Глава 7 — Глава 7

«Глава 7» Своевременная хитрость спасает жизнь (1) Я с натугой оттащил ящики, и за ними открылось пространство, где едва мог поместиться человек, если бы сел на корточки. Стражник, успевший подобраться ко мне со спины, заглянул внутрь и разочарованно протянул: — Господин портовый смотритель, следов присутствия человека нет. — Черт, а я-то надеялся… А? А это что? Тащи сюда. Смотритель ткнул пальцем в кожаный мешок размером с человеческую голову, лежавший в тайнике. Стражник оттолкнул меня, подхватил мешок и поднес его начальнику. Заглянув внутрь, смотритель не скрыл подозрения и спросил меня: — Хм? Фрукты, дорогая вяленая говядина… Откуда это здесь? Так и есть. Смотритель нашел мой мешок с припасами, который я припрятал отдельно. — Это… я припрятал для себя… — Я и спрашиваю, с какой стати у такого матросика, как ты, такие деликатесы в заначке! Ох, от этих слов в груди начало закипать что-то горячее, но я решил сдержаться. Пока я под колючими взглядами стражников пытался обосновать свою тягу к гастрономическим изыскам, шум в трюме, видимо, привлек внимание, и вниз спустился штурман. — Господин портовый смотритель, этот малый вечно прячет еду и подкрепляется втихаря. Может, проявите снисхождение? Штурман, оценив ситуацию по мешку в руках смотрителя, заговорил вкрадчиво и незаметно сунул тому в карман небольшой кошелек. — Гм. Кхм, ну, я вообще-то не из таких… Поймите правильно, я не ради наживы стараюсь, просто сверху так давят, покоя не дают… — Да что вы, мы всё понимаем. Уж не знаю, правда ли пришел приказ свыше или он просто решил подзаработать, но стоило взятке перекочевать в карман, как лицо смотрителя оттаяло, словно снег под весенним солнцем. Он бросил на меня косой взгляд, презрительно хмыкнул и отвернулся. — Тьфу, челядь, а вкусы как у господ… Э-э, ну что, мы тут всё осмотрели? До склада в носовой части, где прятались люди принцессы, они еще не дошли, но расслабившийся смотритель, похоже, потерял всякий интерес к поискам. Я уже вздохнул с облегчением, следуя за ним, как вдруг один недогадливый стражник раскрыл рот: — Господин смотритель, мы еще не проверили вон тот отсек в носу. — …А? Ох, точно… Ладно. Проверим его напоследок. Везде найдется такой тип, который своим отсутствием чутья портит жизнь окружающим, и этот стражник был именно таким. И смотритель, и остальные стражники скорчили недовольные мины, даже не пытаясь скрыть раздражения, но этот олух ничего не замечал. … Разумеется, больше всех злился я. Подойдя к носовому складу, смотритель распахнул люк, на мгновение задумался и подозвал одного из подчиненных: — Всем лезть тесно будет, так что ты спустись и «быстро» всё проверь. — Есть! Я мигом, господин смотритель! К счастью, выбор пал не на того недоумка, и стражник выполнил приказ идеально. В смысле, он вернулся меньше чем через десять секунд. — Чисто! — Вот! Твоя скорость мне по душе. Далеко пойдешь! Я молча выдохнул, глядя, как шумная компания портовых чинуш покидает корабль. Похоже, первый кризис миновал. Сыграла роль и взятка, но и моя ловушка сработала как надо. Люди ведь так устроены: если проверил подозрительное место и остался с носом, энтузиазм мигом улетучивается. Смотритель поднялся на борт без особых ожиданий, наткнулся на мою приманку, которая выглядела действительно подозрительно, и нашел в ней странные вещи. В тот момент он наверняка вообразил, что напал на след крупной добычи. Но узнав, что это лишь результат моих причудливых (хотя и вполне объяснимых) вкусов, он испытал горькое разочарование, и остатки его рвения испарились. А когда вовремя подоспела взятка, на которую он и не рассчитывал, последний склад в носу он осмотрел лишь для проформы. Что в прошлой жизни, что в этой – обычные люди редко верят, что им может выпасть по-настоящему крупный куш. Когда суматошные сборы закончились, мы благополучно вышли в море. С наступлением ночи, воспользовавшись тем, что в карауле стояли посвященные в дело люди, мне удалось переправить принцессу и ее спутника на основной склад. Теперь оставалось только сделать так, чтобы они незаметно сошли с корабля. * * * * * Я не спал толком несколько дней и был на грани истощения. Но возвращаться в вонючий кубрик не хотелось, поэтому я примостился на палубе и начал клевать носом, пока меня не подбросил резкий крик впередсмотрящего: — По левому борту, триста тридцать градусов! Вижу неопознанное судно, идет на сближение! Штурман, видимо, тоже дремавший, вяло спросил: — Точно к нам? Может, в сторону Пилависа? — Нос держит прямо на нас! Вблизи крупных портов морские пути пересекаются, так что встречные суда – обычное дело. Кроме того корабля, о котором доложил впередсмотрящий, на горизонте виднелось еще три-четыре паруса. Поэтому ни в голосе дозорного, ни в вопросе штурмана особой тревоги не чувствовалось. До Пилависа меньше дня пути, вряд ли тут рискнут объявиться пираты. Прошло минуты три. Стоило мне снова провалиться в сон, как донесся взволнованный голос впередсмотрящего: — Э-э? Господин штурман! Это корабль береговой охраны Пилависа. Подают сигнал к остановке! — Береговая охрана? Что на этот раз, досмотр в море? Да сколько можно-то… Штурман ворчал, а у меня сон как рукой сняло. Несмотря на надежды проскочить, наступил последний предсказуемый кризис. Спокойно. Главное в такие моменты – не паниковать. Я взял волю в кулак и максимально обыденным тоном спросил штурмана: — Господин штурман, паруса убирать? — Да. И доложи капитану с боцманом. Надутые паруса опали, и «Годсилка» начала медленно терять ход. Когда судно почти замерло, по сигналу боцмана отдали якорь. В это время к нам уже приближались две шлюпки, спущенные с корабля береговой охраны. — Добро пожаловать на борт торгового судна «Годсилка». Чем обязаны? После дежурного приветствия капитана ответил мужчина лет сорока пяти, окинувший нас острым взглядом: — Капитан Луко из морской полиции Пилависа. Это судно идет из Пилависа? — Так точно, господин капитан. Мы везем хлопок, вчера… — Обыскать! Человек, представившийся капитаном Луко, не дослушав, приказал десантному отряду начать досмотр. Наш капитан, опешив от такого напора, сделал шаг вперед с протестом: — Позвольте! Что это значит? У меня есть все разрешения… И снова капитану не дали договорить. Луко, нахмурившись, молниеносно выхватил меч и приставил его к горлу капитана. — Ни с места! Я выполняю важное государственное задание. Любой, кто окажет сопротивление, будет убит на месте. От такой резкой смены обстановки все словно воды в рот набрали. Солдаты десантного отряда принялись рыскать по всему кораблю. Сколько прошло времени – бог знает. Вдруг со стороны носового склада раздался крик солдата: — Господин капитан Луко! Здесь подозрительные следы! Луко криво усмехнулся и указал на меня пальцем: — Остальным не двигаться! А ты! За мной! Луко, не дожидаясь ответа, развернулся к носу, а двое оставшихся солдат выхватили мечи, держа нашего капитана и матросов под прицелом. Я попытался унять дрожь в ногах и глянул в сторону корабля береговой охраны. Из орудийных портов уже высунулись дула пушек, нацеленные прямо на нас. Их намерение было предельно ясным: малейшее подозрение – и они откроют огонь. Пусть это всего лишь корабль охраны и калибр у них небольшой, но мы-то стоим на якоре и совершенно безоружны. Даже если бы мы захотели сопротивляться, нас всего двадцать один человек против двенадцати вооруженных до зубов солдат. Шансов ноль. … Твою мать. Кажется, у меня хреновое предчувствие, что сегодня мой последний день во второй жизни. … … Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!