Глава 2: Бобби, подвал и водяной детектив
Тихое ворчание Бобби было лучшим саундтреком для предстоящего действа. Они шли к дому — Бобби впереди, тяжёлой, уверенной походкой человека, который уже тысячу раз бывал в подобных местах, Коди следом, с фонарём в одной руке и увесистой монтировкой в другой, которую он успел вытащить из «Ворона». Фонарь был старый, керосиновый, и отбрасывал прыгающие, живые тени на облупившиеся стены веранды.
— Фонарь к чёрту, — буркнул Бобби, не оборачиваясь. — Светит, как задний фонарь пьяного тракториста. Бери нормальный. — Он сунул руку в объёмистый рюкзак, висевший у него на плече, и вытащил мощный современный фонарь на светодиодах. — И держи его так, чтобы мне дорогу освещать, а не звёзды на небе искать.
Коди послушно сменил фонари. Яркий белый луч выхватил из темноты скрипучую дверь, запертую на ржавый висячий замок.
— Протокол? — спросил Коди, стараясь говорить так же деловито.
— Протокол — не звонить в колокольчик, — отрезал Бобби. Он не стал возиться с отмычками. Просто упёр плечом в дверь рядом с замком, напрягся — и древесина с треском поддалась, сорвав петлю. Дверь завалилась внутрь с гулом, поднимая облако пыли. — После нас тут всё равно уберут. Если повезёт — пожарные.
Они вошли. Запах ударил в нос — затхлый, сладковатый запах сырости, плесени и чего-то ещё, кислого, будто испорченные фрукты. Воздух был холодным и неподвижным. Луч фонаря Коди поплыл по комнате, выхватывая обрывки старых обоев, поваленный стул, очаг камина, забитый мусором.
— Не тут, — сказал Бобби, даже не оглядываясь. Он шёл прямо, через гостиную, к узкой, тёмной лестнице в глубине дома, ведущей вниз. — Он привязан к воде. Значит, либо подвал затапливало, либо там есть колодец, либо он просто любит сырость, как и все его братья.
Лестница скрипела под их весом так, будто вот-вот развалится. Бобби шёл первым, его дробовик, снятый с плеча, был готов к применению. Коди следовал за ним, стараясь светить так, чтобы тень Бобби не падала перед ним. Его собственное сердце колотилось ровно и часто — не от страха, а от адреналина. Это было как зайти в тёмный подвал за каким-нибудь гопником, только гопник здесь мог быть невидимым и смертоносным.
Подвал оказался низким, с земляным полом и кирпичными стенами, покрытыми белой, пушистой плесенью. Воздух был ещё холоднее и влажнее. В углу стояли какие-то банки, ящики, куча старого тряпья. И посреди комнаты — старое корыто, наполовину заполненное мутной водой. Над ним на верёвке висел ржавый жестяной ковш.
— Бинго, — тихо произнёс Бобби. Он направил свой фонарь на воду. Поверхность была абсолютно неподвижна. — Источник связи. Вещь, в которой он утонул, или которая ему дорога. Скорее всего, ковш. Или что-то на дне.
— Значит, надо вычерпать воду и найти кости? — спросил Коди. Он знал ответ, но нужно было играть роль новичка.
— Значит, надо не лезть в эту воду, пока мы не знаем, где он, — поправил Бобби. — Сначала ищем остальное. Он не будет далеко от источника. Ищи ящики, ищи любые метки, старые фотографии, что-то личное. Водяные — сентиментальные ублюдки.
Они принялись за работу. Бобби методично обыскивал один угол, Коди — другой. В голове у Коди проносились обрывки воспоминаний из сериала. Этот случай был простым. Нужно было найти кости мальчика, который утонул здесь decades ago, и сжечь их. Но где именно? В сериале Сэм нашёл их...
Его луч скользнул по груде ящиков. И остановился на одном, меньше других, обитом жестью. На нём, под слоем пыли, можно было разглядеть выцветшие буквы: «Игрушки».
— Эй, Бобби, — позвал Коди, не повышая голоса. — Кажется, нашёл что-то.
Бобби подошёл. Вместе они отодвинули ящик. Под ним земля выглядела более рыхлой. Коди воткнул монтировку, надавил — и острие вошло во что-то мягкое, но упругое. Не в землю.
— Держи свет, — скомандовал Бобби. Он отложил дробовик, надел перчатки и начал разгребать землю руками. Через минуту из земли показалась гнилая ткань — остатки детской одежды. А под ней — небольшой, истлевший почти до состояния праха скелет.
— Вот и наш парень, — без эмоций констатировал Бобби. — Теперь нужно...
Он не договорил. Вода в корыте заколебалась. Тихий, едва слышный плеск прорезал тишину подвала. Температура упала ещё на несколько градусов. Воздух стал тяжёлым, влажным, им стало трудно дышать.
— Он здесь, — сказал Бобби, и его голос стал жёстким, как сталь. Он схватил дробовик. — Коди, мешок для костей у меня в рюкзаке. Быстро, но аккуратно. Я прикрою.
Коди кивнул. Адреналин ударил в виски. Он отстегнул рюкзак Бобби, нащупал внутри прочный холщовый мешок. В этот момент из корыта с шипением вырвался столб ледяного тумана. В нём, мерцая, как мираж, возникла фигура — мальчик лет десяти, с бледным, расплывчатым лицом и пустыми глазницами, из которых сочилась вода. Он не смотрел на Бобби. Его взгляд был прикован к Коди, к костям у его ног.
«Моё...» — прошептал голос, звучавший как бульканье воды в трубах. «Отдай...»
— Не успеем аккуратно, — быстро сказал Коди. Он не стал возиться с отделением костей от тряпок. Просто совком из рук сгрёб и кости, и землю вокруг них в мешок. — Всё, тащи!
Бобби не стрелял. Он знал, что обычная соль или дробь только разозлят призрака, не уничтожив якорь. Он отступил к лестнице, прикрывая Коди.
— Наверх! Быстро!
Коди, прижимая грязный мешок к груди, бросился к лестнице. Ледяной холод настиг его, обвивая лодыжки словно мокрые верёвки. Он споткнулся на первой же ступеньке, но успел ухватиться за перила. Сзади раздался оглушительный выстрел — Бобби выстрелил зарядом соли прямо в сгущающийся туман. Призрак на мгновение рассеялся с визгом, но тут же начал собираться снова, теперь уже посреди подвала, между ними и выходом.
— Второй заход! — крикнул Бобби, перезаряжая дробовик. — К черту аккуратность, просто добеги!
Коди вскочил, оттолкнулся от стены и рванул вверх, перескакивая через ступеньки. Холод преследовал его по пятам. Он выскочил в гостиную, Бобби — прямо за ним, пятясь, не спуская глаз с лестницы.
— На улицу! К машине! — скомандовал Бобби. — Нужно костерь развести!
Они вывалились на крыльцо, потом на сырую траву. Бобби побежал к своему пикапу, припаркованному сбоку. Коди метнулся к «Боевому Ворону», сунул мешок на пассажирское сиденье и схватил канистру с бензином, которую предусмотрительно поставил у заднего колеса.
— Куда жёчь? — крикнул он.
— Подальше от дома, к озеру! — отозвался Бобби, вытаскивая из кузова пикапа складную лопату и железное ведро. — Неси кости!
Они бежали к берегу, к тому месту, где Бобби возился с диктофоном. Кости в мешке отвратительно позванивали. Сзади, из разбитой двери дома, выползала, растекаясь по земле, мокрая, блестящая в лунном свете тень. В воздухе запахло тиной и разложением.
— Копай яму! — бросил Бобби Коди, суя ему в руки лопату. Сам он принялся поливать кости из мешка бензином прямо в ведре.
Коди вонзил лопату в землю. Руки дрожали, но не от слабости — от дикого напряжения. Земля у озера была мягкой. Через минуту неглубокая яма была готова.
— Вали сюда! — Бобби опрокинул ведро с пропитанными бензином костями в яму. Достал зажигалку. — Отойди!
Но было уже поздно. Тень достигла их. Из неё выросла фигура мальчика, но теперь он был огромным, искажённым яростью. Вода из озера вздыбилась, forming a wave. Ледяные брызги ударили им в лица.
— Гори, тварь! — проревел Бобби и щёлкнул зажигалкой.
Огонь вспыхнул яростно, жёлто-оранжевым столбом, освещая берег. Раздался нечеловеческий, полный боли и гнева вопль. Призрак заколебался, его форма начала расплываться, таять, как пар над кипятком. Но водяная волна, уже набранная им, обрушилась на берег, прямо на них и на костёр.
Коди увидел, как стена грязной воды летит на них. Инстинкт сработал быстрее мысли. Он не отпрыгнул. Он бросился вперёд, к самому краю ямы с горящими костями, и накрыл её своим телом, широко раскинув куртку, чтобы защитить огонь от воды.
Ледяная волна накрыла его с головой, сбила с ног, залила в уши, в рот. Он захлебнулся, потерял опору, почувствовал, как его тащит обратно в озеро. Но под ним, под слоем его куртки и его тела, огонь — потрескивая, шипя — продолжал гореть, выжигая бензин и древние кости.
Вопль призрака достиг пика и оборвался. Давление воды внезапно ослабло. Волна отхлынула. Коди, откашливаясь ледяной водой, поднял голову. Над ямой поднимался лишь столб чёрного дыма и запах гари. Призрака не было. Озеро было спокойно. Только на берегу лежали два вымокших, задыхающихся человека и догорали останции давно умершего мальчика.
Коди перевернулся на спину, глотая воздух. Над ним возникло бородатое лицо Бобби. В свете угасающего костра оно выглядело невероятно усталым, но в глазах светилось что-то новое — не одобрение, нет. Скорее, переоценка.
— Идиот, — хрипло сказал Бобби, плюнув в сторону озера. — Самый долбанный идиот, которого я видел. Ты мог утонуть.
Коди, всё ещё откашливаясь, попытался улыбнуться.
— Зато... костёр... не потух. Протокол же... выполнил?
Бобби смотрел на него ещё несколько секунд. Потом медленно кивнул, протянул руку и помог ему подняться.
— Протокол, — пробурчал он. — Да. Выполнил. Чёртов идиот. Лезем в машину. Пока ты не умер от пневмонии. Или от собственной тупости.
Но когда они побрели обратно к машинам, Коди заметил, что Бобби не пошёл сразу к своему пикапу. Он остановился у «Боевого Ворона», открыл пассажирскую дверь, достал ту самую коробку с печеньями, всё ещё стоявшую на сиденье, и, отломив кусок, сунул его в рот.
— Нормальные печеньки, — равнодушно констатировал он, жуя. — Сахарка многовато. Но сойдут. Садись, подвезу до своего сарая. Твоя тачка до утра просохнуть должна.
И это, Коди понимал, было самое большое признание, какое он мог получить в эту первую, долгую ночь в новом мире. Он не просто выжил. Он прошёл проверку. Странный, болтливый, наглый парень с печеньками оказался не совсем бесполезным.
Он посмотрел на тёмные воды озера, где только что горел костёр. Где-то там, в будущем, его ждали демоны, ангелы, Апокалипсис. Но здесь и сейчас, мокрый до нитки и пахнущий дымом, он получил куда большее — точку опоры. Имя ей было Бобби Сингер.
Он сел в пикап, «Боевой Ворон» остался дожидаться умирающего дома. Двигатель заурчал, фары прорезали тьму. Дорога вела уже не в неизвестность, а на свалку в Южной Дакоте. На базу.
Охота была закрыта. Первая из многих.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 03.02.2026