Глава 2 — Глава 2: Голодный студент в аду, или основы демонического прагматизма

Глава 2: Голодный студент в аду, или основы демонического прагматизма [Цикл 37.] Осознание того, что ты сидишь в идеальной, самоочищающейся тюрьме, где даже пыль под ногами растворяется и воссоздаётся каждые тридцать семь секунд, наводит на философские размышления. Например: насколько ты сам реален, если окружающая тебя реальность регулярно обнуляется? Фатум — сознание внутри демона, бывший человек, а ныне проект «Убежище» — занимался именно этим. Он сидел в центре своей серой сферы и смотрел, как мир вспыхивает мягким белым светом и возвращается в исходное состояние. В седьмой раз. Или в семидесятый? Справочник аккуратно вёл счёт: [Цикл 37.] Значит, всего тридцать семь. Ощущалось как вечность. «Справочник, — мысленно произнёс он. — Напоминание. План.» [Генеральный план «Убежище» (фаза 0):] 1. Эвакуация из временной петли T-37. Требуется: обнаружение стабильного «свища» и накопление критической массы энергии для безопасного перехода (минимум 500%). 2. Временное укрытие в «межмирье». Требуется: сканирование, оценка угроз, создание базового периметра безопасности. 3. Поиск путей на Землю (альтернативных основным вратам). Требуется: информация, которую можно получить только на Земле (чертежи, артефакты, знания о тонкой структуре реальности). 4. Инфильтрация на Землю под прикрытием. Требуется: создание устойчивой, не вызывающей подозрений человеческой маски (проект «Кайл Риверс»). 5. Создание информационно-ресурсной сети («Тихая Сеть»). Требуется: вербовка агентов, установление каналов связи, накопление материальных и нематериальных активов. 6. Проектирование и строительство Убежища. Требуется: <ДАННЫЕ ОТСУТСТВУЮТ. НЕОБХОДИМА ИНФОРМАЦИЯ С ЗЕМЛИ>. Текущий статус: этап 1, подэтап «Накопление энергии». Запас: 308%. До цели: 192%. «192 процента, — пробормотал Фатум, глядя на свои когти. — Это примерно... ещё три-четыре таких же, как я, демона. Если, конечно, они будут достаточно сочными. Весело.» Проблема была в том, что выходить из петли ради охоты — значило снова нырять в хаос Геенны-7, где тебя могло скрутить, размазать или просто стереть в процессе. Нужна была тактика. И тут его осенило. «Справочник. Анализ петли. Если я выйду за её пределы, убью демона и затащу его тело обратно сюда до сброса цикла... тело исчезнет. Но энергия?» [Гипотеза: При физическом нахождении внутри петли в момент сброса все материальные объекты, не являющиеся её частью, подвергаются ресету. Однако чистая энергия, уже ассимилированная носителем, является частью носителя. Сброс на неё не повлияет.] [Вывод: Можно использовать петлю как «полигон». Выйти, добыть цель, вернуться, поглотить. Даже если тело цели исчезнет при сбросе, поглощённая энергия сохранится.] [Риск: необходимо укладываться в 37 секунд. И выходить нужно через тот же разрыв, иначе можно не успеть вернуться.] 37 секунд. Меньше минуты на то, чтобы выйти, найти, убить и вернуться. Жёстко. Но... возможно. «Моделируй. Я выхожу, ты сканируешь ближайшие 100 метров на наличие подходящей цели. Одиночка, слабее или равен мне, максимально близко к разрыву.» [Моделирование... На основе прошлых данных о движении в периметре. Вероятность обнаружения подходящей цели в радиусе 100 метров от входа в течение 10 секунд после выхода: 64%.] Шестьдесят четыре процента. Лучше, чем 18,7. «Хорошо. Готовим «Операцию „Быстрый перекус“». Цель: набрать недостающие 192%. Начинаем с малого.» Он подошёл к месту, где стена петли мерцала слабым, едва заметным свечением — вход и выход. Дождался пульсации. На пике активности шагнул вперёд. Хаос, холод и воющий ветер обрушились на него снова. Он стоял на небольшой, плывущей в серой мути платформе из обсидиана. Геенна-7 бушевала вокруг, как чёрно-белый шторм. [Сканирование... Обнаружена цель. 45 метров по азимуту 280. Демон, 3-й круг. Класс: бродяга. Состояние: сильный энергетический дефицит, замедленная реакция. Угроза: низкая.] Фатум не стал тратить энергию на маскировку или телепортацию. Он просто побежал. Его тело, уже привыкшее к командам, двигалось с неприятной, насекомоподобной быстротой. Он прыгал с одной плывущей глыбы на другую, едва избегая зон, где пространство рвалось в клочья. Цель оказалась именно такой, как описал Справочник: тощий, с потухшим взглядом демон, сидевший на корточках и безучастно наблюдавший за хаосом. Он даже не обернулся на звук приближающихся шагов. Фатум, не сбавляя скорости, с разбегу вонзил когти ему между лопаток. Тот же хруст. То же мгновенное окаменение и начало распада. Он даже не стал ждать полного превращения в пепел, схватил уже рассыпающееся тело и потащил обратно. На таймере Справочника оставалось 11 секунд. Он влетел в мерцающий разрыв, повалился на гладкий пол петли, таща за собой полупризрачные остатки демона, как раз в момент сброса цикла. Белая вспышка. Он лежал один в центре сферы. От добычи не осталось и пепла. Но внутри бушевала новая порция энергии — грязная, неочищенная, яростная. [Поглощение... Очистка... Завершено. Внутренняя энергия: 387%. Прирост: 79%.] «Неплохо для перекуса, — отдышавшись, подумал он. — Но медленно. 79% за выход. Нужно ещё два, если повезёт. А если не повезёт...» Он отряхнулся, хотя на нём не было ни пылинки. «Ладно, Справочник. Готовь данные для следующего выхода. Ищем цель поближе и... пожирнее.» Так начался его новый цикл. Не 37-секундный, а охотничий. Выход, мгновенная оценка, быстрая, безжалостная атака, отступление. Он стал машиной. Справочник был его бортовым компьютером, тело — орудием, а его воля — единственной движущей силой. Юмор, чёрный и сухой, стал его защитным механизмом. [Цикл 58. Выход. Обнаружена цель: два демона, 3-й круг, дерутся друг с другом. Состояние: ослаблены, ранены.] «Отлично. Скидка „два по цене одного“. Надеюсь, они не помирятся в самый неподходящий момент.» Он подкрался, дождался, когда один из них оглушит другого, и всадил когти в спину победителю. Пока тот распадался, добил оглушённого. Затащил оба полураспавшихся тела в петлю за секунду до сброса. [Поглощение двух матриц... Внутренняя энергия: 522%. Критическая масса для перехода достигнута.] «Ура. Я теперь официально толстый демон. В смысле, энергонасыщенный. Готов к прыжку в неизвестность.» Но прыгать сразу было глупо. Нужна была разведка. «Справочник, пока энергия позволяет, сделай глубокое сканирование окрестностей петли. Ищи стабильные свищи. Хотя бы относительно стабильные.» [Активация расширенного сканирования... Расход энергии: 3% в секунду.] Фатум наблюдал, как его запас начал медленно уменьшаться: 519%... 516%... Но оно того стоило. В его восприятии начала выстраиваться сложная, трёхмерная карта пространства вокруг петли. Большая часть была хаотичным вихрем. Но в пяти точках Справочник отметил аномалии — слабые, пульсирующие «узлы», где хаос закручивался в подобие воронок. [Обнаружено 5 потенциальных пространственных свищей. Стабильность: низкая. Диаметр: от 0,5 до 2 метров.] [Свищ #3 показывает признаки слабой гравитационной аномалии — возможно, ведёт в область с иными физическими постоянными. Расстояние от петли: 120 метров.] 120 метров через безумие Геенны-7. Это был путь. Опасный, но путь. «Запоминаем координаты #3. Теперь... нужно подготовиться к переходу. Что у нас есть?» [Анализ возможностей носителя:] - Телепортация (ограниченная). В хаосе рискованна, может сбросить в случайную точку. - Маскировка. Потребляет энергию, в условиях хаоса эффективность падает. - Физическая прочность (повышена за счёт избытка энергии). - Навыки ближнего боя (примитивные, но отточенные практикой). «Великолепный набор для самоубийцы, — констатировал Фатум. — Ладно. Придётся идти пешком. Справочник, прокладывай самый безопасный маршрут к свищу #3. Не самый короткий. Самый где-менее-всего-рвётся-и-размазывается.» [Построение маршрута... Маршрут «Зигзаг» создан. Расстояние: 187 метров. Расчетное время в пути: 4 минуты 20 секунд (с учётом необходимости обхода аномалий). Предупреждение: на 67-й секунде маршрута необходимо пересечь зону временных разрывов шириной 5 метров. Риск хронологического повреждения: 12%.] «Хронологическое повреждение? Это что, я могу вернуться в состояние яйца? Или состариться на тысячу лет за секунду?» [Теоретически возможно. На практике — случайное искажение личного времени, что может привести к потере координации, памяти или необратимым изменениям в матрице.] «Просто замечательно. Значит, бежать надо быстро. Запоминаем.» Он подошёл к выходу. Впервые за много циклов он покидал петлю не на 37 секунд, а навсегда. Странное чувство — ностальгия по идеальной тюрьме. Он встряхнулся. «Последняя проверка. Энергия?» [523%.] «Маршрут?» [Загружен в оперативную память. Навигация в реальном времени активна.] «Цель?» [Свищ #3. За ним — неизвестность с 18,7% шанса на относительную безопасность.] Фатум сделал то, что в человеческой жизни было бы глубоким вдохом. Здесь это был просто импульс к действию. «Пошли.» Он шагнул в хаос. Навигация Справочника была бесценна. Он не просто показывал путь линией в воздухе. Он предупреждал: ["Слева, через 2 секунды — выброс плазмы. Отскок вправо.]. Или: ["Зона нестабильной гравитации впереди. Прыжок на 3 метра вверх с последующим ускоренным падением.]. Фатум двигался, как марионетка, управляемая собственным разумом через идеального посредника. Он перекатывался, прыгал, прижимался к внезапно возникающим стенам из ниоткуда. Однажды ему пришлось залечь, когда над ним пронеслась целая стая чего-то мелкого и зубастого, влекомая неведомым течением. 67-я секунда. Зона временных разрывов. Она выглядела как полоса мерцающего, переливающегося всеми цветами радуги тумана. Красиво и смертельно. [Приготовьтесь. Максимальная скорость. Не останавливаться. Начинайте... СЕЙЧАС.] Он рванул вперёд, вложив в рывок всю силу своих демонических ног. Войдя в полосу, он почувствовал... странность. Звуки пропали. Его собственное тело на мгновение ощущалось одновременно молодым и дряхлым, тяжёлым и невесомым. В глазах мелькали кадры, которых не могло быть: солнечный день в парке (человеческая память?), лава, льющаяся по склону вулкана (память Фатума?), и просто абстрактные геометрические фигуры. Голова закружилась. [Не замедляйтесь! 3 метра... 2... 1...] Он вылетел с другой стороны, споткнулся и упал на колени. Его тошнило. Не физически, а ментально. Временна́я ткань его существа была помята. [Незначительное хронологическое повреждение зафиксировано. Симптомы: головокружение, временная дезориентация. Стабилизация... Стабилизировано.] «Спасибо, что предупредил про 12%, — мысленно выругался он, поднимаясь. — Ощущается на все 50.» Дальше было чуть проще, но не менее страшно. Он видел, как огромный обломок скалы, плывший перед ним, внезапно сложился сам в себя, как лист бумаги, и исчез. Видел, как пространство вдали разорвалось, и оттуда хлынул поток... чего-то, что даже Справочник не смог идентифицировать, пометив просто [???]. И вот, наконец, цель. Свищ #3. Он был не похож на аккуратный разрыв у петли. Это была рана. Края пространства вокруг неё кровоточили сиянием всех оттенков серого, они дёргались и пульсировали. В центре зияла чёрная, бездонная дыра, из которой, казалось, дул ветер абсолютного холода. Она была около метра в диаметре. Придётся пролезать. «Справочник, последнее сканирование. Куда ведёт? Что по ту сторону?» [Сканирование... Невозможно. Свищ экранирован. Обнаружены только следы чужеродных физических законов. Гравитация: переменная. Температура: низкая. Атмосфера: предположительно инертная. Риск немедленной гибели при переходе: 38%.] Тридцать восемь. Почти каждый второй шанс умереть сразу. Но позади был ад, который рано или поздно его найдёт и сожрёт. А впереди... 18,7% на что-то лучшее. «Записывай в журнал, — произнёс Фатум, подходя к краю свища. Холод обжигал его кожу. — Демон Фатум, сознание неизвестного происхождения, покидает Ад через заднюю дверь. Цель: построить себе дачку на краю мироздания. Если не долетел... что ж, попытка не пытка.» Он не стал раздумывать. Раздумья убивают. Он просто шагнул в чёрную дыру. Переход не был похож на телепортацию. Телепортация была рывком. Это было... падение. Бесконечное, беззвучное падение в полной темноте. Он не чувствовал своего тела. Не чувствовал времени. Только холод, пронизывающий самое ядро его существа. И давление. Огромное, всестороннее давление, как на дне океана. Его матрица, напичканная энергией, затрещала по швам. Сознание начало расплываться. [КРИТИЧЕСКОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Структура носителя под угрозой!] [Активация протокола экстренного сохранения...] [Перерасход энергии на укрепление оболочки...] Запас энергии, который он так копил, начал таять на глазах: 500%... 400%... 300%... Он горел, как свеча, спасая себя от сжатия небытием. И вдруг — прекратилось. Падение. Давление. Было ощущение толчка, и он вывалился куда-то, тяжело рухнув на твёрдую, неровную поверхность. Он лежал, не в силах пошевелиться, слушая, как Справочник выводит тревожные сообщения. [Переход завершён. Местоположение: неизвестно. Картографические данные отсутствуют.] [Состояние носителя: тяжёлое. Внутренняя энергия: 89%. Многочисленные микроразрывы в матрице. Авторемонт запущен, но медленно из-за нехватки энергии и несовместимости среды.] [Анализ окружения...] Фатум заставил себя открыть глаза. То, что он увидел, не поддавалось логике. Он лежал на чём-то вроде гигантской, полупрозрачной плиты, парящей в абсолютной черноте. Над ним не было неба — лишь бесчисленное множество таких же плит, обломков скал, кристаллов непонятной формы, кусков металла, который светился тусклым внутренним светом. Всё это медленно вращалось, дрейфовало, иногда сталкивалось беззвучно, образуя новые причудливые формы. Ни вверху, ни внизу не было ориентиров. Это было свалкой миров. Свалкой реальностей. Воздух (если это был воздух) был ледяным, разреженным и абсолютно безвкусным. Звуков не было. Только тишина, более полная, чем в петле. [Физические постоянные аномальны. Гравитация: локальная и переменная, зависит от объекта. Атмосфера: инертная смесь газов, непригодная для земной жизни. Радиационный фон: в норме. Биологическая активность: не обнаружена.] [Предварительное заключение: «Межмирье». Пограничное пространство между измерениями. Свалка обломков, выброшенных из различных реальностей в результате катаклизмов или естественного распада.] Фатум медленно поднялся. Его тело ныло. Он был жив. Он был не в аду. Он сделал шаг. Гравитация тут была слабее земной, но не нулевой. Он прыгнул — и пролетел несколько метров до соседней, меньшей плиты. Мир был хрупким, тихим и мёртвым. Идеальное место, чтобы спрятаться. Но не чтобы жить. Здесь не было энергии для подпитки. Только холод и камни. «Справочник, — произнёс он, и его мысленный голос звучал устало, но с оттенком чего-то нового. Не надежды. Решимости. — Начинаем фазу 2. Поиск временного укрытия. Ищем самый большой, самый стабильный обломок. Что-то, где можно... закрепиться.» [Сканирование... Обнаружен массивный объект в 500 метрах по текущему вектору. Состав: сплав неизвестных металлов, следы керамики. Форма: неправильная, но с признаками искусственного происхождения. Размеры: приблизительно 50 на 30 метров. Гравитационное поле: устойчивое, около 0,8 g.] Искусственное происхождение. Значит, кто-то или что-то уже бывало здесь. Или это обломок чего-то, что провалилось сюда с какой-нибудь технологически развитой земли. «Летим.» Он начал прыгать с плиты на плиту, с обломка на обломок, медленно приближаясь к цели. Это было похоже на сюрреалистичный паркур в невесомости. Один раз он чуть не промахнулся, его нога соскользнула с мокрого (от чего?) края кристалла, но он успел вцепиться когтями и подтянуться. Наконец, он достиг цели. Это был действительно огромный кусок... чего-то. Похоже на обломок звездолёта из дешёвого фантастического фильма, но без узнаваемых деталей. Металл был тёмно-серым, матовым, без стыков и заклёпок, как будто вылит за один раз. В нём зияли несколько чёрных провалов — возможно, люки или пробоины. Фатум протиснулся в один из них. Внутри было просторно, темно и так же беззвучно. Лучи какого-то далёкого, призрачного света, пробивавшиеся снаружи, выхватывали из мрака странные очертания: что-то вроде консолей, вросших в стены, застывшие наплывы материала, отдалённо напоминавшие сиденья. Всё было покрыто толстым слоем космической пыли, мерцающей в лучах. Он обошёл помещение. Ни жизни, ни энергии, ни записей. Просто оболочка. Склеп. «Ну что ж, — громко сказал он, и его голос, скрипучий и чуждый, впервые за долгое время нарушил абсолютную тишину. Звук был жутким и одиноким. — Добро пожаловать домой. Пока что.» Он нашёл угол, наиболее защищённый от случайных взглядов извне, и опустился на пол. Пыль поднялась облаком и медленно осела. «Справочник, полный отчёт о состоянии. И... что теперь?» [Местоположение: «Межмирье», обломок #1 (условное название).] [Состояние носителя: стабилизируется. Внутренняя энергия: 85%. Авторемонт продолжается.] [Угрозы в непосредственной близости: не обнаружены. Угрозы в радиусе 1 км: не обнаружены.] [Рекомендации: 1. Полностью восстановить матрицу. 2. Провести детальное сканирование обломка на наличие полезных ресурсов или информации. 3. Начать сканирование «Межмирья» в поисках следов иных свищей, особенно тех, что могут вести на Землю или в смежные измерения.] Фатум откинулся на холодный металл. Он был в безопасности. По крайней мере, сейчас. Никто не знал, что он здесь. Ни ангелы, ни демоны, ни что-либо ещё. Он посмотрел на свои руки в полумраке. Когти. Кожа цвета глины. Он был демоном в брошенном корабле на свалке миров. Его цель — построить себе частный рай на краю всего сущего. А для этого ему нужно было вернуться туда, откуда сбежал. На Землю. Но уже не как демон. А как кто-то другой. «Проект «Кайл Риверс», — тихо произнёс он. Имя прозвучало странно, как заклинание из другой жизни. — Охотник на нечисть. Ну что ж... придётся научиться охотиться. По-настоящему.» Он закрыл глаза, позволяя системе ремонта работать. Впервые за долгое время у него не было необходимости каждые 37 секунд готовиться к бою. Была только тишина, холод и грандиозный, безумный план, растянутый на неопределённое будущее. [Энергия: 84%... 83%...] Он медленно тратил её на починку самого себя. На подготовку к следующему прыжку. Вперёд. Всегда вперёд. К Убежищу. К Нигде. А пока что здесь, в этом беззвучном склепе, он позволил себе слабую, едва уловимую ухмылку. Ухмылку демона, который только что провернул аферу века — сбежал из ада, и теперь сидел на свалке вселенных, строя планы, как обмануть всех остальных. «Неплохое начало, — подумал он. — Для статистической погрешности.» Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод