Глава 7 — Глава 7: Антибиотики, яблочный сок и голоса в стенах

НЕУЧТЁННЫЙ ФАтурМ Глава 7: Антибиотики, яблочный сок и голоса в стенах Вытащить Лео из Олд-Мэнора было похоже на попытку вынести мешок с мокрым цементом, который к тому же периодически бормотал проклятия и пытался схватиться за дверные косяки. «Держись левее, там ступенька сгнила», — хрипел охотник, опираясь на Фатума. «Спасибо, не заметил, — проворчал Фатум в ответ, уворачиваясь от обломка штукатурки. — Можешь сосредоточиться на том, чтобы не рухнуть?» Им потребовалось двадцать минут, чтобы преодолеть расстояние от библиотеки до крыльца. Лео был тяжёл, слаб и упрям. Фатум же, несмотря на демоническую силу, чувствовал, как его собственные, ещё не зажившие рёбра протестуют против нагрузки. Их дуэт напоминал двух раненых животных, пытающихся помочь друг другу, но при этом готовых вцепиться друг другу в глотку от раздражения. Наконец они выбрались на свежий воздух. Лео прислонился к колонне крыльца, тяжело дыша, лицо покрылось испариной. «Дальше... пешком не дойду», — констатировал он. «У меня нет машины, — напомнил Фатум. — И твоя, судя по отсутствию ключей в твоих карманах, тоже не рядом». «В сарае... сзади. Старый грузовик. Ключи... должны быть в замке зажигания. Если её не угнали бомжи». Фатум оставил Лео на крыльце и отправился на разведку. За домом, в полуразрушенном сарае, действительно стоял старый, покрытый ржавчиной и пылью пикап Ford семидесятых годов. Дверца не была заперта. Ключ торчал в замке зажигания. Чудо. Он попробовал завести. Двигатель кашлянул, фыркнул, но не завёлся. Аккумулятор, судя по всему, сел. Фатум вздохнул. Снова та же история. «Справочник, инструкция по «прикуриванию» от другой машины, если другой машины нет». [Рекомендация: использовать ручной стартер, если он предусмотрен. В противном случае — попытка «раскачки»: включить зажигание, включить вторую передачу, раскачать автомобиль вручную, а затем отпустить сцепление.] Ручного стартера не было. Фатум вышел, открыл капот, снял клеммы с аккумулятора и... на несколько секунд прикоснулся к ним пальцами, позволив току своей собственной энергии проскочить между ними. Искры, резкий запах озона. Рискованно, но другого выхода не было. Он вернулся на место водителя, повернул ключ. Двигатель издал обнадёживающий звук. Он выжал сцепление, включил вторую передачу, вышел и начал толкать тяжёлый пикап. Металл скрипел, колёса с трудом проворачивались в грязи. Он толкал изо всех сил, пока грузовик не набрал минимальную скорость, затем прыгнул в кабину и резко отпустил сцепление. Машина дёрнулась, двигатель чихнул и... заработал! Неровно, с перебоями, но работал. Фатум позволил себе короткий, беззвучный смешок победы. Он стал специалистом по оживлению автомобильного хлама. Он подъехал к крыльцу, помог Лео забраться на пассажирское сиденье. Охотник был почти без сознания, его голова беспомощно болталась. «Держись, Лео. Везим тебя в цивилизацию». Он повёз его не в больницу — слишком много вопросов, слишком много внимания. Он повёз его обратно к ферме Джо. По пути, в придорожной аптеке в соседнем посёлке, он потратил часть денег Лео (считая это авансом) на антибиотики широкого спектра, бинты, антисептики, обезболивающее и банки с питательными коктейлями. А ещё купил две бутылки дешёвого виски — одну для дезинфекции, вторую... для других целей. Джо, увидев, как Фатум выгружает из грузовика полумёртвого незнакомца, хотел было протестовать, но Фатум сунул ему в руку пятьдесят долларов. «Он тот охотник. Ранен. Оставлю его в трейлере на пару дней, не будет тебе помехой. И это — за молчание и за то, чтобы не задавать вопросов». Джо посмотрел на деньги, потом на бледное лицо Лео, вздохнул и кивнул. «Ладно. Но если умрёт — увози подальше и закапывай сам». Фатум устроил Лео в трейлере, на том же полу, где спал сам. Снял с него окровавленную одежду, снова обработал рану, теперь уже профессиональными средствами, вколол антибиотик (инструкцию дал Справочник), заставил выпить обезболивающее и питательный коктейль. Лео почти не сопротивлялся, силы покинули его. Он провалился в глубокий, болезненный сон. Фатум сел у двери трейлера, наблюдая за тем, как солнце садится за полями. Он чувствовал странную усталость — не физическую, а ментальную. Весь этот день: поиски, сделка с Джо, логово, Лео, медиум... Это была не охота. Это была работа. Сложная, многоходовая, требующая постоянной адаптации. «Справочник, оценка текущего статуса». [Внутренняя энергия: 79%. Состояние оболочки: стабильное (авторемонт завершён). Ресурсы: наличные ~$600, транспорт (пикап Лео, временно), информация (блокнот Лео, карта), контакт (охотник Лео Грант, состояние: тяжёлое, но стабильное). Цель: стабилизировать контакт, получить информацию, разрешить ситуацию с медиумом из Олд-Мэнора.] Медиум. Девушка. Она всё ещё была там, одна, напуганная. С артефактом, который подавлял её дар. Фатум развернул блокнот Лео, начал читать при свете фонаря. Записи были короткими, почти телеграфными, но информативными. «...волнения в районе Лоуренса последние 3 месяца. Не только гончие. Мелкие призраки, полтергейсты, банши — активность выше нормы на 300%. Причина: ослабление барьеров после открытия Клетки. Предположение: кого-то или что-то привлекло сюда. Или разбудило.» «Олд-Мэнор — аномальная зона. Фоновый уровень страха держится десятилетиями. Старые записи говорят о «шепчущем доме». Возможно, место силы или проклятия.» «Агата Блэк — white witch (сер. XIX в.). Специализация: защита, травы, изгнание. Умерла при загадочных обстоятельствах — найдена в своей мастерской, сердце остановилось. Слухи: попытка создать персональное убежище от надвигающейся Тьмы. Неудача?» Персональное убежище. Эти слова заставили Фатума замереть. Он перечитал запись ещё раз. Агата Блэк, ведьма, пыталась создать убежище. От Тьмы. Неудача. Но что, если не полная? Что, если её печать, её артефакты — это обломки той самой попытки? Обломки, которые теперь нашла чувствительная девушка... Его планы на вечер мгновенно изменились. Он не мог ждать, пока Лео поправится. Нужно было вернуться в Олд-Мэнор. Сейчас. Он оставил Лео спящим, прикрыл дверь трейлера и направился к грузовику. На этот раз он взял с собой кое-что ещё: один из флаконов из сумки Лео (Справочник определил его как «освящённую воду — низкая эффективность»), фонарик, нож и... бутылку яблочного сока и бутерброд, купленные в той же аптеке. Оружие и предложение мира. Ночь уже полностью вступила в свои права, когда он снова подъехал к железным воротам Олд-Мэнора. На этот раз он не стал скрываться. Он выключил двигатель, вышел и громко сказал: «Эй! Девушка! Я вернулся. Не с охотником. Один. У меня есть еда. И я хочу поговорить». Тишина. Только ветер шелестел листьями. Фатум ждал. Потом повторил, медленнее и чётче: «Охотник ранен. Он у меня. Он не придёт. Меня зовут Кайл. Я не причиню тебе вреда. Я знаю про голоса. И про амулет». И тут что-то шевельнулось в тени на втором этаже. Мелькнуло бледное лицо в разбитом окне. На мгновение — и скрылось. «Он... жив?» — донёсся тонкий, дрожащий голос сверху. «Да. Я его лечу». «Зачем? Он хотел... он смотрел на меня так странно. Как будто я монстр». «Он охотник. Он видит монстров везде. Иногда ошибается». Наступила пауза. Потом скрипнула дверь на втором этаже, и на разрушенную лестницу, ведущую в сад, вышла она. Девушка. Лет двадцати, как и сказал Лео. Худющая, бледная, в потрёпанных джинсах и огромном свитере. Тёмные волосы были собраны в неаккуратный пучок. В руках она сжимала тот самый деревянный амулет. Её глаза были огромными, полными страха и усталости. Она выглядела как загнанный оленёнок. «Кто ты?» — спросила она, не приближаясь. «Я... решаю проблемы. Информационные. Видишь ли, у меня есть теория. Ты слышишь голоса. Шёпот в стенах. Скрипы, плач, может, даже слова. А этот, — он указал на амулет, — заглушает их. Да?» Она кивнула, почти незаметно. «А до того, как нашла его, как было?» «Они... они были везде, — её голос сорвался на шёпот. — В школе, дома, на улице. Все думали, что я сумасшедшая. Родители... они отправили меня к врачам. Таблетки не помогали. Потом я нашла старые бумаги про эту усадьбу, пришла сюда... и нашла это в подвале. В сундуке. И стало... тихо». Фатум медленно сделал шаг вперёд, держа руки на виду. «А теперь представь, что эти голоса — не галлюцинации. Что они реальны. Что это духи, эхо, обрывки памяти этого места. А амулет не лечит. Он просто... заглушает. Как беруши. И пока ты их носишь, они никуда не деваются. Они накапливаются. И однажды беруши могут не выдержать». Девушка сжала амулет так, что костяшки пальцев побелели. «Что... что мне тогда делать?» «Есть два пути. Первый — научиться управлять своим даром. Слышать, но не бояться. Фильтровать. Это долго и сложно. Второй... найти способ избавиться от дара совсем. Навсегда. Но это тоже рискованно». «А ты... ты можешь помочь?» «Я могу предложить третий вариант. Временно. Я могу... взять амулет на изучение. Посмотреть, как он работает. А тебе дать взамен кое-что другое. Простое. Не магическое. Что-то, что поможет тебе... ну, скажем так, не слышать всё сразу, но и не копить проблемы. И найти тебе безопасное место, пока я разбираюсь с этим». Он играл на её отчаянии и на её надежде. Он не знал, может ли он реально помочь. Но он знал, что артефакт ему нужен для изучения. А девушка... девушка была ценным активом. Чувствительная, уже познакомившаяся со сверхъестественным, одинокая. «Почему я должна тебе доверять?» — спросила она, но в её голосе уже была не паника, а усталая покорность. Фатум достал из кармана бутылку сока и бутерброд в плёнке. «Потому что охотники обычно не приносят яблочный сок. И потому что у меня нет причин тебе врать. Мне нужна информация. Ты — её источник. Это простая сделка». Он положил еду на обломок колонны у подножия лестницы и отошёл на несколько шагов. Девушка медленно спустилась, её глаза метались между ним и едой. Наконец, она схватила бутерброд и сок и отступила назад, как дикое животное. «Как тебя зовут?» — спросил Фатум. «Элис», — пробормотала она, откусывая бутерброд с жадностью, выдававшей долгое голодание. «Элис. Хорошо. Вот что, Элис. Сегодня ночь. Ты останешься здесь. Завтра утром я вернусь. С тем, что пообещал. И мы решим, что делать дальше. А пока... можешь оставить амулет на той же колонне. Или нет. Это твой выбор». Он не стал давить. Он развернулся и пошёл к грузовику. Он чувствовал её взгляд у себя в спине. Когда он уже садился в кабину, он услышал тихий звук — дерево о камень. Он обернулся. Амулет лежал на колонне. Элис исчезла в темноте дома. Он подошёл, взял артефакт. Он был тёплым на ощупь, и от него исходила лёгкая, едва уловимая вибрация. Сделка состоялась. Первый реальный шаг к вербовке агента и получению артефакта для изучения. Он вернулся на ферму на рассвете. Лео спал, но его дыхание было ровнее, цвет лица — менее смертельным. Фатум сел на коробку в углу трейлера, держа в руках амулет и блокнот. Он смотрел на переплетение линий на дереве, пытаясь понять принцип. «Защита... через подавление, — размышлял он вслух, но тихо. — Ведьма пыталась создать убежище, где бы её не достали внешние влияния. Но вместо щита, отталкивающего угрозы, получился глушитель, заглушающий всё подряд, включая её собственные чувства? Или это лишь часть конструкции?» [Справочник, глубокий анализ артефакта. Сканируй структуру, материал, следы заклинаний.] [Сканирование... Древесина: ясень, возрастом не менее 150 лет. Резьба: сделана инструментом с остаточной магической пропиткой (возможно, серебро и трава полыни).] [Обнаружена сложная многослойная инкрустация из порошкообразных компонентов в каналах резьбы: соль, железная стружка, лепестки определённых цветов (выцвели), пепел.] [Принцип действия: артефакт создаёт локализованное поле «тишины», подавляющее низкочастотные психические и магические вибрации (шепоты духов, фоновые эманации страха, неконтролируемый экстрасенсорный приём). Не блокирует активные магические атаки или физические угрозы.] [Вывод: устройство пассивной защиты для психически чувствительных особей. Побочный эффект при длительном использовании: возможная атрофия «психических мышц», усиление зависимости от артефакта, накопление подавленной энергии вокруг носителя (эффект «дамбы»).] Значит, Элис была права, надев его. И была права, сняв. Артефакт был костылём. Опасным костылём. Но для Фатума он был чертежом. Принцип «тишины», локализованного подавления нежелательных влияний... это было вдохновляюще близко к тому, что он хотел построить — Убежищу, изолированному от всего. Он положил амулет в карман и взглянул на спящего Лео. Завтра им предстоял трудный разговор. Охотнику нужно будет рассказать, что он нашёл девушку и артефакт. И предложить новый deal: Лео получает информацию о завершении дела с гончими и о местонахождении медиума (частично), а также помощь в выздоровлении. Фатум получает доступ к знаниям Лео и его невмешательство в дела с Элис. А ещё завтра нужно было придумать, что дать Элис взамен амулета. Что-то простое, но работающее. И найти ей место, где она будет в относительной безопасности и где он сможет до неё добраться. Может, снять комнату в том же Ливане? Но для этого нужны документы, которых у неё, скорее всего, нет. И деньги, которые у него скоро закончатся. Головоломка усложнялась с каждым шагом. Но каждая новая деталь — Джо, Лео, Элис, артефакт — была кирпичиком в той стене, которую он возводил между собой и враждебным миром. Стене, которая должна была стать его Дверью в Никуда. Он прилёг на пол, укрывшись своим плащом, и закрыл глаза. В трейлере пахло антисептиком, пылью и потом больного человека. Это был не ад, не межмирье. Это была Земля. Грязная, сложная, полная проблем. И он, демон Фатум, по кличке Кайл Риверс, начинал понемногу в ней ориентироваться. Перед тем как погрузиться в состояние покоя, он мысленно отметил: День четвёртый на Земле. Приобрёл: одного раненого охотника, одного напуганного медиума, один опасный артефакт, пол-автомобиля и головную боль. Прогресс налицо. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод