— Сара, сейчас я опущу тебя, иди к Брайану и спрячься с ним! — сцена расстрела выжившего солдатом заставила Джоэла сильно встревожиться. Он не хотел доверять жизни своих близких, особенно дочери, решению солдата.
— Хорошо, — Сара, измученная пережитыми потрясениями, выглядела подавленной, но понимала, что только обременяет отца, и послушно согласилась.
«Эй... а моё мнение кто-нибудь спросил?» — мысленно возмутился Брайан, наблюдая за этим разговором, но когда Джоэл опустил Сару, всё же протянул руку и притянул девочку к себе.
При этом неизбежно пришлось задеть её раненую ногу, но как бы больно ни было, девочка лишь стиснула зубы, не издав ни звука.
— Вот тебе пистолет, я отведу Сару в те кусты! — прислонив Сару к скале, Брайан после секундного колебания подошёл к Джоэлу и, используя его как прикрытие, сунул свой пистолет ему в карман брюк.
— Хорошо, понял, — почувствовав пистолет в кармане, Джоэл немного успокоился, а затем услышал, как Брайан добавил:
— На моих часах стоит таймер, он сработает через три минуты. Я бросил их в кусты справа от солдата. Если он захочет... это должно отвлечь его внимание.
Услышав это, Джоэл на мгновение замолчал. Он не ожидал, что мальчик продумал столько деталей, и понял, что недооценил его.
— Но... — он повернул голову, собираясь спросить Брайана, зачем тот это делает, но обнаружил, что оба ребёнка уже исчезли за скалой.
На склоне солдат чувствовал себя неловко из-за этих людей. Его задачей было устранение опасных целей в округе, других инструкций у него не было. Не зная, что делать, он включил рацию и запросил указания:
— Обнаружены гражданские на внешнем периметре, запрашиваю инструкции.
Вскоре рация ожила, и мужской голос отдал безжалостный приказ:
— Кто бы это ни был, расстрелять на месте.
Услышав приказ, солдат не мог поверить своим ушам. Он не понимал, почему отдан приказ о расстреле — это явно противоречило закону и морали.
— Но, сэр, здесь дети...
— Выполняйте приказ!
— Но...
— Достаточно, солдат! Ваша задача — подчиняться!
Солдат хотел возразить, но, услышав всё более холодный тон в рации, не посмел продолжать и ответил:
— Так точно, сэр!
«Простите», — мысленно извинившись, солдат поднял винтовку, намереваясь дать этим взрослым и детям быструю смерть.
Но, подняв оружие, он заметил, что девочка, которую держал один из мужчин, куда-то исчезла, как и мальчик, стоявший рядом.
Его внимание было сосредоточено на рации и на Томми с оружием, и он не заметил, что произошло в стороне.
— Чёрт, куда делись дети? — почувствовав неладное, солдат резко спросил мужчин перед собой.
Джоэл и Томми слышали разговор по рации, и хотя они не знали точно, какой приказ был отдан, по реакции солдата догадались. Конечно, они ничего не сказали.
Джоэл мысленно отсчитывал время и, указав на пустую скалу, осторожно произнёс:
— Они устали, я позволил им отдохнуть...
— Пусть выйдут.
— Но, офицер, нога моей дочери...
— Я сказал, пусть выйдут!
Видя, что солдат поднял винтовку, Джоэл всё больше нервничал, пот медленно стекал по его лбу.
*Дзинь!* — в этот момент из кустов справа раздался звук. Солдат вздрогнул и инстинктивно выпустил туда очередь.
Но быстро понял свою ошибку и развернул оружие, уже не заботясь о детях, готовый расстрелять мужчин.
Джоэл только этого и ждал. Инстинкт выживания сделал его движения молниеносными — он выхватил пистолет и нажал на спусковой крючок, целясь в голову солдата.
К сожалению, из-за спешки пуля не попала в голову, а лишь в грудь.
— А-а! — раненый в грудь, солдат упал назад, от боли непроизвольно нажав на спусковой крючок. Пули беспорядочно полетели в воздух, эхо выстрелов разнеслось вокруг.
Томми, стоявший рядом, как только солдат отвлёкся на часы, бросился вперёд, схватил пистолет с земли и, прежде чем солдат упал, точным выстрелом пробил ему голову.
— Уф... — видя, что опасность миновала, братья невольно вздохнули с облегчением. Но в этот момент позади них раздался хор рычания и топот ног.
Они замерли и обернулись — за их спинами, словно волна, надвигалась толпа инфицированных.
— Чёрт, бежим! — Томми сразу понял, что инфицированных привлекли выстрелы, и потянул Джоэла за собой.
— Сара всё ещё там! — в этот критический момент Джоэл вспомнил, что Брайан и Сара не с ними, и повернулся, чтобы найти их.
— Сейчас нельзя их искать. Нога Сары ранена, с ней на руках ты не сможешь быстро бежать. Мы должны увести этих тварей, только так они будут в безопасности, — Томми схватил встревоженного Джоэла, объясняя свой план и не давая ему совершить глупость.
— Но...
Услышав предложение Томми, Джоэл не стал спорить. Он понимал, что сейчас это лучший вариант, и крикнул в сторону кустов:
— Брайан, мы уведём инфицированных! Отведи Сару на шоссе, встретимся на мосту!
Сказав это, Джоэл без колебаний повернулся и побежал с Томми влево вниз по склону, где неровная местность должна была замедлить инфицированных.
***
Неподалёку, в густых кустах, Брайан зажимал рот девочке, не давая ей издать ни звука.
Сара, понимая опасность, просто закрыла глаза, не желая видеть происходящее.
Чувствуя, как мимо проносятся инфицированные, оба чувствовали, как бешено колотятся их сердца. Малейший шум сейчас означал бы для них ужасную смерть.
Через несколько минут, когда шаги стихли вдали и вокруг снова воцарилась тишина, Брайан наконец выдохнул и убрал руку со рта Сары.
— Быстро, забирайся мне на спину, нам нужно уходить отсюда, — хотя инфицированные были уведены Джоэлом и Томми, никто не мог гарантировать, что другие не появятся здесь. Лучше было уйти как можно скорее.
— А как же папа и дядя Томми? — хоть её собственная опасность миновала, Сара очень беспокоилась о родных, которые увели столько инфицированных ради её спасения.
— Не волнуйся, с ними всё будет в порядке. Давай сначала доберёмся до моста, — Брайан присел, чтобы Сара забралась ему на спину, и тихо успокаивал девочку. Он с трудом поднялся — хотя она весила всего около 40 килограммов, не стоит забывать, что ему самому было только 13 лет.
С усилием поднявшись на холм, он подобрал штурмовую винтовку убитого солдата и повесил её на плечо. Хоть он и не умел ею пользоваться, но лучше иметь оружие, чем не иметь.
Он также забрал пистолет и несколько магазинов с пояса солдата, вместе с рацией, не стесняясь положив всё это в свои карманы.
Закончив сбор трофеев, они направились в сторону моста, медленно продвигаясь вперёд.
На этот раз Брайан был умнее и не пошёл по ровной дороге, а выбрал неровную местность с густыми деревьями.
Хотя это быстрее истощало его силы, он не хотел рисковать и встретить других солдат по пути.
Пот непрерывно стекал по его лицу, острые ветки в густых зарослях царапали его руки.
Через каждый отрезок пути ему приходилось останавливаться на десять-пятнадцать минут, чтобы восстановить силы.
Во время одного из таких перерывов Брайан осмотрел ногу Сары. Раньше, когда они прятались от инфицированных и опасались солдата, не было времени как следует её осмотреть.
Закатав штанину Сары, он обнаружил, что рана не так серьёзна, как казалось. Пятно крови на ткани было вызвано лишь ссадиной на коже.
Настоящей причиной, по которой Сара не могла ходить, был вывих голени, вызывавший сильную боль.
— Ладно, давай сначала доберёмся до моста, — снова отправившись в путь, без часов время казалось бесконечным. Спустя неопределённое время, перевалив через земляной холм, они уже ясно видели ограждение шоссе неподалёку.
— Чёрт, наконец-то почти пришли, — видя, что долгий путь подходит к концу, Брайан чуть не расплакался от облегчения. Это было так тяжело!
— Интересно, как там папа и остальные... — глядя на приближающийся мост, Сара чувствовала и радость, и тревогу.
Но когда они почти достигли шоссе, рация, которую Брайан забрал у солдата, вдруг зашипела, и из неё раздался голос:
— Контрольный пункт шесть, внимание! Большая группа инфицированных движется к мосту. Если не сможете удержать позиции, немедленно отступайте. Конец связи.
— ...
Услышав сообщение по рации, лицо Брайана исказилось, и он, схватившись за голову, закричал в небо:
— Да вы издеваетесь!
Обновлено: 18.01.2026