Неожиданный голос заставил брата и сестру вздрогнуть.
К счастью, Хо Чунсяо среагировал мгновенно: заметив тёмную тень, которую высвободило заклинание, он тут же выхватил меч и встал в защиту. Бай Мэнцзинь подскочила к Юэ Юньцяо и в последний момент оттащила её назад.
Тень рассеялась под ударом меча.
Юэ Юньцяо, всё ещё не оправившись от шока, невольно вцепилась в рукав Бай Мэнцзинь.
— Что… что это было?
— Призрачный слуга, — ответил Хо Чунсяо, бледнея от запоздалого страха.
Призрачные слуги — это души людей, убитых демонами, чьи разум и воля полностью подчинены своему хозяину. Они служат демону верой и правдой.
Этот слуга был довольно силён и скрывался так умело, что если бы его не заставили проявиться, они бы и не заметили, как он вселился в Юэ Юньцяо.
Её уровень совершенствования был всего лишь на ступени Очищения Ци, и в этот раз она пошла с ним просто чтобы набраться опыта. Если бы слуга в неё вселился, её первозданный дух мог бы серьёзно пострадать. Последствия были бы непредсказуемы!
При мысли об этом Хо Чунсяо с благодарностью посмотрел на свою спасительницу.
— Благодарю вас за помощь, госпожа... э-э...
Надо же, такая юная девушка, и одна на улице посреди ночи?
Увидев его растерянное лицо, Бай Мэнцзинь вздохнула с облегчением.
Этот юнец её и впрямь не узнал!
Хо Чунсяо пришёл в себя и виновато произнёс:
— Прошу прощения за мою бестактность. Моё имя — Хо Чунсяо, я ученик ордена Пурпурной Зари. Как могу к вам обращаться?
— Моя фамилия Бай, я вторая дочь в семье.
— Вы из клана Бай?
Получив утвердительный ответ, Хо Чунсяо улыбнулся.
— Так вы своя.
Клан Бай был вассалом ордена Пурпурной Зари: он находился под его защитой, но и служил ему верой и правдой. Так что да, они были «своими».
После того как все представились, Юэ Юньцяо с теплотой взяла её за руку.
— Госпожа Бай, спасибо вам огромное! Если бы не вы, мне бы пришлось туго!
Когда Бай Мэнцзинь только вступила в орден, они с Юэ Юньцяо неплохо ладили. Внезапно увидев её живой и невредимой, она почувствовала прилив ностальгии и с улыбкой ответила:
— Фея Юэ, вы слишком добры. Я просто оказалась рядом.
— Ой, да какие мы феи, мы же свои! Не называй меня так. Я немного старше тебя, так что можешь звать меня просто старшей сестрой!
Она подумала, что раз девушка из клана Бай, то рано или поздно она точно вступит в орден Пурпурной Зари, так что ничего страшного, если она назовёт её сестрой заранее.
Бай Мэнцзинь для вида немного поколебалась и тут же согласилась.
Чем ближе обращение, тем проще наладить отношения, не так ли?
Когда девушки закончили любезничать, Хо Чунсяо с беспокойством спросил:
— Госпожа Бай, почему вы одна на улице в такой поздний час? У вас какие-то неприятности?
Глядя на этого юного Хо Чунсяо, Бай Мэнцзинь снова ощутила укол ностальгии. Когда-то и он был таким же отзывчивым и участливым. Совсем не то, что потом — одержимый истреблением демонов, не замечающий ничего вокруг. Во всём виновата смерть Юэ Юньцяо, которая сломила его.
Она стрельнула глазками и сделала страдальческое лицо.
— Я...
Увидев её жалкий вид, Юэ Юньцяо тут же хлопнула себя в грудь.
— Если у тебя проблемы, говори! Чем сможем — поможем.
Бай Мэнцзинь опустила голову и прошептала:
— Да ничего особенного... Просто сегодня в школе повздорила со старшим братом, вот и боюсь домой возвращаться...
Что это за проблема? Юэ Юньцяо, которую с детства баловали, не могла этого понять.
— Ты такая милая и послушная. Если вы и поссорились, то виноват наверняка твой брат. Накажут его, а не тебя, чего ты боишься?
Хо Чунсяо, кажется, уловил суть проблемы. Он легонько потянул сестру за рукав.
— Сестрица, в каждой семье свои порядки, не стоит всех мерить одной меркой.
Затем он повернулся к Бай Мэнцзинь.
— Госпожа Бай, может, мы проводим вас домой? Вы нам очень помогли, и по совести, и по чести мы должны явиться к вам и выразить благодарность. Возможно, из уважения к нам ваши старшие не станут вас наказывать.
— Правда? — Бай Мэнцзинь сперва обрадовалась, но тут же сникла. — Но это же неудобно... У вас ведь ещё дела.
— Ничего страшного, это не займёт много времени.
Но Бай Мэнцзинь всё равно покачала головой, изображая заботу:
— Вы только что столкнулись с призрачным слугой. Демон мог вас почувствовать. Если вы потратите на меня время, то можете упустить что-то важное.
Юэ Юньцяо подумала, что в этом есть резон, и посмотрела на брата.
Хо Чунсяо поразмыслил и предложил:
— В таком случае, госпожа Бай, может, вы пойдёте с нами? Если повезёт и мы найдём важную зацепку, это будет считаться вашей заслугой. Тогда старшие в вашем клане вряд ли станут вас ругать за прошлые проступки.
— Отличная идея! — хлопнула в ладоши Юэ Юньцяо. — Ты смогла увидеть призрачного слугу, а значит, очень чувствительна к демонической энергии. С твоей помощью мы справимся вдвое быстрее!
Бай Мэнцзинь улыбнулась.
— Правда? А я не буду вам обузой?
— С нами мой братец-наставник, чего бояться? — подбодрила её Юэ Юньцяо. — Если ты отличишься, мы сообщим об этом. И когда придёт время вступительных экзаменов, тебя примут в первую очередь. Здорово, правда? Братец, ведь так?
Хо Чунсяо кивнул. Задание было невысокого ранга сложности, а уровень совершенствования Бай Мэнцзинь казался неплохим. Раз уж он взял с собой Юэ Юньцяо, то ещё один человек не помешает.
Бай Мэнцзинь с благодарностью сжала руку Юэ Юньцяо.
— Спасибо вам! Я буду очень стараться помочь.
А про себя она ликовала. Она так привыкла к вечно орущему и жаждущему её крови Хо Чунсяо, что даже как-то непривычно было видеть, насколько легко его обмануть.
Троица вернулась к делу.
Хо Чунсяо собрал остатки демонической энергии на талисман, уничтожил круг призыва на земле и вздохнул:
— Девушка Да-я мертва. Как жаль её мать.
— А когда в городе Цинъюнь появился демон? — спросила Бай Мэнцзинь. — Я ничего не слышала.
— В прошлом месяце нам сообщил охотник на демонов, — ответила Юэ Юньцяо. — Он расследовал пять или шесть случаев, самый ранний — три месяца назад. Город Цинъюнь такой большой, что пропажу нескольких человек легко не заметить.
— К тому же этот демон очень хорошо прячется. Мы нигде не нашли остатков демонической энергии. Если бы не компас, нас бы легко провели, — добавил Хо Чунсяо с ноткой беспокойства в голосе. — Мы, конечно, нашли немного остаточной энергии, но её так мало... не знаю, хватит ли для отслеживания.
— Давай сначала попробуем, — сказала Юэ Юньцяо. — Братец, я тебя прикрою.
Хо Чунсяо кивнул, достал древнюю на вид каменную лампу, закрыл глаза и начал читать заклинание.
Это была техника отслеживания ордена Пурпурной Зари. Бай Мэнцзинь подумала, что его опасения вполне обоснованы: с его нынешним уровнем сил этой капли демонической энергии и впрямь было недостаточно.
В тот момент, когда он поднёс талисман к огню, чтобы сжечь, она вдруг сказала:
— Господин Хо, позвольте мне подержать лампу. Если я добавлю свою духовную силу, может, эффект будет лучше.
Хо Чунсяо подумал, что в этом есть смысл, и передал ей каменную лампу.
Бай Мэнцзинь взяла лампу, незаметно сложила пальцы в печать и только потом начала вливать в неё свою силу.
Талисман с демонической энергией коснулся пламени. Раздался глухой хлопок, и из огня вырвался столб чёрного дыма, указав в определённом направлении.
— Получилось! — обрадовался Хо Чунсяо.
Бай Мэнцзинь тоже изобразила радость и вернула ему лампу.
— Отлично! Идём в погоню?
Хо Чунсяо определил направление и повёл их за собой.
— Вперёд!
Бай Мэнцзинь последовала за ними, тихонько усмехнувшись. Как-никак, её не зря тысячу лет клеймили демоницей — такие мелкие фокусы она знала назубок. Жаль только, что её силы были сильно подавлены. И как их теперь восстановить — ума не приложу.
Зачем Умер?
Пожалуйста, уничтожьте
Пробудил Хогьеку
Руководство Рулейт
Обновлено: 03.02.2026