Новый Кларк-Сити, 22 сентября 2023 года.
Сквозь плотные облака едва пробивался рассветный свет, окрашивая штаб выживших в мрачные оттенки. Внутри бывший вице-президент Мария Сантос готовилась созвать срочное заседание совета лагеря.
Атмосфера в комнате была напряжённой - грядущие решения давили на плечи каждого присутствующего. Вокруг большого, сделанного на скорую руку стола, усыпанного картами и документами, собрались члены совета - люди, сумевшие проявить себя в суровые времена. Каждый отвечал за определенную сферу жизнеобеспечения лагеря, и это отражалось на их серьезных лицах.
Мария заняла свое место во главе стола и окинула собравшихся внимательным взглядом. Это была разнородная группа, объединенная обстоятельствами и стремлением выжить. Несмотря на неопределенность будущего, в воздухе витала решимость.
-Спасибо, что пришли. Как вы знаете, частная военная компания Blackwatch вышла с нами на контакт - они хотят разместиться в Нью-Кларк-Сити. Мы, как первые, кто обосновался здесь, имеем полное право им отказать. Но Грейвс, солдат этой компании, показал мне неопровержимые доказательства их боевых возможностей. Если мы решим противостоять им, боюсь, у нас не будет ни единого шанса, - начала Мария.
Члены совета переглянулись, беспокойство читалось на их лицах. Один из них, мужчина средних лет с суровым выражением, заговорил:
-Так что ты предлагаешь, Мария? Просто впустить их и позволить занять город?
-Не обязательно, - покачала головой она. - Грейвс заверил меня, что они не собираются захватывать власть. Им нужна база, и они готовы делиться ресурсами. Нам стоит задуматься о возможных плюсах их присутствия.
В разговор включилась женщина с резкими чертами лица:
-А если они нас обманут? Это все-таки вооруженная сила. Что, если позже они решат установить полный контроль и вытеснят нас?
Мария наклонилась вперёд, положив руки на стол:
-Вот в чем и состоит наш риск. С одной стороны - усиление безопасности и защита от внешних угроз. С другой - потеря самостоятельности. Но давайте говорить прямо: в открытую войну мы с ними не потянем.
Генерал Перальта поднял руку и заговорил:
-У меня был короткий разговор с Грейвсом. Думаю, если мы их впустим, неизбежно начнется борьба за власть. Даже если они изначально не стремятся к доминированию, их численность и вооружение могут затмить наш авторитет.
Мария кивнула, соглашаясь:
-Это справедливое замечание, генерал. В любом соглашении с Blackwatch должны быть четко прописаны условия распределения власти и командования в лагере.
Молодой член совета, в голосе которого чувствовалась тревога, вмешался:
-Нам стоит учитывать и текущее положение. У нас мало ресурсов, а их предложение - шанс продержаться. Решение непростое, но выгоды могут перевесить риски.
Обсуждение продолжилось - каждый выражал своё мнение. Одни опасались угрозы со стороны Blackwatch, другие напоминали о критической нехватке припасов и нужде в защите.
После долгих споров Мария вынесла вопрос на голосование:
-Нам нужно принять решение. Кто за то, чтобы начать переговоры с Blackwatch - поднимите руки.
Большинство подняло руки - неохотно, но согласие было достигнуто.
Мария оглядела зал с решительным видом:
-Хорошо. Решение принято. Мы начнем переговоры, но на наших условиях. Подготовим предложение с четкими требованиями и ожиданиями. Это должно быть партнерство, а не захват.
После заседания Мария потянулась к рации, которую ей передал Грейвс, но с неловкостью осознала, что не знает, как ею пользоваться:
-Эм… генерал Перальта… как включить эту штуку?
Генерал сделал шаг вперёд с лёгкой улыбкой:
-Давайте покажу, - сказал он, беря рацию в руки. Он быстро объяснил, как её включать и переключать частоты. - Нажимаете вот эту кнопку, говорите, а потом отпускаете, - пояснил он.
Мария кивнула, приняла рацию обратно:
-Спасибо, генерал.
Она нажала кнопку, на секунду замешкалась, а потом заговорила:
-Это Мария Сантос, бывший вице-президент и нынешний лидер лагеря выживших в Новом Кларк-Сити. Мы рассмотрели ваше предложение и готовы начать переговоры. Давайте договоримся о встрече для обсуждения условий.
После короткой паузы в динамике послышался незнакомый голос:
-О… мадам вице-президент… мы не ожидали, что вы свяжетесь с нами так скоро.
-Кто это говорит? Где Грейвс? - настороженно спросила Мария.
-Ах, простите. Я - Ричард Гонсалес, основатель военной компании Blackwatch.
-Вы? - Мария нахмурилась. - Судя по голосу… вы молоды. И, если не ошибаюсь по акценту… вы филиппинец?
-Совершенно верно. И я все время это слышу - мол, как такой, как я, может командовать иностранцами. Все просто: я богат, а наши клиенты богаче. Отсюда и наше вооружение. Но перейдем к делу. Хотите встретиться лично или нет?
Мария на мгновение задумалась, переваривая неожиданную информацию:
-Да. Думаю, личная встреча - лучший вариант для обсуждения условий.
-Отлично. И где будет встреча? В вашем лагере?
-Если возможно, да, - ответила она.
-Хорошо… а время? Утром или вечером?
-Утром. И, пожалуйста, аккуратнее с вертолетами - они слишком шумные и привлекают лишнее внимание.
-Не волнуйтесь, у меня есть воздушный актив, который устранит угрозы, если они появятся, - заверил её Ричард. - Мы подойдем незаметно. Я пришлю Грейвса с деталями.
-Поняла, - кивнула Мария. - Значит, завтра утром, в нашем лагере. Приготовим завтрак.
-Если у вас ещё осталась еда, это будет прекрасно. Но не утруждайтесь, - добавил он с лёгкой улыбкой в голосе.
Мария тоже слегка улыбнулась, хотя он этого не видел:
-Справимся. До завтра.
Отключив связь, Ричард повернулся к своим людям в командном центре:
-Вы все слышали. Завтра утром - встреча. Хочу, чтобы все были наготове… Этот лагерь нам нужен. Переходим к переговорам.
Обновлено: 12.02.2026