После того как все выжившие поднялись в автобус, конвой немедленно отправился в путь, не задерживаясь больше.
Появление троих новичков сразу привлекло внимание всех пассажиров, с любопытством разглядывавших новоприбывших. К двум из них отнеслись нормально, но при виде Огдена с ирокезом и татуировками по всему телу на лицах многих появилось отвращение — он напоминал им разноцветноволосого Кима.
Огден недоумевал, глядя на реакцию окружающих. «Какого чёрта они так на меня смотрят? Я их даже не знаю», — думал он.
Уилфред с дочерью Анной нашли места в ряду и сели, а Огден хотел присоединиться к ним, но его вызывающий внешний вид был слишком заметен, и никто не хотел сидеть рядом с ним, все делали вид, что не замечают его.
Огден был раздосадован таким приёмом, но проявил благоразумие и не стал устраивать сцену. В этом незнакомом коллективе он никого не знал, и было очевидно, что первое впечатление о нём сложилось не лучшее. Если сейчас вступить в конфликт, потом будет очень трудно влиться в группу.
Поразмыслив, он подавил своё недовольство, ничего не сказал и молча сел в углу.
Пассажиры, ожидавшие скандала, были удивлены и немного пересмотрели своё мнение о парне с ирокезом. Но когда автобус тронулся, они перестали обращать внимание на новичков, склонили головы и снова погрузились в сон.
— Отец, куда направляется этот военный конвой? — спросила Анна тихим голосом, не в силах сдержать любопытство после нескольких минут молчания.
После того как заражённые покинули городок, они собирались немедленно уйти из Гринвуда, но из-за позднего времени, холодной погоды и отсутствия транспорта решили подождать до рассвета, чтобы найти машину.
Они быстро нашли магазин одежды, взяли несколько тёплых вещей для защиты от холода.
Затем каждый нашёл дом для ночлега, чтобы отдохнуть и на следующий день вместе решить, куда двигаться дальше.
Войдя в комнату, Анна легла на давно забытую кровать, ощущая, будто её окутало теплом, и это было невероятно приятно.
Но как бы ни было уютно, она всё равно с нетерпением ждала наступления дня, чтобы расстаться с этим отвратительным типом.
С момента ухода из церкви Анна замечала, что проклятый Огден с ирокезом несколько раз украдкой смотрел на неё, что вызывало у неё отвращение — она совершенно не хотела видеть этого мерзкого типа.
Но именно в эту ночь со стороны Васкома, о котором они слышали, донеслись непрерывные звуки выстрелов и взрывов, а затем взметнулось пламя.
Такой шум заставил всех, кто уже разошёлся, снова собраться вместе. Глядя на странное зрелище вдалеке, они гадали, не армия ли это уничтожает заражённых.
Вскоре появились и возражения: какая армия будет истреблять заражённых глубокой ночью, к тому же заражённые явно ушли сами. Кто-то предположил, что в Васкоме должна быть группа выживших, чьи взрывы и привлекли заражённых, и теперь они сражаются с ними.
Эта версия получила поддержку многих, но некоторые сомневались, не стоит ли немедленно уйти, опасаясь возвращения заражённых.
Однако, учитывая, что заражённые вряд ли вернутся в ближайшее время, они решили переждать ночь и утром собрать припасы для ухода.
На следующий день тревога заставила всех подняться очень рано — к шести утра все были на ногах. Первым делом они посмотрели на запад, где уже не было никаких звуков, и предположили, что выжившие либо погибли, либо сбежали.
Затем четверо отправились искать и заводить машины, а остальные разделились на пары и разошлись по городку собирать припасы.
После расставания с группой Анна хотела убедить отца сразу уйти, но он сказал, что сейчас не лучшее время для отделения, им ещё нужна помощь этих людей, и ей пришлось временно смириться.
Когда все собрались с припасами, только Огден и женщина из его пары отсутствовали.
Все ждали и ждали, но они появились только к полудню из-за угла улицы. Принесённых ими припасов было до смешного мало, и по раскрасневшемуся лицу женщины и странному запаху от неё было понятно, чем они занимались. Анна была настолько отвращена, что не могла даже смотреть в их сторону.
Но иногда происходят удивительные совпадения — пока они задерживались из-за Огдена, мимо проезжал конвой, направлявшийся в карантинную зону.
Увидев американский флаг на грузовиках, все радостно закричали и замахали руками, чтобы остановить конвой. Но когда они увидели военного со шрамом на лице, никто не осмелился подойти и заговорить.
В итоге Уилфред взял инициативу на себя, поговорил с ним, и им разрешили присоединиться к конвою.
Анна была в восторге — продолжать путь с человеком, от которого у неё мурашки по коже, было бы невыносимо, и она с радостью присоединилась к правительственному конвою.
Она также заметила, что в отличие от её радости, лицо Огдена выражало крайнее недовольство.
Услышав вопрос дочери, Уилфред помолчал, а затем медленно ответил:
— Я знаю только, что этот военный конвой вышел из Далласа и сопровождает гражданских в карантинную зону Атланты.
— Атланта? — удивлённо переспросила Анна. Какая шутка — до Атланты ещё так далеко!
— Именно, — кивнул Уилфред, подтверждая свои слова. — Я хотел отправиться в карантинную зону Шривпорта, но тот человек сказал мне, что большинство зон уже переполнены и отказываются принимать новых людей. Поэтому я подумал, что вместо того, чтобы идти в зону, куда нас могут не пустить, лучше отправиться с ними. К тому же, именно они сражались с заражёнными прошлой ночью...
— Ч-что?! — если первая новость удивила Анну, то вторая просто потрясла. Целый городок, полный заражённых, а конвой не был уничтожен — это казалось невероятным.
— Эти заражённые... — она задумалась, вспоминая повреждённые, покрытые кровью машины и усталые лица людей. Ответ напрашивался сам собой, и она повернулась к отцу в поисках подтверждения.
Уилфред вздохнул и просто посмотрел на дочь, его ответ был понятен без слов.
Откинувшись на спинку сиденья, Анна почувствовала, что ей нужно время, чтобы переварить эту информацию. Затем она услышала тихий голос отца:
— Постарайся найти возможность сблизиться с этими людьми, узнать новости и проверить информацию.
Едва заметно кивнув, она бросила взгляд на чернокожую девушку на заднем сиденье, увидела её болезненное выражение лица и в глазах мелькнуло сомнение. Она даже привстала, но всё же сдержалась и, отвернувшись, закрыла глаза для отдыха.
Заметив необычное поведение дочери, Уилфред тоже увидел раненую и понял, что добросердечная Анна, как и её мать, знавшая основы медицины, хотела помочь.
После небольшой паузы он сказал:
— Дочка, когда автобус остановится, если хочешь, можешь помочь ей.
Но Анна не ответила, просто прислонившись к сиденью, и никто не знал, о чём она думает.
Уилфред не стал настаивать, скрестил руки на груди и погрузился в размышления о будущем.
Появление выживших было лишь небольшим эпизодом в путешествии конвоя. Весь день пассажиры крепко спали, не просыпаясь даже при остановках.
Лишь несколько бодрствующих обратили внимание, когда конвой проезжал мимо Шривпорта. Некогда процветающий город теперь лежал в руинах, представляя совсем иную картину, чем Даллас. Во всём городе не было ни следа человеческого присутствия, только множество ужасающих заражённых и проклятый вирус кордицепса.
Следуя прежней тактике, конвой останавливался перед каждым городком, солдаты входили первыми для разведки, и только убедившись в безопасности, пропускали остальных.
Теперь они стали более осторожны с использованием оружия и активнее собирали боеприпасы.
Когда снова начало темнеть, конвой остановился у небольшого городка под названием Кахун, который был меньше и Гринвуда, и Васкома. Поскольку впереди был Монро, где они не рисковали ночевать, решили переждать ночь здесь.
Обновлено: 18.01.2026