Школа клана Бай находилась в западной части поместья. На восток от неё был боковой выход, а на запад — крупнейший рынок города Цинъюнь.
Выйдя из школы, Бай Мэнцзинь не вернулась в поместье, а направилась на рынок.
Многие думали иначе, но она была демонессой с на редкость гармоничной душой, и никаких внутренних демонов у неё и в помине не было.
Тяжёлая юность? Была и прошла, зачем о ней вспоминать? Сейчас её силы были запредельны: топни она ногой — и весь мир заклинателей содрогнётся. А те, кто когда-то издевался над ней в клане Бай, давно истлели в могилах. Стоят ли они хоть крупицы её мыслей?
Именно поэтому эта иллюзия казалась особенно странной.
Как правило, у иллюзий две цели. Первая — ударить по слабым местам души, чтобы сломить волю. Вторая — показать то, чего человек жаждет больше всего, чтобы он утонул в своих грёзах.
Но для Бай Мэнцзинь её прошлое в клане Бай не было ни тем, ни другим.
Что за вздор? Зеркало Перерождения — великий артефакт древности, неужели это всё, на что оно способно? А где же обещанная мощь, способная двигать горы и обращать судьбу вспять?
Поэтому Бай Мэнцзинь решила отправиться на рынок и всё разведать. Город Цинъюнь был большим поселением, где бессмертные жили бок о бок со смертными. А где много людей, там и огрехи иллюзии заметнее.
На рынке было на удивление людно. Суетились торговцы и зеваки, то и дело раздавались крики зазывал.
Бай Мэнцзинь шла сквозь толпу, и её брови хмурились всё сильнее.
Она не нашла ни единой фальшивой ноты, словно все эти люди были живыми.
Может, это не иллюзия? Тогда что? Отдельный мирок внутри Зеркала Перерождения?
Не найдя ответа, Бай Мэнцзинь уселась за столик в первой попавшейся чайной, чтобы поразмыслить о жизни.
Рассеянно отхлебнув чаю, она вдруг услышала рядом звонкий девичий голосок.
— Братец-наставник, мы уже столько прошли, давай немного отдохнём!
За ним последовал знакомый мужской голос, полный весёлой насмешки:
— Ты просто увидела эти пирожные и захотела их съесть, так ведь?
Девушка, чьи намерения раскрыли, кокетливо надула губки:
— Ну и что?!
Её спутник ответил с ноткой снисходительного обожания в голосе:
— Разве я могу тебе отказать? Заказывай что хочешь, братец-наставник угощает.
Девушка радостно вскрикнула и тут же подозвала слугу.
Бай Мэнцзинь обернулась на голоса и увидела за соседним столом юношу и девушку в одинаковых одеждах абрикосового цвета. Девушке было лет пятнадцать-шестнадцать, хорошенькая, с ещё детскими чертами лица. А юношу она видела буквально перед тем, как закрыть глаза, только выглядел он гораздо моложе. Хо Чунсяо! Это был Хо Чунсяо!
Первым её порывом было спрятать лицо. Если Хо Чунсяо попал в эту иллюзию вместе с ней, сейчас было не время для выяснения отношений — её силы ещё не вернулись!
Но, прислушавшись к их разговору, она замерла.
Эту девушку... она её тоже знала. Это была младшая сестра-соученица Хо Чунсяо, Юэ Юньцяо. Они выросли вместе и были очень близки. Вот только вскоре после того, как Бай Мэнцзинь вступила в орден, Юэ Юньцяо погибла во время охоты на демонов. Хо Чунсяо был так потрясён, что с тех пор его характер круто изменился.
Будь это настоящий Хо Чунсяо, увидев в иллюзии возлюбленную, о которой тосковал столько лет, он бы ни за что не выглядел таким беззаботным.
Неужели он ничего не помнит? Или... он тоже часть иллюзии?
Задавшись этим вопросом, Бай Мэнцзинь стала внимательно слушать их разговор.
Юэ Юньцяо была живой и бойкой девушкой. Пощебетав о пирожных, она наконец перешла к другой теме.
— Братец-наставник, мы уже несколько дней ведём расследование, но так ничего и не нашли. В городе Цинъюнь и правда есть демон?
Хо Чунсяо отпил чаю и ответил:
— Все пропавшие в городе — либо юноши и девушки, либо маленькие дети. Это излюбленные жертвы для демонов.
— Но это ведь могут быть и работорговцы!
— Ты права, но если бы это были они, компас бы не среагировал. Об этом деле сообщил охотник на демонов, так что, скорее всего, это правда.
В мире заклинателей, помимо великих кланов и семей, существовало немало вольных мастеров. Большинство из них зарабатывали на жизнь охотой на демонов, а когда сталкивались с чем-то, что им было не по зубам, обращались за помощью к большим орденам.
Бай Мэнцзинь не помнила, чтобы в это время Хо Чунсяо бывал в городе Цинъюнь, и уж тем более не слышала ни о каком появлении демонов. Неужели это событие, выдуманное иллюзией?
У неё появилось дурное предчувствие.
— В общем, дело это довольно странное, так что будем осторожны, — закончил Хо Чунсяо, расплатился за чай и увёл Юэ Юньцяо с собой.
Бай Мэнцзинь, подумав, бросила на стол пару монет и последовала за ними.
Парочка покинула рынок и направилась в южную часть города — район, где обитала всякая голытьба и сброд, и где было особенно людно.
Хо Чунсяо постучал в одну из дверей. Им открыла женщина с опухшими от слёз глазами.
— Вы к кому?
— Госпожа, нас прислал Бессмертный Мастер Лю.
Бессмертный Мастер Лю, должно быть, и был тот самый охотник. Женщина, кажется, всё поняла и тут же засуетилась:
— Ах, господа бессмертные, прошу, входите! У меня тут скромно, не обессудьте.
Хо Чунсяо вежливо улыбнулся:
— Что вы, это мы вас беспокоим.
Они вошли внутрь, и дверь закрылась.
Нынешнего слуха Бай Мэнцзинь не хватало, чтобы расслышать разговор. Поразмыслив, она достала из-за пазухи те самые духовные талисманы, вытащила один и сложила из него бумажного журавлика.
Она дунула на него.
— Лети!
На журавлика опустился лёгкий духовный свет, и он обернулся крохотным насекомым, которое тут же прилепилось к дверной щели. Голоса изнутри полились ей прямо в уши.
— Да-я пропала в тот вечер. Это я виновата, знала же, что на улице неспокойно, а не встретила её... вот она и не вернулась.
— По какой дороге она обычно ходила? И в какое время возвращалась?
— Обычно по улице Бараньего Рога, там есть таверна, людно. Да-я у меня девочка послушная, сразу после работы домой идёт, самое позднее — ко второй страже уже дома.
Хо Чунсяо задал ещё несколько вопросов и в конце попросил какую-нибудь личную вещь девушки.
— Бессмертный господин, — с надеждой спросила женщина, — моя Да-я ещё вернётся?
Хо Чунсяо помолчал мгновение.
— Пока не знаю.
Женщина снова зарыдала.
— Все говорят... что мою Да-я утащил и съел монстр.
Хо Чунсяо утешил её парой слов, и они с Юэ Юньцяо ушли.
— Братец-наставник, что теперь? — спросила Юэ Юньцяо.
Хо Чунсяо задумался.
— Дождёмся темноты и попробуем призвать её душу.
Занятия в школе заканчивались в час Ю, так что уже смеркалось. Бай Мэнцзинь решила не возвращаться и продолжила следовать за парочкой на расстоянии.
Они прошли по улице Бараньего Рога и остановились в тихом безлюдном переулке.
— Братец-наставник, мне кажется, здесь очень сильная инь-энергия.
— Тогда здесь и сделаем. Доставай всё.
— Хорошо.
Юэ Юньцяо достала кисть и чернила, наблюдая, как Хо Чунсяо чертит на земле простой круг для призыва души.
Вскоре совсем стемнело. Он достал платок, который взял у женщины, и сжёг его в центре круга.
Взвился чёрный дым, и круг отреагировал. Вокруг них будто бы начали собираться невидимые сущности. Но прошло немало времени, а ничего больше не происходило. Лицо Хо Чунсяо становилось всё серьёзнее.
Бай Мэнцзинь тоже нахмурилась. Круг почувствовал остаточную энергию, а значит, девушка действительно мертва. Но если за столько времени не удалось призвать цельную душу — дело плохо.
Круг призыва ордена Пурпурной Зари мог с лёгкостью призвать душу простого смертного. Если он не срабатывал, это означало одно из двух: либо душа была уничтожена, либо её кто-то удерживал.
В городе Цинъюнь и впрямь завёлся демон!
Какая наглость! Великая демонесса здесь, а какой-то мелкий бес под ногами путается?!
В этот миг за спиной Юэ Юньцяо что-то мелькнуло на стене, но ни она, ни её спутник ничего не заметили.
Времени на раздумья не было. Бай Мэнцзинь сложила пальцы в печать и начертила в воздухе невидимый талисман:
— Осторожно!
Спасите с Шоу
Бездна Вторглась?
Высшее Измерение
Святая Недотрога
Обновлено: 03.02.2026