Во главе всех бессмертных орденов стояли три великих. Стражники, проверив знак Хо Чунсяо, тут же сменили тон на почтительный.
— Так вы господа бессмертные из ордена Пурпурной Зари! Мы заметили здесь всплеск демонической энергии и поняли, что стряслась беда. Не ожидали, что вы уже здесь и со всем разобрались. Мы вам безмерно благодарны.
Хо Чунсяо кивнул и указал на тело жениха.
— Раз уж вы здесь, господа стражники, то это тело...
— Мы сами уладим, — с широкой улыбкой ответил капитан стражи. Заметив, что тот смотрит на перепуганную невесту, он тут же добавил: — Разбираться с последствиями — наша прямая обязанность. Будьте добры, господин бессмертный, расскажите, что произошло, а мы обо всём позаботимся.
Хо Чунсяо вкратце пересказал им ситуацию в усадьбе.
Капитан стражи понимающе кивал, а в конце сказал:
— Прошу вас, господин бессмертный, подождите немного. Я должен доложить начальству.
Это было в порядке вещей, так что Хо Чунсяо не возражал.
Вскоре из магистрата прибыли люди, усадьбу полностью оцепили, а внутрь вошли заклинатели, чтобы очистить её от остатков демонической энергии.
Хо Чунсяо забрал свои флажки и марионеток и вместе с Юэ Юньцяо и Бай Мэнцзинь пристроился у входа, наблюдая за суетой.
Вскоре капитан стражи вернулся в сопровождении мужчины, одетого как учёный.
Обменявшись приветствиями, мужчина с улыбкой представился:
— Моё имя Гуань Мовэнь, я служу советником в клане Бай города Цинъюнь. Мой господин, узнав о прибытии бессмертных мастеров из ордена Пурпурной Зари, велел мне непременно вас пригласить.
Клан Бай был вассалом ордена Пурпурной Зари, так что в приглашении не было ничего странного, вот только...
Хо Чунсяо посмотрел на Бай Мэнцзинь.
Гуань Мовэнь проследил за его взглядом и удивлённо моргнул.
— Вторая госпожа? Что вы здесь делаете?
Бай Мэнцзинь криво усмехнулась. Не говорить же ей при всех, что она избила брата и сбежала из дома, опасаясь наказания? Нужно было держать лицо.
К счастью, Хо Чунсяо оказался сообразительным и ответил за неё:
— К слову, за сегодняшний вечер мы должны благодарить госпожу Бай. Мы выслеживали демона и едва не пострадали, но госпожа Бай случайно оказалась рядом и помогла нам.
— Вот как! — Гуань Мовэнь всё понял и улыбнулся. — Раз уж так совпало, то господину Хо и фее Юэ тем более следует посетить наш клан. — Затем он повернулся к Бай Мэнцзинь. — Вторая госпожа совершила великий подвиг, господин будет очень рад.
После таких слов у Хо Чунсяо не было причин отказываться. К тому же им с сестрой действительно нужен был ночлег, и клан Бай был отличным вариантом.
Гуань Мовэнь велел подать повозки. Он сел в одну с Хо Чунсяо, а Юэ Юньцяо — в другую с Бай Мэнцзинь.
В повозке Юэ Юньцяо, видя её мрачное лицо, принялась утешать:
— Младшая сестра Бай, не волнуйся. Мы с братцем-наставником обязательно замолвим за тебя словечко. Ты сегодня совершила подвиг, а глава вашего клана, я уверена, не из тех, кто не отличает правду от лжи.
Бай Мэнцзинь лишь слабо улыбнулась.
Она беспокоилась не об этом. Главой клана Бай был единственный оставшийся в семье заклинатель уровня Золотого Ядра, которого она звала двоюродным дедом. Он редко вмешивался в дела клана, но его авторитет был непререкаем. При нём её дядя не посмел бы ей навредить.
Нет, её беспокоило другое. Юэ Юньцяо впервые покинула орден, да и сам Хо Чунсяо был ещё желторотым юнцом. У обоих не хватало опыта, чтобы заметить неладное.
— С того самого момента, как появились стражники, их мягко отстранили от дела. Даже когда они просто стояли и глазели, их вежливо попросили удалиться.
Может, за появлением этого демона скрывалось нечто большее? И какую роль во всём этом играл клан Бай?
Бай Мэнцзинь невольно вспомнила, как был уничтожен её клан.
В тот день, достигнув пика своего могущества, она вернулась в клан Бай, чтобы забрать вещи своих родителей. Но вместо дома её встретила кровавая бойня — повсюду текли реки крови и валялись растерзанные тела.
Во всём поместье не было ни одного чистого клочка земли, ни одного целого трупа!
И как раз в тот момент, когда она обыскивала руины, прибыли заклинатели из праведных орденов.
Её мать была последней из рода Гу с реки Мин, искусной в магии Инь и Ян. Среди её вещей был Зонт Инь-Ян, способный повелевать душами умерших. Увидев этот зонт в её руках, праведники, не разбираясь, тут же обвинили её в уничтожении всего клана.
В то время Бай Мэнцзинь только-только покинула орден Пурпурной Зари, и её сердце всё ещё было полно обиды. Она презирала этих лицемерных праведников и не собиралась перед ними оправдываться. Так на неё и повесили клеймо вероломной убийцы.
Пробыв демоницей тысячу лет, Бай Мэнцзинь уже не особо заботилась о справедливости, но если бы у неё появился шанс узнать правду о гибели клана, она бы им воспользовалась.
Впрочем, в её воспоминаниях этого события не было, так что иллюзия не могла его воссоздать. Неужели Зеркало Перерождения способно было заглядывать в прошлое? Если так, то оно, пожалуй, было не таким уж и бесполезным.
Пока она размышляла, повозка прибыла в поместье Бай.
В доме было светло и шумно, кто-то громко спорил.
Едва Бай Мэнцзинь вошла, её заметил Бай Мэнсин. Он тут же бросился к матери с жалобой:
— Мама, это она меня избила! Так жестоко, я даже встать не могу!
В зале сидела её тётушка, госпожа Цзин. В том, что Бай Мэнсин вырос таким избалованным, её вины было не меньше, чем вины дяди. Услышав слова сына, она ткнула в Бай Мэнцзинь пальцем и закричала:
— Ах ты, паршивка, ещё смеешь возвращаться?! Посмела поднять руку на старшего брата! Ни стыда ни совести! Твоими родителями некому заниматься, так что я, как старшая, преподам тебе урок вместо них. Эй, кто-нибудь, наказать её по законам клана!
При этой сцене Хо Чунсяо и Юэ Юньцяо в унисон повернулись к ней.
«Немного повздорила с братом» — это значит избила его до полусмерти? Какая свирепая девчонка! С виду и не скажешь.
Глаза Бай Мэнцзинь тут же покраснели, она спряталась за спину Юэ Юньцяо и жалобно пролепетала:
— Я... я...
В Юэ Юньцяо тут же взыграл защитный инстинкт.
— Младшая сестра Бай такая хрупкая! Это наверняка ты её довёл, вот она и не сдержалась!
Хрупкая? Бай Мэнсин вытаращил глаза, словно увидел призрака.
— Хрупкая, как же! Всё это притворство! — заорал он. — А ты ещё кто такая? Подаяние просят у ворот, в наш дом всякой швали вход воспрещён!
Юэ Юньцяо покраснела от гнева. В ордене Пурпурной Зари она была всеобщей любимицей, и никто никогда не смел с ней так разговаривать!
Какой невоспитанный юнец! Неудивительно, что он вывел сестру Бай из себя.
Хо Чунсяо тоже нахмурился. Его мнение о клане Бай резко ухудшилось. Как-никак, это был род потомственных заклинателей, и как они могли вырастить такого отпрыска? Теперь понятно, почему госпожа Бай боялась возвращаться домой. Должно быть, её здесь постоянно унижали.
Гуань Мовэнь задержался у повозки, отдавая распоряжения, и вошёл на мгновение позже, как раз к началу скандала. Увидев, что госпожа Цзин уже приказала наказать Бай Мэнцзинь, он поспешно вмешался:
— Госпожа, прошу вас, помедлите. Эти двое — бессмертные мастера из ордена Пурпурной Зари, гости, которых ждёт господин.
Госпожа Цзин замерла. Взглянув на Хо Чунсяо и Юэ Юньцяо, она с трудом выдавила из себя улыбку.
— Ах, так вы высшие бессмертные из ордена Пурпурной Зари! Что же вы сразу не сказали, едва недоразумение не вышло.
Затем она добавила:
— Вы, должно быть, не знаете. Мой деверь рано покинул нас, и эту девчонку с детства никто не воспитывал, вот она и научилась врать на каждом шагу. Раз уж двоюродный дед вас ждёт, не буду вас задерживать. А с этой паршивкой я потом разберусь.
Не дожидаясь ответа Бай Мэнцзинь, Гуань Мовэнь сказал:
— Госпожа, не стоит беспокоиться. Господин желает видеть и вторую госпожу тоже. Я передам ему суть дела, и, полагаю, он сам во всём разберётся.
Идти против главы клана госпожа Цзин не смела. Ей ничего не оставалось, как, стиснув зубы, проглотить обиду.
— Хорошо.
Обновлено: 03.02.2026