23 сентября 2023 года. Башня Ayala North Exchange 1. Время - семь утра.
Вчера, сразу после завершения радиопереговоров, Мария вновь вышла на связь и уточнила точное время встречи. Она должна была состояться в восемь утра. У них оставалось около тридцати минут на подготовку перед тем, как сесть в вертолет.
В командном центре Ричард сидел перед мониторами и сдержанно зевнул, когда Сара протянула ему чашку кофе. Он благодарно сделал глоток, чувствуя, как тепло бодрит его.
-Спасибо, Сара, - пробормотал он, отставляя чашку и переводя взгляд на экраны с данными и изображениями с камер наблюдения. С момента разговора с Марией он поручил разведгруппе следить за обстановкой в Новом Кларк-Сити - не предпринимают ли там чего-то подозрительного. К счастью, всё было спокойно.
-Ты всё-таки не едешь со мной? - вновь спросил Ричард, не теряя надежды, что Сара передумает. Он уговаривал её с самого вчерашнего дня.
Сара отрицательно покачала головой.
-Мне нужно остаться здесь и следить за операцией. Марк может поехать с тобой.
-Нет уж, со мной все в порядке, сэр, - поспешно вставил Марк, явно не горя желанием покидать командный центр.
Ричард вздохнул, поняв их доводы.
-Значит, я туда один...
-У тебя будет Грейвс, - напомнила Сара. - И можешь взять с собой Лизу, если считаешь, что она пригодится.
-Нет, Лиза легла поздно. Не думаю, что она успеет проснуться к этому времени. Да и не то место для неё, - ответил он, вставая с кресла. - Ладно. Я поеду с Грейвсом, как обычно. Мы проходили и через более сложные ситуации.
Проверив время на часах, он кивнул:
-Нам пора. Чтобы прибыть к восьми.
Сара утвердительно кивнула:
-Мы будем следить за всем отсюда. У тебя все получится, Ричард.
-Я тебя люблю, - неожиданно сказал он.
Сара слегка покраснела, но быстро собралась:
-Спасибо... Береги себя.
-Нет, я не уйду, пока не услышу это в ответ, - с легкой улыбкой, но с оттенком серьёзности произнёс он. - А вдруг это мой последний день на Земле? Было бы обидно...
Сара прервала его, смущённо улыбнувшись:
-Я тебя тоже люблю, Ричард. А теперь иди - и пусть этот день не станет для тебя последним.
Довольный, Ричард кивнул и направился на крышу, где его уже ждал вертолет. Грейвс, подслушав их разговор, не смог сдержать усмешку. Несмотря на серьёзность предстоящего дня, такие моменты напоминали о нормальной жизни.
Операция предусматривала использование двух вертолётов Pave Hawk и беспилотника MQ-9 Reaper, кружащего над Новым Кларк-Сити, чтобы обеспечить наблюдение и поддержку на случай непредвиденных обстоятельств.
Когда Ричард и Грейвс сели в вертолёт, пилоты провели финальные проверки. Атмосфера внутри была сосредоточенной, каждый понимал свою роль и значимость миссии.
Нарушив тишину, Грейвс сказал:
-Это было мило, сэр, - намекая на слова Ричарда к Саре.
-Правда? - с иронией в голосе ответил Ричард, приподнимая бровь.
-Можно было попросить поцелуй в щеку - так было бы романтичнее, - с усмешкой добавил Грейвс, пытаясь разрядить обстановку.
Ричард коротко рассмеялся, оценив попытку поднять настроение:
-В следующий раз, - ответил он, глядя в окно на поднимающийся город.
-Кстати, Грейвс, после этой встречи у меня есть для тебя подарок. Уверен, он тебе понравится.
-Уже заинтригован, сэр, —-с интересом отозвался Грейвс.
Полет прошел спокойно - пилоты вели машину осторожно, стараясь не привлекать внимания. После приземления Ричарда и Грейвса встретила охрана лагеря Марии и сопроводила в зону переговоров.
-Конечно, перед началом переговоров мы подготовили завтрак для всех ваших людей, - сообщила Мария, когда они вошли.
На столе были привычные филиппинские блюда - яичница, хлеб, лонганиса (филиппинская колбаса), а также фрукты и кофе. Всё выглядело просто, но аппетитно.
Ричард скользнул взглядом по еде, слегка нахмурившись.
-Не яд, - пошутил Перальта. - Если бы мы вас отравили, тот дрон, что кружит над нами, уже выпустил бы по нам ракету.
Ричард слабо усмехнулся, понимая, что в этой шутке есть доля правды:
-Доверяю вам, - сказал он и присоединился к трапезе. Завтрак оказался вкусным, и все с удовольствием поели.
После еды группа перешла к переговорам.
-Итак, прежде всего… кто такой Ричард Гонсалес?
-Это я, - поднял руку Ричард.
-Вы - руководитель? Не слишком ли вы молоды, чтобы…
-Это мне часто говорят. Но, пожалуйста, давайте перейдем к делу - времени у нас мало, и я не могу долго быть вдали от своего лагеря.
-Прошу прощения, - кивнула Мария. - Хорошо, по условиям: мы позволим вам разместиться в нашем лагере, но управление будет отдельным. Мы должны сохранить автономию. Не поймите неправильно - это единственный способ защитить себя и тех гражданских, которые нам доверились.
Ричард понимающе кивнул:
-Это вполне разумно. Blackwatch уважает независимость вашего лагеря. Но вы предлагаете разделить лагерь? Два отдельных административных органа могут вызвать путаницу и снизить эффективность.
Мария задумалась:
-Нет, физически лагерь мы делить не будем. Мы предлагаем проводить регулярные совместные совещания, чтобы обсуждать важные вопросы и координировать действия. Таким образом, каждая сторона сохраняет свое руководство, но работает сообща.
Грейвс наклонился к Ричарду и тихо прошептал:
-Это в будущем станет проблемой, сэр.
-Знаю. Но сейчас мы соглашаемся, а когда всплывут сложности - будем решать, - так же тихо ответил Ричард, затем обратился к Марии:
-Хорошо, мадам, ваши условия приняты. Мы будем действовать в рамках этих договоренностей, поддерживать вас и не вмешиваться.
Мария кивнула, удовлетворённая.
-Спасибо, мистер Гонсалес.
Оба лидера поднялись и обменялись рукопожатием, тем самым закрепляя достигнутое соглашение.
Обновлено: 12.02.2026