Глава 13 — Глава 13

Глава 13 Тамаё давно поняла, что мир держится на обмене. Если кто-то хотел получить знания, он должен был потратить время на изучение и освоение в обмен на эти знания. Если кто-то хотел прогресса, он должен был научиться концентрации и использовать свою энергию в обмен на этот прогресс. Если кто-то хотел силы демона... Цена за это была слишком высока. Ей потребовались годы — столетия, — чтобы научиться тихо (и очень медленно) вырываться из-под контроля Мудзана. Ей потребовалось почти столько же времени, чтобы понять, как изменить своё тело, чтобы этот постоянный голод больше не был проблемой. Ей понадобились годы, чтобы приучить себя постоянно находиться рядом с кровью без искушения, даже сейчас. И ещё больше лет потребовалось, чтобы достичь точки, когда у неё появились лекарства, которые могли помочь исцелиться как демонам, так и людям... И тем не менее, она не достигла большого прогресса — если вообще достигла, — в том, чтобы избавиться от этого человека. Она старалась не думать об этом часто, потому что тогда она злилась, а когда она злилась, ей снова хотелось крови, и человеческой плоти, и... Что ж, она прожила достаточно долго, чтобы научиться контролировать себя. К счастью. Что определённо было хорошо, потому что Юширо, казалось, находился где-то между состоянием полной паники и гневными криками на стену их нынешнего дома — клиники, которую они так долго строили. А снаружи стоял истребитель демонов, который радостно стучал в их стену и просил впустить его. Истребитель демонов... просил впустить их... демонов... как будто он знал, что они здесь и кто они такие. Они видели Юширо? Или даже её? Их действительно так легко выследили? Она всё ещё умела читать ауры, и тот факт, что у него была большая аура, определённо заставил её нервничать. В эти дни она не сражалась. Она должна была сохранить всю энергию, какую могла, для Мудзана (ещё один компромисс — ещё один обмен, на который ей пришлось пойти ради этой мирной жизни). — Что мне делать, Тамаё-сама? — спросил Юширо. — Я могу прокрасться и убить его со спины! Я могу наслать на него видения! Я могу... — Впусти его, Юширо, — тихо сказала она, наконец приняв решение. Если он знал, что они здесь, он мог бы легко войти уже сейчас... и почему-то она почти не сомневалась: если бы он хотел её смерти, она была бы мертва. Это одновременно беспокоило и интриговало её, поэтому она решила, что должна выяснить, чего он хочет. Часть её хотела сказать Юширо, чтобы он взял все её исследования и бежал... но она знала, что это будет бесполезно. Мальчик был... преданным и верным до безумия. Большую часть времени она находила это милым. Но иногда это казалось ей до крайности разочаровывающим. Тем не менее, было как было, и она не могла просить от него большего прямо сейчас, поэтому она оставила его смотреть ей вслед, пока сама пошла готовить чай. Через пару минут она почувствовала, что он, топая, вышел, чтобы впустить парня. Она надеялась, что конфликта не будет. Когда истребитель демонов вошёл в гостиную с Юширо на плече, она не знала, должна ли она быть раздражённой, злой или развлечённой. Пока она остановилась на нейтральном и неодобрительном выражении. — Почему мой помощник без сознания? — тихо спросила она. Мальчик поклонился ей, каким-то образом удерживая Юширо на плече, прежде чем выпрямиться и направиться к дивану на другом конце комнаты, где он очень осторожно уложил её помощника. — Прошу прощения, но он пытался напасть на меня. Она вздохнула. — Вы его спровоцировали? Он виновато почесал затылок. — Я... возможно, сказал что-то о том, что рад с вами познакомиться, но он, кажется, воспринял это как угрозу. В лучшем случае, у него пятьдесят на пятьдесят шанс напасть на меня, а когда я вот такой, думаю, что вероятность была гораздо выше, — сказал он, пожав плечами и ослепительно улыбнувшись. Тамаё нахмурилась. Что он имел в виду под такой? — Вы Столп? — спросила она, жестом приглашая его сесть за её стол. — Нет, — ответил он. — Вы выглядите так, будто могли бы им быть, — сказала она. Он просиял. — Вы так считаете? Глава Корпуса Истребителей Демонов намекал, что хочет, чтобы я в итоге занял позицию Столпа, но... я не думаю, что это для меня. — О? — ответила она, ставя перед ним чай. Он даже не поколебался и не проверил на наличие яда, прежде чем начать пить... какой странный мальчик. — Я был бы благодарен за такую честь, но... это привлечёт слишком много внимания, — наконец заключил он. Тамаё кивнула в знак понимания. — Понимаю. Очень хорошо, тогда что привело вас в мою клинику? — наконец спросила она, решив перейти к сути, когда он больше ничего не сказал о Столпах. Он поставил чашку обратно, и его улыбка вернулась. — Видите ли, я из будущего. Она моргнула. — Прошу прощения? Он вздохнул и небрежно махнул рукой. — Знаю, знаю, в это трудно поверить, но это так. — Он сделал паузу и, казалось, задумался. — Что ж, я застрял в том, что вы называете временной петлёй, на... — он замолчал, нахмурившись и задумчиво посмотрев вверх и вправо. — Хм... Кажется, я сбился со счёта. Меньше сотни, но больше шестидесяти. Каждый раз я могу прожить от пары часов до трёх лет. Иногда я не проживаю и полного дня, прежде чем он меня находит. Тамаё просто уставилась на него, её разум вращался, пока она пыталась осмыслить это. — Прежде чем кто вас находит? — сумела спросить она. Его улыбка стала откровенно горькой. — Мудзан. Она снова моргнула, не в силах сделать что-либо ещё. — Простите, я думаю, вам придётся это объяснить. Он кивнул. — Да, вы обычно просите меня объяснить. Тамаё помолчала, прежде чем медленно рискнуть. — Это звучит... расстраивающе. Он пожал плечами. — Да ладно, всё в порядке. И он продолжил рассказывать ей о своей первой петле; о том, как он вернулся домой и обнаружил свою семью мёртвой, а сестрёнку демоном; о том, как она не ела человеческой плоти (Тамаё пришлось сдерживаться, чтобы не отшатнуться от этого — она так хорошо знала голод, даже сейчас...); о том, как они вместе работали, чтобы сначала приучить ту сестрёнку к дневному свету, а затем подготовить ловушку для Мудзана; о том, как этому монстру удалось в конце концов превратить Танджиро в демона и как он в конечном итоге развил и активировал Искусство демонической крови — «Пепел Истории», по-видимому; и о том, как он просыпался за день до того, как его семья была атакована... снова, и снова, и снова. Он рассказал, как в конце концов нашёл, как ему казалось, лучший способ сохранить всех в живых: отвлечь Мудзана и самому стать демоном, но как в самых последних временных линиях он пытался проникнуть в высшие ряды Двенадцати Демонических Лун, бросив вызов Растущей Луне Три, и как Мудзан, должно быть, что-то почувствовал, потому что он приходил за Танджиро в следующие пару перезапусков. О том, как Мудзан насильно дал ему ранг Растущей Луны Ноль, потому что думал, что Танджиро сможет «покорить солнце» для него (то, что он, по его заверениям, мог сделать, если бы захотел, но отказывался делать для Мудзана — какая ужасающая мысль и, вероятно, почему этот сумасшедший убивал его). Он говорил о том, как проснулся в этой последней петле и, по его словам, запаниковал и просто... сломался. О том, как, несмотря на плохой опыт раньше, он рассказал всё своей матери и сестрёнке, и на этот раз они ему поверили. О том, как они вместе работали над новым планом (он приписывал заслугу своей матери больше, чем кому-либо другому), подбросили пару ложных следов, и как-то, вопреки всякой логике, это сработало. О том, что это первая петля с момента его самой первой, где его семья жива, и он не является демоном. Дойдя до этого момента, он замолчал и сделал глоток давно остывшего чая, пока Тамаё просто смотрела на него. Она знала, что это невежливо, но не могла заставить себя отвернуться. Рядом с ней Юширо выглядел столь же ошеломлённым, как и она. Он очнулся примерно на середине объяснения истребителя демонов о его первой петле и молчал только из-за всё более гневных угроз Тамаё. (Смешно, он даже не попытался напасть на их гостя... что же произошло перед домом?) После нескольких секунд молчания, пока она обдумывала последствия заявленного этим мальчиком путешествия, она сделала глубокий вдох. — Итак, почему вы искали меня на этот раз? — спросила она, стараясь сохранить голос ровным. — Если ваша сестрёнка не демон, и вы не демон, тогда зачем я вам? Его кулаки сжались вокруг чашки, и он несколько секунд пристально смотрел на стол, прежде чем перевести взгляд, чтобы встретиться с её глазами. — Мне хотелось бы думать, что я искал бы вас в любом случае — вы хороший и мудрый человек, несмотря на то, что о себе думаете, — но правда в том, что на днях я сражался с Убывающей Луной Один. Брови Тамаё приподнялись. Она должна была признать, что это впечатляет, если это правда, и ему удалось уйти живым. Его следующие слова впечатлили её ещё больше. — Я убил его... но... — Внезапно он выглядел таким, таким уставшим. — Есть мало демонов, даже среди высших рядов Двенадцати Демонических Лун, которых... я активно не люблю. Доума, Гёкко, сам Мудзан... Мне особенно трудно с ними ужиться. Но Энму... он просто умеет вывести меня из себя. — Он вздрогнул. — Я не понимаю, как люди могут наслаждаться — упиваться — такой жестокостью. Он покачал головой, и Тамаё предупреждающе взглянула на Юширо. Дай ему собраться, хотела сказать она. Он всё ещё выглядел довольно шокированным и, к счастью, не открыл рта. Поэтому она улыбнулась ему. Это, казалось, вывело его из задумчивости, и он расслабился, практически тая от её выражения лица. Она очень надеялась, что он перерастёт это. — Дело в том, — продолжил Танджиро, привлекая внимание их обоих (Юширо, конечно, с хмурым видом, но он ничего не сказал, так что Тамаё считала это победой), — сила Убывающей Луны Один связана со снами. В первой временной линии я столкнулся с ним немного позже, в поезде. Когда я заснул, я увидел свою семью живой после того, как они были убиты... и мне пришлось оставить их, чтобы попытаться его остановить. — Он стиснул зубы. — Я знал, чего ожидать на этот раз, и знал, как выйти из состояния сна, поэтому, чтобы он думал, что захватил меня, я позволил ему ввести меня в сон. — Это было безрассудно с вашей стороны, — тихо сказала Тамаё. Танджиро вздохнул. — Да, я знаю. Я думал, что это будет единственный способ по-настоящему выманить его. Возможно, я был слишком высокомерен, или, может быть, я всё ещё наказываю себя, — его голос становился всё тише и тише, пока он несколько секунд смотрел на свою ладонь, в конце концов замолчав. Затем он покачал головой, и улыбка вернулась.