— Осторожно, сзади! — увидев приближающегося инфицированного, Сара, не думая о собственном состоянии, поспешила предупредить Брайана об опасности.
Но его реакция оказалась быстрее. Он резко развернулся и с силой ударил ногой по ногам инфицированного.
Неожиданный удар мгновенно лишил инфицированного равновесия, и тот упал на землю. Брайан тут же наступил ему на спину, вытащил нож и вонзил его в голову, прекращая жизнь существа.
— Это...
Глядя на внезапно ставшего таким решительным мальчика, Сара почувствовала, что он стал совершенно чужим, будто превратился в другого человека.
Вытащив нож, Брайан посмотрел на лежащего инфицированного. Он давно заметил его в отражении стекла машины, и теперь понял, что эти монстры по одиночке не так страшны, как казалось.
Переведя взгляд на Сару, он заметил, что правая штанина девочки пропиталась кровью, и тут же спросил:
— Сара, ты поранила ногу?
— Ах! — только сейчас, когда Брайан обратил на это внимание, Сара осознала, что её правая нога ранена. Боль нахлынула как приливная волна, и она невольно вскрикнула.
Джоэл, только что выбравшийся из машины, услышав о ранении дочери, почувствовал, как сердце ушло в пятки. В нынешней ситуации травма ноги была самым опасным.
— Ты можешь идти? — быстро подойдя к Саре, Джоэл помог дочери подняться и спросил, может ли она ходить. Когда она покачала головой, его настроение мгновенно упало до предела.
Брайан молча стоял в стороне, размышляя, не уйти ли ему. Он считал, что уже сделал максимум возможного как сосед и друг.
Инфицированные приближались, их становилось всё больше, а раненая нога Сары превращала её в обузу для группы.
Джоэл, как родственник, конечно, не бросит девочку, но такая медлительность означала, что рано или поздно их настигнут инфицированные. Брайан не был альтруистом и не собирался рисковать жизнью ради человека, которого знал всего месяц.
В этот момент пропавший было Томми выбежал откуда-то, с тревогой обращаясь к троим у машины:
— Чёрт, инфицированные идут! Нам нужно бежать!
Оказалось, что пока трое были без сознания, инфицированные с шоссе проникли в городок. Люди, бежавшие к шоссе, развернулись обратно, невольно приведя за собой толпы заражённых.
Понимая опасность ситуации, Джоэл передал пистолет Томми и поднял Сару на руки:
— Томми, прикрывай меня.
— Хорошо.
Томми, увидев раненую ногу племянницы, понял, что время дорого. Взяв пистолет, он обратился к Брайану:
— Малыш, у тебя ведь тоже есть оружие? Держись рядом с ними, я буду прикрывать отход!
После небольшого колебания Брайан кивнул. Какими бы ни были его планы, главной задачей сейчас было выбраться из этого проклятого места.
Четверо последовали за толпой, бегущей вперёд. То и дело люди выбегали из зданий по обеим сторонам улицы, издавая испуганные крики, а за ними гнались отдельные инфицированные.
Когда бегущая толпа пересекала перекрёсток, неуправляемый автомобиль внезапно вылетел с боковой дороги и врезался в заправочную станцию.
*Бум!*
Машина с силой ударилась о топливный бак, искры мгновенно воспламенили бензин, взорвав всю заправку. Огромное пламя охватило и людей, находившихся рядом.
Десятки человек мгновенно оказались охвачены огнём. Повсюду раздавались душераздирающие крики. Некоторые катались по земле, пытаясь потушить пламя, другие бросались к ближайшим людям в надежде на помощь, но лишь поджигали их.
Эта ужасающая сцена остановила толпу позади. Взрыв перекрыл дорогу впереди, и паникующие люди, словно обезглавленные мухи, разбегались в стороны.
— Направо, — видя, что путь вперёд заблокирован, Джоэл без колебаний повёл Брайана и Томми за собой, тихо успокаивая дрожащую дочь и прося её закрыть глаза.
Брайан следовал за ними, не торопясь. Впереди был театр Мадило, а за ним — совсем недалеко до съезда на шоссе. Там можно было найти машину и быстро уехать.
Но реальность часто бывает жестокой. Когда они почти достигли перекрёстка, горящий автомобиль внезапно взорвался, заставив бегущих впереди людей развернуться.
Однако дорога позади уже была занята подоспевшими инфицированными. Когда те, кто бежал впереди, заметили опасность и попытались вернуться, толпа позади них, не понимая ситуации, продолжала напирать вперёд, отправляя их прямо в пасть инфицированным.
Путь вперёд был закрыт, сзади приближались инфицированные — группа Брайана оказалась в безвыходном положении.
— Сюда! Здесь переулок! — в критический момент Томми заметил узкий проход между двумя зданиями, закрытый железной решёткой, и позвал остальных.
К счастью, ворота не были заперты. Все быстро вошли, и Томми нашёл палку, чтобы заблокировать вход, оставив снаружи двух несчастных, тоже пытавшихся проникнуть внутрь.
Тем временем Джоэл, шедший впереди, чуть не подвергся нападению инфицированного, внезапно выскочившего из-за мусорного бака. Испуганный Брайан инстинктивно выстрелил и, по счастливой случайности, попал ему прямо в голову.
Продолжая быстро двигаться вглубь переулка, они надеялись оторваться от монстров, но инфицированные, словно прилипшие, перелезали через ограды и стены, неотступно следуя за ними.
Джоэл, несущий Сару, значительно замедлял движение группы. Видя, что инфицированные приближаются, они поспешили в ближайший бар, надеясь использовать дверь как преграду.
Но когда все вошли и попытались закрыть дверь, рука инфицированного просунулась в щель, не давая её захлопнуть.
Видя, как Томми изо всех сил удерживает дверь, Брайан бросился вперёд и сделал несколько выстрелов через щель, отогнав инфицированных, после чего дверь удалось закрыть.
Закрыв дверь, все без промедления направились к другому выходу из бара, в то время как инфицированные продолжали биться о дверь, пытаясь прорваться внутрь.
Выбежав из бара, убив одинокого инфицированного и спася человека, который вот-вот стал бы жертвой, они прошли через пролом в стене и вышли на горную тропу рядом с шоссе.
Продолжая стрелять в разрозненных инфицированных на пути, группа быстро приближалась к шоссе.
Но не успели они пройти далеко, как ослепительный свет появился на склоне впереди — полностью вооружённый солдат преградил им путь.
— Стоять! Не двигаться! Руки вверх!
Хотя они знали, что шоссе охраняется военными, здесь было ещё довольно далеко до него, и встреча с солдатом стала неожиданностью для всех.
Томми, держащий пистолет, немедленно бросил его и поднял руки высоко вверх, опасаясь, что солдат откроет огонь.
К счастью, увидев, что вооружённый человек сдался, а другой мужчина нёс ребёнка, солдат немного расслабился и не обратил особого внимания на ещё одного мальчика, стоящего в стороне.
Глядя на солдата на склоне и его штурмовую винтовку, Брайан незаметно сместился вправо, частично скрывшись за скалой, мысленно отмечая, что такие сцены часто встречаются в фильмах о конце света.
Сначала выжившие встречают солдата, затем солдат запрашивает указания у начальства, и в конце начальство хладнокровно приказывает расстрелять гражданских. Хотя ситуации в фильмах не обязательно отражают реальность, лишняя осторожность не помешает.
— Офицер, пожалуйста, спасите меня!
В тот момент, когда Брайан и его спутники остановились из-за предупреждения, а солдат собирался связаться с начальством по рации, из тени внезапно выбежала фигура.
Брайан сначала удивился, а затем понял, что это был человек, которого они спасли у дверей бара. Оказывается, он всё время тайно следовал за ними.
— Стой на месте, или я буду стрелять!
Солдат тоже не ожидал, что за этими людьми появится кто-то ещё. Не успев связаться с начальством, он поднял винтовку и предупредил незнакомца не приближаться.
Но тот, казалось, совершенно не слушал, продолжая безумно бежать вперёд, постоянно повторяя «спасите», словно в трансе.
Видя, что человек не собирается останавливаться, солдат без колебаний нажал на спусковой крючок.
Пули вылетели из ствола, и тело выжившего мгновенно окутал туман крови — его изрешетило.
На мгновение всё стихло. Хотя в смерти выжившего была и его вина, безжалостное убийство солдатом заставило всех присутствующих содрогнуться.
Джоэл, глядя на всё ещё дёргающееся тело на земле, понял, что ситуация может быть хуже, чем казалось.
Внезапно он заметил, что Брайан, который раньше был рядом с ним, теперь скрывался за скалой. У него возникла мысль: Сара сейчас у него на руках, и если солдат откроет огонь, его дочь станет живым щитом!
С этой мыслью он начал незаметно перемещаться в сторону Брайана.
Обновлено: 18.01.2026