Глава 22 — Глава 22

<22-я серия> Классика жанра: искать призвание в разгар кризиса (4) — Послушайте, вы не могли бы дать мне время подумать? Честно говоря, задавая этот вопрос, я опасался, что он тут же заявит: «Ты слишком много знаешь, чтобы оставлять тебя в живых!», – и прикончит меня. Но, вопреки ожиданиям, Тейлор лишь усмехнулся и охотно ответил: — Одно дело – строить догадки, и совсем другое – знать правду. Думай сколько угодно. Но желательно не слишком долго. Хотелось бы получить ответ до того, как мы совершим заход в порт. — А если я откажусь… вы меня убьёте? — Ха-ха! Ты это из-за того, что я попросил ответить до порта? Не волнуйся. То, что ты услышал, информация чувствительная, но… не настолько, чтобы лишать человека жизни. — Но если я разболтаю то, что узнал сегодня, у вас будут большие неприятности. Когда я прямо указал на этот момент, Тейлор лишь шире улыбнулся, сохраняя полное спокойствие: — Мне нравится, что ты быстро соображаешь. Даже если откажешься, убивать тебя не станут. Но тебе придётся оставаться с нами, пока мы не совершим Возвращение в метрополию. — Э… Меня что, посадят под замок? — Что? Под замок? Ха-ха-ха! Зачем мне обременять себя такой опасной и хлопотной затеей? Проще уж сразу пришибить. Я просто имею в виду, что ты продолжишь плавать с нами, как и сейчас. — Понятно… Я уяснил вашу позицию, господин старпом. О вашем предложении я ещё подумаю и дам ответ позже. С гудящей от мыслей головой я вышел из каюты старпома и сразу отправился искать Урту и Нейтана. Признаться, хоть в итоге все решения обычно принимаются по-моему, о таком важном деле ребята должны знать. Похоже, я и сам не заметил, как привязался к этой парочке. С каких-то пор наше трио стало чем-то само собой разумеющимся, и в бою я больше всего переживал, как бы их не зацепило. Рассудок твердил, что они просто попутчики, с которыми рано или поздно придётся расстаться, но сердце уже нашептало это пафосное слово – «товарищи». * * * * * В ночной тишине над ютом «Иклоны» разносились приглушённые голоса трёх мужчин. — Значит, мы можем и не соглашаться, если не хотим? — Ну… формально да, но… Я ответил на наивный вопрос Урты довольно уклончиво – сам не был до конца уверен. Ну вот представьте: сейчас он смеётся и хлопает по плечу, а посреди ночи подошлёт людей, те разок ткнут ножом под ребро и концы в воду. Ищи свищи потом в океане. — Слушай, Риан, а мы тоже в деле? Он же, вроде, только с тобой говорил? Нейтан, который до этого молча слушал, задал весьма резонный вопрос. Формально он был прав. Однако Тейлор наверняка прекрасно осведомлён о наших отношениях и понимал: как только я попрошу время на раздумья, информация тут же будет донесена до остальных. То, что он не обмолвился об этом ни словом, означало лишь одно: для него мы уже идём «комплектом», вне зависимости от формальностей. К тому же Нейтан уже на хорошем счету у командира морской пехоты, да и Урта как матрос отрабатывает свой паёк сполна. Учитывая дефицит опытных кадров, Тейлор вряд ли откажется от них, если они изъявят желание остаться. — И ты, и Урта – отличные моряки. Старпому сейчас катастрофически не хватает людей, с чего бы ему отказываться? — Думаешь? — Уверен, так что не бери в голову. Я уже собирался предложить сворачиваться и идти спать, когда Урта вдруг подал голос, непривычно замявшись: — Э-э, Риан… слушай… — Что такое? — А я… я точно подойду? — Я же сказал, что всё… — Да нет! Я же… я же из Королевства Иллед! — А-а…! Точно. Урта ведь был родом из Илледа. На торговых судах при наборе команды на гражданство особо не смотрят, и никто не придаёт этому значения, вот я и позабыл. Пусть здесь чувство патриотизма не так сильно, как в моём прошлом мире, базовое понятие о принадлежности к стране всё же существует. И чем ниже сословие, тем чаще эта принадлежность пропитана негативом, но всё же человек так устроен, что к земляку всегда отнесётся чуть теплее. Естественно, узнав о намерениях Тейлора открыто враждовать с Илледом, Урта почувствовал себя не в своей тарелке. — Ах да, верно. Ты же из Илледа. — Угу. Наверное, мне с вами нельзя? — Если тебе от этого неспокойно, ты можешь отказаться. Совсем не обязательно враждовать со своей родиной только ради того, чтобы быть с нами. — А? Ты о чём вообще? Уныние в голосе Урты сменилось искренним недоумением. — Ну, ты же не хочешь вредить Королевству Иллед? — При чём тут это, Риан? Да плевать мне, что там будет с этим Илледом. Я просто переживал, что… ну, что господин старпом будет против… А, я всё не так понял. Ну и правда. С чего бы ему испытывать привязанность к родине, от которой он не видел ничего хорошего? С соотечественником он ещё может почувствовать какое-то родство, но само государство для него – пустой звук. Конечно, для таких аристократов, как Тейлор, всё иначе. Для них государство – это аппарат власти, охраняющий их привилегии. — А, если ты об этом, то вообще не парься. Тейлору, то есть старпому, глубоко плевать на наше происхождение. — Т-ты уверен? — Ты когда-нибудь видел, чтобы при найме матросов спрашивали паспорт? — Но это же… это же флот, а не просто торговое судно. Тем более Тейлору будет всё равно. Даже если со временем он захочет укомплектовать флот только имперцами, на первых порах он будет загребать любых опытных спецов, в том числе иностранцев. И даже если перед ним простолюдин из враждебного государства, у которого за душой ни грамма лояльности к своей короне, он примет его с распростёртыми объятиями. — Ладно, решено! Хватит с нас этих корыт! Давайте хоть раз на настоящем военном корабле прокатимся! — Э-э… Риан, вообще-то «Иклона» не такая уж и маленькая… Да это я к слову пришлось, не порти момент… В общем, раз уж пошла такая пьянка, надо решаться. Попробуем выкарабкаться наверх, даже если придётся пахать как проклятым. В конце концов, лучше уж быть военным, чем всю жизнь мотаться по торговым судам и сдохнуть где-нибудь в канаве под забором. * * * * * Не откладывая дело в долгий ящик, на следующий же день я улучил момент и тихо постучал в дверь каюты старпома. — Войдите. — Разрешите, господин старпом. Оглядевшись и убедившись, что за мной никто не наблюдает, я проскользнул внутрь. Каюта, в отличие от вчерашнего дня, была идеально прибрана. Тейлор, что-то писавший за столом, на котором не было ничего лишнего, при виде меня улыбнулся и отложил перо с блокнотом. — У тебя такой вид, будто ты принёс хорошие вести. Добро пожаловать в команду. Да что ж такое, неужели у меня всё на лице написано? Даже как-то неловко теперь озвучивать решение. — Э-э… Да. В общем, рассчитываю на ваше покровительство. — Отлично! Поработаем на славу. Твои друзья, полагаю, тоже с нами? — Да… Но откуда вы…? — Командир морской пехоты и начальник артиллерии сегодня утром уже подали списки тех, кого хотели бы завербовать. Имена твоих товарищей там тоже значатся. Особенно Нейтан. Командир пехоты прямо-таки распинался, доказывая, что этого парня мы упустить не имеем права. — Вот как? Понятно. Насчёт Нейтана я и не сомневался. Он возглавил группу захвата, штурмовавшую пиратское судно вместе с морпехами – только слепой бы его не заметил. А вот с Уртой странно. Мало того, что он вечно поёт дифирамбы пушкам в этой душной и тёмной орудийной палубе, так ещё и начальник артиллерии лично внёс его в список. Судя по рассказам Урты, он там просто подрабатывал впередсмотрящим – цели указывал да недолёты-перелёты отмечал. Неужели этого достаточно для вербовки? За две жизни я ни разу не служил в артиллерии и даже пушку настоящую вблизи видел редко, так что мне этого не понять. … … Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!