Глава 8 — Глава 8

«Глава 8» Своевременная хитрость спасает жизнь (2) Единственное, что удерживало ситуацию от полного краха, – это то, что следы нашли в носовом складе. После того как принцесса и рыцарь перебрались на основной склад, я старался прибраться, но, видимо, в темноте и спешке что-то упустил. И еще одно: хорошо, что вызвали именно меня. Уж лучше я, чем кто-то из ничего не знающих матросов или моих пяти подельников, которые с вероятностью в девяносто девять процентов задрожали бы и выдали себя с потрохами. — Ты, что тебе известно? Мы не прошли и пары шагов, когда Луко, даже не оборачиваясь, задал этот вопрос. У меня на миг перехватило дыхание. — Ч-что? Я… н-не совсем понимаю, о чем вы? Я невольно начал заикаться, но Луко это не смутило, и он продолжил: — Я давно этим занимаюсь и знаю: крупные дела проворачивают не такие сошки, как ты, а верхушка. И у этих шишек всегда есть верный подручный для грязных дел. Вроде тебя. О боги! Почему мне попался именно такой проницательный тип? Справедливости ради, мы не самые законопослушные ребята и порой промышляем кое-чем нелегальным. В основном контрабанда, сбыт краденого… всякое такое. В оправдание скажу: судно маленькое, надо же как-то подрабатывать. И обычно на такие мелкие посудины власти не смотрят – масштабы не те. Нет, поймают – конечно, приятного мало: конфискация, штраф… но не более того. Всем этим заправляет боцман, а я у него – правая рука. Так что этот капитан попал в самую точку. — Спускайся первым, — Луко жестом указал на люк носового склада и холодно добавил: — Признаешься сейчас – оставлю в живых. Если на борту безбилетники, выкладывай. Если я их найду сам, в этот раз простым штрафом не отделаетесь. Надо же, прямо в лоб про безбилетников. Теперь точно ясно: он ищет именно людей принцессы. К счастью, я уже начал спускаться и смог скрыть лицо, просто чуть ниже склонив голову. — Ой, господин капитан! Пощадите! Мы грешили этим раньше, бывало, возили безбилетников, но в этот раз – честное слово, никого! В Пилависе такая жуть творилась, мы же через два дня пулей вылетели. На носовом складе царил полнейший беспорядок. Двое солдат с фонарями в руках стояли как раз над тем местом, где до вчерашнего дня прятались беглецы. Я, изображая ужас, посмотрел на это место и невольно озадачился. Кое-какие вещи были примяты так, будто на них сидели, но явных улик я не видел. Пока я разглядывал пол, Луко спустился следом и решительно зашагал к цели. — Ну? — Так точно! Мы обнаружили следы сидения, кусок вяленого мяса и косточки от фруктов, которые еще не успели высохнуть. — Хм, действительно, мясу и фруктам в таком месте делать нечего. Пора! Либо сейчас, либо никогда! Собрав в кулак остатки мужества, я открыл рот: — Э-это… это я… Все взгляды в трюме мгновенно скрестились на мне. Давление было почти физическим, но я заставил себя продолжить: — Я… я здесь иногда отдыхаю… Луко посмотрел на меня глазами холодными, как у змеи, и усмехнулся: — Вот как? Значит, ты утверждаешь, что это твое тайное место для отдыха? — Д-да… Почуяв, что он вроде как слушает, я уже хотел было пуститься в объяснения, но его голос, резкий, как удар ледорубом, оборвал меня на полуслове: — Чушь собачья! С каких это пор у матросни хватает денег на фрукты, чтобы жрать их втихаря? Попался, голубчик. — Это правда! Поверьте мне! Я могу прямо сейчас предъявить доказательства! — Доказательства? Ха, ладно. Посмотрим, как ты запел. Где они? — Не здесь. На основном складе. Раз пошла такая пьянка, остается только ва-банк. Если остальные солдаты, которые сейчас рыщут по кораблю, досконально проверят основной склад и найдут принцессу – нам всем крышка без лишних разговоров. Единственный шанс – сбить их с толку. К счастью, у меня в запасе был еще один ход, который даст шанс даже в самый паршивый момент. Когда мы вышли из носового отсека и направились к основному складу, я увидел, что другие солдаты уже стягиваются туда же. Они как раз собирались войти внутрь, но, заметив нас, перекинулись парой слов и остались ждать у входа. — Господин капитан, остальные помещения осмотрены. Это последнее. — Хорошо. А команда? Солдат покосился на меня и, вытянувшись во фрунт, доложил: — Все двадцать человек, включая впередсмотрящего, под стражей. — Оружие? — Изъято. Сопротивления не было. — Молодец, старший матрос. Отправь еще двоих охранять команду, а сам с парой человек встань у входа. Если кто-то, кроме меня, попытается выйти – стреляй сигнальной ракетой. — Есть! Луко на мгновение задумался, а затем скомандовал: — Остальные – за мной. А ты – веди. Спустившись на склад, я быстро направился к тому самому месту, на котором меня поймал портовый смотритель. После выхода в море я, под предлогом уборки после стражи, замаскировал его еще тщательнее, так что со стороны казалось, будто за ящиками сплошная стена. Когда четверо солдат и Луко зашли внутрь, капитан кивнул мне. Я с натужным кряхтением отодвинул действительно тяжелый ящик с хламом, пошарил рукой в открывшемся проеме и виновато спросил: — Простите, можно мне фонарь? Луко недовольно поморщился, но махнул рукой солдату. Тот подошел и протянул мне светильник. Я посветил внутрь, вытащил мешочек с мясом и фруктами, подошел к капитану и, поставив фонарь на ближайший ящик, почтительно протянул ему находку обеими руками. Луко раздраженно заглянул в мешок, хмыкнул и, швырнув его на пол, процедил: — Значит, это твое? Ладно. Допустим. — Спасибо, что поверили. — Перерыть тут всё! Чтобы и мышь не проскочила! Да он издевается! Все-таки вынуждает меня пойти на крайние меры?! — Нет! Что вы творите! — вскричал я в притворном ужасе. — Тут же кругом товар! Господин капитан, умоляю, пощадите! … … Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!