Глава 18 — Глава 18

Глава 18 Гию не был до конца уверен, что думать о новичках. (Хотя, мог ли он называть Канроджи «новичком», когда она была всего на два года его младше?) Чистое изобилие энергии, исходящее от каждого из них по отдельности, а уж тем более от них вместе, сбивало его с толку. Мицури Канроджи прибыла первой в самой откровенной форме истребителя демонов, которую он когда-либо видел. Зачем вообще сражаться в чём-то подобном? У неё почти не было защиты! И она красила волосы в такой цвет, или это её натуральный? Может ли такой цвет волос быть натуральным?! Он решил не комментировать это. Это было не его дело, да и со своим хаори «наполовину-наполовину», у него не было права судить, если подумать. Она была громкой, прямолинейной и наивной, но при этом постоянно голодной, и если бы он не видел, как она бессознательно двигалась, готовая ринуться в бой в любой момент (и немного неуклюжая из-за этого, так как это, казалось, было совершенно естественно, а не осознанно), он бы усомнился, действительно ли она та Киноэ, близкая к Столпу, о которой говорил Убуяшики. Просто находиться рядом с ней вызывало у Гию желание свернуться калачиком и уснуть. Она была... изматывающей... но в то же время милой. И если она докажет своё мастерство, он ничего не скажет. Он мог уважать мастерство. Затем, за день до начала нападения, они встретили Танджиро Камадо. Ещё один человек с необычным цветом волос (хотя, честно говоря, не сравнить с Канроджи) и цветом глаз, который подбежал к ним с самой широкой улыбкой, какую только можно представить на красном (обгоревшем на солнце?) лице. На нём было хаори в зелено-чёрную клетку, а в руке он держал соломенную шляпу (почему он не надел её, когда солнце светило всю неделю, он не знал). Возможно, всё было бы не так плохо, если бы Камадо не было всего четырнадцати лет. Четырнадцать. Насколько ему было известно, рекорд самого молодого Столпа принадлежал Шинобу Кочо, которая стала Хаширой в шестнадцать, через два года после смерти своей сестры. Самому Гию было семнадцать (хотя он не считал себя, так как был всего лишь временным заместителем, пока не появится лучший Столп Воды). Канроджи было восемнадцать — достойный возраст для становления Столпом, но этот четырнадцатилетний ребёнок? А его глаза... они не выглядели как глаза того, кто убил достаточно демонов, чтобы достичь Киноэ. Они были просто... добрыми. Он никогда раньше не видел таких глаз. Вероятно, не помогало и то, что парень смотрел на Гию так, словно он развесил звёзды на небе. Это делало ему... некомфортно. Почему кто-то должен смотреть на него с восхищением? Никто не должен смотреть на него с восхищением... особенно какой-то сорванец, который его даже не знал! И что ещё хуже, в то время как Канроджи была счастлива просто болтать — о чём угодно, от миссии до вкуса её еды и погоды, — Камадо продолжал расспрашивать Гию обо всём! Спрашивал его мнение, о нём самом в целом, о его опыте. Это было... Он не знал, что это было, но ему казалось, что ему это не нравится. Он пришёл к выводу, что ему нужно узнать, почему именно Убуяшики счёл Гию лучшим выбором для руководства этой битвой. Или, может быть, у него не было выбора? Это было... на самом деле очень вероятно. Гию позаботился о том, чтобы дать им понять, что он предпочёл бы обсуждать предстоящую миссию, и не ответил ни на один вопрос, адресованный ему. Хотя Камадо выглядел немного разочарованным, у него не было проблем с тем, чтобы поладить с Канроджи... и они, казалось, подпитывали друг друга в пугающем цикле возбуждения и энтузиазма, несмотря на попытки Гию его обуздать. Удивительно, однако, когда он возвращал их разговоры и отступления к делу, у них обоих было много хороших идей и информации о предстоящей битве. Канроджи, казалось, хорошо работала в группах, как она делала это часто раньше. Камадо имел нюх на разведданные (и в переносном, и в буквальном смысле, понял Гию, когда обнаружил, что парень может чуять так же, как Урокодаки-сенсей), поскольку у него было больше всего информации о демонах, на которых они собирались напасть. Он описал группу демонов, возглавляемую Пятой Низшей Луной, и что никого из них нельзя недооценивать. (Гию одобрил его отношение. Недооценка ведёт к гибели тебя и твоих товарищей.) Он сказал, что все демоны взяли на себя роли «семьи», якобы защищая своего младшего братика, но этот «младший братик» оказался той самой Низшей Луной и главным. Они могли ожидать много демонов на горе, но только те, кто выглядел как Низшая Луна — чрезвычайно бледные, с белыми волосами, паучьими чертами и/или способностями — были частью «семьи». Он не ожидал, что на горе будут другие демоны, но никогда нельзя быть уверенным. (Гию задался вопросом, откуда именно этот парень получил всю эту информацию, но решил не спрашивать — это потребовало бы слишком много разговоров.) Они решили, что каждый из них подойдёт к горе со своей группой истребителей демонов на расстоянии нескольких километров друг от друга, войдя в лес, покрывающий гору, в разных точках, чтобы создать более широкую сеть и позволить меньшему количеству демонов сбежать. Камадо предупредил их, что там есть демон-паук, который может управлять людьми, как марионетками, с помощью паутины, и если кто-то начнёт вести себя странно, использовать свой Стиль Дыхания, чтобы разрезать воздух вокруг человека, чтобы остановить это. Демон-паук мог делать это как с трупами, так и с живыми людьми. Им всем нужно было быть начеку. Снова Гию был впечатлён огромным количеством разведывательной информации, которой поделился парень. Остальные истребители демонов встретились в других местах, чтобы не привлекать внимания, и все они отправятся к горе тем же вечером, так что до встречи с другими отрядами у подножия горы их будет только трое. После того как у них появился рабочий план, установленные сигналы для вызова помощи и секретные фразы, чтобы демоны не могли так легко проникнуть к ним (на случай, если они наткнутся на Искусство демонической крови, которое могло бы как-то имитировать людей), Камадо предложил снять комнату в гостинице, чтобы поспать до конца дня. Поскольку они обсудили большую часть своих планов за обедом (по настоянию Канроджи — и Гию не мог не пялиться, поскольку Камадо, казалось, ел почти столько же, сколько она), другие истребители демонов согласились и направились в местную гостиницу, где остановился Гию. Как только они устроились, каждый быстро заснул. Гию был только благодарен за тишину. ________________________________________ Наохиса Имагава нервно топтался на месте, где стоял у обочины дороги рядом с рисовым полем. Он встретился с большой группой товарищей истребителей демонов у подножия Горы Натагумо, как было приказано, и теперь мог только наблюдать за закатом солнца. Рядом с ним его напарница, с которой он прошёл испытание, Савамэ Миябе, ободряюще (хотя и нервно) улыбнулась ему. Он ценил это. Они объединились на Финальном отборе, один из них дежурил, пока другой спал, и когда миссия требовала двух или более человек, они часто работали вместе. То, что она была рядом, очень помогало. Он часто чувствовал себя неловко из-за того, что так сильно полагался на неё, но также понимал, что из них двоих она определённо была более выносливой и сильной. Обладая более крупным телосложением, чем большинство женщин, которых он знал, и прямыми чёрными волосами, обрамляющими её лицо в более современной, западной манере, он знал, что её часто критиковали за то, что она не была более идеальной женщиной, но, честно говоря, он не хотел бы, чтобы его подруга была другой. Её тип телосложения и решимость позволяли ей использовать Дыхание Камня и помогали ей выживать. Как он мог не быть благодарным за это? Просто наблюдая, как она так уверенно врывается в бои, он сам набирался смелости, несмотря на свой другой Стиль Дыхания. Его Дыхание Ветра — её камню. И поскольку ни один из них не мог выполнять все техники своих индивидуальных стилей, ему нравилось думать, что они компенсируют слабости друг друга. Однако эта группа была больше, чем любая, в которой они участвовали раньше. Очевидно, Гора Натагумо была настоящим гнездом демонов, но, к сожалению, их Вороны уз не могли сообщить больше информации. Так что теперь им оставалось только ждать появления Столпа и истребителей демонов ранга Киноэ, чтобы начать этот рейд. Имагаве одновременно хотелось поторопиться и покончить с этим, и в то же время хотелось бежать в противоположном направлении. Ему никогда раньше не приходилось сталкиваться более чем с двумя демонами одновременно, и то с Миябе рядом. Он ненавидел это ожидание и желал, чтобы Столп уже пришёл! Он не знал, как долго он ждал там на обочине дороги рядом со своей подругой, пока прибывало всё больше и больше истребителей демонов. Должно быть, их было уже около двух десятков, но никто из них не вышел вперёд, утверждая, что он Столп. Затем кто-то напротив него, кто сидел, быстро встал, глядя на дорогу. Имагава проследил за их взглядом и увидел приближающиеся три фигуры. Тот, что впереди, выглядел спокойным и собранным, несмотря на несоответствие левой и правой половин его хаори. Двое позади него, оба ниже ростом, хотя один из них, казалось, были поглощены каким-то оживлённым обсуждением. — Томиока! — сказал человек, который встал, затем поклонился до пояса. — Спасибо, что пришли, чтобы возглавить нас! Шаги мужчины замедлились, но его выражение лица не изменилось. — Я следую приказам, — ответил он. — Тем не менее, — сказал мужчина рядом с Имагавой, — от одного пользователя Дыхания Воды другому, я рад, что именно вы были выбраны Столпом. Возможно, это была темнота заходящего дня, но Имагава мог поклясться, что на лице новичка мелькнуло замешательство. Столп Воды, да? Он слышал, что Столп Воды — это молодой человек примерно возраста Имагавы, который, как правило, выглядит стоически. Кажется, он не ослышался.