На первой полосе газеты — крупно напечатанная чёрно-белая фотография.
Знакомый фасад ателье.
На заднем плане — люди в ночных колпаках, суетящиеся вокруг.
В самом центре — мужчина, заливающийся слезами и визжащий от отчаяния.
Растёкшаяся по лицу тушь, смятые губы, оторванная пуговица жилета, сквозь которую виднелся выпирающий живот…
О!
Фотография была сделана совсем недавно, поэтому, хоть и чёрно-белая, она получилась удивительно чёткой — настолько, что человека можно было без труда опознать.
И даже на таком снимке живот этого мужчины выделялся особенно отчётливо.
Ещё раз — о!
— Чего смотришь, Серафина-онни?
— Элли.
Я сложила газету пополам и обернулась.
Элли в белой юбке, белом шарфе и форменной блузке подпрыгивала на месте.
Достав из кармана юбки знакомое письмо, она уже в который раз пересказывала сегодняшнюю историю:
— Я, как обычно, проснулась в шесть утра… а в почтовом ящике лежало это письмо! Открываю — а там благодарственное послание от того самого господина Блумена!
— Угу. Вчера ты ведь до поздней ночи бегала к ним домой.
— А утром позвонила госпожа Облонски! Сказала, что видела статью и велела снова выходить на работу.
Госпожа Облонски — жена Блумена. Дочь крупного торговца.
— Так что я уже через день снова вышла на работу!
— Элли вернулась, а хозяйку-тирана, госпожу Скруджи, выгнали.
— И даже менеджера, который всегда прикрывал Скруджи, уволили. Всё просто отлично!
Коллеги, собравшиеся на перерыв, зашептались. Один из них, глядя, как менеджер в одиночку собирает вещи и уходит, сказал:
— Все лавки империи обязаны давать работникам пятнадцатиминутный перерыв около трёх часов дня.
Закон, о котором раньше никто и не вспоминал — но после смены владельца впервые можно было нормально отдохнуть.
— Значит, Блумен развёлся из-за бедности, Скруджи лишилась ателье… а что с Блуменом?
— Та женщина уже в тюрьме.
— Почему?
— В доме Облонски она избила служанку. Говорила, что станет новой хозяйкой.
— Оказалось, беременность была выдумкой.
— Похищение, насилие, мошенничество…
— Даже Блумена ударила. Сблизилась с ним из-за денег, а по-настоящему любила только Скруджи.
— Вот уж…
— В любом случае, всё это — благодаря святой волшебнице!
Элли, сложив руки, воскликнула.
Она развернула газету, которую я держала.
[Появление святой волшебницы!]
[Личность, называющая себя «святой волшебницей Сена»]
— Не знаю, кто она, но она помогла мне! Я теперь буду её фанаткой!
— Да, я тоже.
— И правда. Если подумать, даже мы теперь можем спокойно пить чай — всё благодаря святой волшебнице.
— И домой теперь раньше уходим, и неоплачиваемых переработок больше не будет…
— Всё это благодаря святой волшебнице. …Серафина, ты чего всё зеваешь?
— А, прости.
Я зевнула, прикрыв рот рукой.
— Вчера плохо спала.
— Ну конечно. Опять до ночи читала?
— Наверное.
Я знала: стабильный доход всё равно необходим.
— А тот мужчина кто?
Среди суетящихся коллег я заметила мужчину, который с утра таскал коробки между первым и третьим этажом.
— Он сегодня пришёл.
— Новенький?
— Ну, строго говоря, не наш. Помнишь, тот дорогой тканьщик, что поставляет материал в храм?
— А, тот самый?
— Госпожа Скруджи хотела заполучить его для своего ателье, но сколько ни старалась — не вышло. А теперь он будет поставлять ткань и нам.
— Ого…
— И инвентаризацию помогает делать.
— Хм.
Я повернулась к мужчине.
Он как раз обернулся — и наши взгляды встретились.
Мягкие, светло-голубые глаза.
Красивое лицо, но взгляд настороженный, будто у уличного мальчишки.
Стоит ровно, ничего не делая, а выглядит так, словно тренировался этому годами.
На простого кладовщика не похож.
Странно… почему я тогда его не избегаю?
Мужчина, который только что улыбался мне, медленно приподнял уголки губ.
Я и сама не заметила, как сжала кулак.
Почему он вообще смотрит на незнакомых женщин…
— Но, он ведь симпатичный, да? Даже по сравнению с постоянными клиентами, этот новый сотрудник явно выделяется…
Именно в этот момент—
— Хе-хе-хе.
— А?
Я опустила взгляд.
Под стулом, невесть откуда взявшись, на меня смотрел Тофу с жёлтой сумкой за спиной, сверкая глазами.
Тёплая лапа ткнулась мне в голень.
Что?!
— Серафина, ты куда?
— Я… в уборную!
Не дав никому опомниться, я схватила щенка, прижала к груди и стремглав бросилась к лестнице.
Я забежала в пустую комнату на втором этаже и заперла дверь.
— Тофу, ты как сюда попал?!
— Прилетел!
— Не это!
— Почему ты здесь?!
— Святая волшебница Серафина!
— Что…
— Новое задание!
— Уже?!
Обновлено: 22.01.2026