Превращение в демона — это процесс. Взять, к примеру, ту усадьбу: близкие к жениху люди были полностью под его контролем, а те, кто находился подальше, лишь ощущали тёмное влияние. Этот процесс может длиться годами, а может — всего несколько дней.
И сколько времени Хо Чунсяо и его сестра пробыли в городе? Всего один день. А значит, ответ мог быть лишь один: этот стражник уже давно стал демоном, просто так хорошо это скрывал, что раньше никто и не заметил.
Сколько ещё таких было в поместье Бай? Может, это место давно превратилось в логово демонов?
У Бай Мэнцзинь по спине пробежал холодок.
Возможно, ей стоит радоваться, что в прошлом её двоюродный дед не настолько обезумел, чтобы похоронить здесь всех до единого. Иначе она бы никогда не смогла покинуть клан Бай.
— Ты что делаешь? — высунув голову, спросил Бай Мэнсин, увидев, что она что-то чертит рядом с трупом.
Бай Мэнцзинь, обмотав палец тряпицей, обмакнула его в кровь и, выводя на земле узоры, с улыбкой ответила:
— Ем, конечно!
Несколько капель брызнули ей на воротник, руки были в чёрной крови. В сочетании с улыбкой это выглядело до жути зловеще.
— А-а-а! — взвизгнул Бай Мэнсин и в ужасе попятился. — Ты... ты...
Бай Мэнцзинь закатила глаза и продолжила чертить.
Бай Мэнсин долго и опасливо наблюдал за ней со стороны, но, убедившись, что опасности нет, робко подобрался поближе.
— Ты чертишь магический круг?
— Угу.
— А мы такое проходили? — почесал он в затылке.
Конечно, нет. Это была её, Нефритовой Демонессы, тайная техника. Но Бай Мэнцзинь не стала ему этого говорить. Пусть этот дурак и дальше думает: «Оказывается, я и впрямь полный идиот».
Когда последний штрих был завершён, на ровном месте поднялся вихрь, закружив опавшие листья и пыль. Демоническая энергия, вырвавшаяся из тела стражника, закружилась внутри круга, не в силах вырваться наружу.
Бай Мэнсин разинул рот.
— А... а это для чего?
— Чтобы выжить, — бросив грязную тряпицу, ответила Бай Мэнцзинь и пошла дальше.
— Подожди меня! — поспешил за ней Бай Мэнсин.
Таких бродячих тварей в поместье оказалось немало. Бай Мэнцзинь убивала их одну за другой и на месте каждой смерти чертила круг.
— Куда все подевались? — бормотал Бай Мэнсин. — Дядя с тётей, и старшая сестра, и младшая?
Хороший вопрос. Бай Мэнцзинь и сама хотела бы знать.
В этом поместье жили только прямые потомки клана Бай. Даже те, кто не отличался талантом, подобно её тёте, принимали эликсиры, чтобы достичь ступени Втягивания Ци. Они все должны были быть здесь.
Так они и дошли до Двора Чистого Лотоса. Увидев, что там творится, Бай Мэнцзинь нахмурилась.
Ворота были распахнуты настежь, вокруг валялись трупы демонов. Явно только что здесь была битва.
Она обыскала двор — Хо Чунсяо и Юэ Юньцяо здесь не было. Но на земле виднелись пятна свежей, алой крови — скорее всего, кого-то из них ранили.
— Они умерли? — спросил Бай Мэнсин.
— Нет, — буркнула Бай Мэнцзинь. Судя по всему, они прорвались с боем. Хо Чунсяо был силён, да и защитные амулеты у него имелись. Так просто его не убить.
— И что нам теперь делать? Пойдём к двоюродному деду? — глупо спросил Бай Мэнсин, всё ещё не понимая, кто заварил всю эту кашу.
Бай Мэнцзинь усмехнулась.
— Точно. Пойдём к двоюродному деду.
Раз уж он запер их в этой иллюзии, то никого отсюда не выпустит. Как говорится, хочешь победить разбойников — сперва поймай главаря. Хочешь выжить — нужно идти прямо к нему.
Они направились к заднему склону горы, по пути продолжая убивать демонов и чертить круги. Пройдя так два двора, Бай Мэнсин увидел на земле человека.
— Старшая сестра!
Бай Мэнцзинь подошла ближе. На земле без сознания лежала её старшая сестра, Бай Мэнлянь. Она была вся в крови, в руке — сжат меч.
— С ней всё в порядке? — спросил Бай Мэнсин.
Бай Мэнцзинь нащупала её пульс и кивнула.
— Да.
Старшая сестра была самой талантливой в семье после неё самой. Когда орден Пурпурной Зари набирал учеников, её подставил дядя, а вот сестра успешно прошла испытания. Позже, когда они вместе учились в ордене, хоть отношения у них были и прохладными, но, когда у Бай Мэнцзинь случилась беда, сестра тайно её предупредила.
Оставлять Бай Мэнлянь здесь было слишком опасно. Подумав, Бай Мэнцзинь приказала брату:
— Ты, взвали сестру на спину.
Бай Мэнсин ткнул пальцем себе в грудь.
— Я? Да как я её подниму?
— Или ты хочешь, чтобы твою старшую сестру тащила на себе твоя хрупкая, слабая младшая сестрёнка? — ледяным тоном спросила Бай Мэнцзинь.
— ... — Бай Мэнсин потерял дар речи. — Ладно, я понесу, я!
С помощью Бай Мэнцзинь он с трудом взвалил сестру на спину.
— Помедленнее, я так быстро не могу!
Пройдя ещё один двор, Бай Мэнцзинь заметила следы техник ордена Пурпурной Зари. Она обрадовалась — это наверняка оставили Хо Чунсяо и Юэ Юньцяо. Они прошли этой дорогой!
И действительно, пройдя немного по следу, они услышали впереди звуки битвы.
Бай Мэнцзинь остановилась и крикнула:
— Старшая сестра Юэ, господин Хо, это вы?
Звуки боя в тумане усилились. Видимо, расправившись с очередным демоном, им ответил голос Юэ Юньцяо:
— Младшая сестра Бай, мы здесь!
Перекликаясь, они наконец встретились у садовой беседки.
Хо Чунсяо и Юэ Юньцяо выглядели неплохо. Видимо, эти демоны не представляли для них особой угрозы.
Увидев, что Бай Мэнцзинь невредима, они тоже обрадовались.
— Младшая сестра Бай, мы хотели тебя найти, но заблудились... — Начала было Юэ Юньцяо, но тут заметила человека на спине Бай Мэнсина и встревоженно спросила: — Что случилось?
— Это моя старшая сестра, она просто выбилась из сил, — коротко пояснила Бай Мэнцзинь. — Куда вы собираетесь идти?
Хо Чунсяо и Юэ Юньцяо переглянулись и замолчали.
После всего случившегося они догадывались, что проблема в их старшем брате Бае, но Бай Мэнцзинь была из его клана...
Время поджимало, и Бай Мэнцзинь не собиралась ходить вокруг да около.
— Вы ведь идёте в «Приют Увядшего Листа», верно? — прямо спросила она.
Юэ Юньцяо с трудом кивнула.
— Младшая сестра Бай...
Бай Мэнцзинь не дала ей мучиться угрызениями совести.
— Я знаю. Источник зла — в «Приюте Увядшего Листа». Не удивлюсь, если с двоюродным дедом уже что-то случилось. Если он одержим демоном, прошу вас, сообщите в орден, чтобы они прислали сюда людей для зачистки.
Юэ Юньцяо вздохнула с облегчением. Так было лучше всего. Одно дело, когда твой родственник — демон, и совсем другое — когда он одержим. Второе принять куда легче.
Затем Бай Мэнцзинь посмотрела на Хо Чунсяо.
— Господин Хо, у вас есть другой способ связаться со старейшинами? Я так понимаю, ваш талисман связи не сработал.
Хо Чунсяо кивнул.
— Я раздавил нефритовую табличку связи. Мой наставник должен это почувствовать. Но... орден Пурпурной Зари далеко отсюда, нам придётся продержаться.
Бай Мэнцзинь нахмурилась. Её двоюродный дед тоже был из ордена и не мог не знать о методах Хо Чунсяо. Раз уж он решился на такое, значит, собирался закончить всё до того, как прибудет подмога.
Юэ Юньцяо не выдержала:
— Да чего этот демон вообще добивается?! Если ему нужно было просто избавиться от свидетелей, зачем столько сложностей?
Хо Чунсяо лишь покачал головой — он и сам не понимал.
А Бай Мэнцзинь мысленно вздохнула. Потому что он собирается сожрать их всех, — подумала она. — И клан Бай, и Хо Чунсяо с Юэ Юньцяо. Он хочет, чтобы все они стали его пищей.
Когда странные события в Цинъюне были замечены, он понял, что больше не сможет прятаться. Поэтому он решил ускорить процесс и создать демоническое сердце — только так у него был шанс скрыться до прибытия помощи из ордена Пурпурной Зари.
Забрал Императрицу
Крутой Арендодатель
Глава Корпорации
Исцеляю Мир
Обновлено: 03.02.2026