В заброшенном доме у шоссе.
Слабый огонёк керосиновой лампы освещал тёмную спальню, где Брайан, сидя на краю кровати, внимательно осматривал вывихнутую голень Сары.
Недавно, узнав о приближении большой группы инфицированных к мосту, они поняли, что там будет крайне опасно.
Поэтому они нашли высокий холм, надеясь с возвышенности заметить Джоэла и Томми, но кроме областей, освещённых уличными фонарями, вокруг была лишь темнота.
Только звуки выстрелов и пронзительные вопли инфицированных со стороны моста эхом разносились в ночной тишине.
Не найдя никого, Брайан с Сарой на спине продолжил путь в противоположном от моста направлении и обнаружил этот заброшенный дом у озера рядом с шоссе.
Они решили хорошенько отдохнуть ночью, а рано утром отправиться к мосту, чтобы оценить ситуацию.
Когда они вошли в дом, внутри царил полный беспорядок — вещи разбросаны повсюду. Очевидно, жильцы, узнав о происходящем снаружи, поспешно покинули это место.
Электричество в доме не работало. В подвале был генератор, но с открытой крышкой и без капли бензина — видимо, хозяева забрали топливо с собой.
К счастью, Брайан нашёл в сарае рабочую керосиновую лампу, которая дала им немного света в темноте.
Глядя на уже начавшую опухать область вокруг голеностопного сустава Сары, он понимал, что без эффективного лечения отёк будет усиливаться и может привести к необратимым последствиям.
— Вот это проблема!
Подняв взгляд на Сару, которая уже начинала засыпать, Брайан тихо вздохнул, помог ей лечь и устроил поудобнее.
Затем он спустился в гостиную, нашёл крепкую деревянную палку и снял с вешалки два шарфа, после чего вернулся в спальню.
Подойдя к Саре, Брайан положил палку рядом с вывихнутой ногой и крепко обмотал её шарфами, виток за витком.
Он не знал, поможет ли метод лечения переломов при вывихе, но других вариантов у него не было — приходилось действовать наугад.
Закончив с ногой, Брайан нашёл в соседней комнате одеяло, расстелил его на полу, закрыл дверь спальни на замок и подпёр её стулом. Как говорится, береженого бог бережёт.
Погасив керосиновую лампу, он взял со стола блокнот, в котором был вложен лист бумаги — похоже, письмо, оставленное бывшими жильцами для родственников.
Не обратив внимания на содержание, он отбросил письмо в сторону, подложил блокнот под голову и почувствовал, как тепло одеяла окутывает его. День бегства и скитаний истощил все его силы, как физические, так и моральные.
— Хорошо...
Едва закрыв глаза, он почувствовал, как волна усталости накрыла его, сознание стало затуманиваться, и вскоре он крепко заснул.
***
*Скрип... скрип...*
Брайан не знал, сколько он проспал, но тихий звук разбудил его. Он резко открыл глаза.
Был уже полдень следующего дня, солнечный свет проникал в комнату. Он медленно встал, взял пистолет со стола и внимательно посмотрел на дверь.
Звук был ему хорошо знаком — кто-то осторожно поднимался по лестнице. Хотя человек двигался очень тихо, Брайан сразу распознал этот звук.
Он тихо подошёл к кровати и легонько потряс всё ещё спящую Сару. Когда она проснулась, он указал на дверь и приложил палец к губам.
Сара, только что проснувшаяся и ещё немного сонная, сразу поняла ситуацию, послушно кивнула и пообещала не издавать ни звука.
В комнате воцарилась мёртвая тишина, а снаружи больше не было слышно никаких необычных звуков.
Прошло некоторое время, и когда Брайан уже начал думать, что ему показалось, дверная ручка внезапно повернулась, заставив обоих снова напрячься.
— Есть кто-нибудь внутри? — дверь была заперта, и человек снаружи сразу понял, что в спальне кто-то может скрываться. Но он не пытался скрыть своё присутствие и сразу заговорил.
Услышав старческий голос за дверью, Брайан помедлил, но всё же ответил:
— Кто вы?
— Ого! — человек за дверью, услышав детский голос, удивлённо воскликнул, но продолжил:
— Меня зовут Ярман. Дети, это дом моей дочери. Не бойтесь, я не причиню вам вреда. Откроете дверь?
— ...
— Вы умеете вправлять кости?
— Что?
Человек за дверью не ожидал такого вопроса, но мгновенно понял суть проблемы:
— Конечно, я был военным медиком. Если повреждение не слишком серьёзное, думаю, я смогу помочь.
Получив утвердительный ответ, Брайан без колебаний отодвинул стул, тихо открыл замок, затем быстро отступил назад, всё ещё направляя пистолет на дверь:
— Входите.
*Скрип...*
Дверь спальни медленно открылась, и на пороге появился седовласый старик с добрым лицом. В руках он держал охотничье ружьё и с удивлением осматривал комнату.
— Здесь только вы двое? Где ваши родители?
На вопрос старика Брайан не ответил. Возможно, под влиянием историй из прошлой жизни, после вспышки эпидемии он относился к незнакомцам с крайней осторожностью. Но Сара, лежавшая на кровати, заговорила:
— Здесь только мы. Мой папа и дядя увели этих монстров и потерялись.
Затем она обратилась к Брайану, всё ещё державшему пистолет:
— Брайан, опусти оружие. Так нехорошо.
Глядя в глаза Сары, полные доброты, Брайан почувствовал, как что-то дрогнуло в его сердце. Он молча убрал пистолет и сказал старику:
— Меня зовут Брайан, а это Сара. Простите за то, как я себя вёл.
— Ничего страшного, — увидев, что мальчик опустил оружие, Ярман лишь махнул рукой, не придавая этому значения. Он подошёл к Саре, увидел её ногу, туго обмотанную шарфами, и спросил Брайана:
— Это ты сделал?
Почувствовав странный взгляд, Брайан понял, что, возможно, сделал что-то не так, но всё же кивнул.
— Что за глупости!
Сердито взглянув на мальчика, Ярман быстро сел на край кровати и начал разматывать шарфы.
За ночь опухоль стала ещё заметнее, вся нога начала отекать.
— Иди, сверни своё одеяло, пусть она на него обопрётся.
Увидев, что ситуация не слишком серьёзная, Ярман с облегчением вздохнул. Сара напомнила ему его маленькую внучку, и он не хотел, чтобы эта добрая девочка осталась с пожизненными последствиями.
— ...Хорошо!
Видя, что Ярман так рассердился, Брайан понял, что только навредил, и почувствовал себя неловко. Услышав указание, он без возражений начал выполнять.
— Дитя, расслабься.
Когда Сара устроилась на свёрнутом одеяле, Ярман поднял её травмированную правую ногу, согнул колено под углом 90 градусов, затем одной рукой надавил на голень вниз, а другой потянул колено вверх.
Глядя на напряжённое лицо Сары, которая не сводила глаз со своей ноги, он заботливо спросил:
— Как ты себя чувствуешь, Сара?
— А?
Сара, сосредоточенно наблюдавшая за своей правой ногой, услышав вопрос старика, инстинктивно подняла голову.
В этот момент руки Ярмана резко напряглись, раздался отчётливый щелчок, и вывих был вправлен.
Сара, только что поднявшая голову с недоумённым выражением лица, почувствовала пронзительную боль в правой ноге, и её ответ превратился в крик.
Но когда боль прошла, она с радостью обнаружила, что её правая нога, ранее неподвижная, начала восстанавливать чувствительность, и это наполнило её восторгом.
Все события прошлой ночи постоянно крутились в голове девочки. Сара понимала, что именно из-за её травмы папа и дядя Томми увели инфицированных, чтобы обеспечить её безопасность, а Брайану пришлось нести её на спине по трудным горным тропам.
Всё это заставляло её чувствовать себя ужасно подавленной, ощущать себя бременем и обузой для всех.
Глядя на свою ногу, которая снова была под её контролем, Сара сжала кулаки и дала себе обещание никогда больше не быть обузой для других. Она должна стать сильнее.
— Спасибо вам, дедушка Ярман.
Потрепав Сару по голове и почувствовав искренность в её голосе, Ярман с улыбкой кивнул, принимая благодарность.
Затем его улыбка исчезла, и, глядя на детей, он задал вопрос, который его очень волновал:
— Когда вы пришли сюда, вы видели кого-нибудь ещё?
Услышав это, Брайан вспомнил, что это дом дочери старика, и тот, очевидно, пришёл искать своих родных.
Когда они прибыли, дом уже был пуст. Брайан собирался покачать головой, показывая, что ничего не знает, но вдруг вспомнил о письме, которое видел вчера вечером.
Хлопнув себя по затылку, он начал искать на полу и в конце концов нашёл лист бумаги в углу под кроватью.
— Посмотрите, может, это то, что вы ищете?
Обновлено: 18.01.2026