Глава 15 — Глава 15

Глава 15 Танджиро уставился на невозмутимое лицо Тамаё-сан, пока её слова проникали в сознание. — Чем больше ты используешь эту силу, тем сильнее ты будешь возвращаться в состояние демона. У него перехватило дыхание, и он снова посмотрел на свою руку. Она всё ещё выглядела человеческой... но как долго? По правде говоря, он должен был ожидать чего-то подобного. Но всё равно было... больно. Ему нравилось снова быть человеком. Ему нравилось есть рис, водоросли и фрукты. Ему нравилось, что он может ходить под солнечным светом без последствий. Отсутствие Мудзана, заглядывающего ему через плечо каждую секунду? Просто фантастика! Но, похоже, эта передышка не продлится долго. По правде, он должен был это знать. Он пришёл к Тамаё-сан, зная, что что-то не так. Он помогал ей в работе по анализу его крови как в человеческом, так и в демоническом состоянии. Это было нелегко, но он смог заставить себя трансформироваться, чтобы дать образцы, думая о битве с Энму и пытаясь представить себя обратно на лодке. Впадение в это состояние, подобное тому, что он пережил, беспокоило его не потому, что он не мог его контролировать (у него не было с этим проблем, даже если это ощущалось туманно, он всё равно полностью осознавал свои действия), а потому, что он волновался, что Мудзан снова восстановит с ним связь, несмотря на то, что, казалось, Проклятие на него не действовало. Он рассказал о своих опасениях Тамаё-сан, и они тщательно проверили это. Оказалось, что он всё ещё мог произносить полное имя Мудзана, когда трансформировался (если это вообще можно назвать трансформацией), но чем дольше он оставался в демоническом состоянии, тем сильнее росло чувство, что ему не следует продолжать, в конце концов достигая точки, когда он просто не осмеливался. Как только он выходил из этого состояния, чувство исчезало. Ни у кого не было иллюзий относительно того, что это означало. Он не мог позволить Мудзану получить воспоминания о его предыдущих жизнях. Это то, что привело к его последнему циклу... Он не мог пережить ещё один такой. Люди называли его «стойким», когда он продолжал заботиться о существах, которые так сильно навредили ему и его семье, но у каждого есть свой предел. Он знал, каким будет его предел: Мудзан каким-то образом найдёт его семью и снова заставит его служить себе. Сама эта мысль едва не ввергла его в то, что Тамаё-сан назвала «панической атакой». Название было точным. Это была своего рода тихая паника, не похожая на громкие вопли Зеницу или гневные крики Иноске — такая, что нарастала в груди и мешала ему дышать, думать или переживать. Это состояние ума, честно говоря, пугало его больше всего. Демон или нет, он не был уверен, что сможет контролировать себя, когда его будет терзать такая паника. Тамаё-сан сказала ему, что если во время боя у него случится такая паническая атака, ему нужно замедлиться и посчитать своё дыхание. Он сказал ей, что у него не должно быть с этим проблем, потому что в бою он, несомненно, будет использовать Тотальную концентрацию: Постоянство Дыхания. Он всё равно старался делать это постоянно. Тогда она сказала ему, что ощущение медленного дыхания другого человека также может помочь, и что ему нужно сосредоточиться на том, что он может ощутить в данный момент. Единственный раз, когда ему пришлось воспользоваться этой информацией, она провела его через это, говоря о том, что он может чувствовать, ощущать вкус, видеть и обонять. Это помогло. Очень сильно. К счастью, сейчас ему это не требовалось, но он был близок к тому. Сделав глубокий вдох, а затем вернувшись к Тотальной концентрации Дыхания, он посмотрел на Тамаё-сан. — Я думал, вы сказали, что кровь, которую вы брали, когда я был человеком, выглядела совершенно нормальной, — он старался не звучать обвиняюще, но ему нужно было понять. Юширо, казалось, был готов наброситься на него за один только этот вопрос (хотя, если бы он сделал это сейчас, ему бы напомнили, почему это не очень хорошая идея, при помощи потери сознания — Танджиро сейчас был совершенно не в настроении). Тамаё-сан вздохнула, затем кивнула, прерывая то, что собирался сказать Юширо (к счастью). — По большей части, да. Однако после некоторого изучения я всё же обнаружила некоторое количество демонических клеток. Танджиро моргнул, его разум едва обрабатывал эту информацию. — Как? — наконец спросил он. Изучая с ней в предыдущих циклах, он знал, что кровь демонов похожа на человеческую, но их клетки принципиально отличаются. Клетки Мудзана действовали как вирус, вторгаясь в клетки человека и изменяя их. Именно то, как менялись клетки, давало демонам их Искусство демонической крови, и клетки Мудзана по-разному взаимодействовали с каждым носителем. Тамаё-сан всегда (довольно неохотно) отмечала, что это интересный, хотя и ужасный, процесс для наблюдения. Однако должен был сохраняться баланс между человеческими и демоническими клетками, поскольку демонические клетки, казалось, не могли функционировать сами по себе. По крайней мере, не сразу. В конце концов, после того, как они также адаптировались к своему носителю, они могли действовать как клетки, в которых нуждалось тело, быстро и эффективно регенерируя, таким образом останавливая старение и способствуя восстановлению. Эта первоначальная борьба за баланс была причиной того, почему некоторые люди не могли справиться с введением Мудзаном своей крови или введением слишком большого количества крови. Это также было причиной того, почему демоны просыпались такими голодными. Демонические клетки хотели пожрать и захватить больше человеческих клеток. Существование демонических клеток рядом с человеческими, при этом не атакуя их, не должно быть возможным. Когда Тамаё-сан оставалась безмолвной, казалось, на мгновение погружённая в свои собственные мысли, Танджиро надавил. — Как во мне могут быть демонические клетки, которые не атакуют остальное моё тело? Разве это не то, что делают демонические клетки? И как вообще во мне могут быть демонические клетки?! Я ведь даже не контактировал с Мудзаном или с кем-либо из его Растущих Лун! Тамаё-сан лишь покачала головой, выйдя из своих мыслей от его вопроса. — Я не знаю, Танджиро-сан, — тихо сказала она. — За все мои годы я никогда не видела ничего подобного. Демонические клетки в твоей крови в человеческом обличье, кажется, уже мутировали, чтобы соответствовать твоему телу, однако они не атакуют ни одну из твоих нормальных клеток, когда ты человек. Мне потребовалось время, чтобы вообще их найти, но как только я поняла, что искать, я действительно обнаружила их в небольшом количестве. Они кажутся застойными — даже спящими, — и в таком состоянии они не оказали бы почти никакого влияния на твой организм. Она на мгновение замолчала, отпивая чай. Танджиро продолжал ждать, сжав кулаки, пытаясь не беспокоиться. — Это то, что я узнала из твоего первого человеческого образца, — наконец продолжила она, сохраняя невозмутимое выражение лица. — Однако в твоём демоническом состоянии количество клеток увеличилось по меньшей мере в десять раз. В этот момент они действительно атаковали некоторые из твоих человеческих клеток, хотя и не с той скоростью, которую я ожидала. Образец, взятый после того, как ты вернулся в нормальное человеческое состояние, был очень похож на первый. Я не знаю, куда исчезли дополнительные демонические клетки. Я не знаю, слились ли они или просто исчезли полностью... однако, хотя это и не было огромным увеличением, их было больше, чем во втором человеческом образце. — Единственный вывод, к которому я могу прийти, заключается в том, что чем больше ты используешь эту силу, тем сильнее будешь медленно трансформироваться. В конце концов, это достигнет точки, когда даже возвращение в нормальное состояние не сотрёт достаточного количества демонических клеток. Когда их количество на постоянной основе превысит количество твоих человеческих клеток, ты снова станешь демоном. — Что касается объяснения... Я могу теоретизировать, что ты каким-то образом, подсознательно, используешь своё Искусство демонической крови и обращаешься назад во времени, к своим другим жизням, чтобы получить дополнительную силу, в которой, по мнению твоего тела, ты нуждаешься для завершения битвы, но это всего лишь теория. По опыту Танджиро, её теории обычно оказывались довольно близки к истине. Он стиснул зубы. — Я стал самодовольным, — наконец сказал он. — Настолько полагаясь на демоническую силу, что моё тело больше не знает, как сражаться без неё. Ему было тошно и он был зол. Тошно от того, что он всё-таки не избежал проклятия — что метка Мудзана на его душе каким-то образом сохранилась сквозь время и принесла его проклятые клетки с собой; зол на себя — своё подсознание — за то, что позволил этому и полагался на это до такой степени, что не мог быть полностью человеком, даже когда вернулся во времени. — Я по-прежнему считаю, — медленно сказала Тамаё-сан, выводя его из водоворота мыслей, — что ты будешь нашим лучшим шансом в борьбе с ним. И я по-прежнему считаю, что информация, которую я получила из твоей крови, может помочь мне разработать лекарство — или, по крайней мере, временное решение. Танджиро посмотрел на неё, не в силах скрыть надежду, которую он почувствовал от её слов. Впервые с начала разговора она улыбнулась ему, мягкой и слабой улыбкой. — Я не знаю, сколько времени это займёт, но я определённо буду работать над этим так часто, как смогу. — Будь благодарен, что Тамаё-сама тратит на тебя своё драгоценное время! — выкрикнул Юширо, очевидно, больше не в силах сдерживать своё негодование. Танджиро понял, что ей может быть труднее разработать лекарство просто потому, что его обстоятельства были настолько необычными, и он снова почувствовал огромную благодарность за то, что встретил её в своей первой жизни. — Х-хай! — сказал он, надеясь, что она понимает, насколько он благодарен. На всякий случай, если она не поняла, он низко поклонился. — Спасибо вам за вашу помощь, Тамаё-сан! Я не могу выразить глубину моей признательности! Юширо слегка фыркнул, казалось, успокоившись, и Танджиро настороженно посмотрел. Тот спокойно вернулся к позе на коленях, с чашкой чая в руке. Тамаё-сан посмотрела на него с нежной досадой, и Танджиро невольно немного усмехнулся. Их отношения редко менялись, и это была постоянная величина, которую он определённо мог оценить. — В любом случае, — сказала она, поворачиваясь обратно к своему гостю. Танджиро выпрямился, слушая внимательно. — Я должна повторить это, Танджиро-сан: ты должен понимать, что можешь использовать эту силу только в самых крайних обстоятельствах. Чем больше демонических клеток в твоём теле, тем больше у тебя будет демонических наклонностей, даже будучи человеком. Если ты будешь слишком часто использовать эту форму, ты рискуешь снова пасть перед Мудзаном. Ему не требовалось это повторение, но она была права. Он твёрдо кивнул ей. — Хай, Тамаё-сан. Я это запомню! Конечно, если только он не столкнётся с одной из Растущих Лун или особенно большой группой демонов, он сомневался, что ему придётся прибегать к этому. Она снова улыбнулась ему, и Танджиро проигнорировал завистливый взгляд, который послал ему Юширо. — В любом случае, поскольку в тебе есть демонические клетки, я бы посоветовала тебе потратить оставшееся время, которое у тебя есть здесь, на сон. Твои демонические клетки уже адаптировались к твоему телу, но с некоторыми побочными эффектами, которые мы наблюдали, им может понадобиться время, чтобы измениться, как это было в прошлых повторениях, о которых ты говорил. Танджиро моргнул. Он об этом не подумал. Ну... у него было нераскрытое количество времени отпуска от обязанностей истребителя демонов... сколько времени он мог провести здесь? Поможет ли это вообще? — Хотя, у меня есть ещё одна просьба к тебе... — осторожно начала Тамаё-сан. Танджиро моргнул, затем посмотрел вверх и обдумал их разговор. Затем он улыбнулся ей. — Вы хотите, чтобы я собрал кровь Двенадцати Демонических Лун, чтобы помочь вам с вашим исследованием, потому что у них самое большое количество крови Мудзана. — Как ты смеешь предполагать, что знаешь мысли Тамаё-самы?! — закричал Юширо. Танджиро проигнорировал его, улыбаясь своей хозяйке. Она моргнула, затем снова улыбнулась. — Именно. Голова Юширо резко повернулась, выражая собой полное предательство.