Глава 3 — Глава 3: Космический бомж и его цифровой друг

НЕУЧТЁННЫЙ ФАКТОР Глава 3: Космический бомж и его цифровой друг [Стазис-цикл 14. Внутренняя энергия: 73%] Осознание того, что ты — единственная мыслящая (относительно) сущность на гигантской, медленно вращающейся свалке обломков от бесчисленных миров, наводит на специфические мысли. Например: если в лесу падает дерево, а рядом нет никого, кто мог бы это услышать, издаёт ли оно звук? А если на свалке миров падает целая секция кристаллической решётки из измерения, где физика работала на поэзии, и рядом только ты — издаёт ли она хотя бы намёк на смысл? Фатум, бывший человек, ныне проект «Убежище» и временный космический бомж, размышлял именно об этом, сидя у «входа» в свой новый дом — пролом в борту загадочного обломка, который он окрестил «Норой». Он наблюдал, как вдалеке два огромных куска чего-то, похожего на застывшее световое излучение, сталкиваются в полной, абсолютной тишине и рассыпаются на миллионы сверкающих осколков, медленно дрейфующих в чёрной пустоте. «Красиво, — мысленно констатировал он. — Бесполезно, но красиво. Как салют в честь моего одиночества.» [Внутренняя энергия: 72%. Авторемонт матрицы завершён на 94%.] «Спасибо, что напомнил. Я тут медитирую над бренностью бытия, а ты — про проценты.» Он оттолкнулся от порога и поплыл (гравитация здесь была слабой и капризной) обратно внутрь. За последние... циклы? часы? (Справочник ввёл новую единицу — «стазис-цикл», основанную на его внутренних метаболических процессах) он провёл тотальную инвентаризацию своего пристанища. Результаты были удручающими, если не считать самого факта наличия укрытия. «Справочник, итоговый отчёт по обломку «Нора»». [Отчёт: Обломок #1 («Нора»).] Размеры: 52 x 31 x 18 метров (приблизительно). Состав: Сплав неизвестных металлов (87%), керамикоподобные включения (12%), органические следы (<1%). Энергетические источники: Отсутствуют. Все системы неактивны. Остаточные энергосигнатуры отсутствуют. Полезные ресурсы: 1. Структурная целостность. Обломок стабилен, герметичен (за исключением входных пробоин). 2. Защита от внешних воздействий. Материал показывает высокую стойкость к радиации, температурным перепадам и микрометеоритам (на основе анализа следов). 3. Возможный источник металла. В случае необходимости можно попытаться отколоть образцы для анализа или примитивного использования. 4. Символические обозначения. На нескольких панелях обнаружены выгравированные символы, не соответствующие ни одной известной носителю языковой системе. Анализ продолжается. Вывод: Обломок представляет собой ценное укрытие, но не источник для пополнения энергии или существенного развития. «Ценное укрытие, — повторил Фатум, поглаживая ладонью холодную, идеально гладкую стену. — То есть, я сижу в самом дорогом и бесполезном саркофаге во всём межмирье. Поздравляю меня.» Ему нужно было действовать. Сидеть и медленно расходовать энергию на поддержание существования — путь в никуда. Фазе 2 генерального плана требовалась информация. Где он? Есть ли поблизости свищи в другие места? Живёт ли тут кто-то ещё? «Запускай активное сканирование окрестностей. Радиус... 10 километров. Ищи любые аномалии: энергетические всплески, движение, структуры, отличные от случайного мусора. И особенно — пространственные разрывы.» [Подтверждено. Активное сканирование запущено. Расход энергии: 1,5% в час.] Пока Справочник жужжал в его голове, превращая драгоценную энергию в картину окружающего хаоса, Фатум решил заняться физкультурой. Не от скуки. От необходимости. Его демоническое тело было инструментом, и инструмент нужно было содержать в порядке, изучать его пределы. Особенно в условиях низкой гравитации. Он начал с простого: оттолкнулся от стены и попытался лететь по прямой к противоположной. Получилось криво. Сильнее оттолкнулся — врезался в стену, чуть не отбив плечо. «Отлично. Освоение космоса демоном Фатумом. Шаг первый: научиться не разбивать лицо о собственную квартиру.» Через час он уже мог достаточно уверенно перемещаться в пространстве «Норы», используя слабые толчки и цепляясь когтями за малейшие неровности. Он обнаружил, что может ненадолго заставить энергию сконцентрироваться в ступнях, создавая микро-импульсы для коррекции курса. Это было энергозатратно, но работало. [Сканирование завершено.] [Результаты:] 1. Обломки аналогичного состава и происхождения: Обнаружено 47 в радиусе 10 км. Все мертвы, неактивны. 2. Органические включения (неживые): Замороженные останки неизвестных существ на 3 обломках. Био-сканирование не выявило признаков инфекции или полезной биомассы. 3. Энергетические аномалии: · Слабая пульсация (3.7 км на юго-запад): Источник неизвестен. Мощность крайне низкая, возможно, остаточная от древнего артефакта. · Фоновый шум пространственных разрывов: Множество микро-свищей, нестабильных и слишком малых для перехода. 4. Крупные пространственные свищи, пригодные для перехода: ОБНАРУЖЕН ОДИН. · Местоположение: 8.2 км на северо-восток. · Размер: ~3 метра в диаметре. · Стабильность: Низкая, но в 4.3 раза выше, чем у свища #3 в Геенне-7. Пульсирует с периодом в 15 земных минут. · Данные о пункте назначения: Приблизительный спектральный анализ указывает на возможное наличие атмосферы, схожей с земной (азот-кислородная смесь). Признаки магии/сверхъестественного фона: присутствуют, низкий уровень. · Вероятность перехода на Землю или смежное измерение: 34%. Тридцать четыре процента. И признаки атмосферы, похожей на земную. И даже следы магии. Это был не просто шанс. Это был намёк. Но 8.2 километра в этой дрейфующей свалке... Это не прогулка по парку. Это экспедиция. «Справочник, моделируй маршрут до свища. Учитывай все обломки, гравитационные аномалии, зоны нестабильности. Мне нужен самый безопасный путь, даже если он длиннее.» [Моделирование... Маршрут «Долгий путь» построен. Протяжённость: 11.5 км. Расчетное время в пути: 6-8 часов (с учётом необходимости осторожного перемещения и отдыха). Основные опасности: две зоны сильной гравитационной турбулентности, один район с активными выбросами неизвестной энергии, вероятность встречи с подвижными обломками.] «А если короче?» [Маршрут «Прямой»: 8.2 км. Время: 3-4 часа. Опасности: пересечение центра скопления обломков с высокой вероятностью столкновений, проход через зону с аномальными временными эффектами (риск 22%), прямое пересечение зоны энерговыбросов.] Фатум взвесил варианты. Энергии у него было 70%. На сканирование и ремонт ушло много. Долгий путь мог съесть ещё 10-15%. Прямой — быстрее, но рискованнее. «Готовимся к походу. Маршрут «Прямой». Но с полным мониторингом. Ты ведёшь, я прыгаю. При малейшей аномалии — корректировка курса. Цель — не скорость, а живым добраться до этой дыры.» [Подтверждено. Навигационный пакет загружен. Рекомендация: начать движение после полного завершения авторемонта и восстановления энергии до 75%.] Фатум согласился. Он устроился в самом защищённом углу «Норы», в позе, отдалённо напоминающей медитативную, и позволил системам тела работать. Он не спал — демонам, похоже, сон в человеческом понимании был не нужен. Это было состояние пониженного энергопотребления, близкое к стазису. Его мысли, свободные от сиюминутной угрозы, снова и снова возвращались к плану. Земля. Ему нужно было туда попасть. Не как захватчику, а как... туристу. Сошедшему с ума туристу, который хочет построить себе дачу на краю света, а для этого нужны гвозди и доски, которые можно найти только в эпицентре апокалипсиса. [Авторемонт завершён. Внутренняя энергия: 76%.] «Поехали.» Он подплыл ко входу, окинул взглядом беззвёздную черноту, усеянную мусором миров, и оттолкнулся. Первые несколько сотен метров были относительно просты. Обломки встречались редко, дрейфовали предсказуемо. Справочник тикал в его сознании, как метроном: [Курс коррекции: +5 градусов. Обломок на пересечении через 12 секундов.]. Он подгибал ноги, проплывая мимо рваного края древней скалы, усыпанной кристаллами, светившимися тусклым розовым светом. Потом началось скопление. Это было похоже на попадание в гигантскую, медленно крутящуюся мясорубку из камня, металла и вещей, для которых у него не было названия. Обломки были разных размеров — от булыжника до небольшого дома. Они сталкивались, отскакивали, иногда слипались вместе под действием какой-то странной силы, похожей на поверхностное натяжение. [Впереди зона турбулентности. Рекомендуется облететь по верхней дуге.] Фатум рванул вверх, цепляясь за проходящий мимо плоский, как стол, кусок синего камня, и оттолкнулся от него дальше. Снизу, там, где он только что был, два больших обломка сошлись вместе с неспешной, но неумолимой силой. Раздался не звук, а вибрация, прошедшая сквозь самое его нутро. Осколки полетели во все стороны. Один, размером с его голову, просвистел в сантиметрах от лица. «Весело, — констатировал он, уворачиваясь от следующего осколка. — Как игра в доджбол, где мячики — это куски реальности, а проигрыш означает вечное плавание в виде фарша.» [Приближение к зоне аномальных временных эффектов. Признаки: визуальное мерцание объектов, нелинейное движение обломков.] Зона выглядела как пузырь искажённого пространства. Внутри всё плавало как в замедленной съёмке, а по краям, наоборот, дёргалось и мелькало. Фатум вспомнил про риск в 22%. «Есть обходной путь?» [Обход увеличит путь на 3 км и приведёт к зоне энерговыбросов.] «Чёрт. Ладно, лезем. Быстро и по прямой. Веди.» Он набрал скорость и влетел в пузырь. Эффект был мгновенным. Его собственное тело словно налилось свинцом. Каждое движение требовало титанических усилий. Он смотрел на свою руку — она двигалась с мучительной медлительностью. Но хуже было другое: его мысли тоже замедлились. Они стали тягучими, вязкими. Он пытался скомандовать себе оттолкнуться от проплывающего мимо обломка, но между решением и действием проходили целые века. Паника, холодная и тяжёлая, поползла по его заторможенному сознанию. [Временной коэффициент: 0.3. Ускорение нейронных процессов...] Внезапно его мысли прояснились, ускорились. Справочник работал как ускоритель для его разума, компенсируя внешнее замедление. Но тело по-прежнему двигалось в сиропе. «Используй энергию! Импульсы в мышцы, короткие, взрывные!» [Расход энергии повышен. Активация...] Его конечности дёрнулись, он рванул вперёд рывками, как кукла на тугой резинке. Это было уродливо, неэффективно и дико энергозатратно. Но он двигался. Медленно, но верно, он проплывал через пузырь. По пути он видел застывшие в немыслимых позах обломки, куски каких-то механизмов, даже что-то, напоминающее замороженную в прыжке тварь с множеством щупалец. Всё это было частью вечного, замедленного балета. Наконец, он вырвался с другой стороны. Его тело, выйдя из зоны замедления, дёрнулось вперёд с неконтролируемой силой, и он врезался грудью в небольшой, мягкий обломок, похожий на губку. От удара пошла трещина, из неё вырвался фонтан бледного газа, от которого зашипела кожа на его руке. [Незначительный химический ожог. Авторемонт... Внутренняя энергия: 68%.] «Отлично провели время, — отдышавшись, подумал он, отплывая от шипящей губки. — В следующий раз возьму с собой попкорн. Если найду кукурузу в этой вселенской помойке.» Дальше была зона энерговыбросов. Она выглядела красивее: из трещин в особенно крупных обломках били фонтаны сияющей плазмы, радужного света или просто чёрных, поглощающих всё вокруг лучей. Это было похоже на фейерверк сумасшедшего бога. [Избегайте фиолетовых струй. Они несут сильный энтропийный заряд, ускоряют распад материи.] «Спасибо, а то я как раз собрался в них искупаться.» Он лавировал между потоками, чувствуя, как его волосы (или то, что их заменяло) встают дыбом от статики. Один раз золотистый луч чиркнул ему по ноге — и он почувствовал прилив странной, неестественной бодрости, за которой последовала резкая слабость. Справочник сообщил о кратковременном всплеске и последующем падении энергии. И вот, после нескольких часов изматывающего путешествия, он увидел Цель. Свищ. Он был больше, чем тот, что в Геенне-7. Края его не дёргались в судорогах, а плавно переливались, как мыльный пузырь. Внутри было не чёрное ничто, а туманное мерцание, сквозь которое угадывались смутные очертания — возможно, деревья, возможно, скалы. От него веяло... запахом. Слабым, едва уловимым, но знакомым. Влажная земля. Гниющие листья. Земля. Фатум приземлился (притянулся?) на большой плоский обломок в пятидесяти метрах от свища и затаился. Его энергия была на 62%. Не идеально, но достаточно. «Полное сканирование свища. Прямо сейчас. На всё, что есть.» [Сканирование...] [Размер: стабилен, 3.2 метра.] [Пространственная стабильность: низкая, но в пределах допустимого для перехода. Период пульсации: 14 минут 32 секунды. Следующая фаза максимальной стабильности через 6 минут.] [Анализ пункта назначения:] - Атмосфера: N2 ~78%, O2 ~21%, следы аргона, CO2. Состав практически идентичен земному. - Температура: +5...+10 градусов Цельсия. - Влажность: высокая. - Фоновый магический/аномальный фон: присутствует, уровень низкий, но стабильный. Признаки активного использования магии в радиусе сканирования отсутствуют. - Признаки технологической цивилизации: отсутствуют. - Биологические сигнатуры: множественные, неразумные (насекомые, мелкие млекопитающие, птицы). Вероятность, что это Земля (или её очень точная копия в параллельном измерении): 89%. Восемьдесят девять процентов. Это было почти наверняка. Не город, не людское поселение. Глухой лес, судя по всему. Идеальное место для первого, тихого появления. «Регистрируй в журнале: обнаружен потенциальный вход на Землю (или аналог). Готовлюсь к переходу. Цель: разведка, сбор базовой информации, поиск источников энергии (естественных или иных), оценка угроз. Никаких контактов с разумными существами, если возможно.» [Записано. Рекомендация: дождаться фазы максимальной стабильности. Ожидание: 5 минут 47 секунд.] Фатум сидел на краю обломка и смотрел на переливающийся портал. Сердце (или его демонический аналог) билось чаще. Не от страха. От предвкушения. Это был шанс. Первый настоящий шанс с тех пор, как он очнулся в аду. Он думал о том, что ему нужно. Во-первых, энергия. Солнечный свет? Не факт, что демоническая матрица сможет её усвоить. Страх животных? Слишком мелко и энергозатратно. Нужно что-то более существенное. Во-вторых, информация. Карты. Знания о мире, в который он попал. В-третьих... маскировка. Чтобы выглядеть человеком. Хотя бы отдалённо. «Справочник, как только перейдём, запускай постоянное сканирование на предмет любых угроз — от хищников до сверхъестественных существ. И ищи... любые следы человеческой деятельности. Дороги, тропы, мусор, постройки. Всё, что может выдать присутствие цивилизации.» [Подтверждено.] [Фаза максимальной стабильности через 10... 9... 8...] Фатум встал на край обломка, приготовившись к прыжку. [...3... 2... 1. Переход рекомендован.] Он не раздумывал. Он прыгнул. На этот раз переход был не падением в ничто, а резким, болезненным протискиванием. Как если бы его пытались пропихнуть через слишком узкую трубу, наполненную студнем. Давление, скрежет, вспышка света перед глазами... И он упал. В грязь. Под холодный, моросящий дождь. Он лежал, вжавшись лицом во что-то влажное, пахнущее прелыми листьями, грибами и сырой землёй. Воздух был тяжёлым, наполненным запахами и влагой. После стерильной тишины межмирья это было ошеломляюще. И над ним шумели листья. Шумел ветер. Капала вода. Было громко. Он поднял голову. Он был в лесу. Густом, тёмном, хвойно-лиственном. Свищ, из которого он вывалился, висел в метре от земли, представляя собой мерцающее, полупрозрачное пятно размером с дверь, которое постепенно таяло, пока не исчезло совсем. Портал закрылся. [Переход успешен. Местоположение: умеренный лес, биом не идентифицирован. Атмосфера пригодна для носителя. Радиационный фон в норме.] [Сканирование... Обнаружены множественные биологические сигнатуры. Ни одна не представляет непосредственной угрозы.] [Признаки человеческой деятельности: обнаружены. В 340 метрах на юго-восток — грунтовая дорога. Следы колёсного транспорта, не старше 48 часов.] Дорога. Цивилизация была близко. Фатум медленно поднялся. Дождь струился по его глиняной коже, не впитываясь. Он осмотрел себя. Он был гол. У демонов не было понятия о стыде, но он понимал, что в таком виде на дороге ему делать нечего. Его внешность и так вызовет вопросы, а уж если он предстанет перед кем-то в первозданном демоническом виде... это будет кратчайший путь обратно в ад, на этот раз в качестве трофея какого-нибудь охотника. «Первостепенная задача: маскировка. Справочник, анализ окружающей флоры. Можно ли что-то использовать для создания примитивного подобия одежды?» [Сканирование... Обнаружены лианы, кора некоторых деревьев пригодна для изготовления грубых волокон. Однако процесс займёт время и привлечёт внимание.] «Не вариант. Нужно найти настоящую одежду. Или...» Идея пришла ему в голову. Грязная, простая, но работающая. «Сканируй в радиусе 5 километров. Ищи изолированные человеческие жилища. Хижины, домики лесников, заброшенные постройки. Что-то, где может быть одежда, и где хозяева вряд ли появятся в ближайшее время.» [Сканирование... Обнаружено. В 2.1 км на запад, на берегу небольшого озера: бревенчатый дом. Признаки обитания: слабые. Постоянный жилец отсутствует. Дом, судя по всему, используется как сезонная охотничья заимка. Внутри обнаружены предметы быта, в том числе ткани.] Идеально. «Прокладывай маршрут. Максимально скрытный.» Он двинулся через лес. Его демоническое тело, созданное для ада, оказалось удивительно приспособленным и для земного леса. Он бесшумно ступал по мягкой подстилке, его инфракрасное зрение помогало видеть в полумраке под пологом деревьев, а когти цепко держались за скользкие камни и стволы. Через сорок минут он стоял на опушке, глядя на дом. Небольшой, из тёмных брёвен, с каменной трубой. Никаких проводов, никаких машин рядом. Старая, покосившаяся пристань на озере. Полная тишина, нарушаемая только кваканьем лягушек и писком комаров. [В доме никого. Датчики движения не обнаружены. Электромагнитный фон крайне низкий.] Фатум подошёл к двери. Она была заперта на простой железный крюк. Он легко отодвинул его когтем. Скрипнув, дверь открылась. Внутри пахло дымом, старым деревом и пылью. Одна комната, служившая и кухней, и спальней. Печка, грубая деревянная кровать с соломенным тюфяком, стол, пара табуреток. На гвоздях висела одежда: потрёпанный плащ из грубой ткани, толстая фланелевая рубашка, брюки из прочного, выцветшего материала, тяжёлые ботинки. Он подошёл к крошечному зеркальцу, висевшему над умывальным тазом. И впервые за всё время ясно увидел своё отражение. То, что смотрело на него, было существом из кошмаров. Вытянутое, бледно-серое лицо с глубоко посаженными глазами, полными чёрной, бездонной пустоты. Рот без губ, больше похожий на щель. Ни ушей, ни волос. Только гладкий череп и острые скулы. Фатум (сознание) смотрел на Фатума (демона) и чувствовал ледяную волну отчуждения. Это он должен был спрятать. Это он должен был превратить в человека. «Справочник, — тихо сказал он. — Проект «Кайл Риверс». Начинаем. Первый этап: изменение внешности. На что у нас хватит энергии?» [Анализ... Носитель обладает способностью к ограниченной пластике оболочки. Процесс энергозатратен и болезнен. Можно изменить цвет кожи на более человеческий оттенок, смоделировать волосяной покров на голове, скорректировать форму глазниц, носа, рта. Полная трансформация в узнаваемого человека невозможна — будут заметны швы, неидеальная симметрия.] «Нам не нужно идеально. Нужно «достаточно». Достаточно, чтобы не вызывать панику при беглом взгляде в сумерках. И чтобы можно было носить шляпу. Рассчитывай изменения. Цель: мужчина 27-30 лет, европеоидная внешность, ничем не примечательная. И начинай.» [Подтверждено. Активация протокола пластики оболочки... Приготовьтесь к дискомфорту.] «Дискомфорт» оказался мягким словом. Это было похоже на то, как если бы под кожей зашевелились тысячи червей, перекраивая плоть и кость изнутри. Он стиснул зубы (их тоже подправляли, делая менее острыми), упав на колени перед зеркалом. Он видел, как его кожа темнеет, приобретая болезненно-бледный, но человеческий оттенок. Видел, как на черепе начинают пробиваться тёмные, короткие волосы. Видел, как глаза уменьшаются, в них появляется подобие белка и радужки (он выбрал серый цвет), как скулы становятся менее рельефными, рот обретает форму. Процесс занял двадцать минут и стоил ему 15% энергии. Когда всё закончилось, он тяжело дышал, опираясь о стол. В зеркале на него смотрел не демон. Смотрел... урод. Человек, которого сильно избили, а потом плохо собрали. Кожа была неровного цвета, лицо асимметрично, глаза смотрели чуть вразнобой. Волосы торчали клочьями. Но это было ближе. Это уже не было чистой чудовищностью. «Фаза два: одежда.» Он снял с гвоздей рубашку, брюки. Они были велики на его тощее демоническое тело, но он стянул их верёвкой. Натянул грубые носки и тяжёлые ботинки. Поверх — плащ с капюшоном. Капюшон был ключевым элементом. Натянув его, он скрыл большую часть лица и неуклюжую причёску. Теперь в зеркале стоял просто очень некрасивый, болезненного вида мужчина в поношенной одежде. Странный, но не сверхъестественный. «Справочник, финальная оценка.» [Визуальная оценка: при беглом взгляде в условиях плохой освещённости вероятность опознания в качестве нечеловеческого существа: 11%. При дневном свете и пристальном рассмотрении: 89%. Рекомендация: избегать прямых контактов, передвигаться ночью или в непогоду, использовать капюшон и при необходимости — импровизированную маску (шарф).] «Приму к сведению. Теперь... разведка. Осмотрим дом.» Обыск не занял много времени. В доме было мало что ценного: консервы, спички, соль, старая двустволка без патронов, нож, потрёпанная книга по выживанию в лесу и, самое главное — карта. Самодельная, на куске плотной бумаги, с нарисованными от руки озёрами, реками и лесами. В углу была стрелка с надписью «К СЭНДВИЧ 15 миль». И ниже: «ТРАССА 115 — 8 миль». Сэндвич. Трасса 115. Это были названия. Координаты. Информация. Фатум аккуратно сложил карту и спрятал её внутрь рубашки. Он взял нож (простой, крепкий охотничий клинок) и спрятал его в складках плаща. Взял пустую флягу. Остальное трогать не стал. Он не был вором. Он был... временным заимщиком. В крайней нужде. Перед уходом он оставил на столе то, что мог считать платой: один из своих когтей, который он аккуратно отломил. Он был чёрным, острым, как бритва, и холодным на ощупь. Бесполезный для человека, но... как знак. Демон оставляет за собой не хаос, а странный сувенир. Мысль заставила его хмыкнуть. Он вышел из дома, зацепил крюк на двери и растворился в лесу. У него была карта. У него была примитивная маскировка. У него была цель — выйти к цивилизации, не будучи обнаруженным, и начать собирать информацию и ресурсы для своего Убежища. Дождь усиливался. Фатум, или уже почти-Кайл, закутался в плащ и двинулся на юго-восток, к той самой грунтовой дороге. Первые шаги по Земле. Первые шаги к тому, чтобы стать призраком, тенью, неучтённым фактором в уравнении этого мира. Он шёл по мокрой земле, и в его груди, где должно было биться сердце, что-то холодное и твёрдое сжалось в комок решимости. Он сбежал. Он был здесь. И теперь он собирался сделать всё, чтобы его здесь никто и никогда не нашёл. Начиная с того, чтобы стать никем. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод