перекатился, выбил из мушкета дисковый магазин, молниеносно вставил новый патрон и снова выстрелил. Несколько огненных вспышек пробили лоб чудовища, но оно всё равно не остановилось. — Эта тварь неповоротливая, но её не пробить. — закричал Венгерман, уходя от очередного удара. — Если она доберётся до людей, будет конец. — Я разберусь. — Е Сяо достал зелье выносливости и выпил его. Его тело охладилось, вокруг поднялся белёсый пар. С нынешними характеристиками без усиления он просто выдохся бы при использовании мощных техник меча. — Ты справишься. — с сомнением спросил Венгерман, глядя на странную стойку Е Сяо: посох в левой руке, правая лежит на поясе. — Смотри внимательно. — хмыкнул Е Сяо. С этими словами он поднял руку и метнул огненный шар в чудовище, находившееся по другую сторону поля.