Глава 18 — Глава 18

<18-я глава> Ловушка при смене работы и предложении о найме (3) Следующие два дня я честно пытался найти другой корабль, но ничего стоящего не попадалось. Хотя… скорее это Нейтан с Уртой, уже мысленно стоявшие на палубе «Иклоны», заразили меня своим безразличием. Разумеется, я не забывал следить за «Годсилкой». Вчера в таверне я даже столкнулся с их боцманом – он как раз подыскивал замену ушедшим. Мы обменялись сложными взглядами, но не проронили ни слова. Всё кончено. Там я провел лучшие дни с тех пор, как пробудил память о прошлой жизни, но теперь нашим путям не суждено пересечься. Точнее – не должно. Проводив взглядом «Годсилку», которая без лишнего шума покидала порт, я стряхнул остатки сомнений и отправился к нашему новому пристанищу – «Иклоне». — Риан, всё в порядке? — Урта, завидев меня, высунулся из «вороньего гнезда» и громко окликнул. И как он туда только залетает? Площадка впередсмотрящего здесь раза в полтора выше, чем на «Годсилке». — Ага, ушли. Вроде без проблем. Ну что же, пора привыкать к новой жизни! Пока на борту затишье, но стоит выйти в море, как начнется настоящая притирка новичков. У меня припасено пара козырей, чтобы не дать себя в обиду, но первый месяц всё равно обещает быть несладким. * * * * * Небо ясное, море спокойное, солнце греет… Дела, конечно, есть, но ведь не горит же, верно? Пролетело уже три месяца с тех пор, как мы взошли на борт «Иклоны». Знакомые лица теперь проходят мимо, роняя дежурные фразы. Половина из них, если не больше – отборная брань, но теперь в ней нет той злобы, что была в начале. Просто матросский говор, не более. К счастью, «крещение» прошло на удивление гладко и быстро. Были, конечно, странные моменты, но во многом помогло то, что «Иклона» под началом нынешнего судовладельца, капитана и старшего помощника ходит совсем недавно. То есть, хоть команду и набрали из опытных моряков, само предприятие было чем-то вроде стартапа. А когда я в самом начале начал потихоньку пускать в ход заранее заготовленные «взятки», обряд посвящения и вовсе свели к формальности. Деньги – великая сила, где бы ты ни оказался. Да здравствует золотой телец! Всё «крещение» свелось к паре лишних нарядов на самую грязную работу, да нас с Нейтаном разок окунули в море на тросе. Падать за борт на ходу, конечно, занятие рискованное, но для моряка, который и так каждый день заигрывает со смертью, это сущие пустяки. Моя оценка «Иклоны», – твердая четверка с плюсом. Капитан – старик лет шестидесяти с суровым лицом, вылитый вояка. Немногословен, с матросами почти не общается, точь-точь как наш прошлый капитан на «Годсилке». На «Иклоне» есть старший помощник, один первый помощник, целых три вторых и даже бухгалтер. Капитан, по сути, занимается лишь общим руководством. Всего на борту семьдесят шесть человек – многовато для судна такого размера, не находитe? И вот тут начинаются те самые странности. «Иклона» позиционирует себя как торговое судно. Значит, никакого пиратства, наемничества или экспедиций – никакой «мокрой» работы. Ах да, почему экспедиционные суда – это про насилие? Вы серьезно думаете, что в неисследованных землях, где нет даже карт, первопроходцы обмениваются любезностями и улыбками? Так вот, вернемся к делу. Ладно помощники, ладно бухгалтер, но зачем торговому судну начальник артиллерии и командир морской пехоты? Это ли не странно? Артиллерия – штука серьезная, требующая специальных знаний как в моем прошлом мире, так и в этом. Пушки здесь уровня средневековья: сунешься к ним без подготовки – жди беды, а без четкого командования толку от них пшик. Информации и образования в этом мире почти нет, так что простому обывателю знания о порохе или магии (а в военном деле всегда лучшие технологии) взять попросту негде. Обычно торговые суда ставят пушки для острастки, а в случае беды палят куда бог пошлет, лишь бы напугать и дать дёру. Обучаются такие «канониры» кое-как, через пятое на десятое. Но на «Иклоне» есть настоящая орудийная команда. Те, кто умеет обращаться с пушками профессионально – это чаще всего бывшие военные, ценные специалисты. На торговые суда они не рвутся, а если и идут, то за очень большие деньги. И ведь эти люди делом занимаются: был случай, когда вдали от чужих глаз они проводили настоящие учебные стрельбы. Но морская пехота – это вообще за гранью. Десантный отряд на торговом судне? Зачем им штурмовать берег? Командира так и зовут – командир морской пехоты. Для торговца встреча с пиратами – это всегда сигнал «бежать». Но пиратские галеры обычно быстрее, и когда абордаж неизбежен, в бой вступает вся команда. Все берутся за сабли: и рулевой, и марсовый, и впередсмотрящий. На корабле ведь нет узких специалистов – сегодня ты драишь палубу или готовишь обед, завтра стоишь на часах или тянешь шкоты. Только я в «воронье гнездо» ни ногой. Однако здесь есть десять человек (девять бойцов плюс командир), которые предназначены исключительно для боя. В мирное время они – чистой воды балласт. Видимо, совесть их всё же мучает, поэтому они тренируются сами и учат матросов махать железками, хотя большинство на них посматривает косо. Впрочем, вслух никто не вякает – ребята они крепкие и мечами владеют отменно. Нейтан в начале попытался было петушиться, так его отделали в лучшем виде. Теперь он, как приклеенный, ходит за ними и учится фехтовать, так что в спаррингах уже не пасует. Но когда его в первый раз приложили плашмя по спине, у меня самого мороз по коже прошел. Морпехи теперь то и дело в шутку зовут его к себе. Того и гляди, их станет одиннадцать. Я тоже при случае стараюсь чему-то научиться, но таланта к этому делу у меня ноль. И всё же в этом диком мире сила – залог выживания, так что я учусь, стиснув зубы. В итоге, хоть «Иклона» и зовется торговым судном и занимается пока только торговлей, она выглядит крайне подозрительно. Тейлор, наш старший помощник, проявляет ко мне необъяснимую симпатию, и это меня удерживает, но, честно говоря, я бы предпочел поскорее сменить корабль. Теперь я набрался опыта на большом судне и смогу найти работу где угодно. Одна беда – просто сбежать в порту совесть не позволяет, да и гордость задета. Надо бы придумать какой-нибудь изящный способ… Бам! Бам! Бам! Бам! Бам! Внезапный, тревожный звон колокола с марса вдребезги разнес мой душевный покой. А следом по ушам ударил истошный крик впередсмотрящего: — Левый борт, двести сорок градусов! Галера! Идет прямо на нас! — Правый борт, восемьдесят градусов! Еще галера! Ой… нет, две! Их две! — По курсу, триста пятьдесят градусов! Галера! Быстро сближается! Во внутреннем море галеры часто используют как торговые суда. На коротких дистанциях в прибрежных водах, где ветер капризен, они эффективнее парусников. Но когда четыре галеры зажимают тебя в клещи со всех сторон… Тут и гадать нечего. Пираты. … … Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!