Услышав резкий, почти грубый ответ Фан Чжэна, девушка вспыхнула. Густая краска залила её лицо, дойдя до самых мочек ушей. Она замялась, сминая пальцами край своей поношенной куртки, и едва слышно пролепетала:
— Если... если ты хочешь чего-то другого... я тоже не против...
Фан Чжэн лишь коротко и сухо рассмеялся. Его голос прозвучал подобно удару хлыста в утренней тишине лагеря:
— Не обольщайся. Твоя единственная задача — таскать мешки с припасами. На большее не рассчитывай.
Внутри него крепла уверенность: эта девица — наживка, заброшенная Цао Бо и его шайкой.
«Я же не слепой, — рассуждал он про себя, бросая на спутницу оценивающий взгляд. — Я обычный парень, далеко не Аполлон и не герой боевика. Чтобы такая красотка сама вешалась мне на шею и предлагала "всё что угодно" спустя пять минут знакомства? Ну уж нет. Тут явно дело не в моей харизме и даже не в крутой тачке. Эта птичка поёт по чужим нотам».
Он узнал её имя. Чжао Аньань. Бывшая студентка колледжа, увлекавшаяся танцами в стиле K-POP. В новом, жестоком мире её таланты оказались бесполезны. Без денег, связей и защиты ей пришлось использовать единственное, что осталось — собственную внешность, чтобы выторговать право на лишний день жизни. В эпоху апокалипсиса такие истории о «хрупких и беззащитных», торгующих собой за банку тушенки, стали обыденностью, серой и тоскливой.
Чтобы окончательно развеять сомнения, Фан Чжэн решил поиграть в шпиона. Он сделал вид, что занят осмотром двигателя, а сам, скрывшись за корпусом багги, внимательно следил за девушкой. Его интуиция не подвела: прежде чем подойти к нему, Аньань воровато огляделась и юркнула в машину Чжоу Чжэна. Спустя пару минут она вышла оттуда с застывшей на лице маской покорности и направилась прямиком к Фан Чжэну.
— Ну точно, засланная казачка, — пробормотал он себе под нос, криво усмехнувшись.
Впрочем, его это даже забавляло. С ней или без неё, он всё равно собирался в уезд Ума. Пусть думает, что ведёт его на убой.
Дорога до Ума была недолгой, но пыльной. Аньань сидела позади Фан Чжэна, обхватив его руками за талию. Это не было жестом нежности — Фан Чжэн сам настоял на такой позе. И вовсе не из-за похоти. Просто так он всегда чувствовал, где находятся её ладони, и мог быть уверен, что она не вытащит из-за пазухи нож или заточку.
— Слушай, — вдруг подала голос девушка, перекрикивая гул мотора. — Мои родители родом из Ума. Там, на окраине, есть огромный распределительный центр сельхозпродукции. У него автономная система охлаждения, независимая от городских сетей.
Фан Чжэн невольно напрягся. Эта информация была на вес золота. Склад-холодильник? Значит, там могут быть не просто консервы, а замороженное мясо, овощи, фрукты. Настоящая еда, а не химическое месиво из жестянок.
«Говорят, этот район пал одним из последних, — размышлял он. — Даже если оборудование заглохло пару недель назад, внутри всё равно должны были остаться горы добра. К тому же, в таких городках редко встретишь по-настоящему сильных тварей. Идеальное место, чтобы набить рюкзак и собрать материалы для системы».
Его план становился всё более заманчивым: двойная выгода — и ценные ресурсы, и трофеи с монстров для прокачки.
— Брат... — голос Аньань зазвучал совсем рядом с его ухом, мягкий и вкрадчивый, словно прикосновение шелка. — У меня сердце не на месте. Можно я прижмусь к тебе посильнее? Мне так страшно...
Фан Чжэн почувствовал, как по коже пробежали мурашки, но вовсе не от удовольствия. Скорее от раздражения.
— Ты почти моего возраста, и ты симпатичный, — продолжала она, а её руки начали медленно сползать ниже его пояса, исследуя карманы. — В такое время встретить сильного мужчину — большая удача. Я бы хотела, чтобы мы... полагались друг на друга.
Фан Чжэн почувствовал, как её пальцы настойчиво ищут что-то в его вещах. Его терпение лопнуло.
«Серьёзно? — подумал он с горькой иронией. — Вокруг мир рушится, монстры жрут людей живьём, а она пытается играть в роковую соблазнительницу? Танцульки твои тут никому не сдались. Красота не спасёт мир — его спасёт бензин и патроны».
Скри-и-ип!
Тормоза багги взвизгнули, выбрасывая из-под колес фонтаны гравия. Машина замерла посреди пустой, выжженной солнцем трассы.
— Ч-что... почему ты остановился? — Аньань испуганно отпрянула, её руки мгновенно вернулись на его талию.
— Установим правила на берегу, — Фан Чжэн обернулся, и его взгляд был холоднее арктического льда. — Если твои руки еще раз полезут не туда, я вышвырну тебя из седла прямо здесь. И ты будешь добираться до города на своих двоих, если, конечно, тебя не сожрут раньше. Поняла?
Чжао Аньань побледнела и часто-часто закивала, не смея поднять глаз.
— В машину. Живо, — бросил он.
Теперь он окончательно убедился: девчонка — не просто шпионка, а мелкая воровка на доверии. Но у неё была карта, и она знала дорогу.
Вскоре они нагнали основную колонну Чжоу Чжэна и Цао Бо.
— Нам нужно свернуть на ту грунтовку возле заправки, — шепнула Аньань, едва касаясь его уха губами. — Она ведет прямиком к холодильникам, в обход главных заторов.
Фан Чжэн внутренне усмехнулся. Куколка не выдержала и начала форсировать события. «Родители из Ума», говоришь? Откуда же тогда такое знание объездных путей промышленной зоны, которые не на каждой карте отмечены? Запахло ловушкой.
Но он лишь кивнул, изображая простака, который заглотил наживку:
— Чего стоим? Показывай дорогу, штурман!
Аньань стиснула зубы и указала направление:
— На следующем перекрестке направо, потом второй светофор — и по прямой...
Фан Чжэн выжал газ, направляя багги вглубь промзоны.
В это время головная машина конвоя, в которой восседал Чжоу Чжэн, притормозила, наблюдая за удаляющимся квадроциклом.
— Босс, чего встали? — спросил один из громил-водителей. — Нам же вперёд.
Чжоу Чжэн лениво сплюнул в окно, провожая Фан Чжэна взглядом, полным ядовитого торжества.
— Пусть катится. Пусть проверит обстановку. Если там монстры — они сожрут его первым. А если чисто — мы просто приедем на всё готовое, пристрелим его и заберем эту шикарную тачку. Учитесь, мелюзга, как дела делаются.
— Я проинструктировал девчонку, — вставил Цао Бо с мерзкой ухмылкой. — Как только он войдет в хранилище, она закроет дверь снаружи. Пусть этот «герой» попробует побоксировать с тварями в замкнутом пространстве. Мы из него сделаем отличный фарш для тех самых холодильников!
Обновлено: 20.02.2026