Глава 5 — Глава 5

«Глава 5» Подноготная горе-безбилетников (4) — Резиденция губернатора в Порту Розе… Губернатор, в тревоге кусая ногти, просиял, когда после вежливого стука в кабинет вошел советник Барсия. — Ну как? Есть успехи? — Пока никаких следов не обнаружено… — Проклятье! Судя по твоим словам, новости должны были прийти еще к этому времени! — Не беспокойтесь. Единственный способ для принцессы раздобыть денег – продать имеющиеся при ней драгоценности. Говорят, ее сопровождает королевский гвардеец, так что, похоже, они пока держатся на его средствах, но и те скоро будут на исходе. — Если выяснится, что она сбежала отсюда тайком на каком-нибудь судне, у метрополии возникнут серьезные неприятности. Ты ведь понимаешь это? Честно говоря, губернатор чувствовал себя несправедливо обиженным. У него не было никаких связей с принцессой Эллиан, но из-за того, что она бежала именно в Пилавис, он оказался под ударом. Несколько дней назад в порту поднялся переполох, когда к нему приблизились два огромных корабля невиданных ранее размеров. Они проигнорировали сигналы береговой батареи об остановке и нагло перли напролом. Дело едва не дошло до стрельбы, но, к счастью, спешно направленный советник опознал флаг Илледа и в последний момент предотвратил залп. Если бы пушки заговорили, случилась бы катастрофа. При удачном раскладе эти два судна удалось бы отбить, но следом неизбежно началась бы война с Королевством Иллед. Королевство Иллед и так давно зарилось на Пилавис, так что они бы только обрадовались такому поводу и немедленно перешли в наступление. То, что иностранные военные корабли вошли в порт без предварительного согласования, уже было проблемой, но это сущие пустяки по сравнению с тем, что произошло дальше. Они нагло, под предлогом поиска изменников союзного Королевства Претия, высадили морскую пехоту, перерыли весь порт, обыскали зашедшие суда и даже заблокировали вход и выход для всех кораблей. Интересно, когда это Претия и Иллед, чьи отношения всегда были настолько враждебными, что балансировали на грани войны, вдруг превратились в союзников? Впрочем, бог с ним, истинная проблема заключалась вовсе не в этих мелких фактах. Пилавис фактически оказался в блокаде, атмосфера в городе накалилась до предела, а на губернатора посыпался град жалоб от торговых гильдий, судовладельцев и капитанов. Когда губернатор, не выдержав давления, потребовал от чужаков уйти, командующий флотом граф Зайрен бросил ему ледяное предупреждение. Если изменница принцесса Эллиан сбежит из Пилависа на тайном судне, ответственность за это ляжет на Пилавис… нет, на всё Королевство Батианен. В глубине души губернатору хотелось возразить – с какой стати это наша ответственность? — Но он слишком живо представлял последствия, если произнесет это вслух, поэтому смелости на такой поступок не хватило. В итоге после долгих споров и злоключений, спустя три дня блокады, военные корабли Илледа наконец удалось выпроводить. Даже после проверки всех стоящих на рейде судов и тщательного обыска порта следов принцессы не нашли, и граф Зайрен ушел, оставив напоследок угрозу: — Губернатор, информация о том, что принцесса Эллиан прибыла сюда, достоверна. Единственное место, которое мы не обыскали – это ваша резиденция. Вы понимаете, о чем я? Шантаж был абсурдным, но таковы были времена. Даже если граф, за спиной которого стояла мощь Илледа, нес несусветную чушь, простой губернатор Королевства Батианен, чья государственная мощь значительно уступала, не смел сопротивляться. Единственным лучом света в этой беде был его крайне способный советник Барсия. Разобравшись в ситуации, Барсия тут же разослал весть по преступным группировкам, скупщикам краденого и распорядителям черных рынков города – всем тем, кто кормится в тени. Приказ был прост: немедленно сообщить, если всплывут «особые» украшения. Гордость принцессы или королевского гвардейца не позволит им опуститься до воровства, а принцесса, привыкшая к роскоши, наверняка нуждается в больших деньгах. Поскольку бежали они в спешке и вряд ли прихватили много наличности, в конце концов им придется продавать драгоценности. Реально сбыть такие вещи можно только в преступном мире, так что, как только они попадут к кому-то в руки, весточка придет незамедлительно. Конечно, юную принцессу немного жаль, но разве это не лучше, чем гибель множества людей и крах страны в пучине войны? Тем более что эта принцесса ему даже не знакома, да и не подданная она его королевства. * * * * * Человек устроен странно. Когда на душе неспокойно, сон не идет даже в хорошей постели (пусть это всего лишь плотная ткань поверх сена, но это все же лучше, чем шаткий гамак), а вкусная еда (в смысле, та, что лучше корабельной галеты, которой можно забивать гвозди, или вонючей вяленой говядины) кажется пресной. Поэтому, когда я вернулся на корабль чуть раньше обычного, боцман, руководивший погрузкой товаров, уставился на меня с немым вопросом на лице. — Что такое? Случилось чего? Чего так рано? Хотя я и сам собирался тебя звать. — Да так, вчера перебрал немного, деньги быстро кончились, вот и… — Говорил же я тебе, делай эти свои сбережения с умом, эх. — Он цыкнул. — Ой, господин боцман, я просто не хочу до седых волос на кораблях ошиваться, как вы. — Ах ты щенок! Совсем распустился! Я поспешно отступил, уворачиваясь от занесенного кулака боцмана, чьи руки были бугристыми от мышц, не подходящих его возрасту. Насколько я знаю, этому старику скоро шестьдесят, а бицепсы у него как у бодибилдера. К слову, средняя продолжительность жизни в этом мире примерно такая же, как в средневековье моей прошлой жизни. Дожить до шестидесяти здесь – задача не из легких. Конечно, в отличие от прошлого мира, здесь есть исключения. Рыцари, маги, священники… говорят, те, кто достиг вершин мастерства, живут очень долго, но, честно говоря, я в этом не разбираюсь. Где уж такому простолюдину, как я, видеть столь великих людей. Когда внимание боцмана снова переключилось с меня на груз, я осторожно подошел поближе и завел разговор. Мне нужно было знать, что за груз, чтобы подготовить всё необходимое для укрытия безбилетников. — Что там? Хлопок? — Ага. Похоже, следующим пунктом будет Порт Розе. Там скоро какой-то фестиваль намечается. — Значит, доберемся быстро? — В это время года ветер попутный. Дня за три дойдем. — Погодите, а чего грузимся так рано? — Сегодня после полудня выходим. Обычно после рейса длиной больше десяти дней полагается отдых дня на три, так что выход был непривычно скорым. — Что? Слишком быстро. Почему? — Да что-что, сам же вчера слышал, какая тут обстановка. — А, та принцесса… — Тсс! Языком поменьше болтай. Прямо перед твоим приходом тут и стража была, и портовый смотритель… сумасшедший дом. — … М-да, боцману точно нельзя попадаться. Если он узнает, что я протащил на борт безбилетников, которые, скорее всего, и есть та самая принцесса со свитой… финал будет предсказуемо кошмарным. Возвращаясь к грузу: на фестивале обычно хорошо идут продукты и алкоголь, но нам, мелким торговцам, о таком и мечтать не стоит. Такие основные товары распределяются по контрактам крупных торговых гильдий, так что, если мы припремся с едой или выпивкой, покупателей просто не найдем. К тому же у продуктов короткий срок хранения, и при неудачном раскладе можно уйти в полный убыток, поэтому обычно мы берем сопутствующие товары. В этом плане хлопок – отличный выбор, ведь к празднику многие захотят обновить гардероб. И для меня было крайне радостным известием, что мы выходим раньше, а следующий порт всего в трех днях пути. Это значило, что я смогу избавиться от этих безбилетников, угрожающих нашим жизням, на несколько дней раньше. Когда вслед за мной вернулись Урта и Нейтан, а также еще трое, кто стоял в карауле, боцман скорчил странную мину. Обычно матросы даже после окончания увольнения валяются в борделях или валяются пьяными в канавах, так что наше раннее возвращение выглядело подозрительно. Впрочем, он махнул рукой – мол, все равно собирался их звать – но я невольно покрылся холодным потом. Я-то пришел рано из-за тревоги, но какого черта вы-то все приперлись раньше срока? В итоге троих бедолаг, которые должны были дежурить сегодня и прохлаждались два дня после захода в порт, тут же припрягли к работе, и корабль начал готовиться к отплытию. Разумеется, посыпались жалобы – мол, кто-то дежурил, кто-то нет – но стоило господину капитану заикнуться о дополнительных выплатах, как все недовольные тут же заткнулись. … В любом мире деньги правят бал. Да здравствует материализм! Пока все были заняты суетой подготовки к выходу, мне удалось пробраться на склад в носу корабля к безбилетникам и передать им еду и воду, купленные за бешеные деньги. — В порту сейчас неспокойно, так что решено выходить сегодня же. — Это радует, — ответил мужчина. — И еще: следующий пункт захода – Порт Розе. Знаете такой? — Это ведь порт в Королевстве Кейра? — Да. Вижу, вы осведомлены. Вам этого будет достаточно? — Хм… Пожалуй, вполне. Мужчина, который за сутки заметно осунулся, с видом некоторого облегчения собрался было закончить разговор. — Послушайте, у меня есть один вопрос… — Хм? — В порту я слышал новости о Королевстве Претия. Неужели… вы и есть люди принцессы? Ох! Сердце едва не выпрыгнуло из груди. Ну а как иначе, когда ты говоришь, а у твоего горла материализуется сияющее голубоватым светом лезвие, дышащее холодом? Более того, я снова не заметил ни движения, ни даже звука вынимаемого из ножен меча. — Фух… Сэр Аллен, прекратите. Стоило принцессе, скрывавшейся в тени, негромко произнести это, как мужчина, названный сэром Алленом, спросил низким голосом, сочащимся жаждой крови: — …Ты ведь не проболтался о принцессе? У этого парня хобби такое – приставлять меч к чужому горлу? Почему каждый раз одно и то же? Впрочем, одно неверное движение – и мне конец. Но сказать то, что должен, я обязан. Судя по всему, мне «повезло» наткнуться именно на принцессу с сопровождением, и ради нашего общего блага и спокойствия нужно предпринять дополнительные меры. А для этого мне необходимо полное содействие этих нелегалов. … … Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!