Глава 4 — Глава 4

Глава 4 - недовольство Ян Лань в сопровождении Би Юэ и Би Юнь первой прибыла в зал Соснового Долголетия, обитель почтенной бабушки, чтобы засвидетельствовать ей свое почтение. У западной пристройки ее уже ожидала тетушка Сюй. Сняв с княжны накидку, она приветливо произнесла: “Княжна прибыла так рано! Ваши сестры еще не почтили нас своим присутствием. Прошу, подойдите к огню, согрейтесь. Февральские утренние холода коварны, берегите себя от простуды!” - тетушка Сюй тут же распорядилась, чтобы слуги уделили княжне должное внимание. Войдя в зал, Ян Лань увидела бабушку, восседающую на кровати-архате. Легкая полуулыбка тронула ее губы, и она совершила поклон, плавный и безупречный, демонстрируя безукоризненное знание этикета. Ее голос, чистый и мелодичный, чуть повысился, зазвучав с искренней радостью: “Внучка приветствует бабушку, желает ей неиссякаемого здоровья и долголетия!” Старушка, пораженная безупречными манерами внучки, не могла не признать, что благородное происхождение дает о себе знать. Радость наполнила ее сердце, и она с нескрываемым удовольствием приветствовала Ян Лань: “Дитя мое, как хорошо! Подойди же, позволь бабушке на тебя наглядеться. С твоего рождения я видела тебя лишь однажды. И вот, наконец, ты вернулась в родной дом. Если что-то не по нраву, что-то стесняет – не медли, скажи бабушке. Нужны люди – проси, только себя не обижай! Хунлянь, принеси мой подарок для Лань’эр!” Тетушка Сюй уже подносила ларец из красного сандала, украшенный резным орнаментом и позолотой. Открыв его, она с улыбкой пояснила: “Старушка вчера неважно себя чувствовала, но, готовясь ко сну, повелела мне отыскать эту вещицу для юной госпожи. Это из бабушкиного приданого, прекрасного качества изделие. Она сказала, что девушку с чистой кожей оно украсит особенно!” - тетушка Сюй извлекла пару браслетов из красного нефрита с тончайшей резьбой. Старушка взяла браслеты, бережно поднимая руку Ян Лань и надела их на нее, приговаривая с улыбкой: “Я носила их в девичестве, и теперь тебе они очень подходят!” Ян Лань слегка смутилась, и румянец залил ее щеки: “Как я могу позволить бабушке такие траты!” Старушка ласково ответила: “Бери, не отказывайся от дара старших. Мне нравится, когда девушки наряжаются, радуют глаз своей юной красотой!” Только тогда Ян Лань снова поклонилась и поблагодарила: “Внучка признательна бабушке за щедрый подарок!” В разгар беседы снаружи послышались звонкие, переливчатые голоса. Тетушка Сюй поспешила навстречу гостьям: “Вторая госпожа, третья госпожа, четвертая госпожа, пятая госпожа прибыли! Прошу, проходите!” Ян Лань удобно расположилась на высоком стуле из красного дерева с резной спинкой. Со второй госпожой, Минъюй, она уже встречалась накануне. Сегодня ее взгляд изучающе скользнул по остальным девушкам. Ей не терпелось увидеть ту самую избалованную третью госпожу, о которой так много рассказывала мать, и двух госпож из четвертой линии, рожденных от наложниц. Семейство Ян представляло собой сложный клубок переплетенных судеб: законные дети, дети от наложниц, внебрачные дети, а также настроение почтенной бабушки, старые обиды и недомолвки… Управление этим домом было нелегкой задачей. Девушки, вошедшие в зал, были непохожи друг на друга. Третья госпожа блистала в короткой курточке из алого шелка, украшенной золотыми бабочками, и юбке из легкого красного шелка, расшитой серебряными нитями в виде ста цветов. Она сияла и привлекала к себе внимание. Четвертая госпожа отличалась скромностью. Ее черты лица были нежными и приятными, а манеры – сдержанными и кроткими. Она была одета в дымчато-серую куртку из абрикосового шелка с цветочным узором и юбку из гусино-желтого шелка с каймой. Пятая госпожа опустила глаза, казалась робкой и незаметной. На ней была почти новая желтая стеганая куртка в сочетании с плиссированной юбкой цвета молодой листвы*. Она держалась на шаг позади четвертой госпожи. Четыре девушки вошли одна за другой и почтительно поприветствовали старушку. Третья, Минвань, не дожидаясь завершения церемонии приветствия остальными, порывисто подбежала к бабушке, кокетливо защебетав: “Бабушка, как вам спалось этой ночью? Я слышала, вчера вам было нехорошо, сейчас лучше? Следует ли позвать лекаря?” Тетушка Сюй, держа в руках маленький чайный поднос, расписанный черным лаком и цветами, на котором покоились крошечные белые фарфоровые чашечки с разноцветными цветочными мотивами, неторопливо наливала чай девушкам. Ян Лань, скромно расположившись на стуле справа, поднесла чашку к губам, сделала едва заметный глоток и отстранилась, не вмешиваясь в беседу. Старушка, бросив мимолетный взгляд на Ян Лань, притянула к себе третью внучку и с лучезарной улыбкой произнесла: “Бабушке гораздо лучше, моя дорогая. Подойди же, позволь представить: это твоя шестая сестра, это твоя вторая сестра, третья, четвертая и пятая. Приветствуйте княжну!” Выражение лица Минвань мгновенно застыло. Она украдкой взглянула на лицо бабушки и, сдерживая себя, поднялась, исполнив весьма небрежный поклон: “Приветствую княжну Цзинъань!” “Приветствуем княжну Цзинъань!” – поспешно подхватили остальные сестры, склонившись в поклоне. И хотя Ян Лань была самой младшей из сестер, неумолимые правила государственного этикета ставили его превыше семейных уз. Ян Лань сохраняла невозмутимое спокойствие, сидя на стуле и безмолвно принимая поклоны своих сестер. Затем она незамедлительно поднялась, повернулась к ним и с достоинством ответила поклоном: “Сестра приветствует старших сестер!” После этой суматохи все расселись по местам. Служанки, словно тени, внесли чай, свежие фрукты и изящные сладости, после чего бесшумно удалились. Минвань, с неестественным румянцем на щеках, сидела, словно на иголках. Она не сводила глаз с Ян Лань, которая гордо восседала сбоку, и на двух служанок, стоявших за ее спиной, что выгодно отличало ее от остальных. Их служанкам надлежало ожидать в боковой комнате, не смея переступать порог гостиной. Почему же для Ян Лань было сделано столь явное исключение? Но и это еще не все! Ее имя выделялось на фоне остальных. Почему ей было дозволено носить имя, состоящее из одного иероглифа, подобно братьям? Почему она удостоилась такой привилегии! Минвань, в силу своей молодости, не могла скрыть бурю эмоций, клокотавшую в ее душе, и это не могло не отразиться на ее лице. С притворной кокетливостью она произнесла: “Шестая сестра, вчера, когда мы узнали о вашем возвращении, бабушка была вне себя от радости. Она ждала вас все утро, но вы вернулись только после полудня. Бабушку продуло ветром, и ей пришлось прилечь отдохнуть” - с этими словами она бросила дерзкий взгляд на Ян Лань, слегка приподняв подбородок, и в ее глазах читались надменность и вызов. Ян Лань неспешно поставила чашку на столик, и на ее губах заиграла легкая, едва уловимая улыбка. Ее голос, мягкий и мелодичный, казалось, вовсе не замечал колкостей в словах третьей сестры. Она произнесла неторопливо: “Вина внучки, что бабушка утомилась, но, согласно установленному порядку, отец и мать должны были сначала отдать дань уважения во дворце. Императрица задержала меня для беседы, и лишь после этого я смогла вернуться. Прошу прощения, бабушка!” - с этими словами она поднялась и снова поклонилась, испрашивая прощения. Старушка, с добродушной улыбкой, подняла руку и легонько прижала ее к себе, приговаривая: “В государстве существуют законы, и государственные дела всегда в приоритете. Не стоит беспокоиться, что мне пришлось немного подождать. Твоя третья сестра еще не постигла этих истин. Не говори вздор, чтобы не давать повода для насмешек”. Минвань, почувствовав себя уязвленной, отвернулась и тихо фыркнула, уткнувшись в свое кресло в полном молчании. В воздухе повисло неловкое напряжение. Ян Лань, с рассеянным видом, наблюдала за бронзовой курильницей, стоявшей в углу комнаты, откуда тонкой струйкой поднимался ароматный дым, не произнося ни слова. Когда обстановка достигла своего пика, служанка доложила: “Старший господин и принцесса, второй господин и вторая госпожа, третий господин и третья госпожа, четвертый господин и четвертая госпожа прибыли!” Князь и принцесса, сопровождаемые своими родственниками, вошли в дом один за другим. Большая комната мгновенно показалась тесной. Все сначала поприветствовали принцессу. Она жестом остановила их: “Все в порядке, мы дома!” - здесь, вдали от дворцового этикета, она могла позволить себе немного расслабиться. Затем князь и принцесса, возглавляя свиту, поочередно приблизились к почтенной старушке: “Сын приветствует матушку!” “Невестка приветствует матушку!” “Хорошо, хорошо! Скорее вставайте!” – с ласковой улыбкой произнесла старушка, жестом приглашая их встать. Князь и принцесса заняли отведенные им места. Второй господин со своей супругой и остальные вновь склонились перед ними: “Приветствуем старшего брата и принцессу!” “Приветствуем старшего брата и принцессу!” Бесконечная череда приветствий и поклонов, казалось, не знала конца. Лишь после утомительного обмена любезностями гости смогли, наконец, рассесться и приступить к беседе. Старушка, обратив взор к старшему сыну, поинтересовалась: “Старший сын, ты уже позавтракал?” Ян Сюй сдержанно улыбнулся: “Сын уже позавтракал и собирается на утреннюю аудиенцию. Вечером вернусь, дабы побеседовать с матушкой!” Старушка одобрительно кивнула: “Прекрасно, мужскому полу надлежит исполнять свой долг, так что поспеши, дабы не опоздать! А мы, женщины, найдем утешение в тихой беседе”. Внуки, достигшие шестилетнего возраста, рано утром отправлялись во внешний двор для обучения, дабы не терять время на дорогу и посвятить себя наукам в полной мере. Они возвращались лишь по окончании занятий. *