Глава 8 — Глава 8

Глава 8 Камадо Киэ всегда была простой, практичной женщиной. У нее были свои приоритеты: дети, муж, другие люди, она сама, ее дом, и уже потом всё остальное. Когда ее муж, Танджуро, скончался, она была рядом. Он не пришел в сознание, чтобы попрощаться в последний раз, — он просто медленно прекратил дышать теми болезненными, хриплыми вздохами. Они похоронили его рядом с его родителями, и ей казалось, что она умрет от боли, прощаясь с ним так рано, но ее жизненные приоритеты почти не сдвинулись. Было нелегко, но они справлялись и быстро вошли в своего рода рутину, где каждый из детей помогал, когда и где это было нужно, обычно успевая поиграть после. Она безмерно гордилась ими. Даже маленький Рокута находил способы помочь. Часто его «помощь» больше мешала, чем приносила пользы, но он старался, и для нее этого было достаточно. Все ее дети были трудолюбивы (хотя некоторые больше, чем другие, — тут она с нежностью покачала головой, вспомнив Такэо), счастливы и любимы. Потеря отца оставила огромную пустоту в их жизни, но они продолжали идти вперед. И она чувствовала себя счастливицей, что ей достались такие чудесные дети. А потом Танджиро изменился. За один день — даже за одну ночь. В тот день он, полуспотыкаясь, полубегом выбрался из дома в утренний снег, даже не накинув зимней одежды. В одной ночной рубашке… И вернулся он совершенно другим. Резкий контраст между ее невинным, наивным, полным оптимизма ребенком и вернувшимся закаленным воином… Он всё еще был ее Танджиро, но в то же время им не был. Она знала это тогда, но прошедшие месяцы лишь подтвердили ее наблюдения. Ей бы и в голову не пришло, что однажды она застанет сына смотрящим на собственные руки с отвращением, будто он видел на них то, чего не видел никто другой... кровь? Грязь? Когти? Или всё сразу? Но она никак не могла заставить себя спросить. Это слишком напоминало ей… Когда ее отец вернулся с войны с Россией, у него был похожий взгляд… и не хватало ноги. Иногда он просто смотрел туда, где должна была быть нога, с такой тоской, что она сначала думала, он просто хочет ее вернуть — что было бы вполне объяснимо. Но позже, после его смерти, мать рассказала ей, что всё было гораздо сложнее. Ему казалось, что он не до конца отдал себя. Будто, если бы он пожертвовал большей частью себя, больше его товарищей смогли бы вернуться домой. Она ненавидела видеть этот взгляд на отце и еще больше ненавидела видеть его на сыне. А бывало, что Танджиро просто смотрел на нее с самым измученным выражением лица. Она не была уверена, что именно в ней причиняло ему такую невыносимую боль. Когда он смотрел на своих братьев и сестер (конечно, когда думал, что никто не видит), он выглядел просто печальным. Но от чего-то в ней, казалось, ему было физически больно. И это она тоже ненавидела. Но и об этом он с ней не говорил. Да и ни с кем вообще. Ни в те редкие моменты, когда ей удавалось набраться воли и попытаться заговорить. Кроме Незуко. С ней он разговаривал. Только… не о том, о чем, по ее мнению, ему действительно нужно было говорить. А в остальное время, казалось, кто-то взял личность ее Танджиро и усилил ее в десять раз. Из счастливого, довольного и оптимистичного он превратился в человека, который буквально сиял своей улыбкой, возбужденно носился, выполняя свои обязанности или просто общаясь с братьями, сестрами и Урокодаки, и смотрел в будущее с какой-то отчаянной решимостью, граничащей с фанатизмом. Нет, она подозревала, что граница между фанатизмом и нормальностью была пересечена им давно. Вся его энергия и усилия, казалось, были направлены либо на общение с семьей, либо на тренировки, чтобы победить этого… Мудзана. И он, похоже, забыл, что больше не может обходиться без еды или сна (хотя она не была уверена, могут ли демоны обходиться без обеих потребностей, и поэтому не знала, было ли это пережитком его предыдущих… жизней или просто он заставлял себя работать усерднее, чем когда-либо раньше). Это пугало ее, главным образом потому, что Танджиро никогда не скрывал своих чувств. Он был открытой книгой, и все эмоции, которые он проявлял, были настоящими и искренними. Каждая улыбка, каждый довольный вздох. Если раньше он был солнцем, освещавшим их жизнь, то теперь он почти стал летним солнцем. Он был теплым, но теперь его жар и свет выросли до такой степени, что, казалось, он пытался выжечь любую тьму из их жизни… Он сжигал себя. И это его погубит. Она не могла не беспокоиться о нем. Она также волновалась о том, как его новая личность влияла на его братьев и сестер. Незуко уже доводила себя до предела, изучая стиль Дыхания Воды. Такэо — каким бы ленивым он ни был — должен был заставлять себя начинать тренировки и работу по дому, но как только он втягивался, он мог быть более интенсивным, чем Незуко, — даже почти таким же, как этот новый Танджиро. Ханако уже начала спрашивать, когда она начнет тренироваться, как и Шигэру, и даже маленькому Рокуте нравилось брать палку и размахивать ею, как его старшие братья и сестры своими деревянными мечами. Сама Киэ добивалась большего прогресса, чем предполагала, по словам Урокодаки. Возможно, она поднималась на гору всего раз или два в неделю, но делала это каждую неделю и концентрировалась на своем дыхании при любой возможности. Однако она не продвинулась так далеко, как ее дети, и знала, что, вероятно, никогда не достигнет их уровня. Честно говоря, для нее это было нормально, лишь бы она могла хоть как-то защитить себя и своих детей. Тем не менее, в отличие от своих детей, она знала, как распределять силы, не доводя себя до изнеможения. Ей удавалось вмешаться и помочь Незуко и Такэо, но не Танджиро. Она пыталась заставить его больше отдыхать, просила Незуко присмотреть за ним, когда та могла, убеждала его братьев и сестер просить его не перенапрягаться, но он просто переключал свою энергию на них и давил на них. В конце концов, она пошла к Урокодаки. Она одновременно забеспокоилась и испытала облегчение, узнав, что он, по-видимому, тоже пытался заставить его остановиться (или хотя бы замедлиться). Ни одному из них в одиночку это не удавалось. Поэтому вместе с наставником они разработали планы, а затем запасные варианты, и только потом противостояли Танджиро. Они установили жесткие рамки и ограничения на его тренировки, оба напоминая ему, что, независимо от того, что он помнил из своих других жизней, он вредил себе сейчас, не отдыхая. Сейчас он был человеком, и это включало физические слабости. Урокодаки прямо сказал ему, что не одобрит его участие в Финальном отборе, пока он не научится расслабляться и отдыхать. Как только он сможет делать это достаточно часто, они одобрят его вступление в ряды истребителей демонов только в том случае, если он пообещает, что продолжит позволять себе время на восстановление после прохождения Финального отбора. Именно это, больше всего прочего, подействовало на него, и она наконец увидела улучшение в том, как он относился к себе. Ей оставалось лишь надеяться, что он сдержит свое обещание и продолжит заботиться о себе, когда станет истребителем демонов. Что он перестанет наказывать себя. Она напомнила ему, что он не может спасти всех, и что, слишком сильно стараясь это сделать, он только навредит (или даже убьет) себя — и тех, кому мог бы помочь, — еще больше. Это, казалось, тоже помогло. Киэ ненавидела возлагать такую тяжесть на своего тринадцатилетнего сына. Сколько бы жизней он ни прожил, ему все еще было тринадцать. Сколько бы воспоминаний у него ни было, он никогда не достигал возраста двадцати лет. Что бы еще он ни совершил… Он всё еще был просто Танджиро, тем маленьким мальчиком, который выпрашивал у нее рисовые крекеры, который любил смотреть, как танцует его отец, и который прыгнул на младшего брата, чтобы принять на себя удар горячим горшком… Если кто и мог дать ей надежду на будущее, то это он. У него были знания и понимание далеко за пределами его лет. У него были шрамы и травмы, которых не должно быть ни у кого, независимо от возраста. Он был солнцем, пробивающимся сквозь облака, но порой и солнцем, опаляющим землю вокруг себя. И он был ее солнцем; ее сыном. И она так же сильно ненавидела отпускать его так рано, как ненавидела отпустить его отца. Но она знала, что должна… слишком рано, но это должно было случиться. И она могла быть благодарна, что осталась жива, чтобы проводить его, когда он уходил на Финальный отбор. Ей пришлось сдержаться, чтобы не броситься к нему навстречу, когда он вернулся, буквально подпрыгивая и насвистывая мелодию, которую она никогда раньше не слышала. Все подбежали, чтобы поприветствовать его (кроме Незуко, которая была на горе, и Урокодаки, который наблюдал издалека, хотя теперь он выглядел куда более расслабленным, чем с тех пор, как Танджиро ушел), и наконец он подошел к Киэ. Он улыбнулся ей, без единой царапины, и обнял ее. Она тут же ответила взаимностью и крепко прижала его к себе, слезы навернулись на глаза. — Я вернулся, мам, — прошептал он. — С возвращением, дорогой, — ответила она тем же тоном. — Я прошёл, знаешь ли. Ее дыхание на мгновение сбилось, но затем она заставила себя расслабиться, преодолевая сердечную боль от того, что он так рано повзрослел, — боль, которая снова подняла свою уродливую голову. — Знаю. Он отстранился и посмотрел на нее снизу вверх — когда он успел так вырасти?! — Ты гордишься мной? — спросил он с беспокойством. Должно быть, он почувствовал ее печаль (какая странная мысль, но к ней она уже как-то привыкла). Она вздохнула и провела рукой по его коротким волосам. — О, дорогой мой. Ты можешь провалить все экзамены в мире, и я всё равно буду любить тебя. Но да, я горжусь тобой. Тебе никогда не придется сомневаться ни в одном из этих чувств. Просто… — ее дыхание снова перехватило, и ей пришлось сдержаться, чтобы не расплакаться прямо здесь. — Ты так молод. — Он открыл рот, чтобы возразить, но она перебила его. — Я знаю, что за твоей спиной несколько жизней, но, дорогой, твоему телу всего тринадцать. Я… Я бы хотела держать тебя при себе и в безопасности вечно — это то, чего хочет любая хорошая мать для своего ребенка. — Но я знаю, что это невозможно. — Она достала небольшой защитный оберег, который купила в ближайшем синтоистском храме. — Так что вот твой подарок с возвращением домой. Когда увидишь его, вспомни обо мне — вспомни о нас всех и о том, как сильно мы тебя любим. Он осторожно взял его в руки, а затем прижал к груди. — Х-хай! — произнёс он, быстро привязав его к поясу. — Что это, сестичка? — спросил Шигэру. — Можно посмотреть? — вмешалась Ханако. — И я! И я! — настаивал Рокута. Хм… а где Такэо? Киэ огляделась и увидела Урокодаки, который практически тащил мальчика обратно на тренировку, пока тот размахивал руками, желая присоединиться к ним. Хорошо, что он не умел плакать по команде, иначе по его щекам текли бы фальшивые слезы. Она ласково покачала головой и жестом велела ему идти к своему Сенсею. — Итак, — сказала она, поворачиваясь к старшему сыну, — заходи и расскажи нам, как всё прошло, пока я доготавливаю ужин. Он улыбнулся и посмотрел на своих братьев и сестер. — Кто ещё хочет послушать мой рассказ о Финальном отборе? — спросил он. — Я! — радостно закричали три молодых голоса.