Глава 10 — Глава 10. Храм Свахи

Бай Мэнцзинь предложила пойти в Храм Свахи не просто так. Она вспомнила давнюю историю. Одна из служанок в её доме, желая вымолить себе хорошего жениха, отправилась в этот храм. Вскоре после этого она заболела, а потом, кажется, пошли слухи, что власти уничтожили какого-то злого бога. В то время Бай Мэнцзинь была поглощена мыслями о наборе учеников в орден Пурпурной Зари и не обратила на это внимания. Но теперь, зная о демоне в Цинъюне, она невольно связала эти два события. Госпожа Лю вошла в храм, чтобы вознести благодарность. Хо Чунсяо подал им знак, и троица, смешавшись с толпой, последовала за ней. Храм был донельзя прост, всего один главный зал. Статуя, однако, была совсем новой: седобородый старик в окружении мальчика и девочки, державших в руках красные нити судьбы. Хо Чунсяо едва заметно покачал головой — ничего подозрительного. Действуя на удивление слаженно, они дождались, пока госпожа Лю закончит свои ритуалы, и незаметно пошли за ней. — Братец-наставник, — прошептала Юэ Юньцяо, — почему в этом городе столько нечисти? Что-то здесь не так, правда? Хо Чунсяо уже и сам понял, что дело нечисто. Он достал сосуд для усмирения демонов, сжёг талисман с частичкой энергии, собранной вчера, и, как и ожидалось, госпожа Лю на него среагировала. Лицо его помрачнело. — Источник тот же, что и у вчерашней твари. Юэ Юньцяо ахнула. — Так значит, вчера мы ничего не решили? Хо Чунсяо кивнул. Он думал, что это пустяковое задание, а оказалось, что его просто обвели вокруг пальца. Этот демон был не так прост. Первой его мыслью было обратиться за помощью к Бай Чжунъаню. Как-никак, они были братьями по ордену и обязаны были помогать друг другу. Но, вспомнив вчерашний вечер, он засомневался. Этот старший брат вызывал у него странное чувство. Появление демона в Цинъюне в первую очередь должно было ударить по клану Бай, а ему, казалось, было совершенно всё равно. Может, стоит быть осторожнее? — спросил он себя. Но тут же почувствовал укол совести, подумав о Бай Мэнцзинь. Она помогала им, не жалея сил, а он будет подозревать её семью. Не успел он ничего сказать, как Бай Мэнцзинь заговорила первой: — Господин Хо, вам не кажется, что всё это как-то неправильно? Хо Чунсяо с облегчением выдохнул. — Что ты имеешь в виду? — Злые боги и демоны хоть и похожи, на самом деле — разные сущности, — пояснила Бай Мэнцзинь. — Демоны обычно охотятся по своей воле: видят лакомую добычу и хотят её сожрать. А злым богам нужно подношение от верующего, то есть, по сути, они заключают сделку. Как с этой госпожой Лю: он исполнил её желание выиграть деньги, чтобы потом потребовать свою плату. Юэ Юньцяо недоумённо нахмурилась. — Но как у двух разных сущностей может быть один источник? — Вот именно. Как? — повторила она вопрос. — Потому что за всем этим кто-то стоит, — тихо произнёс Хо Чунсяо. Юэ Юньцяо вздрогнула. — В смысле? Кто-то этим управляет? Хо Чунсяо кивнул. — Похоже, демон в Цинъюне появился не случайно. Кто-то намеренно его вскармливает. Юэ Юньцяо возмутилась: — Какая наглость! Если бы не мы, вчера вся деревня превратилась бы в демонов. А этот злой бог? Если его культ распространится, сколько людей станет его жертвами? Пройдёт время, и весь город Цинъюнь будет обречён. — Это дело уже не нашего уровня, — трезво оценил ситуацию Хо Чунсяо. — Нужно немедленно связаться со странствующим старейшиной. По правилам ордена Пурпурной Зари, по разным землям всегда путешествовали старейшины, в чьи обязанности входило обеспечение безопасности учеников, выполнявших задания. — А старшему брату Баю нужно говорить? — спросила Юэ Юньцяо. — Пока не стоит, — ответил Хо Чунсяо, искоса взглянув на Бай Мэнцзинь. — Старший брат Бай — самый сильный заклинатель в Цинъюне. Тот, кто затеял всё это, наверняка за ним следит. Не стоит спугивать змею в траве. Бай Мэнцзинь согласно кивнула. — Двоюродный дед хоть и не выходит из дома, но все мало-мальски значимые силы в городе приходят к нему на поклон. Видя, что она не возражает, Хо Чунсяо вздохнул с облегчением. Троица вернулась в Храм Свахи и принялась расследовать все случаи чудесного исполнения желаний, о которых ходили слухи. Первой была госпожа Лю — её связь с демоном они уже подтвердили. Вторым был тот самый старина Цзэн — над его домом тоже витала тёмная аура. Затем третий, четвёртый... Хо Чунсяо развернул карту города и отметил на ней все случаи. В итоге получилась огромная сеть. — Как же их много, — ахнула Юэ Юньцяо. Лицо Хо Чунсяо было мрачнее тучи. Город Цинъюнь уже прогнил насквозь, как решето. Поверить в то, что старший брат Бай ничего не замечал, он уже не мог. А госпожа Бай? Судя по тому, как с ней обращались в семье, она вряд ли была в курсе этих дел. К тому же она спасла его сестру. Стоит ли ей доверять? Хо Чунсяо колебался. В конце концов он выбрал компромиссный вариант. — Вернёмся. Пока не будем никого тревожить. Дождёмся старейшину из ордена, а там решим. Он был здесь с сестрой и не мог рисковать. Бай Мэнцзинь была довольна. Этот Хо Чунсяо хоть и зелен ещё, но действовал вполне здраво. Они решили на время отложить расследование и просто погуляли по городу до самого заката, а затем вернулись в поместье Бай. Бай Мэнсин как раз вернулся с занятий и сидел в зале, уплетая ледяной десерт. Увидев Бай Мэнцзинь, он тут же заорал: — Ах ты, дрянь, ты ещё и занятия прогуляла! Вот расскажу отцу, он с тебя шкуру спустит! Бай Мэнцзинь тут же спряталась за спину Юэ Юньцяо и пролепетала: — Я... я отпросилась. Юэ Юньцяо вступилась за неё: — Младшая сестра Мэнцзинь показывала нам город по просьбе старшего брата Бая. Если у тебя есть возражения, иди и выскажи их своему двоюродному деду. Бай Мэнсин хоть и был нахалом, но идти против гостей из ордена Пурпурной Зари, за которыми к тому же стоял грозный родственник, он не решался. Он лишь злобно зыркнул на Бай Мэнцзинь, кипя от обиды. Почему сопровождать гостей поручили не ему? Ведь он — старший сын в семье! Тут Бай Мэнцзинь вдруг удивлённо хмыкнула. — Старший брат, а почему у тебя левая рука перевязана? Ты поранился? Лучше бы она этого не говорила. От её слов Бай Мэнсин покраснел от злости. Он ведь так всё хорошо спланировал: сдаст её талисманы и получит похвалу. Но их у него отобрали, а то, что он наспех нацарапал сам, оказалось ни на что не годным. В итоге наставник отчитал его по полной программе. У-у-у, его рука до сих пор опухшая... — Это всё из-за тебя! — пробормотал он. — Ну, погоди у меня! Юэ Юньцяо нахмурилась. Воспитание в клане Бай оставляло желать лучшего. И этот их старший брат тоже хорош. Вернулся, чтобы возглавить семью, а за порядком не следит. Раз уж на собственном пути к бессмертию можно поставить крест, так хоть бы о младшем поколении позаботился! Дойдя до ворот Двора Чистого Лотоса, она утешительно сказала Бай Мэнцзинь: — Когда прибудет странствующий старейшина, мы с братцем-наставником порекомендуем тебя в орден. С твоими способностями ты легко пройдёшь испытания, и тогда никто больше не посмеет тебя обижать. — Спасибо, старшая сестра Юэ, — искренне произнесла Бай Мэнцзинь. За столько лет людей, что были к ней добры, можно было пересчитать по пальцам. Юэ Юньцяо, несомненно, была одной из них — и для неё нынешней, и для неё прошлой. «Приют Увядшего Листа». — Они вернулись, — доложил Гуань Мовэнь. Бай Чжунъань по-прежнему сидел у окна, неторопливо играя в го сам с собой. — Ничего не случилось? Гуань Мовэнь не знал, что ответить. Бай Чжунъань остановился. — В чём дело? Проблемы? — Они были в Храме Свахи, — ответил Гуань Мовэнь. Брови Бай Чжунъаня сошлись на переносице. — Ну и что с того? — тут же добавил Гуань Мовэнь. — Храм Свахи — известное место, многие ходят туда просто поглазеть. Бай Чжунъань кивнул и поставил камень на доску. Но тут же его лицо застыло. — Что такое, господин? Бай Чжунъань раскрыл ладонь. Над ней на мгновение вспыхнул едва заметный огонёк. — Талисман связи... Похоже, нас раскрыли. Мастер Манги Литературный Гигант Быть Имбой Иайдо США