Холодная пуля пробила голову инфицированного, кровь вперемешку с мозговым веществом брызнула из раны, забрызгав Брайана с ног до головы.
Инфицированный, получив смертельное повреждение мозга, словно лишился всякой энергии и бессильно рухнул на пол, больше не подавая признаков жизни. Кровь продолжала вытекать из раны, мгновенно образовав лужу и наполнив воздух густым металлическим запахом.
Увидев, что инфицированный мёртв, Брайан почувствовал, как все силы покинули его тело. Он рухнул на пол, тяжело дыша.
Сара, стоявшая позади него, была полностью ошеломлена увиденным. Она застыла на месте, дрожа всем телом.
На другом конце комнаты Джоэл, застрелив Джимми, повернулся и увидел двух детей — один в изнеможении, другая в шоке. Он не знал, что сказать, но понимал, что оставаться здесь нельзя.
— Вставайте, нам нужно немедленно уходить, — Джоэл поднял Брайана с пола и схватил застывшую Сару, без лишних слов потащив обоих к выходу.
Едва выйдя из дома, Джоэл увидел машину своего брата Томми, стоящую снаружи. Увидев их, тот с облегчением спросил:
— Где ты был? Я звонил тебе, но ты не отвечал. Ты представляешь, что творится на улицах?
— Я уже знаю. Хватит болтать, заводи машину, — Джоэл не стал тратить время на разговоры. Он открыл заднюю дверь и затолкал внутрь двух всё ещё не пришедших в себя детей. Зная, что родители Брайана находятся за городом, он не стал спрашивать о его семье, а просто закрыл дверь и сел на переднее сиденье.
— Чёрт возьми, почему ты весь в крови? Ты ранен? — едва Джоэл сел в машину, Томми обеспокоенно спросил его.
— Это не моя кровь. Давай просто уберёмся отсюда, — ответил Джоэл, не желая тратить время.
Томми кивнул, завёл двигатель, сдал назад и быстро направился в сторону шоссе.
На заднем сиденье Брайан не обращал внимания на разговор Томми и Джоэла. Он смотрел на свои руки, мысленно прокручивая сцены, которые только что произошли.
«Я... убил человека?»
Хотя ощущение было ужасным, он всё же был взрослым человеком с душой двадцатилетнего. Глубоко вдохнув, он постепенно пришёл в себя. После того как он выстрелил, он почувствовал, будто внутри него сломался какой-то барьер.
В своей прошлой жизни он читал статью о заключённых-убийцах. После убийства, если преодолеть начальный период нервозности и паники, отношение человека к миру кардинально меняется. Он начинает считать себя отличным от других, высшим существом, способным легко распоряжаться жизнью и смертью. Он больше не видит в других равных себе, а лишь добычу, и при малейшем неудовольствии первой мыслью становится убить.
Если человек привыкает решать проблемы убийством, то и сам становится рабом убийства. Осознав это, Брайан поклялся себе всегда сохранять рассудок.
— Брайан, Сара, как вы? — проехав небольшое расстояние, Джоэл обернулся, с беспокойством глядя на детей. Хотя поначалу ему не нравился Брайан, который, по его мнению, был слишком близок с его дочерью, теперь, когда мальчик защитил Сару в момент опасности, его отношение к нему немного изменилось.
— Я в порядке, — ответил Брайан на заботу Джоэла. Взглянув на сидящую рядом Сару и увидев, что она тоже кивнула, он спросил:
— Мне только что звонили родители. Они сказали, что инфекция полностью вышла из-под контроля. Что сейчас происходит на улицах?
Джоэл тоже хотел знать ответ на вопрос Брайана, поэтому он посмотрел на Томми, надеясь получить информацию.
— Я и сам не до конца понимаю. Говорят, что люди в городе сошли с ума, будто под воздействием какого-то паразита или чего-то в этом роде, — Томми, сосредоточенно управляя автомобилем, рассказывал то, что узнал из новостей и от прохожих.
— К тому же сейчас не работают ни мобильные телефоны, ни радио — невозможно получить точную информацию.
Услышав ответ Томми, все в машине замолчали. К этому моменту каждый понимал, насколько серьёзна ситуация.
Когда машина подъехала к развилке, Томми, словно что-то вспомнив, повернулся к брату:
— По дороге сюда я видел последние новости. Говорят, военные установили блокпосты на шоссе и никого не пускают в город. Куда нам ехать?
— ...Раз по шоссе не проехать, давай по 71-й трассе.
— Хорошо.
Когда мимо пронеслась полицейская машина, они свернули направо. По пути они видели множество семей, спешно собирающих вещи и пытающихся уехать с детьми и стариками.
Они даже увидели машину, врезавшуюся в дерево у обочины. Дверь водителя была распахнута, внутри никого не было, а длинный кровавый след тянулся наружу и исчезал вдали.
— Чёрт возьми, что это за монстры? — увидев эту картину, Джоэл нахмурился, вспомнив инфицированных, с которыми они столкнулись в доме.
— Не знаю, полиция тоже в тупике, — Томми, конечно, понял, о чём говорит Джоэл. По дороге он встретил несколько инфицированных и продолжил:
— Это происходит не только в нашем городе. Репортёры говорят, что эпидемия началась в южных регионах, но теперь быстро распространяется на восток и запад...
Проехав около пятнадцати минут, они наконец добрались до 71-й трассы. По пути они проезжали мимо горящей фермы Льюиса и встретили семью из трёх человек, идущую пешком по обочине.
Томми хотел остановиться и помочь им, но Джоэл, сидевший на пассажирском сиденье, отказался, сославшись на то, что их слишком много и с ними ребёнок.
Подъехав к перекрёстку и увидев длинную вереницу машин впереди, Томми с досадой сказал:
— Похоже, у всех одна и та же идея.
Судя по всему, пробка образовалась здесь уже давно. Все машины непрерывно сигналили, а Брайан даже заметил вертолёт, пролетающий над их головами.
Водитель синей машины перед ними, очевидно, потерял терпение. Он грубо распахнул дверь и закричал в сторону затора:
— Ублюдки, что там происходит? Двигайтесь уже!
Не успел он договорить, как из темноты у обочины выскочили двое инфицированных в больничных халатах. Один из них бросился на мужчину, повалил его на землю и начал яростно кусать.
Второй инфицированный проскользнул через открытую дверь в машину и набросился на женщину, сидевшую на пассажирском сиденье.
— Это...
Внезапное появление инфицированных ошеломило всех в машине. Они застыли на мгновение, и тут инфицированный, перегрызший горло мужчине, заметил четверых людей в машине, издал пронзительный вой и бросился к ним.
— Томми, задний ход! Уезжаем отсюда! — толчок Джоэла привёл Томми в чувство. Он быстро включил заднюю передачу, нажал на газ и въехал в соседний городок.
Быстро двигаясь, машина свернула налево на главную дорогу, но навстречу им хлынула толпа перепуганных беженцев.
Толпа мешала продвижению машины, а впереди поперёк дороги стояло брошенное авто, оставляя лишь узкий проезд, достаточный для одной машины. Томми пришлось снизить скорость и медленно продвигаться вперёд, надеясь, что толпа скоро пройдёт.
Но людей было слишком много, и под постоянные понукания Джоэла Томми стиснул зубы, резко нажал на газ и с трудом протиснулся через узкий проезд.
*Би-и-ип!*
Не успели они перевести дух, как ослепительный свет появился слева от машины — неуправляемый грузовик мчался прямо на них.
*Бам!*
Прежде чем кто-либо успел среагировать, грузовик с силой врезался в бок их машины. От мощного удара автомобиль перевернулся, несколько раз прокатился по дороге и остановился на боку возле придорожного магазина.
— Твою мать!
Неизвестно, сколько времени прошло, когда Брайан постепенно пришёл в сознание. Он чувствовал пульсирующую боль в голове, словно от укола иглой, но, к счастью, его тело не пострадало серьёзно.
Затем он обнаружил, что машина лежит на боку, Сара и Джоэл без сознания, а Томми на месте водителя нет — возможно, его выбросило из машины.
С усилием дёрнув дверь, Брайан понял, что она деформирована и не открывается. К счастью, в крыше был люк. Не раздумывая, он открыл его и выбрался наружу.
На улице люди в панике бежали во всех направлениях. Пламя освещало окрестности, словно днём, а неподалёку можно было различить силуэты нескольких инфицированных.
— Сара, Джоэл, просыпайтесь! — быстро присев у люка, Брайан крикнул их имена в салон машины. Он с силой толкнул Джоэла на переднем сиденье, но из-за его крупного телосложения не стал ждать, пока тот очнётся, а сразу потянул Сару с заднего сиденья и вытащил её через люк.
Джоэл, которого толкнул Брайан, постепенно пришёл в себя. Он быстро обернулся и, увидев, что Брайан спас Сару, с облегчением вздохнул. Затем он поднял левую ногу и несколько раз с силой ударил по лобовому стеклу, выбив его.
Сара, которую вытащили из машины, тоже медленно приходила в себя. Открыв глаза, она увидела обеспокоенное лицо Брайана, спрашивающего, не ранена ли она.
Но только она собралась ответить, как вдруг увидела за спиной Брайана жуткого инфицированного, бегущего к ним из тёмного угла!
Обновлено: 18.01.2026