Глава 14 — Глава 14

Глава 14 Этот ребёнок… — В общем, дело в том, что во сне все относились ко мне нормально... но у меня были когти, а не... — Он поднял руку, показывая свои самые обычные, человеческие ногти. — Ещё он пометил меня как истребителя демонов и послал кого-то в мой сон, чтобы попытаться убить меня. Это была маленькая девочка и... — Он резко замолчал. Ох. Не нужно быть гением, чтобы сопоставить информацию и его болезненную реакцию. Это... не кончится хорошо. Однако, прежде чем она успела что-либо сказать, Танджиро продолжил: — Она вышла из сна и попала в... ну, я не совсем уверен, что это было, но, полагаю, это было похоже на мою душу. Дело в том, что она была какой-то... не такой. Тамаё нахмурилась и склонила голову набок. — «Не такой» — это как? Танджиро рассеянно почесал голову, выглядя расстроенным. — Я... не знаю. Не могу описать. Но это просто ощущалось... странно. — В любом случае, там был шар света. Он выглядел немного как солнце, и она собиралась его проткнуть, поэтому я набросился на неё и... она назвала меня демоном. — Он закрыл глаза и снова сжал кулак. — Она сказала, что на моих глазах написано «Растущая Нулевая». — Это был твой сон, верно? — немного пренебрежительно спросил Юширо. — Значит, ты скучаешь по тому, чтобы быть демоном? — НЕТ! — горячо крикнул Танджиро. Затем он понял, насколько невежлив был, и смягчился. — Простите, что кричу, но нет. Я не скучаю по демоническому состоянию. Вот почему я был сбит с толку. Почему я всё ещё сбит с толку. — Я не воспринял это хорошо, и, хотя не хотел, причинял боль вторгшейся девочке. Там были эти... маленькие существа. Они были мной, но не мной? — Его лоб нахмурился, поскольку росло его недовольство от того, что у него не хватало слов, чтобы описать то, что он хотел. — Они сказали мне, что... — он сделал паузу, сделал ещё один успокаивающий вдох и твёрдо (и всё же почти отчаянно) встретился взглядом с Тамаё, — Они сказали мне, что он пометил мою душу... Вы знаете, что они имели в виду? Я же не демон! — Он снова поднял свою совершенно нормальную человеческую руку. — И в этой временной линии я действительно не должен им быть! Ах, значит, он действительно пришёл за ответами. Она не была уверена, что у неё они есть, но могла сделать некоторые предположения... предположения, которые, она была уверена, ему не понравятся. Но он искренне искал знания, и она даст их ему. — Я не знаю, какое заклинание или силу использует Мудзан, чтобы помечать своих Двенадцать Демонических Лун, но я полагаю, что оно проникает глубже, чем поверхность — глубже, чем просто глаза. Вас пометили не один раз, а дважды в двух разных жизнях. И, возможно, это оставило след на том, что уже есть. Танджиро моргнул, выглядя озадаченным. — Уже есть? — спросил он. Тамаё вздохнула. — Вы здесь из-за своего Искусства демонической крови, верно? Медленно, осторожно он кивнул. — Значит, вы здесь благодаря демонической силе — чему-то, что вы инициировали. Это будет резонировать в вашей душе. Я бы не подумала, что это может перемещаться сквозь время, но это и не слишком удивительно. Демоническая энергия может быть... непредсказуемой. Когда Мудзан пометил вас, я подозреваю, что он усилил этот резонанс. Как и предполагалось, ответ не понравился истребителю демонов. Он встал и начал расхаживать по комнате. — На лодке... я разозлился. Я... я смог уговорить Мики, дать ей что-то, чего можно ждать, вывести её из-под его влияния, но он... он убил её... просто потому, что мог... Потому что знал... Он просто знал, что это причинит мне боль! — Он, казалось, не осознавал, что его голос повысился, пока не обнаружил, что кричит. И что-то в нём изменилось. Она не была уверена, что сможет точно определить, что именно стало другим, но аура, которую он излучал, внезапно стала более демонической, чем человеческой. И он излучал немалое количество силы. Если он был хоть немного похож на это в предыдущих временных линиях, она могла понять, почему он вошёл в высшие ряды Двенадцати Демонических Лун Мудзана. Тамаё и Юширо обменялись настороженными взглядами (Юширо выглядел гораздо более запаниковавшим, чем Тамаё), но затем... странное ощущение, исходящее от истребителя демонов, просто прекратилось. Танджиро, казалось, вздрогнул, затем моргнул, а потом резко развернулся и поклонился им. — Пожалуйста, простите мою грубость. — Вы должны умолять о прощении! — практически прошипел Юширо. — Хай! Прошу прощения! — Ниже! — Хай! Тамаё, впервые не вмешиваясь, могла лишь несколько секунд смотреть на Танджиро. Странная аура полностью исчезла — без следа. Однако через несколько секунд она улыбнулась и отмахнулась от него. — Ваши действия вполне понятны, Танджиро-сан. Она повернулась к своему помощнику. — Юширо, оставь его в покое. — Хай, Тамаё-сама! Она не станет снова вздыхать. Не станет. Вместо этого она снова повернулась к их гостю. — Вы говорили что-то о лодке? Он моргнул, затем кивнул. — Верно. Ну... когда он убил её — маленькую девочку — просто чтобы достать меня... Я пытался остановить его, правда... но до этого я был слишком высокомерен. Другие пассажиры тоже были в опасности, и я думал, что успею — что смогу спасти их всех, но... — он замолчал, снова вздрогнул, а затем продолжил расхаживать. — Я просто помню, как держал её там и... и тут я активировал Искусство демонической крови. Глаза демонессы расширились, а рядом с ней Юширо испуганно вскрикнул. — Искусство демонической крови моей семьи, кажется, связано с огнём. Сестрёнкино и моё во многом схожи в любом случае. Одна из моих самых базовых форм — это «Пламя Ладони». Это может звучать... невпечатляюще, но на самом деле это на удивление универсальная сила. Я могу бросать огонь, заставлять его распространяться или угасать, контролировать, что именно он сжигает... и хотя огонь охватил всю лодку за считанные секунды, никто из пассажиров не пострадал. Я просто хотел убедиться, что он не сможет попытаться убить кого-то ещё, поэтому я сжёг только демона из лодки, с которой он слился — и только демона. Я даже оставил дерево целым, несмотря на то, что всё тонуло... Демонесса слегка скептически подняла бровь. — Вы не хотели навредить ему за то, что он навредил вам? — медленно спросила она, но она думала, что этот мальчик более самокритичен, чем это. Танджиро перестал расхаживать, но не повернулся к ней лицом. — Я жалею демонов. Всех демонов. Даже Мудзана. Я... — он снова вздохнул и, наконец, повернулся, чтобы посмотреть на неё. — В первые пару раз, когда меня обратили в демона... я не помню ничего, кроме эмоций и вспышек воспоминаний. На протяжении целых циклов. Позже я помнил свою жизнь как демона, но... это было так, словно я был другим человеком. Я не знаю, как Сестрёнке это удалось. — Он вздохнул. — Она... такая сильная. Судя по всему, у него не было никого, на кого можно было бы положиться или кто мог бы вернуть его, как его сестра в тот первый раз. Однако сила воли любого демона не есть людей по какой-либо причине достойна похвалы, и она не могла не согласиться до некоторой степени. Эта Незуко действительно казалась невероятно волевой. — Хм. Значит, вы его совсем не ненавидели? Танджиро молчал несколько секунд (чего Тамаё было достаточно для ответа), но в конце концов он немного ссутулился. — Я бы солгал, если бы сказал, что там не было ничего подобного. В смысле, он просто... — Танджиро вздохнул. — Раньше я никогда так не чувствовал. Затем Мудзан убил мою семью... и даже после этого я находил в себе силы жалеть демонов, которых встречал — даже до того, как сам стал демоном в первый раз. Даже сейчас я не хочу ненавидеть демонов. Я хочу им помочь. Как я могу не хотеть, если я знаю, каково это? Но... кажется, чем дольше я живу, тем сложнее становится. Сложнее не злиться — не ненавидеть всё. В мире так много тьмы, и Мудзан может быть её большой частью, но он лишь её часть. — Как демону, легче ненавидеть... Это демоническое влияние на меня? Смогу ли я когда-нибудь от него избавиться? И после всех лет, что он, должно быть, уже прожил — а она не сомневалась, что ему, вероятно, уже под сотню, если не больше — и он только сейчас пришёл к этому кризису? Тамаё вздохнула и затем грустно улыбнулась ему. — Не думаю, что это так, Танджиро-сан, — тихо сказала она. Ему потребовалось мгновение, чтобы осознать её слова, но когда он это сделал, он посмотрел на неё в замешательстве... не со злостью... это действительно была чистая душа. — Это нормально — злиться на тех, кто постоянно причиняет вам боль. Я бы сказала, что нормально даже ненавидеть их, но, похоже, вы этого не хотите. Мальчик опустил взгляд, его глаза расфокусировались, как будто он ничего не видел. — Это просто кажется... таким окончательным. Ненависть... она, кажется, ранит меня так же сильно, как ранит того, кого или что я ненавижу. Мне не нравится, что она со мной делает. — Он вздохнул. — Мне нравится быть счастливым. Мне нравится помогать другим людям быть счастливыми. Я хочу быть в покое. — Это не значит, что вы не злитесь и не ненавидите, — осторожно сказала она. Она видела такое отношение у детей и раньше, но это казалось другим. — О, я знаю, — заверил он её. — Я злюсь на Мудзана. Я ненавижу Мудзана... больше, чем вы можете себе представить. — Его кулаки снова сжались, и на мгновение она увидела в его глазах тьму, которая говорила о глубокой боли и обиде. Боли, от которой он ещё не успел исцелиться... Каким-то образом это напугало её больше, чем всё остальное, что этот мальчик сказал за весь вечер. Что он с тобой сделал? — подумала она, будучи сама в ужасе. Она никогда не встречала никого столь... стойкого, когда дело касалось негативных влияний в его жизни. Это было тонко, но в контексте вызывало трепет. И она подозревала, что он сам не знал всего контекста. — Однажды я встретила кое-кого, — медленно начала она, думая о похожем цвете волос и отметинах на лице, — точнее, дважды, и во второй раз у нас состоялся долгий разговор. Во время него он описал мне своего друга — этот друг был очень похож на вас, Танджиро-сан. Друг сказал, что старается отделять действие от действующего лица. Ненавидеть действие, а не человека. — Признаюсь, я не поняла... и я не уверена, что полностью согласна даже сейчас, но я вижу, откуда он исходит. Если вы не хотите ненавидеть человека, то не делайте этого. Постарайтесь понять, откуда появился этот человек, его предысторию, его мотивы... даже если вы с ними не согласны. Однако, — она сделала паузу и ласково улыбнулась мальчику перед собой, который, казалось, ловил каждое её слово. — Вы можете ненавидеть совершенный ими поступок, сделанный ими выбор, обстоятельства, которые их к этому привели. Похоже, именно это вы сейчас делаете с демонами. Возможно, просто будьте немного более осознанны в этом, чтобы не чувствовать вины за тех немногих, у кого нет причин причинять боль, но они всё равно это делают — тех немногих, кто знает о своих действиях и их влиянии на других и всё равно выбирает поступать гнусно, потому что хочет такой реакции. Она вспомнила, как мужчина предложил ей избавление от болезни только для того, чтобы превратить её в монстра и позволить ей бесчинствовать и разрушить дом, который она так любила. И он наслаждался этим. Он хотел сломить её. Просто потому, что мог. — Тамаё-сама? — Голос Юширо вывел её из воспоминаний, и она взглянула на него, затем на Танджиро, который, казалось, очень напряжённо думал. — Я в порядке, Юширо, — тихо сказала она. — Спасибо. Он лишь кивнул, затем тихо рискнул сказать: — Вы не... часто так много говорите. Она немного усмехнулась. — В этом нечасто есть необходимость. Он нахмурился, а затем бросил ревнивый взгляд на Танджиро (который всё ещё не заметил). Тамаё позволила себе вздохнуть на этот раз. Затем, внезапно, Танджиро поднял взгляд, сияя. — Спасибо вам, Тамаё-сан! Я знал, что прийти сюда было хорошим решением! Она моргнула, затем тепло улыбнулась в ответ. Он выглядел гораздо более непринуждённо, чем всего несколько минут назад. Юширо хлопнул ладонью по столу (чуть не сломав его). Тамаё почувствовала, как за глазами начинает нарастать головная боль. — Для тебя она Тамаё-сама! Танджиро моргнул, глядя на него, затем повернул к ней этот невинный, чисто любознательный взгляд (это была невинность, достойная оружия, если он делал это специально...). — Вы хотите, чтобы я называл вас Тамаё-сама, Тамаё-сан? Она бросила взгляд на Юширо. — «Тамаё-сан» вполне достаточно, — сказала она, подчёркивая последнее слово и многозначительно глядя на своего помощника. — Но Тамаё-сама— — Юширо! — сердито прервала она. Он немедленно выпрямился, став по стойке смирно. — Да, Тамаё-сама! Сдержав очередной вздох, она снова повернулась к Танджиро, который, казалось, с весельем наблюдал за ними. О, это означало, что его «невинный» вопрос был не таким уж и невинным... этот ребёнок был более хитрым, чем казался. — Танджиро-сан, — рискнула она, медленно озвучивая свой потенциальный вопрос. — Вы не против, если я изучу вашу кровь? Мне бы хотелось узнать, что на самом деле происходит, и... вы упомянули лекарство для демонов? Я бы... тоже хотела попытаться разработать его на этот раз. Мальчик лишь шире улыбнулся. — Конечно. Если хотите, я могу остаться на пару дней. Отдохнуть, помочь... — Нам не нужна твоя помощь! — практически крикнул Юширо. — Юширо! Немедленно прекрати это! — Да, Тамаё-сама! Их гость с иронией наблюдал за Юширо, но, казалось, не обиделся. Слава богу. Тамаё прочистила горло. — Мы определённо можем подготовить комнату на пару дней. — Огромное спасибо за ваше гостеприимство! — сказал Танджиро, низко кланяясь. — Юширо, пожалуйста, иди подготовь комнату. — О, если это будет та, что рядом с вами, то всё в порядке, — сказал Танджиро ему вслед, широко и... невинно улыбаясь. О, он определённо был более хитрым, чем казался. Либо это самое чистое существо, которое когда-либо видела Япония. Или... каким-то образом... потенциально и то, и другое? О, она бы дорого заплатила, чтобы увидеть, как этот мальчик противостоит Мудзану. (И, конечно же, сделала бы всё возможное, чтобы поддержать его.)