Глава 9 — Глава 9

Глава 9 Все собрались внутри, и Танджиро с радостью рассказывал о своей прогулке, о людях, которых встретил, и о завершении экзамена. Она заметила, что он редко говорил об убитых им демонах, лишь упоминая, что сражался с ними, побеждал и молился за них. Она не знала, что и думать об этом последнем. Демоны были злом, по словам Урокодаки, и всё же Танджиро сам был демоном, но сохранил свою добрую натуру. Они убивали и ели людей, но он жалел их и понимал их участь. Они сражались и разрушали; он защищал, срубая им головы… но при этом молился за них. Она решила: отныне, молясь, она будет вспоминать всех демонов, погибших в этот день. Она подозревала, что мало кто ещё поступил бы так же. Но она будет. Ради Танджиро. Хотару Хаганезука не очень-то любил... людей. По правде говоря, люди тоже его не жаловали, так что он не видел причин что-то менять, но его общее недовольство перерастало в откровенную ненависть, когда они переносили эту нелюбовь на его клинки! Им не нужно было любить его, чтобы оценить тонкое мастерство, сияющее в его работе! Ему было всё равно, если он им не нравился, но не любить его клинки... они были ни в чём не виноваты! И это были превосходные клинки. Он за этим следил. Поэтому, когда истребители демонов обычно просили себе другого кузнеца, он чувствовал одновременно облегчение от того, что ему не придётся иметь дело с такими идиотами, которые не способны разглядеть и понять истинную красоту, и грусть оттого, что... ну, они не могли разглядеть истинную красоту. Отвергнуть его клинки было куда хуже, чем отвергнуть его самого. Поэтому он обычно ковал клинки для новичков — тех, кто только что прошёл Финальный отбор. Человек с его талантом! Да что там говорить! У него кровь закипала от одной только мысли об этом. И всё же, каждый раз он не мог не надеяться, что этот следующий будет одним из немногих достойных людей в этом мире; что они увидят (а может, даже начнут понимать), насколько удивительна его работа! Или хотя бы оценят её. Но до сих пор никто не оценил. Впрочем, он мог надеяться. Наверное. Хотя он не любил надеяться. Люди всегда её разрушали. Это была одна из причин, почему он вообще недолюбливал людей. Однако он по-прежнему мечтал создать меч, который поднимет Истребителя Демонов до ранга Столпа — чтобы он вошёл в число лучших. Может быть, этот новый паренёк станет тем самым? Потом он встретил того самого паренька и... действительно не знал, что и думать. Мальчик был, если выражаться кратко, ярким. Настолько ярким, что Хотару хотелось либо отшатнуться, либо наброситься... потому что никто настолько яркий не мог быть честен. И всё же мальчик был честен. Он почему-то мог это почувствовать... но не знал, как иначе себя вести с этим парнем. Или с его семьёй. (Хотару почти сразу решил, что недолюбливает сорванцов сильнее, чем людей. Они задавали вопросы, на которые он не хотел отвечать. И они. Не. Останавливались.) Тем не менее, у них у всех был какой-то красный оттенок (в основном в глазах), но парень, для которого он выковал меч, — тот, что с рыжими волосами и глазами, — должен был, конечно же, превратить произведение искусства Хотару в желанный багрово-красный клинок Ничирин... Но клинок оказался чёрным. Полной противоположностью впечатлению, которое производил парень. И совершенно не красным. Никакого. КРАСНОГО. Очередное разочарование. Он должен был знать. И... возможно, он не очень хорошо отреагировал, набросившись на мальчика. Но это не означало, что его сестра и брат должны были нападать на него в ответ! А потом вставать между ним и этим парнем... что лишь разозлило его ещё сильнее. После нескольких довольно громких споров, пары недобрых взглядов и попыток истребителя демонов, которому он отдал клинок, выступить посредником (кто вообще слышал, чтобы истребитель демонов выступал посредником?!), все, наконец, снова успокоились. Затем парень сказал что-то про Дыхание Солнца, и что поэтому его клинок чёрный, и... честно говоря, к этому моменту Хотару это просто достало. Разве Дыхание Солнца вообще существует? Разве оно не должно быть какой-то производной Дыхания Пламени? Почему он вообще находится здесь, у наставника Дыхания Воды? Он сомневался, что этот парень доберётся хотя бы до ранга Столпа... Ещё одно разочарование. По крайней мере, парень всё-таки поблагодарил его за меч, так что не полный провал... И всё же... Он остановился, прекратив топать на извилистой дороге, ведущей в его деревню, чтобы оглянуться через плечо в сторону местожительства Саконджи Урокодаки. По крайней мере двое из этих детей тренировались... возможно, они создадут те самые красные клинки? И если он начнёт ковать эти клинки сейчас, не торопясь, тщательно их затачивая... Да... Да, это может сработать. И это даст ему предлог не общаться ни с кем, кроме настоящих кузнецов! С новой прытью в шаге он прибавил темп и поспешил домой. В конце концов, ему предстояло выковать прекрасные, идеальные мечи. У Незуко не было возможности часто поговорить с братиком с тех пор, как он вернулся с Финального отбора, но она настояла на том, чтобы отвести его в сторону и поговорить. Она спросила, как у него дела, и он заверил её, что всё в порядке... И всё же... — Танджиро, — тихо сказала она, — я знаю, что Мама говорила с тобой, но... я беспокоюсь. Ты собираешься уходить и убивать демонов. Он вздохнул. — Да... собираюсь. Хотя, если честно, даже будучи демоном, я убивал других демонов. Обычно находил клинок Ничирин — их, к сожалению, не так уж сложно достать, если знать, где искать, — он помолчал, и на его лице появилось то грустное выражение, которое она ненавидела видеть. Но потом он мотнул головой, и улыбка вернулась. Это не сильно успокоило тревогу Незуко. Ей так хотелось пойти с ним. Очень хотелось. — В любом случае, это приносит им больше покоя, чем ты можешь представить. Я стараюсь использовать Нежный Дождь, если могу. Он быстрый, безболезненный и... — Он глубоко вдохнул. — Я знаю, они совершили ужасные вещи. Я знаю, что их нужно остановить. Но... нередко это происходит не по их вине. У них появляются новые инстинкты, и мало кто помнит, зачем им нужно им сопротивляться. Д-даже мы с тобой... в первый раз, когда нас... когда мы оба были обращены... — он замолчал, опустив взгляд. Незуко почувствовала тошноту. От одной мысли, что её обратили в демона, её желудок скручивался узлом. От мысли, что Танджиро обратили, ей становилось ещё хуже. Что он был Высшей Луной... Она спрашивала об этом Урокодаки-сенсея и... И она знала, что Танджиро пережил нечто худшее, чем она могла себе представить. Она ненавидела, что братик, кажется, утаивает это... хотя и делает это, чтобы их защитить. У неё было предчувствие, что со временем будет только сложнее, и что в конце концов это усложнит и их защиту... Поэтому ей нужно было стать хорошим истребителем демонов до того, как это произойдёт... чтобы он ей доверял. Или хотя бы заставить его говорить об этом время от времени. Даже если это причиняло ему боль... Но только когда он будет готов поделиться... Но он уедет... и... Она действительно ненавидела всю эту ситуацию. Почему Мудзан просто не оставил их в покое на их горе? Они бы не выросли, учась сражаться мечами. Они бы просто... жили... Ей хотелось заставить его пожалеть об этой ошибке больше всего на свете. Помимо защиты своей семьи, конечно... — Демоны... — медленно продолжил Танджиро, — превращение людей в них... это самое худшее. Чаще всего лучшая часть их просто исчезает — все эти воспоминания. Мне потребовалось... слишком много попыток, чтобы научиться сопротивляться этому. И мой метод проб и ошибок — это не совсем то, что могут использовать другие демоны. Нет, она полагала, что нет. — Потеря воспоминаний... это хуже, чем быть настолько кардинально изменённым. Твои воспоминания делают тебя тем, кто ты есть... А то, что Мудзан это отнимает... Он стиснул зубы и отвернулся. Исполненная решимости, Незуко потянулась, взяла его за руку, крепко сжимая. — Мы доберёмся до него, братик. На этот раз... я уверена! Танджиро посмотрел на их руки, моргнул, а затем вновь взглянул на неё с той мягкой, тёплой улыбкой, которую он так редко показывал в эти дни. Затем он протянул руку и погладил её по волосам. Она взвизгнула и испепелила его взглядом. Он лишь улыбнулся. — Да. Добеpёмся. — Только... не рискуй, — настаивала она. — Считай, что он охотится за нами — за тобой. Будь осторожен, братик... и, — она запнулась, прикусив губу. — Возвращайся домой, братик. Потерять тебя нам будет так же больно, как тебе было больно потерять нас. Несколько секунд он просто смотрел на неё, но потом наклонился и притянул её в объятия. — Никогда не меняйся, Незуко. И я обещаю, что буду осторожен, насколько это возможно, и вернусь домой. Она вцепилась в его хаори — то самое, в чёрно-зеленую клетку, а не в синее, которое дал ему Урокодаки-сенсей. Оно пахло им — пахло безопасностью. — Я люблю тебя, братик, — прошептала она. — И я люблю тебя, сестрёнка, — ответил он. Они просто сидели так неопределённое время, прежде чем он, наконец, отстранился, выглядя более умиротворённым, чем с того самого дня. — Мне пора, — сказал он. — Возвращайся повидаться почаще, — попросила она. Он улыбнулся. — Постараюсь. Она нахмурилась, но поняла, что это лучшее, что она от него получит, и кивнула. — Я пойду тренироваться. Попрощайся со всеми остальными, прежде чем уйдёшь. Он усмехнулся. — Конечно. Тренируйся усердно, Незуко. Она твёрдо кивнула. — Хай, братик! С этими словами она развернулась и направилась на тренировочную площадку за домом, чтобы попрактиковаться в замахах, только что спустившись с горы. Она становилась быстрее, даже несмотря на то, что ловушки в последнее время стали более смертоносными. Ей нужно было заставить себя, чтобы выйти и сражаться рядом с её братиком. Потому что они были семьёй. И так же, как он никогда бы их не оставил, они хотели поддержать его... Именно это и делает настоящая семья.