Команда без происшествий прибыла на вертолетную площадку башни Ayala North Exchange Tower 1 - будто ничего важного и не произошло. Пожалуй, это было самое легкое соглашение, которое им удалось заключить с момента начала эпидемии.
Лагерь выживших в World’s Resort Manila доставил им куда больше хлопот - его лидер и подручные были настоящими мерзавцами, которым вообще не место на этой земле.
-Хорошо, что они оказались вменяемыми, - сказал Грейвс, идя рядом с Ричардом.
Ричард кивнул.
-Мы ведь имели дело с бывшим вице-президентом Филиппин. У неё отличная репутация - честная, без единого коррупционного пятна. Если уж кто и способен вести переговоры без грязных игр, то это она. Но меня немного беспокоит структура власти...
-Раз уж ты об этом заговорил - я с тобой согласен, - подхватил Грейвс. - Уверен, что один-два члена совета в том лагере будут против нашего переселения. Это может спровоцировать конфликт - а конфликты внутри лагеря нам сейчас совсем ни к чему. У нас, в Blackwatch, четкая цепочка командования, и ты стоишь во главе. Это и позволяет нам сохранять порядок и эффективность.
Ричард задумчиво посмотрел на линию горизонта.
-Да. Наша структура работает. Интеграция с другим лагерем, у которого уже есть собственное руководство, - задача непростая. Ну… Будем считать это вызовом. Как я уже говорил - разберемся, когда проблема даст о себе знать.
-Не знаю… Звучит как-то уж слишком реактивно. Может, стоит действовать на опережение? - заметил Грейвс.
-Мы пока лишь предполагаем, - сказал Ричард с практичным тоном. - Возможно, мы и правда себе слишком многое надумываем. Давай сосредоточимся на том, что в наших силах: налаживать отношения, наблюдать и реагировать по ситуации.
Грейвс понимающе кивнул, видимо, впечатленный рассудительностью Ричарда.
-Что? - усмехнулся Ричард, заметив его выражение. - Влюбился в меня, Грейвс?
-Ага, похоже, так и есть, сэр, - отшутился тот с ухмылкой.
Ричард рассмеялся.
-Уверен, твоя девушка тебе за это голову открутит. Кстати, как она?
-Эмили, да? - вздохнул Грейвс. - С тех пор как погибла ее младшая сестра, она и вся семья как в тумане. Я стараюсь ее поддерживать, но ты сам знаешь - после такой потери не так просто все забыть и двигаться дальше.
Ричард сочувственно кивнул.
-Да… Я до сих пор чувствую свою вину. Если бы мы только знали, где появляются эти мутировавшие зомби. Они ведь словно из ниоткуда.
Он внезапно замер, его осенила мысль.
-А что, если этих мутантов тоже кто-то призывает? Точно так же, как я могу вызывать военных и технику?
-Интересная мысль, сэр, - задумчиво произнес Грейвс. - А почему бы нам не спросить самого "Мастера"?
-Ты хочешь, чтобы мы пошли прямо на него? - Ричард посмотрел на него, обдумывая идею.
-По словам наших пленных, которых мы держим в изоляции, он находится в Корее. Но вряд ли в Северной - там ничего не происходит. Значит, скорее всего, в Южной. Кстати, о пленных…
-Через два дня… мы попытаемся извлечь пилюлю из двух оставшихся и, возможно, переманим их на свою сторону, как Андреа, - ответил Ричард. - Пока что они под действием седативов - иначе начнут буйствовать.
-Да, все так. Пойдем внутрь, — сказал Грейвс, возвращаясь к делам насущным.
Войдя в командный центр, Ричард поделился результатами переговоров с остальными.
-Лагерь выживших в Новом Кларк-Сити и военный лагерь Blackwatch достигли соглашения. Наши люди смогут переселиться туда. Разумеется, это не произойдет в один день. Переезд займет неделю-две, минимум. Главная проблема - транспортировка. Дороги забиты брошенными машинами, так что единственный надежный способ доставки - по воздуху.
-А если взорвать эти машины и расчистить путь? Или хотя бы оттолкнуть их бронетехникой? - предложила Сара. - Это было бы эффективнее. Ведь не все наше оборудование можно переправить по воздуху. На одних вертолетах мы далеко не уедем.
-Да, но не забывай, что на земле полно зомби, - добавил Марк. - Да, наземная эвакуация эффективнее, но и опаснее. А по воздуху - дольше, но безопасно.
Ричард кивнул, взвешивая оба аргумента.
-Возможно, стоит комбинировать. Расчистим ключевые маршруты на земле для тяжёлой техники и используем авиацию для персонала и легких грузов.
-Это может сработать, - согласилась Сара. - Я начну прорабатывать детальный план, учту оба варианта. Свяжусь с начальником логистики и снабжения.
-А я, как твой заместитель, созову совещание с Объединенным штабом и передам тебе все важное, - добавил Марк.
-Отлично, - сказал Ричард. - Можете возвращаться к своим задачам. Кроме тебя, Сара. Мне нужно поговорить с тобой снаружи.
Сара удивилась, зачем он её зовёт, но послушно последовала за ним.
Когда они отошли на достаточное расстояние от командного центра, в безлюдное место, Ричард резко обернулся, положил руки ей на плечи, прижал к стене - и поцеловал в губы.
Сара была ошеломлена, но не оттолкнула его - наоборот, ответила на поцелуй.
Когда он отстранился, заговорил:
-Ты сегодня была молодцом. Я горжусь тобой.
-А я думала, ты хотел обсудить что-то серьёзное.
-Нет, это и было моей целью. Я забыл попросить поцелуй перед вылетом в Новый Кларк-Сити. Считай, что наверстываю, - сказал Ричард с лёгкой улыбкой.
-Понятно… И что ты теперь собираешься делать?
-Хм… Думаю, самое время получить свои награды от системы, - с улыбкой ответил он.
Обновлено: 12.02.2026