Среди ночи Бай Мэнцзинь внезапно проснулась.
Некоторое время она молча смотрела на полог кровати, а затем медленно села.
Вокруг стояла невероятная тишина. Старуха, приставленная к ней кланом, обычно спала, сотрясая воздух богатырским храпом, но сейчас не было слышно ни звука. Их дворик находился на отшибе, и по ночам здесь завывал ветер, но и его не было.
Она бесшумно встала и накинула одежду. Проверила рукав — талисманы, заготовленные несколько дней назад, были на месте, что немного её успокоило.
Когда она толкнула дверь, тревожное предчувствие наконец обрело реальные очертания.
Поднялся туман.
Густая, непонятно откуда взявшаяся дымка скрывала всё вокруг. Уже в паре шагов ничего не было видно.
Бай Мэнцзинь вернулась в комнату, сняла со стены декоративный длинный меч, а затем заглянула в соседние покои.
Как и ожидалось, там было пусто — ни старухи, ни служанки.
Она быстро оценила ситуацию. Поместье Бай оставалось на своём месте, но её перенесли в другое измерение.
Сомнений не было: это дело рук её двоюродного деда. Похоже, он понял, что его секрет раскрыт.
Бай Мэнцзинь мысленно вздохнула. В прошлом, когда её клан был уничтожен, она не раз задумывалась о причинах, но все ниточки обрывались, и расследование зашло в тупик. Кто бы мог подумать, что Зеркало Перерождения, вернув её в прошлое, покажет, что корень зла скрывался в её собственном доме.
Похоже, её двоюродный дед, отчаявшись на пути к бессмертию, решил пойти кривой дорожкой и использовал целый город, чтобы вскормить демона и помочь себе в самосовершенствовании.
Демоны повсюду сеяли смерть, злые боги совращали людские сердца, и вся эта тёмная энергия через Зонт Инь-Ян собиралась под Древом Жёлтых Источников, становясь для него пищей.
В реальной временной линии Хо Чунсяо, без её подсказок, скорее всего, дошёл бы только до той усадьбы. Он бы решил, что задание выполнено, и вернулся с докладом. Город Цинъюнь не был важным стратегическим пунктом, так что орден Пурпурной Зари не стал бы копать глубже, и дело бы замяли.
Так, спустя десятилетия, и разразилась бы катастрофа.
Бай Мэнцзинь вышла из своего дворика и, определив направление, двинулась в сторону Двора Чистого Лотоса.
Туман был пропитан густой демонической энергией, способной разъедать первозданный дух. К счастью, у неё, великой демоницы, были свои секреты. Запустив поток силы, она создала внутри себя особое пространство и начала накапливать в нём эту энергию.
В итоге её силы не только не ослабли, но даже немного возросли, и она почувствовала себя как рыба в воде.
Бай Мэнцзинь выдохнула, ощутив небывалую лёгкость. Её праведная основа, заложенная в ордене, была разрушена, когда она стала предательницей, и ей пришлось переключиться на демонические техники. Внезапно вернувшись в юное тело, она не только была слаба, но и чувствовала, что её нынешняя основа совершенно не вяжется с привычными методами — пользоваться ими было мучительно трудно.
Теперь же, подпитавшись демонической энергией, она могла применять хотя бы часть своих старых трюков.
— На помощь! Помогите! — раздался пронзительный вопль, в котором слышались знакомые нотки.
Бай Мэнцзинь посмотрела в сторону звука. Кто-то, спотыкаясь, выбежал из соседнего двора, преследуемый несколькими сгустками чёрного пламени.
— Папа! Мама! Спасите! — Бай Мэнсин, прикрывая голову руками, мчался по галерее и, увидев впереди человеческую фигуру, бросился к ней. — Спаси! Спаси меня!
Бай Мэнцзинь бросила на него беглый взгляд и выхватила меч. Раздался звон, и клинок, окутанный духовным светом, рассёк чёрное пламя надвое.
Огонь упал на землю и тут же погас.
Бай Мэнсин, всё ещё не придя в себя от ужаса, обернулся и, увидев сестру, остолбенел.
— Как это ты?
Ей надоело притворяться.
— А почему не я? — холодно бросила она.
Даже у дураков есть инстинкт самосохранения. Поняв, что сейчас его жизнь зависит только от неё, Бай Мэнсин тут же сдулся.
— Я просто спросил.
Он шмыгнул ей за спину.
— Что вообще происходит? Почему я проснулся, а все исчезли?
Всего четверть часа назад он в полусне встал по нужде, но, едва спустив штаны, увидел перед собой призрачную рожу. Кое-как натянув их обратно, он принялся звать на помощь, но никто не откликнулся, а потом за ним погналось это чёрное пламя.
Бай Мэнцзинь молча схватила его за запястье.
Бай Мэнсин вздрогнул и взвизгнул:
— Ты что делаешь?
— Заткнись!
Он тут же втянул голову в плечи.
— Ладно.
Бай Мэнцзинь нащупала его пульс. Этот её двоюродный братец был сущим бездельником. Достигнув ступени Втягивания Ци, он почти не тренировался, и духовной силы в его теле было кот наплакал.
Но именно поэтому его тело было чистым, не тронутым демонической энергией.
— Дяди и тёти нет? — спросила она.
— Нет, — послушно ответил Бай Мэнсин. — Когда я проснулся, их уже не было.
Бай Мэнцзинь нахмурилась.
Раз уж они оба оказались здесь, значит, это пространство было нацелено на тех, кто обладал духовной силой. Её дядя был на ступени Создания Основы, а тётя, приняв эликсир, тоже достигла Втягивания Ци. Как их могло здесь не быть?
— Ч-что-то не так? — испуганно спросил Бай Мэнсин. — Куда делись мои родители?
— Не знаю.
Бай Мэнцзинь было лень с ним возиться, и она продолжила свой путь к Двору Чистого Лотоса.
Бай Мэнсин теперь боялся отойти от неё и на шаг и поспешил следом.
— Ты куда?
— А тебе какое дело?
— Эй! Ты... — Он хотел было возмутиться, но, оглядевшись по сторонам на густой туман, проглотил слова. — На наш клан кто-то напал? Тогда нам нужно к двоюродному деду, так ведь?
Не совсем безнадёжен. Бай Мэнцзинь приподняла веки.
— Это иллюзорный строй. Я иду искать людей, чтобы его разрушить. Можешь остаться в доме. В худшем случае тебя потревожит какая-нибудь мелкая нечисть, но если будешь сидеть тихо, ничего страшного не случится.
Бай Мэнсин замотал головой, как заведённый.
— Нет! Я пойду с тобой!
— Со мной будет опасно, — всё же их связывали кровные узы, и этот братец не был настолько плох, чтобы желать ему смерти, поэтому Бай Мэнцзинь терпеливо попыталась его отговорить.
Но у Бай Мэнсина были свои соображения.
— Эта мелкая нечисть — это те твари, что гнались за мной? Я с ними не справлюсь!
Бай Мэнцзинь потеряла дар речи.
Ладно. С такой степенью бесполезности спорить было бессмысленно. Хочет идти — пусть идёт.
Они пошли по длинной галерее. Время от времени на них нападали мелкие монстры, но Бай Мэнцзинь расправлялась с ними одним ударом меча.
Пройдя через круглый проём в стене, они вдруг увидели впереди человеческую фигуру. Бай Мэнсин обрадовался.
— Стража! Скорее, защитите нас!
Человек был одет в доспехи стражника и, казалось, патрулировал территорию.
Но сердце Бай Мэнцзинь сжалось. Другой рукой она незаметно сжала талисман.
И не зря. Услышав крик, стражник направился к ним, но, подойдя ближе, сверкнул чёрными глазами и занёс для удара саблю.
— А-а-а! — заорал Бай Мэнсин, обхватив голову руками.
Но удар не достиг цели. В самый последний момент Бай Мэнцзинь щёлкнула пальцами, и талисман, обратившись в сноп света, ударил в стражника.
Тот на мгновение застыл, и в это же мгновение его достиг меч Бай Мэнцзинь.
Она сделала лёгкое движение. Раздался влажный звук «пхх», брызнула кровь, и голова покатилась по земле.
Бай Мэнсин снова заорал и, дрожа, указал на сестру.
О-о-она... она посмела убить человека!
Вспомнив, как он издевался над ней раньше, Бай Мэнсин почувствовал, как по его шее пробежал холодок.
— Заткнись! — рявкнула Бай Мэнцзинь, которой было не до него, и подошла к телу.
Кровь была чёрной. Этот стражник уже полностью превратился в демона.
Её сердце тяжело ухнуло вниз.
Владыка Апокалипсиса
Дикий Комар
Подбор Императрицы
Святой Отец
Обновлено: 03.02.2026