Глава 8 — Глава 8

Глава 8   — Это… да, это правда. — голос Мэрилин звучал несколько растерянно. Оба голоса исчезли, и Е Сяо расслышал, как шаги по газону постепенно удаляются. Странно. Е Сяо нахмурился. Ему казалось, что завтра утром стоит держаться подальше от этих двоих. Что-то с ними было не так. Е Сяо проснулся очень рано. Выйдя из таверны, он увидел лишь серое, мрачное небо. Кажется, будет дождь. Если навык нельзя освоить самостоятельно, а нужно изучать по книге или свитку, то для этого требуются универсальные очки игрока. Хотя по дороге Е Сяо иногда тренировался, размахивая посохом, сражений было немного, и очков ему явно не хватало даже на такие базовые бытовые заклинания, как защита от воды. Ладно, надо поторопиться, найти цель задания и уходить. Деревня в основном состояла из одноэтажных домов с серыми каменными стенами и чёрной черепицей. По обе стороны гравийной дороги росли несколько крупных, давно не подрезавшихся деревьев. Следуя воспоминаниям прошлой жизни, Е Сяо шёл по дороге, пока наконец не увидел нужное здание возле густого леса на окраине деревни. Это был двухэтажный дом из тёмно-красного кирпича с небольшим двориком, огороженным деревянным забором. Рядом стояла конюшня из досок, но внутри не было ни одной лошади. Если бы не сорняки и деревья, закрывавшие большую часть строения, а также пасмурная погода, Е Сяо, вероятно, заметил бы этот дом в асланском стиле, столь непохожий на каменные дома Лорена, ещё десять минут назад. Дворяне есть дворяне. Даже в падении они остаются вычурными. Е Сяо открыл калитку, подошёл к двери и постучал. — Здравствуйте, здесь кто-нибудь есть… Он не успел договорить, как заметил, что дверное полотно слегка сдвинулось, образовав щель. Что за совпадение… Подождите, дверь не заперта. Он осторожно толкнул дверь. Заржавевшие петли заскрипели, и из тёмного помещения вырвался резкий, удушающий запах. Запах крови. Е Сяо знал его слишком хорошо. Что-то случилось с тем самым падшим дворянином. Этого не должно было быть. Если бы он умер, как тогда тот игрок в прошлой жизни получил от него задание. Неужели сведения были ошибочными. Или моё раннее появление повлияло на ход событий. В слабо освещённой комнате было прохладно. Подумав немного, Е Сяо вошёл внутрь. Он должен был разобраться, почему происходящее не совпадает с информацией из прошлой жизни. От этого зависело, можно ли доверять остальным сведениям. Внутри деревянный пол был изорван несколькими рваными трещинами. Ярко-красные пятна крови тянулись до приоткрытой двери в глубине дома, словно кого-то волокли внутрь. Мебель была разнесена в щепки, а кровь на стенах ещё не высохла и медленно стекала вниз. Похоже, всё это произошло совсем недавно. Е Сяо обошёл кровавые пятна и подошёл к тёмному проёму. Внизу виднелась лестница, ведущая в подвал. Он сжал посох и медленно спустился. В темноте раздавался звук, напоминающий бульканье внутренностей. — Флуоресценция. С наконечника посоха вспыхнул голубой свет, осветивший тушу бурой лошади, лежавшей в луже крови в узком подвале. Неудивительно, что конюшня снаружи была пустой. Лошадь затащили сюда. Брюхо туши было ненормально раздутым и совершенно не соответствовало худым, иссохшим конечностям. От шеи до нижней части живота тянулась уродливая рана, обнажавшая внутренности, переплетённые костями и покрытые серыми волосками, которые будто ритмично пульсировали. Голова лошади с вытаращенными глазами была мертва, но её внутренности словно жили собственной жизнью. Когда Е Сяо подошёл ближе, в нос ударил влажный, гнилостный смрад. Даже в прошлой жизни, на корабле беженцев в Штормовой Гавани, он не сталкивался с настолько невыносимым запахом. Кровь на полу была ещё свежей. Виновник, вероятно, всё ещё скрывался в подвале. Е Сяо осмотрелся, и его взгляд остановился на ряде винных бочек в углу. Крышка самой дальней из них была плохо закрыта. — Ты выйдешь сам или мне тебя попросить. Эхо разнесло слова по подвалу, но ответа не последовало. — Клинок ветра. Е Сяо не стал тратить время на разговоры. Он взмахнул посохом, и бледно-зелёный свет сгустился, устремившись к бочке. — Нет, нет, нет. Бочка опрокинулась, и из неё вывалился окровавленный старик. Даже под слоем крови Е Сяо разглядел на его одежде глазообразный символ Империи Аслам. Что. Как он здесь оказался. Но по крайней мере он жив. Е Сяо бросился к нему, чтобы помочь. — Не подходи. Не подходи. — старик в ужасе забился в угол. Е Сяо остановился и лишь тогда заметил, что половина лица старика уже была покрыта коротким пухом. — Ты заразился. — Не убивай меня. Не убивай. — старик истерически закричал, а затем вдруг широко раскрыл глаза. — Подожди. Ты… ты не… — Не что. — недоумённо спросил Е Сяо. Внезапно со стороны лестницы послышался едва различимый скрип. — Бах. Раздался громкий выстрел. Однако в тот же миг, когда послышались шаги, Е Сяо уже уклонился. Его поразило другое — огненная вспышка была направлена не в него, а в старого дворянина неподалёку. — Клинок ветра. Из груди старика хлынула кровь. В тот же момент Е Сяо взмахнул посохом, и зелёный поток энергии с гудением устремился к лестнице. Он лишь задел край одежды тёмной фигуры, промелькнувшей в тени, оставив в воздухе клочки ткани. — Чёрт. — выругался Е Сяо и бросился к раненому старику. Кровь из его груди била фонтаном. Без немедленного лечения жреца он долго не протянет. К несчастью, Е Сяо был магом и не знал жреческих заклинаний. Похоже, всё было кончено… Подождите. Мысли Е Сяо закрутились. Он открыл панель навыков и вызвал «Исцеляющий Святой Свет среднего уровня», находившийся в древе навыков злого бога. Не знаю, сработает ли это, но выбора нет. — Великий Бог, молю тебя ниспослать исцеляющий святой свет и спасти человека передо мной. Для сложных и плохо освоенных навыков ему приходилось честно читать заклинание, а не выкрикивать короткие формулы, как с «Клинком ветра» или «Огненным шаром». С наконечника посоха хлынула чистая лазурная мана, которая тут же превратилась в тёмно-красные, похожие на кровь нити. Они выводили в воздухе бесчисленные искажённые символы, напоминавшие головастиков. Знаки закружились и слились в неправильный магический круг. Необъяснимое давление, словно рябь на воде, разошлось от его центра. Это вообще так работают заклинания Святого Света. Когда странный магический круг почти сформировался, на лбу Е Сяо выступил пот. Он не мог понять, какое из четырёх слов «Исцеляющий Святой Свет» хоть как-то соответствовало увиденному. В Святилище Имперского города Элла сонно открыла глаза. На её системной панели всплыл бледно-голубой текст. 【По молитвам верующих будет дарован «Исцеляющий Святой Свет среднего уровня».】 — А. Это что, я сама являюсь второй стороной контракта. Элла почесала голову и, почувствовав состояние Е Сяо через связь душ, молча согласилась. Е Сяо, в свою очередь, тоже понял, что увидела Элла. Он не знал, как это комментировать, но раз источником была Элла, то каким бы странным ни выглядел круг, всё должно быть в порядке. И тут из кроваво-красного магического круга выпало нечто тёмное, покрытое щупальцами. Существо ловко извивалось, затем с мягким шлепком подпрыгнуло и, словно сом, силой ввинтилось в раскрытый рот старого дворянина, вздув ему горло. У Е Сяо неприятно скрутило желудок. Я беру свои слова назад. Это заклинание всё-таки слишком безумное. — Хрх… хрх… Испуганные глаза старика постепенно затуманились. Вздутие на шее переместилось к груди. Он беззвучно закричал, а его конечности задёргались, словно в жестоких муках. Нет. Нет. Нет. Е Сяо растерялся. Если бы он просто зажал рану и вынес его наружу, старик, возможно, ещё выжил бы. Но теперь… он ведь точно труп. — Ах… фу-у. В тот момент, когда Е Сяо уже считал всё потерянным, старик вдруг глубоко выдохнул и резко сел. Он в изумлении ощупал грудь, из которой больше не текла кровь, и растерянно посмотрел на Е Сяо. Е Сяо тоже уставился на него. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. — Что ты мне скормил. — Ты в порядке. Они произнесли это одновременно. — Кхм. — Е Сяо поднялся. — Хорошо, что ты в порядке. Правда, хорошо. — Что именно ты мне дал. — старик не позволил отмахнуться и схватил Е Сяо. — Сейчас не время для этого. — Е Сяо указал на дверь подвала. — Нужно подниматься и звать людей. И ещё надо найти кого-то, кто разберётся с твоей лошадью. — А. Да, да. — старик всё ещё был в шоке, но спорить было действительно некогда. Е Сяо поспешно увёл его прочь из подвала. Оставаться здесь было опасно. Кто знает, вернётся ли ублюдок, стрелявший исподтишка. Да и то, что шевелилось внутри туши лошади, выглядело крайне подозрительно. К тому же «Исцеляющий Святой Свет среднего уровня» почти полностью выжал его ментальную энергию и даже лишил трети жизненной силы. Хотя навыки мечника оставались, у него кружилась голова, и он не был уверен, сколько боевой мощи сможет выжать в следующем бою. Это просто абсурд. Источник ведь Элла. Я всего лишь посредник, а расход маны такой. Выйдя из дома, Е Сяо почувствовал облегчение и глубоко вдохнул. Старый асланский дворянин, проживший здесь долгое время, с окровавленной головой бодро выбежал на дорогу. — Эй, ты хоть знаешь, к кому обращаться за помощью, прежде чем носиться как угорелый. — Я обращусь к кому угодно, лишь бы подальше от тебя. — голос старика был полон сил, что окончательно взбесило Е Сяо. Этот старый ублюдок. Кусает руку, которая его спасла. … В деревне Лянцю была собственная милиция, собранная из крепких деревенских мужиков. Увидев странную тушу лошади, они лишь стояли у дома, переглядываясь, и не решались войти. Переодевшись в чистую одежду, разорившийся дворянин вернулся и увидел толпу людей, боявшихся заходить внутрь. Он и сам, вероятно, не осмелился бы туда войти. Эпидемия уже до смерти напугала жителей. Кто знает, не была ли эта мёртвая лошадь источником заразы. — Почему бы вам не пожить у меня, господин Хайд. — предложил староста деревни Лянцю, Мок. — Я уже попросил жителей обратиться за помощью в Имперский город. — Эх. — старик Хайд мог лишь вздохнуть. Если бы Имперский город действительно хотел помочь, разве была бы деревня в таком состоянии. Королевская власть, презирающая человеческие жизни, и высокомерное святилище. Аслам или Лорен — везде одно и то же. — Так… сэр, вам правда нечего передать. — Е Сяо всё ещё не сдавался. — Передать. Что мне передавать. — Хайд нахмурился. — Почему ты всё ещё здесь, чужак. Я не буду наказывать тебя за проникновение, раз ты мне помог. — Нет… брат. — у Е Сяо зашевелились волосы на затылке. — Разве вы не больны и не при смерти. У вас правда ничего нет для меня. Никакой награды за спасение жизни. — К чёрту. — старик Хайд подпрыгнул. — Это ты скоро помрёшь. Я абсолютно здоров. Не каркай. Да это я его вылечил. Е Сяо был в ярости. Лучше бы он вообще не связывался с этим стариком. Голова раскалывалась. Я столько старался, а задание так и не активировалось. Неужели судьба Чудесного Мага действительно принадлежит только Императору. Я думал, что смогу перехватывать возможности, как в романах о перерождении, но это оказалось полной ерундой. — Брат Е, почему ты всё ещё в деревне. В этот момент он услышал знакомый голос. В треугольной шляпе и длинном сером плаще перед ним стоял не кто иной, как Венгерман. — У меня ещё есть дела, прежде чем уйти. — Е Сяо намеренно понизил голос, чтобы старик Хайд, стоявший неподалёку, не услышал и не начал кричать что-нибудь вроде «А, ты просто хочешь украсть мои вещи».